Американское право. Советы адвоката

В любой ситуации бизнес-план – не витрина для привлечения потенциальных вкладчиков или демонстрации перед потенциальными заимодателями. Надежно составленный план призван показать не себя, а вас как владельца будущего бизнеса, вашу финансовую смекалку и перспективные идеи. Составление бизнес-плана при открытии нового бизнеса позволит проанализировать все ключевые вопросы, основные из которых связаны с количественными показателями. Например, пристальный взгляд на цифры может прояснить, насколько реально рассчитывать на прибыль. Главное, план поможет уточнить, имеет ли смысл вообще начинать бизнес, обреченный на провал. Если ваш план не связан с привлечением дополнительного капитала, то он, вероятнее всего, будет менее формальным, т.е. не потребует демонстрации личных достижений, презентаций и т. д. Но следует хорошо поразмыслить, прежде чем исключать тот или иной важный элемент из плана – от этого может пострадать ваше собственное видение перспектив бизнеса.

– Какая часть плана наиболее важна?

Финансовая сторона – тем более, если вы рассчитываете на денежную поддержку со стороны. Анализ поможет оценить стоимость товаров или услуг, объемы продаж и ожидаемую прибыль и, самое главное, во что обойдется первоначальное развитие бизнеса. Если планирование основывается на знании дела, а не на необоснованном гадании, от трезвого делового анализа ситуации вы только выиграете. Ведь на карту поставлено ваше будущее, и, если вы неверно оцените свои шансы, хуже будет, прежде всего, вам и вашему бизнесу, а не читателю вашего экономического произведения. Здесь следует, однако, оговориться: если вы не финансист, то имеет смысл обзавестись финансовыми помощниками или проштудировать литературу, что поможет решить проблему с наименьшими потерями для всех участников будущего предприятия.

КАК НАЙТИ УДАЧНОЕ МЕСТО ДЛЯ БИЗНЕСА?

Как известно, удача в бизнесе часто сопутствует тем, кто смог найти подходящее для него место в вашем городе и кто сумел сэкономить на расходах на арендную площадь. Но, поскольку не существует единого правила на тот счет, какое местоположение наиболее выгодное для бизнеса, каждому его владельцу следует для себя определить, насколько выбор адреса сможет повлиять на конечный успех дела. Можно указать на целый ряд существенных вопросов, требующих решения в этом контексте, но наиболее важные из них следующие: играет ли местоположение какую-либо роль для достижения результатов в вашем деле; какого рода местоположение наиболее выгодно для этого бизнеса; сколько денег не жалко потратить на аренду площади; а также отвечает ли данное место характеру тех мероприятий, которые вы намерены проводить?

– Итак, прежде всего, какую роль играет адрес для ведения бизнеса?

Для некоторых компаний местоположение для ведения бизнеса может определять буквально все, и от него будет зависеть деловой расцвет или упадок. Для других же бизнесов место не столь существенно, по сравнению со стоимостью снятия самого помещения. Более того, адрес не играет никакой роли для компаний, обслуживающих клиентов по месту их проживания (например, в случае оказания ремонтных или коммунальных услуг на дому), или компаний, не вступающих в очные контакты с потребителями (как в случае заказов по почте, бизнеса на Интернете или оптовой торговли). Для таких компаний, как последние, более выгодно арендовать помещения в местах с низкой месячной платой, что снизит стоимость продаваемых ими услуг или товаров и повысит их конкурентоспособность.

– Какого рода местоположение наиболее выгодно для данного бизнеса?

