Царевна золотой горы. Верхом на птице счастья

– И зачем это делать?

– Долго объяснять. Но у нас уже бывали случаи… Одним словом, это делается для нашей страховки от мошенничества со стороны игроков. Так что выйти с чужой картой совершенно невозможно.

– Но я же вышла.

– И это тут же зафиксировали охранники. Тебя выпустили, потому что Борис поручился за тебя. Но Изольду по чужой карточке никогда в жизни бы не пропустили.

– Неужели из казино есть только один выход? Ни за что в это не поверю! Вы ведь сидите как на пороховой бочке. Допустим, вы заплатили всем, кому нужно, чтобы вас не трогали. Но рано или поздно может найтись желающий прикрыть вашу лавочку. Вам нужно быть начеку. И запасный выход при таком раскладе очень поможет.

– А ты меня не разочаровала, – усмехнулась мадам. – Едва ты вошла в мою каюту, как я поняла: ко мне явилась незаурядная личность. Да, ты права. В казино есть еще и другие выходы. Но о них знаем лишь мы – трое.

– Трое?

– Я, Борис и Гоша.

Кто такой Гоша, Мариша уточнять сейчас не стала. Она лишь заметила:

– Трое – это уже много. Кто-то из вас, не вы, о нет, но ваши друзья… кто-то мог проболтаться Изольде.

– И что с того? Я повторяю, все выходы контролируются. И потом… Изольда не так глупа. Если бы она избавилась от мужа, то сделала бы это по-умному. Сама эта красуля подставляться бы не стала, наняла бы кого-то со стороны. Так-то вот, девочка моя. Так-то вот!

Маришу приятно порадовало, что кто-то еще может считать ее девочкой. К тому же она поняла, что тут не любят Изольду, и еще подбросила поленьев в огонь:

– Наверное, она бы и на берег вовсе сегодня не сошла, кабы не смерть мужа.

– Изольда плавает с нами уже третий раз. Ни разу не видела, чтобы она сходила с корабля на берег. – И, посмотрев на себя в большое зеркало, мадам решительно произнесла: – Девочка, скажи мне наконец, что тебе нужно от меня? Зачем ты пришла сюда?

Мариша пристально взглянула на эту женщину. Врать дальше про то, что они с Василием были любовниками, не стоило. Это Мариша поняла сразу же. И она решила сказать правду. Иногда правда поражает людей до такой степени, что они совершенно теряются и совершают поступки, которые в другой ситуации никогда не совершили бы.

– Я хочу узнать, кто убил Василия! – выпалила Мариша.

– Зачем?

– Затем… Затем, что он был хорошим человеком. Он терпел свою жену, а это уже само по себе свидетельствует о его кротком нраве. И вообще мне не по вкусу, когда рядом со мной на одном корабле плывет убийца!

– А почему ты думаешь, что преступник еще не сошел на берег? С Валаама ходят и другие суда. Там также есть катера, на которых можно доплыть до берега. И просто лодки. Лично я на месте преступника не стала бы ждать прибытия следователя, а дала бы деру незамедлительно.

– Нет, – возразила Мариша. – Если преступник сбежит, то его мигом вычислят. Следователь в первую очередь проверит все списки пассажиров и сличит их с общим количеством людей на судне. Если кто-то сойдет после убийства – этот человек и будет для ментов первым подозреваемым.

– Хм, логично. Как-то я об этом не подумала. Ну, и чего ты хочешь?

– Хочу найти убийцу Василия.

– Спрашивать, зачем тебе это нужно, как я вижу, бесполезно. Ты из породы людей, которые просто чего-то хотят и обязательно этого добиваются. Но от меня-то тебе что нужно?

– Пропуск! Пропуск в ваше казино.

– С какой это стати оно мое?

– Так сказал мне Борис, – соврала Мариша.

– Вот болтун! – улыбнулась мадам. – Ну, допустим, я имею некоторое отношение к казино, но какой мне смысл помогать тебе?

– Для вас же будет лучше, если мы предоставим убийцу следователю. Тогда ни у кого не возникнет желания осмотреть все судно. Никто не станет совать нос на нижние палубы. И никто не обнаружит там ваше потайное гнездышко.

– Другими словами, ты будешь выполнять роль частного детектива?

– Вот именно! – с облегчением произнесла Мариша.

– И за свои услуги ты всего лишь хочешь пропуск в казино?

– Да.

Женщина думала недолго. Предложение Мариши показалось ей привлекательным. И она кивнула:

– Ну, что же… Дам тебе пропуск. Но в обмен ты должна пообещать мне одну вещь.

– Какую же?

– Все, что ты узнаешь и увидишь в ходе своего расследования, ты должна сохранить в тайне.

– Если это не будет касаться убийства Василия или любого другого убийства, я буду нема, глуха и слепа.

– Я не так глупа, чтобы верить тебе на слово. Если не сдержишь свое слово, я найду, как тебе отомстить.

– Приберегите свои угрозы для других. Я свое слово держу!

– Хорошо, – кивнула мадам, вытаскивая откуда-то из-под развалов баночек с кремами и пакетиков с масками точно такую же черную карточку с четырьмя тузами, какую Мариша уже видела несколько раз за время своего пребывания на судне.

И, протягивая ее Марише, хозяйка казино на мгновение задержала руку:

– А что ты имела в виду, говоря про еще возможные убийства?

Мариша пожала плечами. И, уже выхватывая ключ, ответила:

– Только то, что с нами на судне плывет убийца. Мы не знаем его планов. И поэтому стоит готовиться к худшему.

И лишь выйдя из каюты мадам, Мариша вспомнила, что так и не узнала отчества хозяйки казино. Не могла же она, в самом деле, обращаться к человеку, который был явно старше ее больше чем в два раза, по имени – Мадлен. Для этого необходимо было разрешение самой Мадлен называть ее именно так, а не иначе.

Но возвращаться Мариша не стала, решив, что сейчас гораздо важней побеседовать с Изольдой. И сделать это нужно немедленно, пока остальные туристы не вернулись с берега.

Теперь Мариша была вооружена пропуском в мир азартных игр. И она легко миновала преграду в лице охранника, с трудом удержавшись, чтобы не показать ему нос. Бориса в казино не было. Да и вообще тут было пустовато. Все-таки таких заядлых игроков вроде Изольды имелось не так уж много.

Большинство из тех, кого видела тут вчера вечером Мариша, все же сошли на берег. Сейчас тут играли четверо. Остальных уволокли на экскурсию их родные и близкие.

Мариша подошла к столу и поняла, что там играют в какую-то игру, но не в покер. Это было что-то сложное, то ли бридж, то ли преферанс. Мариша в картах разбиралась слабо, но видела, что Изольде явно прет. Она сияла, словно новенькая медная турка, и явно окончательно утешилась в своем горе.

– Изольда, мне нужно с вами поговорить о вашем муже, – произнесла Мариша, когда игроки сбросили карты и закончили партию.