Андроид А

– Доброе утро. Могу я увидеть вашу карту?

– Следуйте за мной, – вежливо сказал он.Искат протянул карту, и управляющий провёл по ней сканером.

Их путь пролегал через широкие коридоры, где царила гробовая тишина, нарушаемая лишь тихой фоновой музыкой. Всё вокруг выглядело слишком уж безупречно. Искат, пытаясь отвлечься, бросил взгляд на одну из ячеек, где был представлен автономный дрон с маркировкой FX-230.

Наконец они остановились. Управляющий провёл рукой по панели, и одна из ячеек плавно выдвинулась. Перед Искатом оказался контейнер из серебристого металла с тонкой голубой линией, указывающей на активное энергоснабжение.

– Это ваш объект, – объявил управляющий, отступая на шаг.

Искат осторожно наклонился к контейнеру, чтобы лучше разглядеть его содержимое. Он неосознанно коснулся панели, и в тишине раздался лёгкий шипящий звук. Крышка контейнера плавно поднялась, будто подчиняясь невидимым командам.

Его глаза расширились, когда он увидел, что было внутри.

Внутри лежала девушка – точнее, андроид, созданный с невероятной точностью. Её лицо было идеально симметричным, а кожа – гладкой, почти прозрачной, но с лёгким розоватым оттенком, напоминавший человеческий. Светлые волосы лежали аккуратными волнами, глаза были закрыты. Она выглядела так, словно только прилегла.

– Это шутка? – пробормотал он, не сводя взгляда с необычного объекта.Искат отшатнулся, будто его ударило током.

– Совсем нет, – ответил управляющий с той же неизменной профессиональной улыбкой. – Это ваше. Никакой ошибки.

– Если вам потребуется доставка, мы можем организовать транспортировку прямо до вашего дома.Он чуть склонил голову, добавив:

– Наследство, значит… – пробормотал он себе под нос, избегая встречаться взглядом с управляющим.Искат хмыкнул, потёр шею, сдерживая нервный смешок. Всё происходящее казалось каким-то фарсом.

Контейнер закрылся с лёгким шипением, словно подчеркивая финал странной сцены. Искат молча смотрел, как грузовая платформа начала двигаться в сторону зоны погрузки. Внутри него боролись противоречивые чувства. Этот объект наверняка изменит его жизнь, но вопрос в том, к лучшему или худшему, оставался без ответа.

Когда он наконец вернулся домой с этим загадочным грузом, он ощущал странное оцепенение. Контейнер, едва поместившийся в углу его маленькой комнаты, выглядел как пришелец из другого мира. Искат сел напротив, опустив голову в ладони. Он не знал, что делать, как реагировать. Всё казалось неправильным и нелепым.

Несколько часов он просто сидел, тупо глядя на контейнер. Мысли беспорядочно метались, перескакивая от одного предположения к другому.

– Какого чёрта! – наконец вырвалось у него. Он встал, с силой нажал кнопку на панели контейнера и отступил на несколько шагов, ожидая худшего.

Крышка открылась. Андроид плавно повернул голову, и её глаза внезапно распахнулись. Светлые, почти прозрачные, они блестели как жидкий хрусталь. На мгновение они устремились в никуда, а потом сфокусировались на нём.

– Привет, – сказала она мягким, голосом. На её лице появилась лёгкая, почти неуловимая улыбка. – Я Адель.

Искат замер. Её взгляд был настолько осмысленным, что казалось, она действительно жива. Его губы дрогнули, но слов не нашлось.

– Чёрт возьми… – наконец выдохнул он, будто не веря собственным глазам. – Это… это происходит не со мной.

Он тяжело опустился обратно на стул, чувствуя, как реальность вокруг него начинает рушиться.

Глава 3. Новая обуза

Адель стояла посреди комнаты, внимательно оглядываясь, словно оценивая окружающую обстановку. Её движения были плавными и аккуратными, как у человека, который только что очнулся после долгого сна и пытается понять, где находится.

Искат, развалившись на продавленном диване, держал в руке недопитую бутылку виски. Его взгляд, полный раздражения и недоумения, был устремлён на Адель. Он всё ещё пытался осознать, что его так называемое "наследство" оказалось этим странным созданием.

– Это какой-то розыгрыш, да? – пробормотал он, глотнув виски и покачивая бутылку. Голос его звучал глухо и слегка пьяно. – Ты же просто дорогая игрушка, верно? Надоела кому-то… и решили сбагрить мне?

Адель повернула голову к нему. На лице появилась улыбка – теплая, но какая-то неуловимо странная. В этой улыбке не было насмешки или пренебрежения, но она казалась удивительно… человеческой.

– Я сотворена, чтобы помогать, – произнесла она мягко.

– Помогать? – Искат хмыкнул и фыркнул, глядя на неё с полуприкрытыми глазами. – Отлично! Тогда помоги мне избавиться от долгов. Верни мне мою прежнюю жизнь! – Последние слова он выдал с горькой насмешкой.

– Это возможно, – ответила Адель всё так же спокойно. Её голос звучал уверенно, но в то же время мягко, без капли упрёка.

Искат, однако, не расслышал её. Голова его уже клонилась на бок, а в комнате разнёсся громкий храп.

– Нужно только начать с малого…Адель посмотрела на него, чуть склонив голову, будто раздумывая над его словами. Затем она мягко произнесла, словно для себя:

Квартира, в которой жил Искат, всегда напоминала место преступления. Разбросанная одежда, грязь, гора немытой посуды – всё это давно превратило пространство в свалку. Это место перестало быть домом.

Но на следующее утро что-то изменилось. Когда Искат открыл глаза, ему сразу показалось, что с квартирой произошло что-то неладное. Он поднялся с дивана, протёр глаза и огляделся.

Стол, всегда заваленный пылью и мусором, был чист. Грязные тарелки исчезли, а на кресле в углу аккуратно лежала сложенная одежда. Искат нахмурился – он даже не помнил, когда в последний раз стирал.

– Что за черт… – пробормотал он, потирая лицо.

Его взгляд упал на Адель.

– Значит, это был не сон, – выдохнул он.

Она сидела на полу рядом с диваном, держа в руках его старый журнал с чертежами. Её лицо оставалось бесстрастным, но взгляд был сосредоточен, как у ученика, штудирующего учебник.

– Это ты сделала? – он махнул рукой в сторону идеально чистого стола.

– Уборка была необходима, – спокойно ответила она, не отрывая взгляда от страниц.

– А ты не думаешь, что это не твоё дело? – в его голосе прозвучало раздражение.

– Это часть моей функции, – спокойно ответила Адель, подняв голову. Её взгляд был полон достоинства. – Хаос вокруг тебя отражает хаос внутри тебя.

Искат только хмыкнул, качая головой.

– Робот читает мне лекции о жизни? Удел лузера… это уже перебор. – Он хотел было сказать что-то резкое, но передумал. Вздохнул, пробормотал что-то о «грёбанных роботах» и направился на кухню.

Однако там его ждал ещё один сюрприз. На плите стояла сковорода с омлетом, аккуратно накрытая крышкой.

– Ты что, ещё и готовить умеешь? – обернулся он к ней, широко раскрыв глаза.

Адель спокойно подняла взгляд.

– Я изучила рецепты из вашей кулинарной книги. Омлет содержит оптимальный баланс белков и жиров. Это несложно. Завтрак – основа продуктивного дня.

Искат лишь покачал головой, потерянно сел за стол и с трудом выдавил:

– Ты шутишь, наверно?