Волк Ее Высочества

– Это Храм всех Богов. Впечатляющий, неправда ли?

– Да уж… Храм больше крепости…

– Когда построили Храм, необходимость в использовании крепости по прямому назначению уже отпала. Сейчас в ней проходят лишь важные мероприятия, например отбор или вечер королей, куда раз в год съезжаются все главы государств для обсуждения общемировых проблем. Храм же… Он открыт для всех, поток паломников, обычно, настолько велик, что практически весь Лембург живет с этих денег. Только в дни, когда в крепости проходят государственные мероприятия, Храм закрыт. Но такое бывает не часто, всего несколько раз год.

Я слушала сиру Талио, а сама думала о том, что Храм специально построили таким большим даже на фоне крепости. Это такой себе знак, жирный намек на то, кто здесь хозяин.

Мы выехали из жилой части города и стали медленно подниматься по узкой дороге вверх, пока не выкатились на плато, прямо к воротам крепости, уходящим в небо на добрые метров десять. Ничего ж себе фортификационное сооружение!

Впрочем, проникнуться видом мне не дали. Ворота плавно и бесшумно отворились и мы въехали во двор крепости.

Тут было очень светло… По сравнению с городом и дорогой. Всюду пылали магические светильники, да так ярко, что пришлось промаргиваться и приглядываться. Внутренний двор был относительно небольшим, ну, по сравнению с самим строением, и предназначался, судя по всему, лишь для выгрузки людей и скарба. К нам как раз потянулись несколько мужчин, часть из которых тут же занялась тюками с моим барахлом, и даже одна женщина.

Мы подождали пару минут, а потом дверь кареты плавно распахнулась и явила нам среднего роста мужчину в жреческой одежде.

– Ее Высочество Лианира О’Мадери, принцесса королевства И’Силь, прибыла на магический отбор, – взяла слово сира Талио, пока я хлопала глазами, не зная, как действовать дальше.

– Прошу, Ваше Высочество, – мужчина подал мне руку, предлагая выйти из кареты. – Очень рад приветствовать вас в Замке Лембург в целости и сохранности. Меня зовут Наер, я местный управляющий.

– Очень приятно. Вас уже известили о нашей небольшой проблеме? – удивилась я.

– Ваше прибытие задерживалось больше чем на три часа, мы начали волноваться. Время нынче неспокойное…

Про то, что время неспокойное, я слышала впервые, но переспрашивать посчитала неразумным.

Пока я размышляла, сира Талио передала жрецу какие-то документы и повернулась ко мне.

– Удачи, Ваше Высочество. Рада была вас сопровождать, – женщина подбадривающе улыбнулась.

– Вы не останетесь? Сейчас же ночь!

– Поверьте, в Лембурге не будет проблем с ночевкой.

– Сожалею, Ваше Высочество, но гости здесь остаться не могут, поскольку в стенах замка во время отбора могут присутствовать лишь организаторы и участники, – вклинился жрец.

Что-то мне подсказывает, что это не из-за недостатка места…

– Спасибо вам, сира Талио. За все. – Хотелось обнять магессу на прощание, но, наверное, это было бы лишним в глазах окружающих. Пришлось обойтись благодарной улыбкой.

– Сира Розана проводит в отведенные для вас покои, Ваше Высочество, – мужчина кивнул подходящей женщине.

Мои вещи, как я успела заметить, уже выгрузили, и теперь навьюченные тюками и чемоданами мужчины шли за нами по полутемным коридорам. Запомнить дорогу я даже не пыталась, потому что я чертовски устала, да и не до осмотров как-то было.

Мои вещи сгрузили в гостиной, а женщина показала мои покои. Хотя особо и нечего было показывать. Гостиная, спальня, ванная комната – вот и все.

– Завтра утром придет закрепленная за вами горничная, Ваше Высочество, и распакует ваши вещи. Сейчас я вам помогу подготовиться ко сну. Хотите перекусить?

– Нет, благодарю, помощь не требуется. – Может, мой отказ и выглядел странно, но честное слово, дальше вести осмысленные разговоры не было ни сил ни желания. Только спа-а-ать!

– Как вам будет угодно, – не смутилась та. – Если вам будет что-то нужно, обращайтесь ко мне. Я помощница управляющего, занимаюсь всеми хозяйственными вопросами.

