Астэлион. Падение Эльхии

Астэлион. Падение Эльхии
Даня Тайшл

Эльхия – остров, дарованный народу врилеонцев и львинов за невероятные подвиги. За несколько лет это место стало для них родным домом, но темные силы не дремлют. Могущественное существо, которое они раньше уже побеждали, собирается вернуться и отобрать у них цветущие земли. Жители Эльхии не сдадутся без боя.

Эта история рассказывает не только про битву между силами добра и зла, но и о непоколебимой вере в победу, про взаимоотношения двух сестер из народа врилеонцев, про то, как важно поддерживать друг друга в трудные минуты. История, рассказанная в обычной таверне простым бардом, производит неизгладимое впечатление на каждого из слушателей, ведь в этой истории они находят и что-то про себя.

Даня Тайшл

Астэлион. Падение Эльхии

Пролог

В небе парят облака, и сверкает яркое желтое солнце. Его лучи отражаются от прекрасных и блестящих стен парящей крепости. Название этой крепости давно известно – Хиллгела. Именно в ней живет народ врилеон – народ людей, которых избрали Боги для защиты мира.

Их история долгая. Она полна разных событий, но сегодня мы заденем лишь часть той легенды, которая ходит по тавернам города уже много веков. История эта про отвагу, смелость и преданность семье.

Среди их народа редко можно встретить бардов. Скорее вы повстречаете более сотни воинов, прежде чем увидите хоть одного врилеонца, играющего на музыкальном инструменте. Многих таких талантов забирают в замок, чтобы те играли на праздниках красивые и звучные песни, пока остальные выпивают вино и наслаждаются общением друг с другом.

Боги редко посещают Хиллгелу, но сами жители города каждый день смотрят на звезды, ведь те всегда близки к ним. Даже днем, когда солнце освещает улицы и стены сверкающей крепости, можно увидеть маленькие огоньки в небе. Они составляют целые созвездия невероятных по силе Богов.

Но не они главные герои этой истории, а народ врилеон. Если быть точнее – две сестры, связанные между собой не только кровно, но и духовно. Их истории с самого начала были переплетены, а вот сохранить их в стенах города, его тавернах, его жителях – было вверено бардам.

Сами они себя никогда не называют таким словом, а больше предпочитают называться «поэтами» или «хранящими». У некоторых таких врилеонцев есть много историй древности, которые они повторяют каждый день в таверне.

Наша история была рассказана и обычным людям, не живущим в Летающем городе, и рассказал ее врилеонец по имени Лиэтиль. Его имя означает Жаворонок. Явился он тогда в таверну, расположился в самом центре и стал играть на своей арфе. Произошло это много лет назад. Все люди замолчали, воцарилась тишина, которой никогда здесь не бывает даже утром рабочего дня. На Лиэтиле был пурпурный плащ и такой же капюшон. Слушателям были видны лишь его губы, которые молвили:

История эта живет уйму лет,
В ней смелость и храбрость, грусть и печаль.
Так славно она начиналась для всех,
Но ужасный финал настиг тогда всех.

Это первые строчки самой большой песни народа врилеон. Никто из людей не слышал эту песню ранее, хотя встречались и такие, кому ее пели родители в детстве. Лиэтиль взывал именно к ним. Сам он помнил эту песню не только с пеленок, но и слушал ее в Летающем городе. Никто не перебивал барда. Он легко выдохнул, снял с себя капюшон и посмотрел на всех в таверне. Каждый взгляд был устремлен на него.

Одеяния этого барды были легки. Волосы его были до плеч, но не закрывали ярких глаз, наполненных сверкающими звездами. С лица его не сходила улыбка, а кожа его была чище, чем у любой ухаживающей за собой девы. На руках были бусы, а плащ держался на красивой застежке в виде серебряной звезды. Люди поражались тогда, как не смогли заметить приход столь красивого юноши. Им нравился его наряд, он возвышал его перед остальными. Лиэтиль тогда молвил красивым, словно звуки арфы, голосом: «Это часть большой песни о падение Эльхии, но не только об этом песнь. Она также расскажет нам о том, как важно ценить близких своих. Я не стану говорить, что это песня несет вместе с собой, какой в ней смысл. Я лишь проводник, который расскажет вам эту легенду. Дальше вы уже сами вправе решать – было это на самом деле или нет». Тогда трактирщик первый спросил у врилеонца: «Что это за Эльхия?»

