Хелен

– Понятно.

– Можешь себе представить, у меня в шестнадцать лет уже пять прыжков было!

– Могу, Лен, но только представить. У меня и по сей день нет ни одного. Не сказать, что я высоты боюсь, но это явно не мое.

– Это дело наживное, можно поправить, если хочешь. Теперь знаю, что подарю тебе на следующий день рождения. Да и потом, у такого талантливого мужа, каким вы, бесспорно, являетесь, жена должна быть тоже талантливой или?.. – продолжала она, повернувшись к нему.

В ее глазах бегали озорные огоньки, а уголки губ скрывали еле заметную улыбку.

– У меня самая красивая, умная и талантливая жена! – с нескрываемой гордостью и удовольствием ответил Роман и вновь поцеловал ее.

Вокруг вовсю щебетали птицы, радуясь солнцу, которое выглянуло из-за соседнего склона.

– Как долго еще до обещанного водопада, моя прекрасная проводница?

– Если с паузами, как эта, то где-то около часа. Если их сократить, то минут через тридцать или сорок. Хотя, признаться, я лично сокращать их не хочу. А вы?

– Ни в коем случае! Я бы их даже слегка удлинил.

– Мне нравится ход ваших мыслей, но страсть как хочется увидеть этот водопад.

– У меня предложение. Исключение или сокращение пауз считаю нежелательным, но готов следовать за вами быстрым темпом хоть на край света!

– Тогда за мной, мой верный спутник! – сказала Хелен, кивком указывая на тропу.

Через несколько минут супруги стали углубляться в хвойный лес, густо покрывший склон горы. Здесь, под мощными кронами елей, было еще прохладно и даже влажно. Утреннее солнце с трудом пробивалось сквозь мохнатые хвойные лапы, оставляя на земле редкие желтые пятна.

Тропа, виляющая между деревьями, круто брала вверх, и, хоть рюкзаки спутников не имели большого веса, но угол наклона давал о себе знать. Они медленно шли гуськом, перебрасываясь редкими фразами и восторгаясь красотой и тишиной леса. И действительно, дальше в чаще было ещё тише. Птицы пели осторожней, как бы боясь нарушить эту сказочную тишину, пропахшую хвоей и грибами. Окружающая обстановка невольно располагала к молчанию, причем не только со стороны посетителей, но и обитателей леса.

Через некоторое время тропа пошла серпантином, двигаться стало заметно легче. Преодолев очередной крутой вираж, супруги оказались на верхушке лесистого склона. Это место являлось хребтом горного отрога и выглядело как небольшая полянка. Солнце властвовало здесь безраздельно, и высокая трава, разукрашенная разными полевыми цветами, была наполнена жизнью. Жужжание насекомых и щебетание птиц, облюбовавших себе это место радовало слух двух туристов.

Вокруг раскинулась горная панорама, теряющаяся далеко за горизонтом. Альпы, до этого момента скрывавшие свое величие, вдруг заявили о себе так громко, что у супругов произошел некоторый шок от увиденного. Старшие братья и сестры этой мохнатой горки, заботливо обступили ее со всех сторон. Вся горная гряда четко просматривалась, демонстрируя свои красоты. Лесистые или скалистые с проседью снегов и прядями длинных каменных осыпей, все они подпирали голубое небо своими могучими фигурами.

– Да! Здесь может получиться несколько очень хороших панорамных кадров, – с неподдельным восхищением сказал Роман, крутясь вокруг и снимая на ходу лямки своего рюкзака.

– Ну а как же ваша проводница? Вы оставите ее без фотографий на столь прекрасном фоне?

– Об этом не может быть и речи! Проводница, вне всяких сомнений, имеет приоритет.

– Ром, мы просто обязаны сделать здесь паузу! – сказала Хелен, сбрасывая рюкзак и падая в высокую траву, широко раскинув руки.

Бутерброды и кофе, заготовленные с раннего утра, казались просто божественными.

– Могу себе представить грядущий водопад! Он, наверное, достоин обложки GEO, – в предвкушении сказал Роман.

– Да, кстати, по поводу водопада. Слышишь? – хитро глядя на мужа, спросила проводница.

– Нет, а что?

– Сейчас, когда порывы ветра чуть стихнут, прислушайся, – сказала Хелен, поднимая указательный палец вверх.

