Маятник

Маятник
Борис Игнатьев-Мурин

Прибор, позволяющий перенести сознание человека в вымышленную реальность. Но чей мир более вымышленный?.. Вампиры, маги, современный спецназ – все это переплетается по мере развития сюжета.Содержит нецензурную брань.

Часть I

Женщина красных вампиров. Настоящее время. Другая реальность

Тишина взорвалась оглушительным звоном в голове. Миг назад она вслушивалась в каждый шорох ночного леса, и вдруг звуки умерли, начисто лишив ее возможности ощущать что-либо в кромешной тьме. Преследователи применили одно из сложнейших заклинаний, и теперь ни один шелест не мог проникнуть сквозь паутину энергии, окутавшей лес.

Внутри нее все застыло. Холодный пот выступил на лбу. Из всех ощущений ей оставались доступными лишь прикосновения, и девушка вжалась в ствол дерева, дрожа от холода и страха. Вокруг нее разлилась бесконечная беззвучная тьма. Из всего мира остался лишь этот островок вокруг дерева. На миг ей показалось, что оставшись здесь, она спасется. Ее не найдут. Пройдут мимо. Но уже через секунду она поняла, что за высасывающим звуки заклинанием они запустили второе – лишающее воли и создающее ложное чувство безопасности, стирающее из сознания внятные мысли о том, как можно действительно спастись.

Девушка встряхнулась. Волна энергии прошла по ее телу, которое тут же засветилось неярким красноватым светом, разогнав тьму и очистив сознание. Она знала, что ее уже засекли, что охотники бросились со всех сторон, что остались считанные минуты, пока они доберутся до ее временного убежища. Но другого выхода у нее не было. Еще несколько мгновений бездействия и ее воля была бы полностью сломлена. Охотникам осталось бы лишь найти и забрать безвольное от страха тело. А сейчас их встретит не беспомощная девочка, а элитный боевой маг, единственная оставшаяся в живых женщина из клана красных вампиров.

Когда-то давно их клан был огромен и обладал властью и силой. Но пришли охотники. Сначала их не принимали всерьез. Еще одно сборище фанатиков, которые пытались перекроить мир и уничтожить правящие кланы. Такие иногда возникали. Создавая или находя сильный артефакт, отбивая рожденного сильного мага и воспитывая его в своей вере и натравливая потом на всех и вся. Особых хлопот они не доставляли. Уничтожить зарвавшуюся группу не составляло особо труда.

А потом стало поздно. Как и кто смог раскрыть древнюю загадку школы ментальной магии так и осталось за гранью понимания. Но однажды стало понятно, что охотники научились перестраивать сознание людей. Никто не обращал внимания на эту небольшую, считавшуюся во многих кланах полуразумную расу. И поэтому никто не пробовал применить практически забытые и переставшие работать заклинания ментального контроля на этих почти что животных. Охотники пошли другим путем. Дикая энергия людей, помноженная на огромное число одаренных магов. Охотники увидели в них скрытую силу. И не прогадали. Столетия ментального контроля и из полу разумного вида охотникам удалось создать самую страшную и безжалостную расу, способную управлять всеми видами магической энергии. Когда правящие кланы это поняли, было уже поздно. Никто не смог совладать с этой новой силой. Даже объединившись, кланы смогли лишь отсрочить неизбежное. Новая раса людей превосходила их почти во всем. Магической энергии для создания самых сложных заклинаний людям требовалось намного меньше, чем типичному магу любого клана. А значит, один человеческий маг стоил десятков магов других кланов. Люди уступали правящим кланам лишь в боевых навыках чистого боя. Здесь любой представитель клана мог уничтожать людей сотнями. И только это не сделало войну просто истреблением.

Девушка очнулась от воспоминаний. Она была одной из немногих оставшихся в живых высших, элитных бойцов ранее правящих кланов. И могла потягаться с людьми на равных в искусстве управления магической энергией. А как воин могла уничтожить несметное число людей. Но она понимала, что убить ее – лишь вопрос времени. Ее пятый муж – сильнейший маг огня в ее клане, и один из самых опытных воинов высших кланов, был убит несколькими днями раньше. Убит в очередной стычке охотников с остатками красных вампиров. Убит после того, как его люди и он сам не смогли противостоять десяти магам-охотникам. Всего десяти!