Многие ведь даже и не знали об ее существование. Лиэтиль лишь посмеялся над вопросом обычного человека. Пальцы юноши вновь легли на арфу, а та, поддаваясь им, заиграла еще мелодичнее, чем раньше.

Тогда и поведал Лиэтиль историю о падение Эльхии. На город опустился мрак, но в небе появились яркие звезды. Они также слушали пение барда, эту историю и мелодию арфы. Им нравилось, как и нравилось всем остальным в таверне. Весь город погрузился в покой, наслаждаясь историей. Дети крепко спали, и никакие сны их не тревожили. Старики, выходя на улицу, смотрели на звезды и долго после не могли зайти обратно в свой очаг. Им казалось, будто звуки арфы передают сами созвездия Богов.

Лиэтиля считают хорошим бардом в Летающем городе. Многие его уважают, зовут на пиры, но он не самый известный музыкант. Есть другие врилеонцы, которые играют намного лучше, чем этот юнец. Только вот его путь начался лишь недавно, но уже он имеет такое основание под собой. У него много знакомств, что, несомненно, сыграет роль в будущем.

Он не придает значения тому, что будет завтра. Для него существует лишь сегодня и в этом он, пожалуй, отличается не только от людей, но и от остальных врилеонцев. Его рвение прожить этот день как последний – оно не присуще никому из ныне живущих в Летающей крепости.

Поговорить о Лиэтиле, его жизни и цели в этом мире мы еще успеем. Сейчас же нам предстоит услышать историю Эльхии.

Часть 1

Глава I

В городе Хиллгела раньше жила прекрасная девушка Белисия. Ее детство, как и детство многих врилеонцев в то время, проходило вместе с оружием. Она всегда тренировалась, старалась стать отличным воином, чтобы защищать дарованный мир. Все вставали на защиту мира Левиона. Белисия не стала исключением.

Отец и мать никогда не настаивали на том, чтобы их дочь стала защитником, но сама девочка, видя, как по городу шествуют рыцаря в сверкающих доспехах с пурпурными плащами и звездами на груди, стала мечтать. Мечты ее уходили в далекую даль, не давали ночами спать. Она куталась в одеяло, переворачивалась с одного бока на другой, но никак не могла уснуть.

В такие дни приходил к ней отец и молвил: «Не спокойно твоей душе. Что же тревожит тебя?» Тогда Белисия рассказывала обо всех переживаниях внутри своей души, но не мог отец ей чем-либо помочь. Он лишь говорил, что если у тебя есть мечта – нужно следовать за ней, стремится изо всех сил, которые ты имеешь, иначе: зачем тогда жить? Почему мы должны существовать, если не следуем своей самой заветной мечте? Теперь и эти вопросы не давали ей покоя.

На следующий день она отправилась к Красному древу. Оно находилось далеко от города, но возле него всегда можно было найти покой. В то время – конец лета – с дерева еще не опали листья. Они лишь стали бордовыми. Ветки дерева устремлялись куда-то далеко, будто хотели уйти с этих земель, поднятых в небо Богами. Белисии нравилось сидеть возле дерева и смотреть туда, куда направлены его ветви.

Она протягивала руку вдаль, будто могла схватить что-то. Было ей тогда всего-то двадцать три года. В этом возрасте многие врилеонцы еще отдыхают и не думают о том, кем они будут в будущем. Только вот Белисию беспокоили подобные мысли сейчас.

Отец ее работал в библиотеке, а вот мать во дворе королей служанкой. Это не испортило для нее будущее, поскольку девочка часто бывала в библиотеке. Там она получила нужные знания и уже в своем юном возрасте могла ответить на многие вопросы мироздания, звезд и созвездий.

Спустя несколько часов вернулась Белисия домой и сказала родителям, что хочет стать рыцарем, защищающим мир Левион. Отец и мать приняли ее выбор и спустя еще двадцать лет они отпустили ее в путь. Она отправилась в замок королей, где набирали будущих рыцарей. Много тренировок было у Белисии за эти двадцать лет, но нигде она так сильно не выкладывалась, как в тот день.

