Маятник

Она приземлилась в нескольких метрах от упавшей и не подающей признаков жизни лошади.

– Не так быстро, не так быстро, – девушка продолжала улыбаться. Не выдерживают нервы? Боитесь, что о вас узнают правду аборигены? Она мотнула головой в сторону сгрудившихся и переглядывающихся всадников.

– Пусть поспят! – она на мгновение нахмурилась и всадники обмякли в седлах. Через секунду их кони тяжело опустились на траву. Им явно было дано время, чтобы подготовиться ко сну, а не упасть и тем самым покалечить сидящих на них мужчин.

Девушка посмотрела на фигуры в плащах.

– Вы не поняли главного. Моей целью было привлечь ваше внимание. Выманить вас из норы. Говорить не с шестерками, а с кукловодами!

Она довольно улыбнулась.

– Да, вы были правы. Я докопалась до истины. И ваша ложь, что мои знания могут уничтожить человеческую расу, недалека от истины. Вы лишь забыли сказать, что правда заставит людей возненавидеть вас и начать свою охоту, а уже вы сами уничтожите их. Не так ли? По ненависти в ваших глазах могу судить, что я права. Но совет правящих кланов этого мира не хочет больше войн. Мы тоже учимся. И говорим вам – уходите. Это – не ваш мир. Не ваши войны. Мы обещаем, что не будем больше относиться к расе людей как к недоразвитым созданиям. Мы поможем им и будем учиться жить в мире. Но вы должны покинуть НАШ мир. Уходите.

Закончив говорить, зеленоволосая девушка сделала неуловимое движение рукой и исчезла.

Иллюзион. Прошлое. Наша реальность

Виктория лежала на полотенце, и ее обнаженное расслабленное тело нежилось в потоках горячего воздуха. Она любила эту сауну. Правда бывала здесь не очень часто. Прикрыв глаза, девушка вспоминала разговор о том, как зародился бизнес Виктора, и очень хотела его продолжения. Задумавшуюся девушку отвлек голос Виктора

– Вика! Пора одеваться! Мы уходим.

Она нехотя покинула парную, ополоснулась в душе и быстро оделась. Виктор уже ждал ее. Они вышли из сауны и сели к нему в машину.

– Ты обещал рассказать мне о бизнесе, – негромко начала девушка. – Если честно, я ничего не поняла.

– Я расскажу. Но сначала ты должна ответить себе. Действительно ли ты хочешь это услышать?

– Что ты имеешь в виду? Что значит, хочу ли я услышать? Конечно, хочу! Иначе бы не спрашивала!

– Ты не понимаешь. Сейчас ты отвечаешь за очень важный проект нашего семейного – подчеркиваю – дела. Но ты пытаешься влезть и узнать нечто более важное. Системообразующее. И если ты это узнаешь, то назад дороги не будет. Я не хочу тебя пугать. Но ты должна понимать, что есть вещи, которые лучше не знать, если не уверен, что готов их знать.

Виктория задумалась. Она понимала, что имел в виду Виктор. И в ней боролись страх и любопытство. Сейчас она была свободна. Более свободна, чем сам Виктор, его жена, его отец. И дорожила этой свободой. В ее близости с Виктором было намного больше физического и эмоционального влечения. Но это был не симбиоз двух душ. Они оставались достаточно независимыми друг от друга, чтобы не посягать на личную свободу каждого.

– Да, я хочу знать, – слова эти были несколько неожиданными и для самой девушки.

– Что ж, – голос Виктора был задумчивым. – Это твое решение. Не пожалей о нем.

Он помолчал и продолжил.

– Дело в том, что в процессе наших экспериментов мы обнаружили, что можем воздействовать на сознание человека. Пока мы не до конца изучили этот феномен. Но Николай уже придумал, как делать на нем деньги. И хотя мы понимаем, что забиваем микроскопом гвозди, деньги от тотализатора позволяют продолжать научные исследования.

– Тотализатора?

– Блин! Это все так просто и так сложно одновременно. Смотри. Мы вводим человека в транс. И он, можно сказать, погружается в виртуальную реальность. Но эта реальность наполовину контролируется нами, а наполовину подсознанием самого человека. Мы задаем ему общие законы и направления той реальности, в которой человек себя видит. А дальше он начинает сам создавать реальность, события происходящие в ней. При этом мы можем как бы вводить в эту реальность некоторые нужные нам модули. Штат инженеров из дружественной нам фирмы научился делать под нас программируемые модели существ, которые оказываются в этой реальности вместе с человеком. И вот эти существа уже практически на сто процентов контролируются нами.

– Это похоже на сон?

– И да, и нет. Сон слишком свободен. В нем нет ограничений. Нет логики. Во сне правит ассоциативное мышление. А у нас не так. Человек в воспринимаемой им реальности жестко ограничен законами мира, которые мы ему транслируем. Например, мы можем внушить ему, что он волшебник в мире, где правят законы магии. Или что он воин. Но если он воин, то он не сможет силой мысли разрубать доспехи врагов, а его меч не превратится в огненный смерч. Он будет воспринимать себя как воина, будет совершенствовать навыки боя. Но не сможет выйти за рамки законов мира, которые мы изначально задали. В этом мире он будет встречаться с теми существами, которых мы туда «подгрузим». А остальное население мира создаст его воображение.

