Царевна золотой горы. Верхом на птице счастья

– Ему всюду мерещилась одна женщина. Даже по ночам он вскакивал и будил меня, крича, что она снова тут!

– И кто она такая?

– Я не расспрашивала его особо. Да и к чему, это же были всего лишь галлюцинации! Видения! Они не имели никакого значения.

– Как знать, – пробормотала Мариша, остро жалея, что самой ей уже никогда не расспросить Василия о его видениях.

Изольда явно мало интересовалась делами мужа и им самим. Его галлюцинации тоже оставляли ее совершенно равнодушной. Но все же она сказала:

– Это была какая-то старая история в жизни моего мужа. Он мне говорил, что та женщина всегда ходила в красном платье или костюме, но тоже обязательно красного цвета.

Мысли у Мариши быстро зашевелились в новом направлении. Так, значит, женщина в красном платье. Кто она такая? Явно эта женщина играла в жизни Василия определенную роль, раз он так на ней зациклился. Возможно, какая-то давняя вина перед ней не давала Василию покоя, а обида на него не давала покоя самой женщине. Возможно, Василий встречался с этой особой в красном платье, а потом женился на Изольде. Хотя нет, Изольда ведь сказала, что они с мужем поженились сразу после школы. Выходит, они вместе уже долгие годы. Изольде явно перевалило за сорок. Да и Василий был плешив и совсем не молод.

Тогда любовница? Хотя почему именно любовница? Василий был примерным мужем. Любил свою жену и вряд ли стал бы ей всерьез изменять.

– Это могла быть какая-нибудь родственница. Мать, сестра, тетка. И это, кстати говоря, объясняет ее появления в квартире Василия среди ночи.

Но Изольда быстро развеяла догадки Мариши.

– Мать Василия давно умерла. Сестер никогда и не было. Братьев, впрочем, тоже. Он был единственным ребенком у своих родителей. Обе тетки Василия были дряхлыми старушенциями много старше самого Василия. Они были старшими детьми в семье. А мать Василия родилась у родителей спустя долгие годы брака, когда обе девочки уже оканчивали школу. Поэтому между сестрами была громадная разница в возрасте. И к Василию они обе относились скорей как бабушки.

– И они тоже умерли?

– Конечно! Давным-давно!

– А…

Больше у Мариши идей не было. Если не сестра, не мать, не тетка, то кто? Выходило, что женщина в красном платье – все же кто-то из его старых знакомых. Но у кого бы о ней расспросить?

– У Василия были близкие друзья? Дайте мне их координаты.

– Зачем?

– Возможно, они знают про эту женщину в красном.

– Да не забивайте вы этой ерундой голову! – отмахнулась Изольда. – Говорю же, мужу эта женщина только чудилась. Он сам жаловался, что ему надоели эти галлюцинации и надо пойти наконец к врачу.

– То есть ваш муж не сомневался, что женщина ненастоящая?

– Ну да! – воскликнула Изольда. – Я и рассказала-то вам про эту историю исключительно в контексте вашего вопроса о здоровье моего мужа. Он был здоров как бык. А легкое нервное расстройство, которое у него имелось, он успешно глушил алкоголем. Если бы вы только знали, сколько Василий пил! Я уверена, что все эти галлюцинации были всего лишь плодом его пьяного воображения. Уверена, эта женщина не имела к жизни Василия никакого серьезного отношения. Если бы существовала такая женщина, уж я бы это знала! Муж был у меня полностью под контролем. У него не было и не могло быть от меня никаких тайн!

И все же Мариша сомневалась в словах этой женщины. Изольда слишком занята самой собой, своим бизнесом, а также игрой и любовниками, на мужа у нее почти не оставалось свободного времени. Василий же был предоставлен самому себе целыми днями, да и ночами, надо полагать. Муж и жена проводили вместе в лучшем случае часов шесть-восемь. Да и то это время они либо ужинали, либо спали.

Внезапно Марише стало жаль бедного Василия. Она представила, как он просиживает холодными вечерами вдвоем со своей неизменной спутницей и отрадой – бутылкой водки в пустой квартире. Как ему тоскливо и неуютно вначале. И как постепенно состояние приходит в норму. И жизнь хоть становится немного светлее.

– Бедный Василий! Он стал алкоголиком из-за вашей холодности! Вы плохо обращались с мужем! И ваша страсть к игре совсем вас не оправдывает! Почему вы не развелись раньше? Зачем мучили такого прекрасного человека?

– Да что вы понимаете! Василий меня боготворил! Он сам не давал мне развода! Я много раз заикалась, но он неизменно меня удерживал от этого шага! Как он умолял, как унижался! Да он был готов сделать для меня все, что угодно. И прощал мне все мои выходки! Он был счастлив уже просто потому, что я иногда бывала рядом и он мог открыто называть меня своей женой!

Изольда выглядела сильно разгневанной. И все же Марише казалось, что что-то эта женщина скрывает. Вся эта история неземной любви Василия к своей жене выглядела очень надуманной. Никакой неземной страсти он к этой женщине не испытывал. Да и трудно испытывать любовь к человеку, который унижал, обманывал и оскорблял тебя своим поведением многие годы подряд. А Мариша была совершенно уверена, что Изольда совсем не была так же добра к своему мужу, как он к ней, если судить по рассказам самой Изольды.