Девушка мотнула головой. Дыхание горя обожгло ее глаза. Но терять силы на слезы было нельзя. Девушка на мгновение сосредоточилась. Ее кожа приобрела стальной блеск, став невосприимчивой к любому физическому воздействию. Глаза запылали красным. Из рук в ладони стек черно-красный огонь, принявший форму двух длинных и узких клинков. Это был единственный шанс. Врожденное умение красных вампиров смешивать магическую энергию с энергией своего тела. Не использовать заклинания, а делать свое тело тем оружием, с которым предстояло столкнуться охотникам. Как жаль, что это умение передавалось только женщинам клана! И как жаль, что девочки рождались в 8-9 раз реже мальчиков! Клан красных вампиров, точнее женщины клана, долгое время сдерживали натиск охотников и противостояли им, не давая смести оборону остатков объединенной армии кланов, которые ранее правили этими землями.

Вокруг девушки засветились десятки красных шариков, которые стали все быстрее кружиться вокруг нее. Кровяной щит – еще одно врожденное умение женщин красных вампиров. Он отразит большинство заклятий, направленных в нее, к тому магу, кто осмелится атаковать. Жаль, что поддержание щита требует огромного количества сил и постепенно высасывает жизнь. Если бы можно было выпить кровь жертвы… но охотники не дадут ей такого шанса.

Девушка стояла и вглядывалась в отступившую черноту леса. Когда в отдалении стали появляться белые призрачные фигуры, она вздрогнула. Их было не меньше тридцати. Одетые в белые просторные одеяния, с накинутыми на голову капюшонами. Они как будто плыли по земле, медленно приближаясь к ней. Тридцать! Всего десяти хватило, чтобы уничтожить сотню лучших магов-воинов ее клана. За ней же пришли тридцать! Она знала, что смогла бы убить десяток охотников. Даже два десятка. Но тридцать! Внутри нее разгоралась паника, но усилием воли девушка заставила себя не бояться. Ее мысли вернулись к моменту, когда жизнь покидала ее последнего возлюбленного. Когда он смотрел ей в глаза, через призму ментального портала, протянувшегося через сотни километров. Как он последней доступной энергией заблокировал ее силы и не позволил броситься в бесполезной попытке спасти. Как она орала, когда его тело пробили насквозь сотни ледяных игл.

Ее наполнила ненависть. Перед внутренним взором промелькнули десятки, сотни друзей, любимых, подруг. Девушка сконцентрировалась. Вокруг нее сформировался красноватый вихрь, высасывающий жизнь и силу, уничтожающий материю, рассыпающий в мелкую пыль плоть, камень, дерево. Красный вампир. Она вложила в вихрь все свои силы. Опустошая себя, свою душу. Вихрь расширялся. И она стояла в центре, воздев руки над головой и хищно смотря невидящим взором вокруг, наблюдая, как рассыпаются прахом деревья, как влетают и растворяются в вихре пролетавшие мимо птицы, как все вокруг начинает засасывать во всеуничтожающую бурю красной энергии. Она наслаждалась этим моментом. Секунды – и вихрь достигнет белые фигуры. Поглотит их. Уничтожит навсегда. Вкладывая в заклинание свою жизненную силу, отдавая все то, что за многовековую жизнь собрала она, вампир, от всех убитых ею, она знала – этой силы хватит, чтобы уничтожить всех, до кого она сможет дотянуться. Она знала, что вихрь исчезнет, как только высосет из нее все силы. Умрет вместе с ней. Но торжествующая улыбка застыла на ее губах. Стремительно сохнущих губах. В глазах ее читалось удовлетворение, несмотря на то, что жизнь уходила из них.

Виктория. Настоящее время. Наша реальность

– Что девчонка? – лысый мужчина в черном костюме, с сигарой в одной руке и бокалом коньяка в другой, сидел в кресле за массивным письменным столом. Его собеседником была изящная, черноволосая женщина, раскосые глаза, черные брови, черные волосы до середины плеч.

– Она в подвале, как вы и приказали.

Голос загадочный. Глубокий. Завораживающий

– Что она пыталась сделать?

Мужчина стряхнул пепел, сделал небольшой глоток.

– Как вы и предсказывали – вихрь красных вампиров. Их самое убийственное и сильное заклинание.

– Что охотники?

– Там не было охотников. Точнее были, но всего двое. Остальные – просто люди одетые в похожие балахоны. От них остался только пепел. А те двое выстояли. Использовали людей как щит. Когда те погибали от вихря, впитывали их энергию и вливали ее в свои щиты. В итоге их потрепало. Но не более того. А девчонка выдохлась, вихрь распался. Все.

– Кто на нее ставил?

– Почти все.

– И сколько мы на ней заработали?

– Не меньше десяти миллионов.

– Даже так? Ставки были настолько высоки?

Молодая женщина рассмеялась.

– Конечно! Женщина красных вампиров! Она не должна была проиграть.

Мужчина выпустил изо рта дым и задумчиво произнес.

– Да. Не должна. Кто бы мог подумать, что последняя модификация охотников будет столь удачной. Сколько мы будем платить за них?