– Звучит как описание фантастического фильма. Ты не придумываешь часом?

– Нет, Вичка. Не придумываю. И все гораздо интереснее, чем в кино. И еще. Мы научились подключаться к тому, что видит и переживает человек в своей реальности. И тут появился тотализатор. Зрители наблюдают за происходящем. Делают ставки. Для них это как раз как кино. 5д с полным погружением!

– Как-то не верится мне, если честно. Ты меня разыгрываешь? – девушка кокетливо улыбнулась.

– Я покажу тебе, – голос Виктора оставался серьезным.

– Прямо сейчас? – она недоверчиво улыбнулась.

– Да.

Вероника. Прошлое. Другая реальность

Она танцевала. Черные густые волосы волнами развевались вокруг, когда она кружилась. В таверне все взгляды были направлены на нее. Ведьма. Она не думала ни о чем. Она танцевала. Танцевала для себя. Ее переполняли эмоции. И им нужен был выход. Восторг. Ярость. Любовь. Ревность. Она хотела верить и понимала, что верить нельзя. В его лице она встретила дьявола, и он захватил ее тело и душу. Уже совсем взрослая, по меркам этого мира. 25 лет. Она оставалась девушкой до сегодняшнего дня. Пока не повстречала его. Он был как бы не из этого мира. Спокойный, и буйный как торнадо. Мудрый, и шаловливый как ребенок. Нежный ласковый и грубый. Он понимал, и принимал, и властвовал. И она ни на секунду не задумалась, к чему может привести их связь. Она отдалась в опытные руки и не жалела. Она была счастлива и страдала. Ее эмоциям был нужен выход. И она танцевала. Танцевала. Он никогда не будет принадлежать ей. Такие мужчины не могут никому принадлежать. Они принадлежат только себе. Она это понимала. И не могла принять. Она танцевала.

Двери в таверну распахнулись и в нее вошли трое рослых воинов. На груди у каждого висел амулет отрицания – очень дорогой и не дающий осечек артефакт против любой магии. Амулет, дающий своему хозяину полную защиту от любого магического воздействия. Эти амулеты носили лишь элитные воины клана. Самые сильные и умелые бойцы. Воины, не привыкшие к неповиновению.

Их взгляды сразу остановились на танцующей девушке.

«Я хочу ее!» – эта мысль читалась в глазах всех троих.

Самый высокий быстро подошел к девушке вплотную и властно схватил ее за руку выше локтя, тем самым грубо прервав ее танец. Девушка покачнулась. Она непонимающе уставилась на него, еще не до конца восстановив связь с реальностью, оставаясь в плену танца и переполняющих ее эмоций.

– Кто ты такой и что тебе нужно от меня?!

Девушка не пыталась вырваться. Она еще не понимала, что происходит. Народ в таверне недовольно смотрел на происходящее. Но недовольство их было связано с тем, что им не дали насладиться зрелищем, а не самим поведением вошедших. Им нечасто приходилось видеть такие завораживающие представления как танец черноволосой красавицы. А право этих троих забрать приглянувшуюся девчонку никто и в мыслях не оспаривал. Тем более, что она сама виновата. Так выгибаться и демонстрировать себя в танце! Да и что ей будет? Мужчины видные. Не бандиты и не проходимцы. Позабавятся с девчонкой, так и ей удовольствие доставят!

– Красавица, ты пойдешь с нами.

– Зачем? Вам нужна какая-то помощь?

Вокруг раздались смешки.

– Помощь?

На миг в глазах мужчины появилось недоумение. Потом он ухмыльнулся.

– Ну да! Можно сказать и так! Ты нам поможешь утолить нашу страсть. Ведь такая соблазнительная девушка никак не могла бы оставить нас равнодушными!

Посетители стали ухмыляться.

А девушка наконец поняла. Ее разъяренный взгляд обжег и на несколько секунд ошеломил державшего ее мужчину.

– Отпусти меня, урод, и проваливайте отсюда! – прошипела она.

В глазах окружающих зажглось веселье, а смешки стали громче. Не многие девушки и женщины осмеливались перечить избранным воинам клана. Да и причин отказываться особо не было. Понравившимся женщинам воины помогали. Как и их семьям. И даже замужние частенько уходили вместе с бойцами. И на это смотрели без особого осуждения. Но иногда попадались и такие, кто не хотел принять устоявшихся традиций. Обычно это были пришедшие из дальних деревень. Но их быстро обламывали. Исключение составляли лишь женщины других правящих кланов. Тут все было только по обоюдному согласию, так как стычки с пришедшими отомстить за своих женщин боевиками никому не были нужны. И еще одно исключение составляли женщины человеческой расы. Самые красивые, самые бесправные. Самые желанные, презираемые и всегда дающие отпор. Точнее, пытающиеся его дать. И пока не появились охотники, негодующие крики человеческих женщин, рискнувших появиться в центральных поселениях правящих кланов, раздавались из мест проживания воинов очень часто.

А черноволосая была ярким представителем метисов. В ней текла человеческая кровь вперемешку с кровью ведьм заброшенного леса. И оттого ее демоническая внешность пугала и притягивала одновременно.