И еще Маришу насторожил тот факт, что Изольда начисто отрицала факт наличия в жизни Василия друзей, хотя сам он говорил, что у него сразу три близких друга-кореша. Где же они были? Или, возможно, Василий виделся с этими своими друзьями только в отсутствие жены? А Изольде об этих встречах по какой-то причине не рассказывал. Возможно, жена была категорически против таких знакомых своего мужа. Чем-то они ее не устраивали, но зато с ними было хорошо самому Василию. Случается ведь и такое, когда жены друзей вас на дух не переносят.

И тут Изольда сама подтвердила мысли Мариши.

– Ни с кем Василий особенно не дружил. Был у него в школе один приятель – дурак Мишка, но я не захотела поддерживать отношения с этим человеком. Он и в классе был всегда на последнем месте. И в жизни совсем не преуспел. В институте у Василия был Славка, но тоже пустое место – болтун и пустобрех. Всегда тянул мужа за собой назад. А на работе к Васе присосались какой-то Андрей и его жена. Они работали вместе с Василием. И я решительно отказала им обоим в своей дружбе. Подумать только, эта глупая клуша, проходившая всю жизнь в дешевом трикотаже фабрики «Большевичка», посмела сказать мне, что я несколько вызывающе, на ее взгляд, одеваюсь! Дескать, мои наряды уже не соответствуют возрасту! Да кто она такая?! Старая кошелка! Она была младше меня на пять лет, а выглядела старше на целых двадцать!

Получалось, что у Василия целых три друга. Три близких кореша, которые недолюбливали жену Василия за то, что она мешала их дружбе с ним. Кому, как не им, мог рассказать Василий о своих проблемах? Жене было не до него. А вот друзьям – вполне. И почему-то Марише казалось, что у Василия имелась такая черта – становиться спьяну откровенным. Он ведь и к ней подошел и заговорил в открытую. Не сидел угрюмо где-нибудь в углу, а подошел к симпатичной девушке, угостил, поговорил, излил, так сказать, душу. Сделал то, для чего, собственно говоря, люди и выпивают, – раскрепостился.

– Но хотя бы координаты коллег Василия должны у вас быть?

Изольда помотала головой. Да что же за жена-то такая! И тут же Марише невольно пришло в голову: а телефоны многих ли коллег своего Смайла она знает? От силы одного-двух. Самых близких. Но ведь Мариша хотя бы знала друзей Смайла по именам. А у самой Изольды сложилось такое мнение, что у Василия друзей вовсе нет. И, значит, их телефонов она тоже не имела.

Так и хотелось ей сказать: надо быть внимательнее к собственным мужьям. И хоть иногда слушать, что они вам говорят!

С трудом Марише удалось добиться от Изольды адреса той конторы, в которой трудился ее муж. Оказалось, какое-то НИИ легких сплавов. Как ни странно, в пору перестройки, когда многие НИИ загнулись и приказали долго жить, этот институт продолжал существовать более или менее успешно.

Тут вовсю брались заказы на разработку новых сплавов, попутно велось изучение их полезных свойств. Так что зарплата Василия должна была быть вполне приличной. Он ходил в налоговой в твердых середнячках. И вполне мог позволить себе раз в году либо поменять машину, либо приобрести тур для отдыха где-нибудь на курорте Турции или Египта.

На этом общение с Изольдой и закончилось. И женщины, не скрывая своего облегчения, разошлись каждая по своим делам. Изольда отправилась и дальше снимать стресс от гибели мужа с помощью рулетки и карт, а Мариша…

Мариша отправилась к мужу, чтобы лично убедиться, что у них со Смайлом вовсе не так все плохо, как было у Василия и Изольды. И что если они временами и мотают друг другу нервы, то это происходит у них взаимно. И вроде бы у каждого есть претензии к другому. И никому не обидно.

Глава 6

Мариша нашла своего мужа у них в каюте. Смайл выглядел плохо. Волосы у него были взлохмачены. Лицо бледное. А глаза какие-то красные и воспаленные. Когда он вскочил навстречу Марише, та даже испугалась вначале. И ахнула:

– Что с тобой?

– Что со мной?! – взревел в ответ Смайл. – И ты еще спрашиваешь, что со мной?

– Ну да. Спрашиваю.

– Ты где ходишь? Теплоход давно отошел от берега, а тебя все нету! Я уже не знал, что и думать! То ли оставаться на Валааме, то ли плыть дальше!

Только тут Мариша вспомнила, что, увлекшись своим расследованием, начисто позабыла про Смайла. А ведь она оставила его на берегу, пообещав, что послушает разговор Изольды со священником, поговорит с ней и проследует вскоре за своим мужем.

А что вместо этого она сделала? А вместо этого она вернулась на корабль, не сказав Смайлу ни словечка о своих изменившихся намерениях.

– Я хотела тебе сказать, но как? – принялась оправдываться Мариша. – Телефон мой, как ты знаешь, с самого утра выключен. На острове мой оператор тоже не работал.

– Так в том-то и дело! Ты не могла мне позвонить, и я тоже не мог! Но ты должна была оставить мне в каюте какую-то весточку! Записку! Хорошо еще, что когда я метался по кораблю в поисках тебя, славная пожилая дама сказала мне, что видела тебя на корабле. И что ты не осталась на острове.

– Милая пожилая дама?

Конечно, это была Мадлен. Действительно, мило с ее стороны сказать Смайлу, чтобы он не волновался.

– А она не представилась тебе?