Ты умрёшь через неделю

– Конечно, Мэри, ты всё правильно говоришь.

Мэри, довольная ответом Анны, приступила к еде. А Анне есть перехотелось.

* * *

Анна беспокойно ходила по комнате. Скоро по коридору будет проходить Сэм, он всегда тут проходит в одно и то же время. Девушка прислушивалась к шагам. И как только услышала, тут же бросилась к двери.

– Сэм! – она окликнула его, он уже прошёл мимо её комнаты.

– Да, Ваша Светлость? – он обернулся. В руках у него были свечи.

– Нужно поговорить, зайдите.

Приглашать мужчину в свои покои… что сказала бы мама? Но Анне так отчаянно хотелось поговорить с ним.

– Что случилось, Ваша Светлость?

Сэм зашёл внутрь и закрыл дверь.

Анна теребила в руках подол платья и кусала губы.

– Наша гостья сегодня напомнила мне о моих обязанностях.

– Что это значит?

– Через пару недель возвращается герцог. Он пригласит доктора, чтобы тот удостоверился в моём здоровье. А потом… потом мы уедем.

Самуэль, ничего не говоря, поставил свечи на комод рядом с дверью и провёл рукой по волосам.

– Я бы не хотел, чтобы вы уезжали, – сказал он.

– Я тоже, но… такова жизнь, мистер Лави.

Она подошла к нему, протянула правую руку и улыбнулась.

– Рада была познакомиться с вами, Сэм. Вы сделали моё пребывание здесь чуть более сносным.

Он не протянул руку в ответ.

– Вы прощаетесь? Уже?

– Не знаю, почему, но решила сделать это как можно раньше. Лучше сейчас, не торопясь. Потому что, когда герцог вернётся… нам уже будет не до прощаний.

Сэм не спеша взял её руку, но буквально через несколько секунд притянул Анну к себе и прильнул к её губам. А потом ещё и ещё. Затем Анна ощутила его руку на пояснице… В голове тут же вспыхнули эти мучительные минуты в спальне герцога. Анна резко оттолкнула его.

– Нет! – испуганно сказала она и хотела покинуть комнату.

– Постойте! – Самуэль поймал её руки. – Что случилось?

Анна стушевалась. Неприлично говорить о таком с мужчинами. Но вокруг никого не было. А он был её другом.

– Мне с лихвой хватает того, что он со мной делает… Не нужно меня… трогать.

Она снова захотела уйти, но Сэм не отпускал руки. Он сжал ладони девушки, но не до боли. Было видно, как напряглись его скулы. А потом он посмотрел на неё с добротой, нежностью и сожалением.

– Бедная маленькая птичка, – сказал он. – Ты была создана для любви, а не для боли.

– Что такое любовь? – спросила Анна. Сэм ослабил руки, и она вырвалась, но уходить не стала. – Всю эту любовь придумали в книгах, чтобы девочки не боялись выходить замуж. И я повелась на это. Будь кроткой, будь послушной, терпи и рожай сыновей…

– Всё это – брехня! – Сэм сказал это резко и стукнул кулаком по столу так, что Анна вздрогнула.

Он отвернулся, но девушка видела, как он сжимал кулаки от злости. А потом он снова взял её за руки.

– Анна, вы доверяете мне?

– Безусловно.

Он потянул её к туалетному столику, где было зеркало, повернул её так, чтобы она видела лицом к лицу своё отражение, а сам встал позади.

– Я могу доказать, что всё, чему вас учили – в корне неверно. Любовь существует, и её можно выразить наипрекраснейшим образом. Но вы должны позволить мне дотронуться до вас.

– Что вы имеете ввиду?

– Разрешите продемонстрировать?

Анна неуверенно кивнула. Её тяга к исследованию пересилила страх. Да и чего бояться друга?

Сэм осторожно отодвинул рыжие пряди с правого бока назад, и, к большому изумлению Анны, поцеловал шею прямо под ухом. Ниже уже был воротник платья. Поцелуй был недолгим, Сэм немного поднял голову, посмотрев в лицо Анны в зеркале. Она ощутила его дыхание, и кожу приятно защекотало.

– Что скажете? – спросил он.

– Это было… слишком мало, чтобы я что-то поняла.

Самуэль усмехнулся.

– Я могу повторить.

Он сделал то же самое, но уже с левой стороны. Боже, кто придумал эти платья? Анне захотелось расстегнуть воротник. Она потянулась к пуговицам и освободила их.

– Попробуйте теперь.

Сэм отогнул ткань и оставил поцелуй ближе ключицам. Девушка непроизвольно сделала резкий короткий выдох. Воздуха почему-то стало не хватать.

– Вам дурно? – спросил дворецкий.

– Нет, просто как-то душно. Наверное, из-за того, что дверь закрыта.

– Мне открыть её?