– 30 процентов до первого поражения. И потом 10. И так до появления новой версии.

– А что говорят инженеры?

– Обещают скоро взломать генный код охотников. Тогда мы сможем программировать их сами.

– Замечательно. А сейчас скажи, есть у нас кандидаты на арену из новеньких?

– А зачем нам новенькие? Сотрем девчонке память, закачаем ей в сознание очередную муть про другие миры, и пусть воюет!

Закончив разговор с исполнительным директором, Виктория вышла из здания, где работала последние три года. Его звали Николай. И Вика испытывала к нему очень противоречивые чувства. С одной стороны, она не могла не восхищаться его коммерческой хватки, с другой – он жутко бесил и раздражал ее как человек. Постоянные похотливые взгляды, подчеркивание своего превосходства, отношение к подчиненным как к людям второго сорта, и демонстративный подхалимаж с начальством. С Викой он вел себя на грани приличия. Чтобы ей нечего было предъявить Виктору. Но постоянно давал понять, что видит в ней лишь подстилку, которую выбрал для себя сын совладельца фирмы. Она несколько раз пыталась завести с Витей разговор, но тот лишь отмахивался.

– Вичка! Пойми! Коля, со всеми своими тараканами, чрезвычайно хорошо выполняет свои обязанности и держит фирму в жестких рукавицах. Ты же знаешь, что ни я, ни отец, ни Наташка не можем так эффективно управлять нашей разросшейся корпорацией. Поэтому нам надо его терпеть. Да и в целом он неплохой мужик. Поверь мне.

Вика хмыкнула.

– Конечно, неплохой! С вами-то он ведет себя очень вежливо и угодливо!

– Это не совсем так, Викки. Когда речь касается финансов и управления, он гнет свою линию так, что никто из нас не может его переубедить. И почти всегда оказывается прав. И еще его большой плюс – он не лезет в науку, разработки. Он классный управленец, и давай на этом закончим. Если он тебе не нравится, просто поменьше общайся с ним лично. Благо сегодня несчетное число вариантов для дистанционного общения.

– Ты же знаешь, что он предпочитает общаться только лично! Ему, видите ли, нужен визуальный контакт! Он хочет видеть, как собеседник реагирует на его слова! – фыркнула девушка.

– Ну так и общайся с ним по скайпу! – чуть раздраженно ответил Виктор, и погрузился в изучение документа, открытого на нетбуке.

Вика вздохнула. Подобные разговоры проходили между ними довольно часто. Но ни разу ей не удалось сколько-нибудь серьезно заострить внимание мужчины на этом волнующем ее вопросе.

И в этот раз после отчета у Николая она не решилась звонить Виктору. Девушка села за руль машины, вырулила с парковки и погрузилась в воспоминания.

Она, как и многие недавно закончившие институт, сначала пыталась найти работу по специальности, но отсутствие связей и, что почти одно и то же, богатых и влиятельных родителей, не позволили ей этого. «С улицы» на нормальное место было не устроиться. Она пошла работать продавщицей, и так бы наверно и осталась на периферии жизни, если бы не Виктор. Что молодой сын владельца одной из крупнейших фармацевтических корпораций забыл в сущности неплохом, но все же ориентированном на средний класс супермаркете, осталось загадкой. Как и то, почему он сразу обратил внимание на хорошенькую, но с довольно обычной внешностью девчонку. Так или иначе, уже через три дня Виктория проснулась в постели Виктора и еще через неделю была принята на работу личным помощником его отца. Причем не за постельные подвиги, а за ум и умение четко структурировать информацию, что делало ее весьма полезной в качестве референта, отвечающего за координацию проектов, которые вели лично Виктор и его отец. С тех пор жизнь Виктории кардинально поменялась. Если раньше она радовалась покупке новой кофточки и копила деньги на две недели на море, то сейчас покупка новой машины бизнес класса была для нее привычным и не особо знаменательным событием.

А через полгода она стала во главе одного единственного проекта. И тоже можно сказать случайно. Однажды Виктор отвез ее на свою личную квартиру, где любил иногда бывать один, думать о жизни, отдыхать от людей и суеты. Сюда он не приглашал женщин, и с Викторией заехал по пути на работу забрать какие-то документы. За те минуты, что она была в квартире в глаза бросились шкафы с книгами, среди которых преобладали названия типа: «Особенности ферментативных реакций в тканях коры головного мозга», «Происхождение сознания», «Физико-химические аспекты религиозного мышления» и т.д. Уже в машине она спросила.

– У тебя столько книг! И названия какие-то странные! О чем они?

Виктор некоторое время молчал, задумчиво глядя на дорогу и привычно выруливая в пробках. Потом бросил внимательный взгляд на девушку.