Сюрприз под медным тазом

Но деньги в семье дяди Толи определенно имелись, и деньги немалые. Хотя при этом образ жизни у тети Маши с дядей Толей был самый обычный, жизнь они вели достаточно скромную. Одевались на распродажах, отдыхали в отелях никак не выше трех звезд и никогда не ездили на курорты в высокий сезон. Единственное, что выдавало достаток – это недвижимость. У семьи было несколько квартир. В одной квартире жил Слава с родителями, а в другой Валера с женой и дочерьми. Кроме того, имелись две или три однушки, которые сдавались и приносили доход. На лето у семьи был выстроен большой каменный дом с видом на озеро в Сосново. И дом этот был на солидном фундаменте, не чета тому курятнику, каким владел Сашин отец.

И при всей их зажиточности Саша не мог припомнить случая, чтобы их в гостях у дяди Толи хорошо угостили. Даже по случаю юбилея деликатесов на столе никогда не наблюдалось. Сыр был самым обычным, не дешевым, но и не дорогим. Колбаса средней ценовой категории. Вместо говяжьих отбивных куриные шницели.

– Но хоть не так, как у дяди Коли.

В случае застолья у тети Веры в экономии она превзошла саму себя. В колбасах чувствовалась примесь рубленых костей, а ветчина представляла из себя сплошное сало и шкуру. Поданная курица была такой жесткой, что было даже удивительно, где тетя Вера откопала такого патриарха, на прилавках давно и по приемлемым ценам лежат отличные молоденькие цыплята. Гарнир представлял собой обычный отварной рис, который слегка украсили куркумой. А в разномастных вазочках на столе были домашние консервы, ингредиенты которых росли у тети Веры на грядках и потому ничего ей не стоили.

В этом тетя Маша недалеко ушла от своей родственницы. И делиться тем, что ей лично не стоило ни копейки, тетя Маша никогда не скупилась. А вот летом мясо на шашлыки, вино и даже хлеб гостям предлагалось привозить с собой. Тратиться на кого-то, пусть даже и на свою родню, в этой семье лишний раз не любили. Не то чтобы совсем жилились, но все-таки деньги считали.

И если так взглянуть, то самым расточительным в семье был Валерка – любимчик своей мамы. Но и его щедрость касалась лишь себя любимого. Вот Валерке случалось и в автоматы просадить немаленькую сумму, и в покер с друзьями сыграть так, что домой возвращался пешком, оставив за карточным столом и машину, и водительские права, и еще оставшись должен. Но как-то Валере все это сходило с рук. Сколько бы он ни вытворял глупостей, родители его от себя никогда не прогоняли. И Саша невольно в очередной раз задался вопросом, да что же такого ужасного мог отчебучить Славка, чтобы его на целых два года изгнали из семейного клана?

Хотя проку родителям от их младшего сына было как от козла молока. Что ни попроси, всегда Валера занят. И никогда у него не было денег для других. Зато Слава, пусть и не отличался умением сладко говорить и ластиться к мамочке в нужный момент, всегда был с ней рядом, когда надо. И деньги он охотно одалживал всем, кому была в них нужда. Хотя работал Слава простым водителем, а потому вряд ли мог купаться в золоте. И опять же, где и у кого работал Слава, никто не знал. Какая-то фирма, возит какие-то бумаги из одного места в другое. Вот и все, что удалось вытянуть из этого молчуна.

– Гав! Гав!

Саша поднял голову и взглянул на Барона. Собака настороженно смотрела на дверь. Потом пес вскочил и подбежал к двери, застыв в напряженной позе напротив нее. Мол, там пришли к тебе, хозяин.

– Кто там?

– Это я. Могу войти?

Голос принадлежал Славе.

Удивившись такому совпадению, Саша крикнул:

– Заходи!

Стоило Славе перешагнуть через порог, как Барон забегал вокруг гостя кругами, заюлил, виляя хвостом. Пока Слава находился за дверью, пес был готов защищать от него хозяина до последней капли крови. Но если гость уже в комнате, значит, все, значит, свой. Можно и повилять, и попрыгать, и показать, до чего же Барон раз видеть этого человека.

Но Слава лишь рассеянно потрепал собаку по ушам. Было заметно, что ему не до игр.

– А ты вовремя. Я как раз про вашу семью думал.

Слава присел на краешек стула, который жалобно скрипнул под его весом, и произнес с унынием в голосе:

– Небось не ты один. Уверен, что сейчас все по комнатам разбрелись и нам с родителями кости перемывают. Кто мог прихлопнуть батю? У кого на него зуб был? Как ты думаешь?

– Почему ты у меня спрашиваешь? – удивился Саша. – Твой же отец. Ты ему всяко ближе.

