Войны Света. Сезон 1: Древний Манускрипт

Пророк покачал головой, пригубив четвертый стакан.

– Я еще вот что хотел спросить, – неуверенно сказал Ириней, поглядывая на окосевшего авгура. – Можно?

– Валяй.

– В тот раз, когда гарпия пришла за вами…

– Кейт. Ее зовут Кейт. Пожалуйста.

– Х… хорошо, – без удовольствия согласился трактирщик. Называть этих тварей по именам, для него это было слишком, но перечить самом? избранному пророку не хотелось. – В прошлый раз, когда …Кейт прилетела за вами, она швырнула в мой куст, – Ириней кивком головы указал на горшок с растением, стоявший подле барной стойки у стены, – огненный шар. Куст загорелся, ребята его потушили. Я думал, растение погибло, и попросил мужиков его выбросить, но оказалось, что зелень даже не пострадала, ни одного обугленного листочка. Стена, возле которой он стоит, тоже была нетронутая. Как будто гарпия не огнем плевалась, а показала какой-то трюк, загипнотизировала нас, что ли. Мы не поняли, что сие было, но это очень странно.

– Да, правда, странно, – согласился Калхант. – Но прошу, давай мы к этому вернемся в другой раз. Сейчас я вообще никак не настроен обсуждать Кейт и ее причуды, у нее их много, и я люблю их все.

Ириней содрогнулся. Авгур Калхант влюблен в гарпию? Вот это новости.

– Ох, и угораздило же вас, – покачал головой трактирщик. – Ведь у нас в городе полно милых девушек, при дворе есть достопочтенные дамы, а зная, что вы холостяк, многие из них по вам грезят. А гарпия… ну… сомнительный выбор.

– Тем не менее, – крутя стакан с виски в руке, порок ухмыльнулся, посмотрев на Иринея, – я его уже сделал.

* * *

Группа гарпий во главе с Кейт незадолго до заката приземлилась во внутреннем дворе замка Строфадии, служившем местным рынком кочующих торговцев. Послав Гесионе ментальное сообщение, она попросила воинов прибыть немного ранее официально назначенной встречи. Она очень хотела поговорить с бабочками до появления Парки. Стоя чуть впереди гарпий с темным жезлом в руках, Кейт отчаянно вглядывалась в хмурое небо. Прохладный ветер в разные стороны метал ее длинные волнистые волосы.

Периметр быстро пустел; туда-сюда носились несколько стражников, разгоняя последних купцов за территорию дворца. Те в испуге убегали прочь, бросая набитые фруктами, овощами и другими товарами телеги. Гарпии распорядились полностью очистить площадь от зевак и запереть ворота. Последний бой с воинами Света по велению Квин Парки пройдет именно здесь.

– Опаздывают, – услышала Кейт за спиной недовольный голос Келайно. Девушка прерывисто выдохнула и покачала головой.

От страха и неизбежности того, что она задумала, ее всю колотило в буквальном смысле. Она не помнила, когда последний раз так нервничала.

Группа воинов из Баттерфлая в образах бабочек спикировала на площадку к гарпиям под раскаты грома и сверкающие то и дело молнии. Минерва в белом платье и радужными крыльями держалась впереди всех, и Кейт приметила, как та разволновалась, увидев ее. Девушка поджала губы и вздернула голову. Она не собиралась ее прощать. Королева было подорвалась подойти к ней, но Зефлора и Жейффа выставили перед ней руки, удерживая на месте.

– А где Селена? – спросила Кейт, делая два шага вперед. Остальные гарпии в рядок встали за ее спиной.

– Мы не знаем, – ответила Зефлора. – В башне ее не было. Видимо, что-то случилось.

Кейт почувствовала, как ее охватывает паника. Селена ни за что не пропустила бы эту встречу и сейчас была бы в первых рядах среди девочек. К тому же у нее была одна из самых могущественных активных сил, в ее отсутствие Парке могли противостоять разве что Зефлора, Фая и Олин.

– Это плохо, – пробормотала она.

– У Кейт есть план, – Келайно поравнялась с подругой и встала рядом. – Она намерена уничтожить Квин Парку силой Древних Духов. Королева Минерва, надеюсь, вы и ваша дочь готовы?

Минерва вышла вперед. Она не отрываясь смотрела на Кейт, и девушка отвечала ей тем же, хмурясь больше, чем хотела бы. Но она никак не могла отбросить мысли, что королева забрала ее мужчину и вышла за него замуж. Почувствовав в груди томление, какое обычно возникало при приближении Минервы, она сделала пару шагов назад, наставив на королеву жезл.

– Мне придется выбить из вас артефакты, – сказала она. – Суть в том, что мы должны позволить Парке совершить задуманное и освободить Духов.

– Тогда мы все погибнем, Кейт, – ответила королева. – Пожалуйста, скажи, что у тебя есть другая идея.

– Другой нет, – девушка резко качнула головой и осмотрела воинов позади.

Самой последней рядом с Гесионой стояла девочка с белыми волосами, подстриженными под каре, в чешуйчатом белом костюме и небольшими перламутровыми крылышками за спиной. Совсем еще ребенок. Она казалась невозмутимой, как будто ее ничуть не волновало, что сейчас ее принесут в жертву ради миллионов жизней всех Соединенных земель.