Ответ на этот вопрос зависит от оценки факторов, которые влияют на количество потребителей ваших товаров или услуг. Для этой оценки задайтесь вопросами: ожидаете ли вы, что покупатели придут к вам пешком; если вы ожидаете, что они прибудут на автомашине, то имеются ли для них места стоянки; увеличится ли число посетителей, если разместить ваш бизнес рядом с другими подобными; привлекает ли потребителей репутация данного района или конкретного места; и т. д. Для пояснения различий сравните несколько видов бизнеса. Например, если открывать кофейню, то следует рассчитывать на то, что большинство посетителей – пешеходы по бойкой улице, а если начинать авторемонтный бизнес, то его клиенты – это водители на автодороге, на которой мастерская должна хорошо просматриваться со всех сторон. Или, если вас интересует открытие магазина по продаже женской одежды, то вы выиграете от того, что он разместиться рядом с другими магазинами одежды, поскольку покупатели часто остаются подолгу в местах предполагаемых покупок. Таким образом, идеальный выбор места для бизнеса всегда индивидуален и связан с покупательскими привычками конкретных клиентов, которых вы бы хотели привлечь к себе.

– Какую стоимость помещения вы можете позволить себе?

Поскольку большинство частных бизнесов, особенно начинающих, снимают, а не покупают помещение, речь в аспекте выше поставленного вопроса идет скорее не о стоимости покупки площади, а о стоимости ее аренды. Это не мудрено, ведь у начинающих предпринимателей недостаточно средств для приобретения недвижимости или для оплаты по высоким процентным ставкам за полученный заем. Правило в отношении аренды простое – не платите больше, чем вы можете себе позволить. Чтобы рассчитать конкретную сумму, нужно представить себе общие доходы и расходы на каждом этапе становления и развития бизнеса. В этом вопросе помощь может оказать профессиональный бухгалтер. Что касается цифр стоимости снятия имеющихся помещений в конкретном районе, то ознакомиться с ними вам помогут брокеры и агенты по недвижимости, как правило, располагающие этой информацией в избытке. Получив эти сведения, вы сможете сравнить их со своими возможностями.

– Отвечает ли выбранное место бизнеса его целям?

Например, если вы открываете ресторан, то важно предусмотреть помещения для кухни и сервировки. В зависимости от типа бизнеса, иные обстоятельства также играют большую роль – это могут быть наличие телефонной связи, центрального отопления, воздушного охлаждения, места для стоянки и т. п. Ни одно из этих обстоятельств не должно быть оставлено без внимания при планировании.

МОЖНО ЛИ ВЕСТИ БИЗНЕС НА ДОМУ?

На этот вопрос в заголовке, разумеется, следует утвердительный ответ. Тем не менее, не все так ясно и понятно, когда речь заходит о правовых аспектах владения бизнесом на дому. По мере ускорения технологического прогресса становится все более доступным, экономичным и удобным ведение дел из собственного дома. В зависимости от местных правил, если бизнес небольшого формата, не создает неудобств для соседей и не препятствует установленному укладу жизни в данной округе, то, скорее всего, в его законности нет сомнений.

– Чем бизнес на дому с правовой точки зрения отличается от обычной формы бизнеса?

Почти ничем. Все основные правовые вопросы – такие, как выбор названия для вашего бизнеса, выбор формы организации бизнеса (единоличное владение, партнерство, компания с ограниченной ответственностью или корпорация) – решаются точно так же. Аналогичным образом, когда дело доходит до подписания контрактов, найма работников или получения платы с клиентов за предоставленные услуги, закон одинаков, будь то бизнес на дому или в офисе в деловом районе.

– Существуют ли какие-либо правила, ограничивающие ведение бизнеса из дома?

Местные власти могут устанавливать правила, касающиеся тех или иных форм деятельности, разрешенной на данной территории. Например, они могут очертить зоны для размещения розничной торговли, офисов, промышленного производства, жилых домов. В некоторых жилых районах, особенно в более престижных, местные правила запрещают ведение какого-либо бизнеса. В других же местах могут позволить такие виды деятельности, которые не загрязняют окружающую среду и не вызывают негативных последствий для соседей. Большинство правил оговаривают, что разрешенная деятельность может вестись из дома, только если дом используется главным образом для проживания, а не для бизнеса.

– А что, если в местных правилах тот вид бизнеса, который вы собираетесь открыть, специально не упоминается?