Ей пришлось постараться изо всех сил, чтобы стать рыцарем. Короли приняли ее, как и нескольких других учеников. Вместе они стали обучаться новым искусствам, но уже более усердно, чем раньше. Лишь раз в тридцать дней разрешалось вернуться к своим родителям, а все остальное время они проводили в обучение. Белисия не могла нарадоваться своему счастью, хоть и испытания изнемогали ее в эти дни.

Город Хиллгела продолжал сверкать, как и раньше, но теперь мечта маленькой девочки становилась реальностью. Тогда у нее была сестра, который стукнуло только тринадцать лет.

Белисии очень нравилось сражаться с длинным копьем. Она не подпускала врагов близко к себе, поражала их своей грацией и точностью движений. Никто не мог перед ней устоять. Короли стали замечать в ней скрытый талант. Или же это результат каждодневных тренировок? Это был результат упорного труда, понимала тогда Белисия, но не понимали остальные. Все говорили, что она станет великим воином. Трудно было с этим не согласиться.

Спустя целых двадцать два года Белисию вместе с другими рыцарями отпустили в поход. Длился этот поход много и много лет. Испытаний также выпало на плечи девушки немало. Пока остальные ее друзья оставались в городе – она сражалась и убивала монстров, что еще угрожали миру и его жителям. Вместе с тем, Белисия обрела настоящий покой в своей душе. Мысли не мучили ее перед сном, а тоски по дому более не было в сердце. Родители грустили, но понимали и радовались тому, что их чадо нашло дело своей жизни. Это было для них главным.

Было одно сражение, столь опасное и страшное, что Белисия, после тяжелой победы, не смогла сдержать слез. Она заплакала, ведь некоторые ее товарищи погибли. Их было уже не вернуть к жизни. Народ врилеон также смертен, как и все остальные существа в мире Левиона. Печаль окутала их отряд, но именно она сделала их сильнее, закалила волю. Спустя множества сражений и одержанных побед они, наконец, вернулись домой.

Встретили их в городе не без праздника. На улице сверкали разные цвета, а в воздухе чувствовалось сладкое и терпкое вино. Родители были счастливы, что Белисия выжила. Несчастливы были лишь те, чьи дети не пришли с похода. Такова жизнь – говорили им, но это не утешало грусть и тоску.

Выступила тогда Белисия перед всеми со словами: «Этот поход сделал нас сильнее. К сожалению, не все смогли вернуться, зато мы точно знаем, что звезды приняли их. Мы будет также защищать мир Левиона, как это делали наши предки. Целых пятьдесят лет пробыли мы вдали от дома, но теперь готовы вновь встретиться с родными и провести с ними приятно праздник. Остальные, верьте моим словам, смотрят на нас со звездного небосвода». Подняли тогда все бокалы с вином, город сверкал и будет продолжать сверкать еще много и много лет.

Белисия отлично провела праздник. За ней закрепили лидерство этим отрядом, и дали прозвище: «Красное копье», поскольку волосы девушки были бардового цвета, а одеяние на празднике шелковисто-белым. Оно не сковывало ее движения, но выделяло сильное и крепкое тело. Встретились тогда сестры и обнялись на пиршестве. Рассказала Астиль, что также желает стать воином, как и ее старшая сестра.

Необычное чувство посетило Белисию, но ничего против она не могла сказать, хоть и боялась за свою сестру. Она уже видела, какие опасности могут поджидать ту в походе. Не хотелось также Белисии терять близких, а потому она молвила: «Не нужно тебе брать пример с меня. Слушай свое сердце и душу. Они подскажут верный путь к звездам».

Астиль ничего не ответила ей, а лишь ушла к своим друзьям. Много говорили о Белисии в тот день. Все хвалили ее, ведь она проявляла лидерские качества во время похода. Именно с ее помощью они смогли вернуться домой с меньшими потерями. Во многих битвах Белисия первой шла в бой, пронзая копьем врага. Короли также говорили много лесного девушке, но их слова, пусть и ласкали душу, но не приносили столько теплоты, сколько приносят объятья отца и матери.

Рано с праздника ушла Белисия. Вместе с родителями они направились по городу домой. Звезды сверкали в небе, на улице было спокойно, поскольку все жители собрались сегодня в замке, чтобы встретить героев. Отец тогда сказал дочери: «Теперь ты достигла своей мечты. Довольна ли ты теперь? Не мучается ли твоя душа?»

