Шашлык из курочки Рябы

– И меня это удивляет. Если уехали затемно, значит, очень торопились. Тогда какого лешего они сделали остановку почти в самом начале своего пути?

– Может, у кого-нибудь от волнения живот прихватило?

– И где же они сейчас? Пошли до ветру, в лесу заблудились и до сих пор назад не вышли?

Саша виновато улыбнулся. Глупость он сморозил. В их лесу невозможно было заблудиться даже маленькому ребенку. Да и лесом это можно было назвать лишь с большой натяжкой. Куда больше это напоминало демонстрацию, особенно в те дни, когда «шли» грибы. Об этом всем становилось известно благодаря опытным грибникам, которые чуть ли не ежедневно отправлялись с проверкой своих излюбленных мест. И как только появлялась первая добыча, тут же продавали ее у магазина или на станции.

Это был сигнал всем остальным жителям. После этого в лесу сразу же начиналось форменное столпотворение, отряды грибников, жаждущих лесных деликатесов, устремлялись в окрестные леса. И те становились похожи на идеально расчесанные граблями поля. Тут и там между деревьев вились тропинки и дорожки, вытоптанные людьми. Двигаясь по ним, куда-нибудь да обязательно выйдешь, скорей всего, к проезжей дороге.

– Нет, заблудиться они не могли, – вынужден был признать Саша. – Но когда они оказались в лесу, то их там могли поджидать.

– И кто мог знать, что они именно тут сделают остановку?

– Тот, с кем Бойцовы договорились встретиться именно в этом месте.

– Вот именно. Я тоже подумал, что у них должна была состояться встреча. И нам с тобой необходимо найти следы этой встречи.

Саша огляделся по сторонам. Что и сказать, последнее время в лесу стало заметно чище, граждане старались не мусорить на природе. Но все же вдоль дороги валялось еще изрядное количество пустых коробок, бутылок и банок, рваных пакетов и всякой прочей ерунды. И как среди всего этого мусора найти тот единственный клочок или обрывок, который может привести их к злоумышленникам?

– Для этого мне и нужен твой Барон, – объяснил Грибков. – Бароша, хороший песик, иди сюда! Понюхай, что у меня есть!

В руках у следователя оказалась какая-то тряпка, в которой Саша признал наволочку в цветочек.

– Ты взял ее из спальни хозяев! – догадался он.

– Как думаешь, твой Барон справится с задачей?

На первый взгляд Барон не производил впечатления умника. Наволочку он нюхал с таким омерзением, что всем становилось ясно: делает он это лишь по великому одолжению и чтобы не обидеть Грибкова. И срываться с места и куда-то бежать пес не собирался.

– Чего это с ним? – огорчился Грибков. – Не может учуять нужный запах?

Но Саша прекрасно изучил своего пса и теперь знал, как ему действовать, чтобы пробудить в Бароне страсть к розыску.

– А что у меня есть вкусненького? – многозначительным голосом произнес Саша и полез в багажник папиной машины, на которой они и приехали.

В багажнике Саша наткнулся на ту странную железку, на которую приземлился сегодня. Увидев ее, он с недоумением покачал головой. И как она очутилась тут? Видимо, падение настолько плохо сказалось на Саше, что он все-таки прихватил ее с собой. Рука Саши уже потянулась к ней, чтобы выкинуть прочь, еще не хватало таскать с собой чужой мусор, но что-то его остановило. То ли железка ему подмигнула, то ли добавлять свой мусор к уже имеющемуся не хотелось.

Барон уже прыгал рядом, хитрый пес прекрасно знал, что в багажнике хранится запас сухого корма на случай экстренной ночевки в неизвестном месте. Саша сам положил этот пакетик к папе в машину, которой и сам иногда пользовался. Тяга к приключениям частенько закидывала их обоих в такие места, где не только зоомагазина не найдешь, но и в обычном-то из ассортимента продуктов встречается только водка, спички да соль. И еще березовый и томатный сок в огромных трехлитровых банках. Вот на этот случай у Саши и была припрятана тушенка для себя и еда для Барона. Пес бы и от тушенки не отказался, но и сухой корм мотивировал его наилучшим образом. При виде заветного пакетика Барон тут же сделался собран и деловит.

Саша скормил ему с ладони первую порцию, показал, что есть еще чем похрумкать, и строгим голосом велел:

– А теперь ищи! Ищи, Барон! Ищи!

