Мутация разума.

– И ничего конкретного? – погладив плечи напарника, Джаспер коротко поцеловав его в макушку,

– И никогда ничего конкретного. Мне кажется, что что-то грядёт… Что-то вроде разлома… Раскол литосферных плит… Горящее небо… Молниевидные трещины…

– Но ты ведь не стал видеть будущее?

– Нет, – Милош улыбнулся, – Это больше моральное проявление, чем физическое. Скорее, выбор конкретной стороны, а не смерть во время апокалипсиса.

– Думаешь, Бобби устроит бунт из-за меня? Ну…когда выйдет из медицинского отделения.

– Не знаю, но он способен, – опустив руку пониже, Джаспер ещё крепче прижал к себе друга, – Улавливаемое напряжение не идёт от кого-то конкретного, оно просто есть. В самом воздухе, – продолжал Милош, – Кроме того… – Джаспер прикоснулся к бедру своего парня и, подтянув его поближе, пересадил красноволосого к себе на колени, – Я точно знаю, на что это будет похоже, – Милош обнял любимого за шею, – Словно бы я сам выкрасил события в отрицательный цвет. Словно бы я сам их придумал… И от этого… – парень болезненно нахмурился, – …Я не могу поверить в то, что испытываю. Ничто не мешает мне накручивать себя без реальных причин, но если весь этот кошмар, вся эта тревога – обычные фантазии, то почему я не могу их остановить?.."

– Джаспер… Джаспер… Джаспер!

Испуганно вздрогнув, парень недоуменно посмотрел на друзей.

– Ты чего? Уильям подтвердил, что можно идти, – Винни махнул в сторону входа, – Или с замком нужно сделать что-то ещё?

– Нет… Нет, я просто… Не важно, – убрав запонки обратно в коробочку, Джаспер торопливо шагнул в темноту.

– Если бы мы находились в каком-нибудь другом месте, я бы подумал, что впереди нас ожидает логово маньяка-убийцы или призрак чьей-то расчленённой бабушки, – ободряюще произнёс Хэмиш, – Может стоило взять с собой распятие?

– Есть разговор, – поравнявшись с Джаспером, Нэри немного оттеснил его от группы.

– Как думаете, что мы обнаружим в этой лаборатории? – голос Винни хвастливо перелетел через лужицы света.

– Главное, чтобы не мистера Мейера или мистера Темрича, а то у меня неминуемо случится сердечный приступ, – ответил Хэмиш, – Страшнее этих двух гаргулий сложно что-то представить.

– Я тебя слушаю, – произнёс Джаспер и, взглянув на напарника, заметил, что Нэри чем-то обеспокоен.

– В общем, не знаю насколько то, что я хочу сказать, имеет значение, – парень взял паузу, – К тому же, я правда до сих пор не понимаю, чем вы с Милошем занимались с утра в библиотеке…

– Ты снова об этом?! – закатив глаза, Джаспер измученно выдохнул, – Всё, Нэри, забыли сегодняшний инцидент. Прошло и прошло.

– Дело в другом. Понимаешь, ты ведь правильно сказал, что в академии невозможно кого-то найти, если ты заранее не в курсе, где искать, – оставляя парней позади, команда двинулась вниз по коридору скоплением шума и белёсого света, – Да, Милош отвечает за библиотеку, но он не находится в ней двадцать четыре часа. Кроме того, сейчас выходные, и погода на улице хорошая…

– Ближе к сути, – бросил курсант.

– Короче, – Нэри стиснул фонарик и, словно срывая с царапины пластырь, сказал, – Я хотел вас найти. С утра в игровой были почти все, а вы исчезли, никому ничего не сообщив… Сначала я спустился в холл, проверил классные комнаты, выглянул в сад, а потом… – парень почесал переносицу, – Внутри моей головы будто бы образовался некий компас, осязаемый ориентир, убеждающий меня зайти в библиотеку. Понимаешь? Я не мог сопротивляться. Меня магнитом тянуло в восточное крыло, я должен был там появиться. Скажу глупость, но в тот момент я чувствовал себя надрессированным псом, которому отдали чёткий приказ, а если бы я ослушался… – Нэри эмоционально осёкся, – То погиб бы сам, либо пострадал бы кто-то, кем я безумно дорожу.

– Ого.

– Ага, кстати, стоило мне вас потревожить, как ощущение испарилось.

– Мы не собирались вызывать тебя, как некого духа, – заверил напарника Джаспер, – Но это и правда очень странно…

– Ребя-ят! – Рене окликнула товарищей, – Мы нашли, идите сюда!

Новая дверь была шире предыдущей и состояла из пары одинаковых створок. Подбежав к одноклассникам, Джаспер немедленно выхватил рацию и, сунув фонарик в руки Рене, произнёс:

– Уилл? – пустой канал связи прошепилявил что-то непонятное, – Мы на месте?