– Ты хочешь сказать, это он? – оживленно спросил Роман, прислушиваясь.

– Ну что, начнем спуск или останемся здесь ненадолго? – кивая, спросила она.

– Как пожелает моя прекрасная проводница! – чуть приподнимаясь на локте, ответил Роман.

– Ну тогда еще десять минут, и спускаемся.

Спуск с горы, как обычно это и бывает, проходил гораздо легче и быстрее. Подгоняемые нарастающим шумом спрятавшегося где-то водопада, супруги заметно прибавили шаг. Через несколько минут он уже не только слышался, но и чувствовался легкой прохладой и влажностью. Попытки как-то его разглядеть были тщетны, пушистые лапы елей все время скрывали его от их любопытных взглядов.

– Видимо, тропа используется не так часто, иначе спуск был бы заметно быстрее, – заметила идущая вереди Хелен.

Роман шел следом за ней, аккуратно переступая валуны и большие корни, торчащие из земли.

– Это точно! – согласился он, внимательно смотря себе под ноги.

Через несколько мгновений Хелен не сдержалась и с восторженным криком побежала вниз, исчезнув за очередными лапами елей.

– Бог мой! Просто восхитительно! – кричала она где-то внизу.

Роман поспешил прибавить ходу и, дважды чуть не упав, все же продолжил быстрый спуск. Тропа спускалась к небольшой горной речке, которая протекала по дну узкого и извилистого ущелья. Берега были усеяны крупными валунами разной формы, что говорило о ее бурном весеннем прошлом.

Деревья и густой кустарник, плотно спускающиеся с обоих склонов, заботливо опекали русло, не давая ему как следует разойтись. Зеленая зона начиналась сразу же у каменистых берегов, иногда всё же прерываясь скалистыми фрагментами. На первый взгляд, ущелье выглядело диким, но по его левой стороне, рядом с речным руслом, бежала хорошо протоптанная тропинка, всё время виляющая среди кустарника и валунов.

Правая сторона ущелья была практически непроходимой, река подступала здесь вплотную к скалистому склону, в дальнем конце которого виднелся двадцатиметровый водопад. Вода падала тремя широкими каскадами, медленно теряя свою силу, но тем самым приобретая необыкновенную красоту. Белые, широкие струи были похожи на седые локоны мудрого старца, ниспадающие с его головы на скалистые плечи. Каскады распространялись неровными ступенями в несколько метров шириной, вода местами не падала, а просто мягко скатывалась вниз. На каждом из этих площадок произрастали небольшие деревья в окружении невысокой травы.

Мелкая водяная пыль, витающая вокруг и оседающая на растениях, играла в лучах солнца, придавая всему серебристо-сверкающий цвет. После полудня к этому магическому спектаклю добавлялась радуга, играющая своими оттенками в водяной пыльце. Венцом этого места, создателем которого была сама природа, являлся водоем, расположившийся прямо у подножия водопада. Сам по себе небольшой, он имел что-то около пятнадцати метров в диаметре, а вода, наполняющая его, была светло-бирюзового цвета.

– Я! У меня… У меня просто нет слов! – произнес Роман, появившись за спиной у жены.

Хелен стояла, молча рассматривая возвышающийся перед ними водопад.

– Это просто восхитительно! – наконец сказала она.

– Знаешь, Лен, я даже сомневаюсь, нужно ли это фотографировать. Мне кажется, камера не сможет передать всего этого. Я часто такое замечал.

– Ромыч, ты прав! Этим, видимо, нужно просто наслаждаться, не беря про запас. Просто оставить в своих воспоминаниях.

– Удивительно правильно замечено, но как-то печально, – сказал он, обвивая сзади ее талию руками и целуя в шею.

Она нежно потянулась, склонив голову, и медленно развернулась к нему лицом.

– Не знаю, Ромыч, я бы на твоем месте все-таки попробовала. Не можем же мы остаться вообще без каких-либо воспоминаний? И, кстати, я, по-моему, влюбилась в это место, и хоть вода здесь определенно ледяная, я очень хочу искупаться.

– В это место влюбиться можно, я тебя очень даже понимаю. Но я однолюб, и тут уж извините, но это моя женщина! – сказал он, медленно притягивая ее к себе за талию.

– Ром, у тебя конкурентов нет, – сказала она, глядя ему в глаза.