– Что произошло? Кто это сделал?
– Просто… сможешь помочь? Обмотать рану? Мне сейчас большего не надо.
– Не надо для чего? Очередного геройского поступка? – женщина вдруг запнулась, ее пальцы перестали бегать по плечу. Келайно услышала, как та судорожно выдохнула. – Это жезл Тьмы. Его рисунок. Тебя ранили им.
– Да…
– Кел, это смертельное поражение. Болезнь рано или поздно…
– Илуна, я знаю! Сейчас мне нужно, чтобы ты просто остановила кровь. И все. Пожалуйста.
– Сними образ гарпии.
Келайно повиновалась, и, вытащив из-за пазухи кулон с инкрустированным крылом на длинной цепочке, сорвала его с шеи. Ее воинский образ растворился в воздухе черными нитями, и гарпия осталась в розовой рубашке с глубоким и широким декольте, обтянутой корсетом, черных кожаных брюках и длинных сапогах на толстой рельефной подошве с широкими и высокими каблуками. Илуна вздохнула, стянула с плеча сестры рукав и стала промывать рану.
– Ты одеваешься как шлюшка. Так нельзя.
– А ты ходишь в балахонах, не все ли равно?
– Это обычная одежда простого люда. Пока тебя не забрала Парка, она тебя устраивала.
– Если ты забыла, то напомню, что Клото спасла меня от произвола отца, так как ты была не в состоянии защитить меня.
– Она его убила. Нашего отца.
– И правильно сделала. Знала бы ты, что он творил со мной. Тебе-то повезло больше. Выскочила замуж за первого встречного и ушла из дома, бросив меня.
– Мне жаль, правда. Но я бы хотела, чтобы ты вернулась и была обычной, как все мы.
– Илуна, но мы не как все! Дар нас обязывает!
– Чушь! Прекрати! Я способностями не пользовалась с тех пор, как родилась моя дочь!
– У тебя есть дети?
– Дочка и маленький сыночек. Я люблю своего первого встречного мужа и семью. Живу для них.
– Ого… Я тетя? Классно. Можно их увидеть?
Илуна закончила шаманить над плечом сестры, промыв, помазав каким-то бальзамом и обмотав рану толстым слоем чистых хлопковых лент. Накинув обратно на плечо окровавленный рукав рубашки, она села рядом с гарпией, выдвинув из-под стола табурет.
– Нет, Кел, извини. Они не знают, что у них есть тетя-гарпия. Дети до ужаса боятся этих тварей. Это ненормально, когда в твоей семье такие… – женщина развела руками и покачала головой, – родственники. Нас бы просто застращали. А я хочу обычной человеческой жизни.
Келайно опустила глаза в пол.
– Справедливо. Горди и Эла погибли сегодня. Их убила Квин Парка.
Казалось, Илуну это не проняло.
– Что случилось?
– Мы с воинами Света задумали уничтожить Клото.
– Не поняла, что?
– Убить. Квин. Парку. Навсегда, – повторила гарпия, смотря прямо в темные глаза родной сестры. Они не были похожи. Совсем.
Келайно была яркая красивая блондинка со стальными глазами, Илуна была жгучей брюнеткой с пышными волнистыми волосами и карим взглядом. Сейчас, конечно, ее волосы были скрыты под дурацким чепчиком, который та носила, но темные густые брови, крупные выразительные глаза и пухлые губы не могли утаить ее красоту.
– О… – только и смогла вымолвить женщина. – И что-то пошло не так?
– Верно.
– Мне жаль твоих подруг.
Хозяйка встала со стула и, обойдя стол, направилась к печи. Положив в миску из хлебной корки немного разварившейся картошки, она подала ее сестре. Достав склянку с сушеными травами и деревянную ложку, подошла обратно к гарпии, села и положила все это перед ней.
– Так будет вкуснее, так как соли у нас нет.
– Мои племянники живут в жуткой халупе, недоедают, спят на соломе и никогда не ели соль. Илуна, это не жизнь.
– Спят они на печи, там тепло и сухо, а на соломе – мы с мужем. Конечно, поди в замке-то Квин Парки вы каждый день мясо едите и пьете ягодные морсы.
– Вино. Мы пьем вино. В больших количествах.
– О да, как замечательно. Статус приспешницы Королевы хотя бы дал тебе сытую жизнь за счет собственной чести и совести.
Отправив немного приправленной картошки в рот, Келайно исподлобья посмотрела на сестру.
– Ну давай я скачусь на твой уровень и буду как нищенка влачить жалкое существование в землянке под стеной замка.
Илуна стукнула ладонью по столу и резко встала. Скрестив руки на груди, она отошла к единственному в помещении малюсенькому окошку.
– Ешь и уходи. Желательно навсегда.
– Мы найдем способ убить Квин Парку и изменить страну к лучшему, – ответила Келайно, быстро доедая картошку.
– Ты им доверяешь? Воинам Света?
– У нас нет другой надежды. Они фигурируют в глобальном пророчестве.
Гарпия отставила пустую миску, бросив в нее ложку, вышла из-за стола и встала за спиной сестры.
– Мы все изменим.
* * *
Держа в руках большую тяжелую книгу заклинаний древности, Жейффа медленно подходила к месту, где шла битва между Паркой и воинами Света. Она вздрогнула и отпрянула в сторону, когда рядом с ней в буквальном смысле взорвалась земля, взметнув ввысь песок и огрызки фруктов. Девушка сфокусировалась на королеве Строфадии. Та ожесточенно пускала во все стороны свои нити, когда ее взгляд упал на подкрадывающуюся бабочку. Немея от страха, Жейффа видела, как глаза Парки сверкнули, а пальцы начали наматывать новые нити для атаки. Не давая ей этого шанса, девушка вскинула руку и пустила в Парку россыпь золотой пыли. Та прикрыла ладонями глаза и вскрикнула.