Представители властей обычно не занимаются поисками нарушителей местных законов. В связи с этим большинство из тех, кто столкнулся с неприятностями, стали жертвами непримиримых соседей, чаще всего из-за громкого шума, возникших проблем со стоянкой для автомашин или подозрений, что вы тайно занимаетесь нелегальным бизнесом, наподобие продажи наркотиков. Во избежание негативной реакции со стороны соседей, следует заранее уведомить их о том, чем именно вы собираетесь заниматься. Если вы, скажем, намерены давать платные уроки игры на фортепиано или сеансы физиотерапии, сделайте так, чтобы соседи не страдали из-за шума, или из-за постоянных проблем с парковкой.

– Существуют ли какие-либо налоговые преимущества ведения бизнеса на дому?

Практически любые расходы на ведение бизнеса вычитаемы из налогов, начиная с оплаты труда служащих и кончая покупками компьютеров или канцелярских товаров, независимо от того, несет ли эти расходы владелец бизнеса из дома, офиса, на производстве или во время путешествия. Вместе с тем, если вести дела из дома, то можно списывать часть расходов на оплату стоимости или аренды дома как расходы на бизнес. Точно так же можно списывать часть ваших затрат на коммунальные услуги, ремонт и обслуживание, налоги на собственность или страхование. Размеры списания будут зависеть от площади вашего дома, которая используется для ведения бизнеса. Существуют три правовых критерия, которые учитываются Налоговой службой при определении вашего права на списывание тех или иных расходов. Во-первых, ваш дом должен быть главным местом ведения бизнеса. Во-вторых, бизнес должен располагаться в отдельном помещении, например, на чердаке, в гараже. В-третьих, вы должны пользоваться этим местом для ведения бизнеса регулярно и исключительно в целях бизнеса. При этом списываемая сумма, разумеется, не может превышать общей суммы доходов от бизнеса.

– Стоит ли застраховать свой бизнес?

Некоторые полагают, что страховка, покрывающая дом, также покрывает бизнес. Это не всегда так. Более того, чаще всего страховые полисы на дом не охватывают собой ущерб, нанесенный оборудованию или лицам, нанесшим деловой визит. Вместе с тем, эту неувязку несложно преодолеть – за относительно небольшую доплату включить в страховой полис статью, связанную с ведением бизнеса на дому, тем более что этот расход списывается с налогов. Сравните цены, предлагаемые разными страховыми компаниями. Некоторые продают дополнительный полис за очень скромную сумму.

– Многие работают на постоянном месте работы у другого работодателя и одновременно подрабатывают у себя на дому. Можно ли им рассчитывать на списание с налогов?

Да, в случае, если они отвечают тем трем критериям, которые мы уже упомянули. Собственно, то, что вы работаете в бизнесе из дома лишь часть своего занятого времени, не играет никакой роли. Нужно лишь, чтобы у налогового инспектора не возникло сомнений в том, что вы занимаетесь бизнесом, а не увлекаетесь хобби. Какая разница между хобби и бизнесом? Налоговая служба инструктирует, что бизнес – это любой вид деятельности с целью прибыли. Если ваше занятие приносило деньги, пусть небольшие, за три из предыдущих пяти лет, то считается, что вы занимались бизнесом с целью прибыли, а не хобби. Кстати, судебные инстанции также признавали, что бизнесом можно назвать даже такую деятельность, которая не была прибыльной в три из пяти последних лет. В случае конфликта с Налоговой службой по этому вопросу, необходимо представить такие доказательства полноправного бизнеса, как отдельный банковский счет, самостоятельное делопроизводство, рекламы бизнеса, наличие специальных лицензий.

– Существуют ли какие-либо налоговые «ловушки» для владельцев бизнесов на дому?

