Болгарская неожиданность. Книга 5

– У нас все только из свежей рыбы делается! – гордо заявил половой, радея за честь заведения. – Тухляка не держим!

– Везете ее живую, в бочках со свежей водой?

– Ну это нет…

– Вот потому рыбный тухляк у вас и не переводится! И про морских обитателей, которых два-три дня по жаре в слегка присоленом виде везти надо, ты мне не рассказывай! Ни о каких скумбриях и кефалях слышать не желаю!

Давай про такую рыбешку, которую в ближайшей речушке сегодня утром из сетей вынули, а к ужину мне подадут!

Такая беседа была не нова, поэтому подавальщик покорно кивнул и продолжил.

– Есть жареный карп…

– Не желаю! Слишком костляв!

Не затевая споров, Пламен описывал дальнейшие речные дары.

– Изрядный сом, потушенный в кислом молоке. Идет кусками.

– Два куска! Вовка! Тоже возьми, не пожалеешь! Уж больно его Ванча вкусно тушит!

– Я чего-то насчет кислого молока в сомнении. У нас на Руси в сметане тушат.

– Тут тебе не Русь! Нет у нас этих ваших выдумок, сметан да творогов разных. Везде идет кислое молочко разных видов, – одернул меня опытный дед. – Бери, бери! Добавки еще попросишь!

– Ну тогда и мне кусочек, – решился я.

– Раков можно сварить.

– Речных жителей, известных едоков падали, никак не желаю!

– Тогда все.

– Эх, сельская глухомань! Давай подавай!

Сом действительно оказался очень вкусен. Старик поедал кусочки рыбы, отламывая их от здоровенного куска и аж причмокивал от удовольствия.

Доели, еще похлебали винишка и опять вернулись к обсуждению нравственного облика хозяйки корчмы.

– А может ты по дружбе ее проделки скрываешь? – выдал свою очередную задумку я.

– Окстись! Какая может быть между нами дружба! Я ее отцу ровесник! Да и денежки она с меня дерет не раздумывая. Есть монеты в кошеле? Заходи, ешь, пей. Нету денег? Пошел вон отсюда, старый пес!

– А может вы какая близкая родня между собой?

Банчо подумал.

– Мы, Ташевы, в нашем селе между собой все родня. Попытался вспомнить, кем я Ванче и Пламену прихожусь. Ничего на ум, кроме двоюродного племянника троюродного дедушки не приходит. Не знаю, как у вас, а у нас это не считается близким родством.

– А у нас про такую родню говорят: нашему забору троюродный плетень.

Поулыбались, опять глотнули «Старого монастырского».

– А ты, вроде, про какие-то новости говорил.

– Есть такое дело! У меня знакомец, хозяин торговой лавки в соседнем селе, неожиданно помер. Ничем последнее время не болел, вина сильно не пил, все делами был занят. Отправился на ночь в свою комнату в обычное время. Абен был вдовец, спал всегда один. Вдруг закричал диким голосом, и тут же затих. Вбежали к нему, а он сильно бледный, и не дышит.

На ужине чувствовал себя прекрасно. Никаких ран на нем нет. Чужие в дом не заходили. Может нечисть его какая убила? Или сглаз какой невиданный?

И мне кажется, что я даже могу назвать эту нечисть по имени. Этакий сглаз по имени Мирча, подумалось мне. А пока он моей кровью насладиться не может, шакалит по соседним деревням, выбирая стариков и старух. Ведь какое-никакое пропитание и истинному вампиру требуется, а смерть старого человека обычное дело, в чем тут сомневаться? Похоронили обескровленное тело, и все дела.

Только дед Абен какой-то незапланированный шум поднял, хотя должен был в момент выкачки крови мирно лежать и тихо улыбаться, а он вишь чего отчубучил! Хотя что я знаю о вампирах и поведении их жертв? Основной источник информации для жителя 21 века, это пересказы одних врунов историй других лгунов, которые вампира в своей жизни в глаза не видели. А может все жертвы орут от ужаса и пытаются вырваться изо всех своих последних сил из хищных лап кровососа?

Хотя возникает какая-то нестыковочка. Если процесс высасывания крови такой шумный, зачем вампиру в жилой дом, полный народу, влезать? Вон поймал кого-нибудь в лесу или на дороге, и пусть он там, на отшибе от людных мест, хоть оборется! И поднялся шум, убегать же надо, если люди кругом, а за считанные секунды много крови не отсосешь.

Ну в целом-то случай ясный, и глядеть на чужого мертвого дедушку я не поеду. Так что я отвлекся от дальнейших речей деда Банчо, и погрузился в собственные нелегкие раздумья. Уважить побратима, это конечно дело святое, но долго ли еще он планирует в чужой постели свой мужской героизм проявлять? Меня ведь в Новгороде беременная Забава ждет. Истосковался уж, мочи нет! Да и ей думаю одиноко и невесело без меня.

Ладно еще день-два, перетерплю, а вдруг Богуслав на месяц замахнулся? Чужая душа потемки. Долго терпеть не буду – шапку в охапку, и к родным пенатам, загоняя коней!

Мир спасли, а свои шуры-муры Слава пусть разводит тут в одиночку. Денег отсыплю вволю, оставлю ему и Наину с Ванькой, а сам – домой!

Вдруг дед привлек мое внимание.

– И так я хотел еще раз серебряный кинжал повидать перед смертью…

– Подожди-подожди! Какой, говоришь, кинжал?

– Так серебряный! С широким лезвием, чтобы мимо сердца не промахнуться. Что ты бестолковый какой, толкую тебе, толкую…

– Только ручка серебряная? – перебил я словоохотливого старца, – или и лезвие тоже?

– Ручка-то как раз бронзовая, а вот лезвие так и сияет серебром – на этого врага только такая и нужна.

– И кого же Абен в таких особенных врагах числил?

– Он мужик смелый был, во время восстания нашим десятком командовал, и ничего не боялся – норманнов-наемников бил и в хвост, и в гриву! Абен опасался всю свою жизнь только вурдалаков, против них и кинжал такой невиданный завел.

Почему, отчего, сейчас уж не угадаешь, а он не рассказывал. В наших краях эти твари испокон веков не водились, мы их никто и не боимся. Только ведь Абен не всю жизнь лавочником был, немало и попутешествовал, и в дружинниках послужил, и купеческие сделки с дальними поездками в чужие края проворачивал, словом – видал виды. Может где-то и сталкивался с вампирами, кто ж его знает.

Как-то раз по пьяни проговорился: мол этот поганый род мстить мне до последнего будет. А чей род, не сказал. Из своего села после возвращения почти никогда не выезжал, за товаром вначале посылал приказчиков, а как сыновья подросли, они стали ездить.

– Серебро же металл мягкий, гнется, поди, при ударе?

– Именно это лезвие – нет. Этот кинжал к нам из чужедальних краев привезли, видать закалка какая-то особая. Вроде, нож как нож, а стоит как три дорогущих меча с парой арабских скакунов в придачу. Зато при ударе лезвие ведет себя так, будто из самолучшей стали выковано. Убийственный клинок! Украшен не самоцветами, а арабской вязью. Никто у нас эти чужие письмена прочесть не может, но при продаже Абену сказали, что это наговор против кровососов, и с этим заклинанием убийственная сила кинжала удесятеряется. Действует на них, будто он ядом пропитан.

До их села Добра-Поляны тридцать с лишним верст добираться, я не осилю на хромой-то ноге. Хотел последний раз кинжал повидать, как раз и похороны завтра, проводил бы старого товарища, только никак не получается.

– В другой раз сходишь, какая тебе разница, – буркнул я.