Приятная неожиданность

– Тогда меня еще не было. Вы впятером на базаре пыль подымали!

Ярик верил и не верил в такую прибыль. Потом вспомнил, что я еще и ушкуйник, значит обманывать не буду, и расцвел от таких перспектив.

– А для сегодняшнего купца, как там его звать, написал?

– Его зовут Дормидонт, все готово.

– Да, я же видел стихи, правда, прочитать не успел. Покажи.

Парень выдал бересту. Быстренько вспомнил мелодию. Ну, вот и готово. Поболтали еще, а затем пошли на рынок.

Там наши, уже поевшие, пели и плясали. Вклинились в процесс. Я пел и рассказывал анекдоты, Ярослав стучал в маленький барабан. Около четырех часов подошел купчина с окладистой бородой.

– Появился у вас старшой?

– Здесь, – бойко ответил я.

– Я Дормидонт. Пытался нанять на мои именины на сегодня, твои условия не говорят.

–Условия просты. Семь песен поем за рубль, остальное гости платят, по полтиннику.

– Что-то очень дорого. С других купцов брали меньше.

– Вот и иди, ищи дешевку, – ответил я, оборзевший после получения ведунских денег практически ни за что. – Нам работать не мешай. Посидите на сухую. Можете сами спеть, порадовать друг друга.

Ребята заржали.

– А анекдоты у вас будут?

– Только новые и самые смешные.

– Сам Акинфий будет.

– А кто это?

– Старшина нашего рынка.

– Вот ему и попоешь лично.

Ржание в нашей ватаге усилилось. До меня медленно стало доходить. Не понимают молодые важность наличия такого человека на этой сходке.

– А много их на город?

– Двое.

– А что делают?

– Разбираются за нас с посадником, княжескими людьми, скрепляют сделки, поручаются за тех, кому можно в долг дать, предоставляют участки под лавки, да мало ли что. Акинфий сам из богатейших купцов, очень влиятельный человек. Куча лавок, магазины свои. Держит не одну ладью. Владеет большой кузницей, двумя мельницами, сукновальни, конюшню большую держит. Льняное масло делает. Все в жизни у него получается. Не нам чета. Нашим многим помог в трудную минуту. Удивительно, как ко мне решил сегодня пойти. Большой человек.

Слова купца были для меня как бальзам на рану. Такого человека мне надо увидеть обязательно. Цены тут ломить не время.

– Ладно, с тебя будет полтинник, с гостей так же.

Народ недовольно зароптал.

– Мастер, да сегодня же ты сам с нами.

Не оборачиваясь, ответил.

– Вот я и решу.

Слышно было, как зарычал на непокорных Иван.

– Завтра же пойдешь по помойкам рыскать…

Ну, точно унтер Пришибеев! С таким замом горя знать не будешь, всех непокорных построит. Купчина, довольный выигранным торгом, обещал зайти чуть попозже. Ребята продолжили выступать дальше. Я отвел Ярослава в сторонку.

– Ну, ты понял, почему я цену опустил?

– Денег, наверное, нету.

– Их у тебя нету, а мне – хватает. Весь смысл сегодняшнего вечера состоит в общении со старшиной.

– Платит же Дормидонт!

– А Акинфий сделает нам имя лучших из скоморохов. И очень скоро.

– Как это?

– А ты сейчас вставишь его в сегодняшнюю новую песню, дополнишь ее, подчеркнув, как он радеет за своих купцов.

– А он радеет?

Еще как. Я махнул парням, чтобы продолжали, и мы пошли. По ходу купили бересты, чернил и перьев и присели на свободное место. Их было немало, много купцов ушли по Руси за товаром. Поэт писал, я донимал его малонужными советами, правда, пару раз – удачными. Ярослав в жизни еще не ориентировался. Молод, горяч, но нуждается в переломные моменты в некотором руководстве, как было сказано в одном прекрасном фильме. Возились около часа.

Заодно я обдумывал сияющие перспективы. Такой человек, как Акинфий, может и денег в долг дать, и в производство вложиться. Шанс есть. Надо к нему сегодня в доверие втираться, постараться понравиться. Тогда дела и двинутся в нужную сторону. Поэтому и влезал активно в творчество, расцвечивая парадный портрет новыми красками. Маслом кашу не испортишь. Наконец и мне стало нравиться. Лесть отношения не ухудшает. Должно пройти с блеском. Вернулись. Дормидонт уже шумел, требуя немедленного выхода. Иван бойко отбивался. Что ж, все идет так, как надо.

Пошли в дом купца. По пути я спрашивал у заказчика, организовал ли он нам отдельный стол, не будет ли разницы в кушаньях между скоморохами и гостями. Ответы были достойными.

– Куда ты старшину посадишь?

– Во главе стола, рядом с собой.

– А что любит Акинфий? Поесть или выпить?

– Я с ним ни разу вместе не ел.

– Любимое занятие у него есть?