Вообще говоря, ведение бизнеса из дома несколько увеличивает вероятность проверки со стороны Налоговой службы, но не настолько, чтобы испытывать большой страх, когда соблюдены все правовые нормы. Бывают другие проблемы. Если вы продаете дом, откуда ведете бизнес, то все налоговые списания, использованные в предыдущие годы, будут облагаться подоходным налогом в декларации за год продажи дома, за исключением случая, когда вы прекратили ведение домашнего бизнеса за определенное время до продажи (таким сроком считаются 6 месяцев). В случае заблаговременного прекращения бизнеса до продажи дома, из общей суммы, заработанной на продаже дома, вычитается сумма предыдущих списаний на бизнес, что увеличивает налоги на прибыль. Тем не менее, вы можете отложить уплату налогов на прибыль на неопределенное время путем покупки нового дома в течение 24 месяцев со дня продажи первого – так обычно и поступают.

О ПОКУПКЕ БИЗНЕСА

Вы задумались над приобретением бизнеса, и, прежде чем решиться на этот трудный шаг, следует ознакомиться с некоторыми важными моментами, касающимися любой подобной покупки. В частности, для многих людей приобретение уже существующего бизнеса предпочтительнее, нежели начинать его собственными силами с нуля. Почему? Потому что ваш предшественник в функционирующем бизнесе уже позаботился о многом, чтобы облегчить вашу будущую деятельность – создал клиентуру, нанял умелых работников, заключил выгодный договор об аренде помещения и т. д. Но как убедиться в том, что уже достигнутое имеет также перспективу?

– Прежде всего, какого типа бизнес следует покупать?

Это зависит от того, какого рода деятельностью вы до этого занимались, от вашего образования или от тех навыков, которые привились к вам в ходе тех или иных увлечений. Не следует совершать ошибки, приобретая бизнес, в котором вы мало смыслите, каким бы привлекательным он ни казался на вид. Вы не только потратите массу времени на его изучение уже после покупки, но изначально не сможете оценить его прибыльность из-за неглубокого понимания самой отрасли, в которой он действует. Кроме того, желательно включиться в бизнес, который вы не только понимаете, но который вы также любите. Это обстоятельство позволит относиться к будущему делу с увлечением, получать удовольствие, что также будет содействовать его успеху.

– Как найти подходящий бизнес?

Если вы уже определились с тем, какого рода делом вы намерены заниматься, начните поиск конкретного объекта для покупки. Посмотрите бизнесы, которые расположены поблизости от вашего дома или в радиусе вашей нынешней деятельности. Или, если вы работаете в компании, то поинтересуйтесь у владельцев, каковы их планы на ее будущее. Или поспрашивайте своих коллег, не знают ли они о компаниях, которые выходят на рынок для продажи. Часто будущие сделки зачинаются с подачи приятелей.

– Как проанализировать состояние компании, которую вы уже присмотрели?

Внимательно изучите финансовые документы компании, включая бухгалтерские отчеты, штатное расписание и контракты, документацию об имеющихся льготах, возможных судебных распрях – короче говоря, все, что имеет какое-либо отношение к вопросу о состоянии дел в компании и что может вызвать потенциальные проблемы в будущем. Например, если у компании контракт с покупателем продукции, который не может быть переоформлен на нового владельца без согласия этого покупателя, то это необходимо выяснить еще до того, как сделка о покупке уже состоялась, поскольку после нее вы можете просто не найти бывшего владельца. Если же предполагаемый продавец не предоставляет доступа к желаемой информации или дает ложные сведения, то это само по себе – верный признак неполадок в бизнесе, и вам следует обратиться в другое место за покупкой.

– Как совершается сама сделка?