– Благодарю. Завтра на утро запланированы какие-то мероприятия? – остановила я женщину, когда она уже направилась к выходу.

– Нет, Ваше Высочество. Завтра еще будут съезжаться конкурсанты. Официальное открытие отбора послезавтра.

Я кивнула и жрица, а это была именно она, судя по форменному черному платью и белому орнаменту, как у других жрецов, оставила меня одну. Вздохнув, я поплелась умываться и ложиться спать. Сил не было даже на то, чтобы отыскать в вещах пижаму.

Утром меня разбудило какое-то шебуршение. Открыла глаза, пытаясь понять, где нахожусь, потому что на мою залитую солнцем комнату это место совершенно не походило. Нет, я ничего плохого сказать не могу, все было дорого, со вкусом, но мебель оказалась темной, а сторона, куда выходили окна, не восточной.

Приподнявшись на локтях попыталась узнать источник шебуршения. Между гостиной и гардеробной сновала молодая девушка в длинном черном платье с белой вышивкой и перетаскивала мои вещи. Сделать бесшумно это не получилось.

– Привет! – решила обратить на себя внимание я.

– Ваше Высочество, – девушка небрежным жестом склонила голову без особого почтения. – Прошу прощения, если разбудила.

– Ничего страшного. А… – я замялась, не зная, как обратиться к молодой жрице, на ты или на вы.

– Меня зовут Милс, на время отбора я буду исполнять роль вашей горничной.

Фраза была построена таким образом и сказана таким тоном, что я отчетливо поняла – девушке ее роль не нравится.

– Приятно познакомиться. Который сейчас час?

– Почти двенадцать. Общий завтрак вы пропустили, но я могу подать чай. Помочь вам одеться?

– Чай, пожалуй, выпью, а помогать не нужно, только покажи, – я все-таки решаю на ты, – где что из одежды положила, чтобы я не искала.

Милс на меня подозрительно покосилась, потому что я прошлепала в гардеробную босиком и в нижней рубашке, поскольку пижаму вчера было искать лень. Я практически на ходу вырубалась.

После всех процедур я решила осмотреться. Из окна открывался вид на город у подножия холма. Весьма симпатично, я бы сказала. И такая приятная глазу высота примерно восьмого-девятого этажа стандартной панельки. Ностальжи, короче говоря. Самое смешное, что у меня дома был практически такой же вид с десятого этажа моей квартиры на частный сектор, расположенный неподалеку. Чуть в отдалении был виден лес и еще холмы, а также довольно полноводная река. Не Енисей, конечно, но тоже ничего так, не ручеек какой-нибудь.

Вышла в гостиную, где Милс уже сервировала чайный столик. Тут тоже было приятно: мягкий диван, парочка кресел, низкий столик на изогнутых ножках, небольшое бюро у окна.

– Милс, ты не знаешь, на сегодня что-то запланировано?

– Вечером будет общий сбор невест, Розана расскажет подробнее во время обеда. Общие приемы пищи нежелательно пропускать без уважительной причины. Из-за вашего позднего приезда, вам было сделано послабление, но это исключение из правил.

– Приму к сведению, – кивнула я, подавив желание наорать.

Ну в самом деле, это отбор невест из королевских семейств или тюрьма для малолетних преступниц? Мне было сделано послабление, ага! Тут я со своим излишне эмоциональным телом была согласна – как-то уж очень нагло ведут себя эти жрецы!

Кстати о них. Я пока общалась лишь с четырьмя, и то это и общением-то назвать нельзя. Никто из них не был каким-то высоким сановником, но все как один были наглыми, высокомерными и считали себя вправе если не в открытую хамить, то делать то же самое завуалированно.

Вот взять ту же Милс. Нет, я понимаю, что ей не нравится порученная работа нянчиться с какой-то принцесской, но не слишком ли вызывающего она себя ведет для соплячки? А на вид ей примерно столько же сколько и мне. Но нет, в каждом жесте сквозит высокомерие и пренебрежение. Чай она мне подала с таким видом, будто сделала великое одолжение еще и денег мне заняла на сдачу.

И я бы не обратила внимания, если бы и остальные жрецы не вели себя похожим образом. Опять же в открытую они не хамили, но тон и общее поведение не оставляли ни тени сомнений, что они нас презирают.

Интересно только, всех людей, всех невест, или все королевские семейства?