Девушка не смогла сразу ответить. Она остановилась, посмотрела на фонтан. В том отчетливо отражались звезды. Мать подошла к своей дочери, положила руку ей на плечо и почувствовала силу в этом плече. Сильно изменилась их дочь за это время, стала настоящим воином и теперь ни каждый мужчина способен ее одолеть в честном бою. «Я нашла покой для души, достигла того, о чем давно мечтала, но подсказывает мне мое сердце, что ждут нас также тяжелые испытания. Это явно не конец всем моим приключениям и свершениям». Отец подошел и обнял дочь с женой. Он не мог найти подходящих слов, а потому молчал. В небе продолжали сверкать звезды, составляющие созвездия разных Богов. В замке продолжался праздник, а Белисия со своими родителями направилась домой, ведь усталость одолевала ее уже несколько дней.

Ранним утром, когда солнце только стало освещать своими лучами город, младшая сестра только вернулась домой. Ее встретил отец, спрашивая: «где ты пропадала так долго и с кем проводила это время?» Вид у дочери был усталый, но с лица не спадала улыбка. Астиль отличалась от Белисии. Она была более открытой, нежной и красивой, нежели старшая сестра. В ней многие видели прекрасную деву. Никто даже и не думал, что в сердце этой девушке таится желание стать защитником мира Левиона. Никто и не представлял ее с мечом в руке. Только вот Астиль собиралась разрушить все их воображения по поводу нее. Она покажет всем свою силу и талант.

«Я проводила время с близким другом, отец. Вместе с ним мы станем защитниками мира. Я обещаю, что буду также, как и сестра, защищать вас и других существ. Такова моя судьба. Звезды указали мне путь», – ответила младшая дочь. Отец тогда не смог скрыть своего удивления. Он осторожно положил руки на плечи девушки и молвил: «Ты не должна слушать одни лишь звезды. Пусть твоя сестра и сражается, получает всеобщую славу, но ты не видишь, какую боль она испытывает во время своих странствий. Каждый воин испытывает эту боль. Не стоит идти за этой целью лишь потому, что так указали тебе звезды». Слова отца были верными. Всеми силами пытался он вразумить своего ребенка, но тот не хотел слушать эти слова.

Астиль убрала его руки с плеч и сказала, что ей нужно выспаться, ведь завтра она пойдет к королям, дабы стать рыцарем вместе с товарищами. Мужчина тяжело вздохнул, посмотрел на небо, но увидел там лишь солнце, никак не звезды. Облака плыли большими кораблями по чистому голубому небу. Желтые лучи пронзали их, но это никак не останавливало корабли.

Они были походи на Астиль. Ее также ничего не остановит перед целью. «Я и ранее волновался за свою старшую дочь, но сейчас, когда младшая желает пойти этой же дорогой, вправе ли я ее останавливать? Можно ли взять власть над жизнью другого? Стоит ли давать полную свободу своим детям? Чем она может обернуться для их будущего? Звезды никогда не дадут ответов на эти вопросы. Они всегда будут оставаться немыми по отношению ко многим. Лишь в легендах говорится о том, что звезды разговаривали с жителями мира Левиона. Только вот было это много-много лет назад. Сейчас совсем другое время. На что я должен опереться? На слепую веру? На силу Астиль и Белисии? Быть может, старшая сестра сможет вразумить ее?» – вопросы нескончаемым потоком шли в его сознание, да только ответы и решения он никак не мог найти.

Долго еще он простоял на крыльце своего дома, и лишь жена вернула его в сознание. Они вернулись вместе домой, где долго говорили про дочерей. Мать была также взволнована, ведь тяжело переносила она уход старшей дочери, а теперь придется отпустить и младшую. Они, как маленькие птички, не научившиеся летать, рвутся вперед, чтобы познать мир и себя. Не всегда ветер будет сопутствовать им – что же будет тогда?

Белисия в этот день ушла рано из дома, еще до прихода Астиль. Она гуляла по городу, наслаждалась его тишиной после праздника. На улицах встречалось мало прохожих, но даже те, кого она случайно встретила, лишь приветствовали ее и шли дальше. Все уже знали, кто эта девушка, и какие подвиги стоят за ее спиной.