– После того как я выбью ваши души, Келайно выбьет мою, – продолжила Кейт, вернув взор на Минерву. Та выглядела взволнованной. Гарпия перевела дыхание. – Послушайте. И я сейчас это всем говорю, девочки, пожалуйста, послушайте меня, пока у нас еще есть время. Мне очень жаль, что я за последние недели вела себя как… Я вас обижала, била, творила бесчинства над вашими родными. Я знаю, мои поступки не заслуживают прощения, и я его не смею просить, но очень надеюсь, что вы примете мою последнюю жертву, на которую я решилась ради вас… вас всех. Я хочу, чтобы она стала моим искренним извинением перед вами.

Воины промолчали.

– Гарпии стали мне друзьями, сестрами, и я не намеревалась возвращаться домой. Я планировала остаться с ними. Кому-то нужно будет навести в этом королевстве порядок, когда Парка уйдет. Я собиралась помочь гарпиям, но после моей смерти это придется сделать вам, это моя последняя просьба. Принося себя в жертву, я не хочу, чтобы вы их уничтожали. Я предложила идею с Древними Духами только ради одного – чтобы вы… мы вместе, объединившись, уничтожили Квин Парку, а гарпии остались в Строфадии как местные герои, защитницы, каковыми являетесь вы, воины Света, для Баттерфлая. Они не будут больше никого третировать.

– Мы обещаем исправиться, – отозвалась Келайно. – Королева Минерва, но вам придется принять сейчас решение, готовы ли пожертвовать собой, чтобы раз и навсегда установить мир между двумя нашими государствами. Мы не знаем, что случится, когда Парка вызовет Духов, но мы надеемся…

– Все пройдет хорошо, – закончила неожиданно появившаяся из ниоткуда между гарпиями и воинами Света Ирис. – Я за этим прослежу.

– Ну конечно, – фыркнула Келайно.

– Последние пророчества авгура Калханта должны исполниться, – продолжила вестница своим мелодичным голосом. – Вы же знаете, ничто не может рушить Порядок и Хаос. Я сделаю все, чтобы соблюсти…

Она не успела договорить, как в нее полетел светлый искристый клубок молний и со взрывом отбросил вестницу на несколько метров в сторону, где она осталась лежать без сознания на клочке пожухлой травы в окружении разбросанных яблок. Кейт не выдержала и ударила ее силой жезла. Все ошарашенно повернули к ней головы.

– Кейт! – крикнула Зефлора. – Ты напала на вестницу! Ты вообще в курсе, что она неприкасаемая?

– Меня донельзя достали ее разглагольствования про Порядок и Хаос, – ответила девушка. – Хватит.

– Соглашусь, – раздался голос королевы Строфадии со стороны выхода из замка за спинами гарпий. Девушки повернулись к высоким створчатым арочным воротам, откуда величественно выходила Квин Парка в сопровождении еще двоих женщин. Кейт почувствовала, как по ее спине побежал холодок.

Воины Света и гарпии попятились назад, со стороны бабочек послышались сдавленные восклики, а Кейт ощутила, как к горлу подступил комок, который невозможно было проглотить.

С самой мерзкой улыбкой, на какую только она была способна, Парка не спеша двигалась по пустому двору к собравшимся людям, а по обе стороны от нее, очевидно, пребывая в некоем трансе, шли знакомые люди.

Справа от Парки, на шаг отставая от нее, в искрящемся пышном темно-синем платье и высокими перчатками на руках шла Селена; в ее глазах стояла абсолютная чернота, как пелена накрывая и зрачок, и белок. Девушка смиренно держала руки сцепленными впереди. С другой стороны от Парки шла Беллона; она была облачена в свои черные привычные одежды, но ее глаза также были заполнены темнотой. Квин Парка остановилась.

– Вы удивлены? – спросила она и противно хихикнула. – О, если бы милая Кейт не вырубила нашу вестницу, та бы объяснила, как это произошло.

– Значит, Ирис, – удрученно кивнула Минерва. – Она реинкарнировала души твоих сестер в моих подданных.

– Просто первые попавшиеся одаренные девчонки, – парировала Парка. – Десять лет назад, Минерва. Десять лет прошло, как ты и твои бестолковые воины лишили меня сестер!

– Прекрати! – крикнула королева в ответ на повышающийся тон Парки. – Не ты одна тогда потеряла своих близких.

Квин Парка отвела взгляд и посмотрела на девушку, стоявшую рядом с Минервой.

– Зефлора… – прошептала Парка. – Я думала, на дне рождения я обозналась. Как ты выжила?

– Видят духи, я не хотела возвращаться в строй воинов Света, – процедила Зефлора, проигнорировав вопрос Парки и сверля ее злобным взглядом. – Но пророчества Калханта были слишком очевидными. Для меня это еще один шанс уничтожить тебя раз и навсегда.

– У тебя был такой шанс десять лет назад, или ты забыла? – Парка рассмеялась. – Ладно, тогда не получилось, но сегодня вместе со своими новыми подружками ты уйдешь в мир иной.

– Ты в этом уверена?

Кейт заметила, как Парку передернуло. Девушка испуганно посмотрела на воинов Света, которые недоуменно переминались с ноги на ногу, поглядывая на гарпий. Пора было заканчивать разговоры. Не хотелось бы, чтобы кто-то из сторон спровоцировал выложить Парке весь их план. Кейт переглянулась с Келайно, потом подняла жезл.