Сюрприз под медным тазом

– Это не я! Это она на траве лежала, а там земля, роса, вот и испачкалась немножко.

– Да я не про это. Ты ее своими пальцами трогал?

– Ну, не чужими же.

– А это значит, что на записке полно твоих отпечатков.

Саше стало стыдно. И как он забыл такую примитивную вещь?

– Я не подумал, что эта записка может быть важна.

– Когда касается убийства, любой пустяк может быть важен. Это же улика! А теперь на улике находятся твои отпечатки.

Следователь бережно разгладил записку и положил ее в целлофан, а целлофан положил в папку и закрыл ее.

– Конечно, полноценной уликой она считаться не может, – заметил он уже спокойней, – потому что изъял ты ее против установленных правил. Мало ли, где ты ее взял. Может, совсем не там, где говоришь. Но к делу я эту бумажку приобщу. А что это за «Красные Комиссары» такие?

– Сам хотел бы это знать.

– Ладно. Спасибо тебе, парень, за сотрудничество.

Вот и та заветная минута, которая решает все.

– Может, я еще чем могу помочь?

Следователь взглянул на Сашу еще внимательнее:

– Хочешь нам помогать в расследовании?

– Очень!

– Это же ты обнаружил тело убитого?

– Мы со Славкой. И знаете, я считаю, вам нужно выяснить, что делал каждый из гостей вплоть до обнаружения тела дяди Толи.

– Нас интересует лишь тот промежуток, который соответствует времени убийства. Не больше и не меньше.

– Но труп могли запихнуть в багажник и позднее. Убили часа в два, а труп положили уже после. Мы ведь искали дядю Толю с трех часов дня до пяти. Потом еще на кладбище ездили…

Саша запнулся. Новая мысль осенила его внезапно. Там на кладбище они обнаружили могилу дедушки Николая ухоженной и принаряженной. Но так и не выяснили, кто мог постараться, если все Купцовы были в гостях у Сашиных родителей и на кладбище с утра не ездили. В тот момент никто не придал этому особого значения. Но теперь, когда произошло убийство, все мелочи приобретали грандиозную важность. Как там сказал следователь, в убийстве мелочей не бывает. Так оно и есть.

– Ты что замолчал? – одернул Сашу следователь. – И зачем вы на кладбище ездили?

– Мы думали, что дядя Толя мог туда поехать. Но там его не было, и мы вернулись домой. Одним словом, тело дяди Толи мы со Славкой нашли уже около семи вечера. Получается, что с двух и до семи часов вечера у убийцы было целых пять часов, чтобы определить тело в багажник машины.

– Так оно и было. Я имею в виду, что место преступления и место обнаружения вами тела пострадавшего – это разные места. Убийство произошло где-то в окрестностях вашего садоводства. Где именно, мы сейчас устанавливаем. Но убийца по какой-то причине не хотел оставлять труп на месте преступления. Поэтому он сел за руль машины и сперва отъехал на ней, а затем вернулся назад. Полагаю, что вернулись уже с трупом, поскольку ведущие в обратном направлении следы рисунка протектора отпечатались глубже. А это значит, что вес машины также увеличился.

– Ничего себе!

Теперь Саша понял, как ошибался в своих догадках. Не такой убийца дурак, чтобы светиться посреди улицы с трупом дяди Толи на плечах. Труп лежал в укромном местечке, куда убийца прикатил на машине. Там он без помех запихнул убитого в багажник. И спокойненько вернулся назад. Никто даже не заметил, что Славкина машина куда-то на время исчезала. Она же стояла дальше всех по улице, почти у самого леса!

– Преступник очень постарался поставить машину в точности на то место, откуда он ее и забрал. Но все-таки видно, что она отъезжала, а потом вернулась. И вернулась более нагруженной, чем отъезжала.

– Но в машине должно быть полно отпечатков пальцев преступника.

– Их нет.

– Как? Вообще нет отпечатков?

– Отпечатки хозяев, пусть и в небольших количествах, но в машине имеются. Но нам-то нужны не они.

– А как вы отличите отпечатки тети Маши и Славки, которые чаще всего пользовались машиной, от отпечатков убийцы? У вас же нету образца их отпечатков, вам не с чем сравнивать.

– Конечно, есть у нас ваши отпечатки. Все ваши отпечатки мы сняли.

– Когда? – удивился Саша. – Я этого что-то совсем не помню.

– Сегодня, когда вы писали эту белиберду, вам всем принесли по стакану воды.

– Да, помню. На подносах разнесли. Каждому.

– Так что ваши отпечатки у нас теперь есть, – невозмутимо сообщил следователь. – Но что-то мне подсказывает, что они тут не пригодятся. Убийца был в перчатках. И кроме того, он очень тщательно протер руль, ручку передач, даже торпеду. И сам багажник чистенький. И даже на трупе нам не удалось найти посторонних отпечатков. И не будет их там. Единственный выход, найти место преступления и надеяться, что хотя бы там убийца не был так осторожен. Но это трудно. Очень трудно. Садоводство у вас большое. К тому же праздник, посторонних, туристов и просто гостей приехало много. Куда именно забрел потерпевший, мы пока не знаем.

– А по следам нельзя проследить, куда машина отъезжала?

– В том-то и дело, что дело это совсем не такое простое. Сперва машина поехала в направлении леса. А как ты сам знаешь, вдоль леса тянется достаточно широкая просека, по которой машина проехала без особого труда. Там в грязи следы видны вполне отчетливо. Но дальше машина выкатилась на асфальт. Могу предположить, что водитель совершил этот маневр осознанно, чтобы запутать следы. И если это так, то он весьма хитер и осторожен. Есть такой человек в вашей семье?

Неожиданный вопрос поставил Сашу в тупик. И что ответить? На кого указать? Конечно, его родственники далеко не самые приятные люди, но чтобы убивать… А потом еще так хладнокровно раскатывать с трупом в багажнике по округе! Да, патрульные машины ДПС появляются у них в садоводстве редко, но все же они тут бывают. И если подумать, то перевозить труп в багажнике машины, когда ты сам находишься за рулем этой машины, это ничуть не меньшее безумие, чем прятать его среди бела дня посреди дороги, где любой может тебя увидеть.

Таких отчаянных сорвиголов среди своих родных Саша что-то не припоминал. Все они были люди серьезные, солидные и в чем-то даже скучные. Кто угодно другой мог оказаться убийцей, но только не они.

И поэтому Саша в ответ на вопрос следователя произнес:

– А что бы вы ответили, если бы вас спросили, а не скрывается ли среди ваших родственников убийца?

– Я бы проанализировал характер каждого, а потом бы сказал правду, что подозреваю того-то и того-то.

– Я не знаю, – с сомнением проговорил Саша. – Я так не могу.

– Очень жаль.

Следователь поскучнел и теперь смотрел на Сашу, словно хотел ему сказать:

– Разочаровал ты меня, парень.

Но вслух следователь сказал совсем другое:

– Иди и помни, рядом с тобой совершено убийство. И убийца где-то совсем близко. Если его не остановить, он будет убивать снова и снова. И возможно, в следующий раз его жертвой станет кто-то действительно близкий тебе.