– Да и… Внутри нет камер, – предупредил штурман, – Сейчас ночь, так что вряд ли там кто-нибудь есть, но помочь мне больше нечем.

– Ничего страшного, – заверил напарника Джаспер, – Ты нам понадобишься на обратном пути…

Замок этой двери располагался на стыке металлических створок. Он был такой же безжизненный, как и предыдущий, и так же представлял собой выпуклую пластину с разрезами. Положив ладонь на его спинку, девушка задумчиво прикусила губу.

– Сделаешь? – Джаспер протянул ей коробочку.

– Нет, – Рене уступила напарнику место, – Слишком всё быстро и гладко, а это не может не вызывать подозрения. Вот скажи мне, зачем так трястись над безопасностью лабораторий, запирать их, запрещать нам к ним приближаться, если взломать всю систему защиты проще простого? Достаточно заполучить один-единственный ключ!..

– Может мы идём в недостаточно секретное место? – предположил Нэри, наблюдая за осторожными движениями Джаспера.

– А может непреступность систем безопасности миф? – откликнулся Хэмиш.

Двери лаборатории открылись и, пропустив в помещение лучик фонарика, разъехались в стороны. Винни опасливо переступил через порог. На удивление небольшая лаборатория состояла из двух секций. В первой, то и дело попадая в световые островки, находились ряды одинаковых компьютеров. Все они были обесточены и, матово поблёскивая под прицелом фонарика, стояли на длинных столах с глубокими ящиками. Хэмиш нашёл на стене выключатель и щёлкнул по нему. Убрав ручные источники света, курсанты переглянулись и, ни слова не говоря, подошли к перегородке. Она была прозрачной, и за ней находилась вторая часть комнаты. Странная часть. На полу, то ли загораживая бетон, то ли полностью заменяя перекрытие, лежала мелкая металлическая сетка. Напротив кадетов, нарушая гладкость полукруглой стены, располагалась закрытая дверь без ручки и замка. Потолок у изолятора отсутствовал, и на его месте, едва не касаясь переплетений решётки, спускалась труба. Стальная и блестящая. Она напоминала детскую пирамидку, сложенную из похожих, но уменьшающихся элементов; а по эту сторону перегородки, отражаясь в хромированном наконечнике луча, стоял пульт управления с непонятной клавиатурой.

– Лазер? – произнёс тихо Винни.

– Мы видели последствия его работы. Наверное, – ответила Рене и, скрестив руки на груди, посмотрела на Джаспера, – Где ты взял запонки?

– Это не важно, – повторил парень, – Рене, что бы ты сейчас не думала, всё было не так, как тебе кажется. Да, если замки записывают информацию о том, кто и когда их открывал, мы достаточно сильно рискуем, но в остальном… Всё было сделано идеально. Я клянусь, – забрав у Винни фотоаппарат, Джаспер сделал снимок герметичного пространства, – Скоро ты поймёшь, как запонки оказались у меня. Потом… Это своего рода сюрприз.

– Избавь меня от подобных сюрпризов.

Хэмиш недовольно постучал по стеклу:

– Загародка вплотную подогнанна к стенам, – произнёс парень, – У меня не получится просочиться в следующий отсек… Жалко, что Уилл не пошёл с нами, он бы точно сумел запустить и компьютеры, и луч.

– Я так не думаю, – ответил Нэри и указал на идентичные замочные скважины, расположенные в разных местах на панеле управления, – Для активации пульта требуются не только технические навыки. Вообще, с таким количеством предосторожностей отсюда должны запускать по меньшей мере ракеты с ядерными боеголовками… Да и зачем тебе доступ к компьютерам? Начнёшь проверять, как это работает, и нас точно поймают.

– Но нам ведь нужно узнать для чего используют луч?

– Я как раз занимаюсь этой проблемой, – отозвался Винни, пристально разглядывая запертый ящик, – Вот ответь мне… – парень ткнул в собеседника какой-то тонкой металлической палочкой, – …зачем здесь так много мест для хранения, закрытых на замок?

– Я думала, там спрятаны процессоры, – ответила Рене.

– Да, в некоторых – безусловно, а в остальных? Ящиков больше, чем компьютеров, к тому же, обрати внимание на высоту! Не во все из них влезет процессор.

– К чему ты ведёшь? – произнёс Джаспер.

– К тому, что тут работают учёные, а учёные не могут не записывать каждый свой шаг…

– …И они должны где-то хранить заполненную отчетами макулатуру, – продолжила девушка, правильно уловив ход мыслей напарника, – Но разве сведения об экспериментах не лучше переводить в электронный вариант?

– Когда как, – пожал плечами Винни, – Бумага, конечно, горит, но файл с компьютера удалить намного проще. Я не утверждаю, что здесь сто процентов найдётся что-нибудь ценное, но надо проверить.

– Винни! Ты гений.