– Так-то оно так, но я уже весь мозг себе сломал, а ничего не сообразил. Ты что думаешь?

– Все равно не понимаю, при чем тут я?

– Ну, ты же у нас сыщик.

Саша тяжело вздохнул. Начинается! Так он и знал, что кто-нибудь из родни да и припомнит те несколько историй, когда Саше чисто случайно удалось вычислить преступника.

– И ты учишься на юриста, – продолжал гнуть свою линию Славка. – На юристов абы кого не берут учиться. Значит, от природы ум у тебя аналитический, как раз для раскрытия преступлений подходящий.

– Ты что, нанимаешь меня?

– Помоги! – взмолился Слава. – По-родственному! Мы же с тобой в одной лодке.

– В смысле?

– Ну, убили батю на вашем празднике, возле вашего дома. А нашли его в моей машине. Если не найдется убийца, нас с твоими предками родичи навсегда убийцами заклеймят.

Саша вздохнул снова и на сей раз еще тяжелее. Славка сейчас выразил вслух ту тревожную мысль, которая снедала и самого Сашу.

– Давай вместе найдем этого гада!

– Чего там искать, – попытался отмахнуться Саша. – У полицейских уже есть версия. Завтра кто-нибудь из этих мальчишек признается в том, что это они отлупили дядю Толю. И расскажут, как он скопытился у них на руках. Уверен, сопляки натерпелись такого страху, что недолго станут запираться.

– А если нет? Если это не они? Неужели ты веришь, что подросткам под силу протащить на себе дядю Толю да еще не несколько шагов, а целый километр его на себе волочь?

Саша задумался. Дядя Толя был мужчиной упитанным. С годами его упитанность переросла в тучность. Да еще кость тяжелая, чем он всегда хвастался. Так что веса в дяде Толе было центнер, а то и с гаком. Нарисовать, как совсем молоденькие ребята тащат на себе в такую даль такой вес, Сашино воображение отказывалось.

– Ладно, – нехотя произнес он. – Если завтра окажется, что убийцы среди малолетних хулиганов нету, я возьмусь за это дело.

– И меня возьми в помощники!

– Тебя?

– Это же был мой отец. И… я его любил.

Голос Славы от волнения дрогнул. И Саша, видя, как терзается невозмутимый обычно Славка, тут же согласился.

Обрадованный Славка ушел, а Саша еще долго лежал, вспоминая сегодняшний день. Вспоминал он долго, начиная с самого утра, когда прибыли первые гости. Первыми по совпадению были дядя Толя, тетя Маша и их старший сын – Слава. Приехали они, и дядя Толя как вошел, так и принялся честить на чем свет стоит Сашиного отца.

– Лева, чтобы тебе удавиться и не жить! – так он и сказал. – Ну почему со мной не посоветовался прежде, чем все рушить! Дом этот вдвоем мы с братом строили. Тут и моя толика сил имеется.

После чего дядя Толя принялся бегать по дому, ахать и ужасаться тем огромным переменам, которые он находил буквально всюду. И его хорошее настроение, в котором он приехал, таяло с каждой минутой.

– И печь переложил! Вот паскуда!

И особенно дядю Толю удручил тот факт, что у дома больше не было чердака, а на его месте красовалась новенькая мансарда.

– И даже чердак не пожалел, лишенец! Ничего для тебя святого нету! А мебель… Мебель хоть сохранил?

И долго дядя Толя не мог поверить, что добротной сосновой мебели пришел конец. Он бегал по всем сараям, совал нос всюду, пытаясь найти хоть что-нибудь из старого интерьера.

– Хоть стульчик, – бормотал он. – Хоть тумбочку! Нет ничего! Даже этажерку и ту спалили!

Немного утешило дядю Толю лишь то обстоятельство, что подвал остался в неизменном виде. Несмотря на свою тучность, дядя Толя посетил это место. И назад вышел порозовевшим и слегка повеселевшим. Впрочем, его умиротворенности хватило ненадолго. Обнаружив еще какие-то новшества на участке, он вновь обрушился на бедного Леву с критикой.

– Где мой орех? – орал он так, что было слышно на всю округу. – Маньчжурский орех, который мы с братьями вырастили сами? Что? Не плодоносил, и вы его спилили? Да лучше бы вы себе ноги отпилили, чем уничтожили такое прекрасное дерево!

И объяснить дяде Толе, что орех затенял своей раскидистой кроной половину участка, а орехов давал горсть, было невозможно. Дядя Толя не успокоился даже после того, как Сашины родители клятвенно его заверили в том, что орех они спилили лишь после того, как он вымерз. И фактически пилили они уже сухую древесину.