И пес забегал! Засновал туда и сюда по лесу челноком, нарезая зигзаг на открытых площадках и восьмерки вокруг кустов и деревьев. Как этот пес искал! Смотреть на его работу было отдельным ни с чем не сравнимым удовольствием. Он весь отдавался поиску. Хвост вытянут параллельно земле и задорно виляет из стороны в сторону, спина напряженная, лапы мелькают, а нос опущен к самой земле.

В итоге Барон принес в пасти какую-то бумажку и уселся в ожидании вознаграждения. Саша бережно извлек ее, обслюнявленную и размокшую, из собачьей пасти и торжественно вручил Грибкову. Тот сначала не хотел брать, брезговал, пытался что-то рассмотреть на весу. Но когда понял, что бумага сейчас расползется вовсе, пересилил себя.

– Тут какие-то крючки и загогулины.

– Это буквы и цифры. И еще какие-то линии.

– Не пойму, чем они писали, – капризничал Грибков. – Чернилами, что ли? От влаги вся краска расползается.

– Скорее, фломастером.

Трудность расшифровки была еще и в том, что бумажка оказалась салфеткой. А это совсем не прочный материал. К тому же салфетка была покрыта жирными пятнами, что немедленно зародило подозрения у обоих сыщиков. Они даже переглянулись между собой. Каждого волновал вопрос, уж не преследовал ли Барон свой собственный корыстный интерес, унюхав исходящий от этого клочка вкусный запах свиного или любого другого шашлыка?

– Тут сбоку какая-то картинка.

– Это не картинка, а логотип ресторана.

С краю салфетки была напечатана синяя картинка – стилизованная парусная лодочка с флажком. Услужливый голосовой помощник Алиса тут же подсказала сыщикам, что эта салфетка являлась собственностью ресторана «Бегущая по волнам». Именно такие салфетки подают посетителям, обедающим на открытой веранде.

Пока Саша болтал с разговорчивой Алисой, следователь корпел над расшифровкой символов, которыми была покрыта салфетка.

Наконец работа была закончена, и Грибков с гордостью сообщил:

– Тут изображена схема проезда. Правда, не вся целиком, а лишь частично. Кроме того, указан адрес этого места, видно, что дорога Оси… дальше совсем неразборчиво. Номер дома тоже неясен, то ли шесть, то ли три. И еще имеется номер телефона какой-то Вари или Валеры, но номер сохранился тоже не целиком, а уцелели лишь первые четыре цифры, включая плюс семь, и последние две.

И сыщики снова переглянулись. Их по-прежнему волновал вопрос, могут ли они полностью доверять Барону в этом вопросе. Не было бы жирных пятен на салфетке, дело другое, а так…

– Искать эту Варю-Валеру с дороги Оси… как-то там – это мартышкин труд.

– Для определения личности по номеру телефона этих цифр тоже маловато. Да и стоит ли?

– А вот то, что сто?ит, так это заглянуть в «Бегущую по волнам».

«Судя по пятнам на салфетке, кормят там отменно», – подумал Саша, а вслух произнес:

– Можно будет показать там фотографии наших пропавших Бойцовых. Возможно, кто-нибудь из официантов сможет их вспомнить.

Грибков оживился необычайно.

– Прямо сейчас и поедем?

И посмотрел на Сашу. Барон подошел ближе, сел и тоже устремил взгляд своих глаз на хозяина. Саша посмотрел на них и увидел, что оба его друга смотрят на него с совершенно одинаковым выражением. Это была надежда. Надежда на то, что их сейчас повезут в место, где хорошо и вкусно покормят. Что поделать, Грибков с Бароном были любителями плотно закусить. Саша прислушался к своему желудку и услышал там голодное урчание.

– Согласен, – произнес он.

И не успел оглянуться, как Грибков с Бароном запрыгнули в машину и уже оттуда на два голоса поторапливали Сашу.

Ресторан «Бегущая по волнам» располагался на просторном, крытом деревом причале, который выдавался далеко в воды залива. Прямо с него можно было спуститься к воде, покачаться на качелях или прокатиться на лодочке по блестящей в лучах солнца глади акватории Финского залива. Сашу сразу же расположило в его пользу то обстоятельство, что Барона впустили без всяких предисловий.

– Сначала перекусим, – решил Грибков, и все с ним согласились.

Друзья выбрали себе столик у самой воды, Барон устроился рядом, и все трое принялись дегустировать приносимые им закуски, а потом и шашлык. Когда очередь дошла до мяса, Грибков подмигнул Саше и обратился к стоящему возле них официанту:

– А что, уважаемый, много посетителей бывает у вас?