Если вы вполне удовлетворены анализом положения дел в компании и готовы ее приобрести, то, во-первых, вы и ее продавец должны договориться о сумме сделки, которая бы отражала объективную рыночную стоимость. Для этого следует нанять профессионального оценщика. Во-вторых, оговорите конкретные объекты сделки, будь то акции, имущество, инвентарь, оборудование и т.п., а также условия оплаты. Чаще всего, бизнесы приобретаются в рассрочку при весьма существенной сумме первого взноса. Например, при покупке бизнеса за 1,5 миллиона долларов первый взнос может составить 500 тысяч долларов, а остаток в размере 1 миллиона будет выплачиваться в течение трех лет по трети миллиона за год. После того, как все детали уточнены, составляется письменный договор о продаже, в котором перечисляются все условия сделки и назначается дата ее совершения. Не следует пытаться самому составить это соглашение, и, чем более высокая сумма покупки, тем больше оснований прибегнуть к помощи специалистов – адвокатов и бухгалтеров, имеющих опыт именно в этой узкой области купли-продажи бизнесов.

О КОНТРАКТАХ И ИХ НАРУШЕНИЯХ

Нередко случается, что подписавший контракт впоследствии жалеет о своем поступке. Как избежать подобных недоразумений?

– Прежде всего, что такое контракт?

Это соглашение, которое может быть официальным, неофициальным, письменным, устным или даже по молчаливой договоренности. Контракт могут заключать между собой двое или более самостоятельных лиц или организаций. По существу, контракт считается заключенным, когда есть предложение и принятие этого предложения на условиях, от которых получает пользу каждая из сторон. Например, согласие приобрести автомобиль за означенную сумму денег представляет собой контракт. При этом, стороны должны достаточно точно оговорить условия своего соглашения, чтобы оно имело исковую силу. Например, при продаже товара условия контракта должны указать вид этого товара и его стоимость. Поэтому объявление, в котором говорится «Телевизоры! Продаются все!», не является контрактом, потому что в нем нет указания цены.

– Должен ли контракт быть оформлен в письменном виде?

Не обязательно, но некоторые виды контрактов должны быть оформлены в письменном виде, чтобы получить реальную исковую силу. В большинстве штатов действуют специальные законы, защищающие от ложных претензий к оплате по контрактам, которые в действительности не были заключены. Отдельные правовые нормы могут варьироваться от штата к штату. Но в законодательстве большинства штатов предусмотрено, чтобы письменно были оформлены контракты о продаже земли или товаров стоимостью свыше 500 долларов; контракты, выполнимые не ранее, чем через год (например, о найме на работу сроком на два года), обещания оплатить по задолженности другого лица и т. д.

– Можно ли заключить контракт, а впоследствии передумать?

Да, но в ограниченных случаях. Это связано с тем, что основная цель контракта состоит в том, чтобы обязать стороны выполнять свои обещания, несмотря на изменение отношения к условиям контракта. Например, как покупатель вы не можете более платить за предоставляемые вам услуги или, наоборот, как продавец осознали, что ваши услуги потребуют более серьезных вложений труда и времени по сравнению с тем, что вы предполагали ранее. Тем не менее, вы все равно несете ответственность по договоренности. С другой стороны, при некоторых обстоятельствах ваш отказ от выполнения контракта может быть оправдан, если соглашение явилось следствием обмана, например, когда работник убедил работодателя нанять его, заявив, что имеет необходимые для этого навыки, а потом выяснилось, что не имеет достаточной квалификации. Вы можете расторгнуть контракт в иных случаях, например, если противная сторона не выполнила существенной части обязательств, предусмотренных по соглашению, или дала знать, что не станет следовать контракту.

– Можно ли отказаться от сделки еще до того, как бумаги подписаны?

Можно. Если, например, законы штата требуют, чтобы данного рода соглашения были составлены в письменном виде и подписаны, но стороны еще не подписали его, то вы, вероятно, еще можете отказаться от него. Вместе с тем, если одна из сторон сама признается в том, что имело место устное соглашение, то такой контракт будет признан действительным в большинстве штатов. Это не касается некоторых видов сделок – таких, как продажа земли, к примеру, – которые всегда должны быть оформлены в письменном виде.

– А что, если непредвиденные обстоятельства не дали возможности одной из сторон исполнить контракт?