Ардрэйд IV. Новые горизонты

Сменил патрон с урановым наконечником на дозвуковой с взрывчатой начинкой. Приклад упёр плотно в плечо. Перезагрузил всю систему винтовки. Благо, была защита от электромагнитных возмущений. Прицелился в толпу недоброжелателей. «Встретимся на той стороне» – тихо произнёс он. Прицел автоматически рассчитал траекторию полёта пули, учитывая какой патрон находился в стволе. Нокст затаил дыхание и плавно нажал на спусковой крючок. Винтовка даже не дёрнулась. Пуля тихо покинула ствол и со свистом разорвалась в десяти метрах от головорезов. Берсоиды быстро уловили источник звука и ринулись на будущих жертв. Обоняние у этих зверюг отличное, но вот болотные испарения сильно сбивали все слабые и даже сильные запахи.

Монстры настигли незадачливых охотников врасплох и начали расчленять с особой жестокостью. Конечности разлетались в разные стороны сопровождающимися фонтанами крови и внутренних органов. Все семнадцать счастливчиков отправятся на тот свет. Закончили свои поиски в этой жизни не самым лучшим образом. Теперь их долго будут опознавать. Если опознают.

Основная масса головорезов быстро установила зону зачистки и стала развёртывать тяжёлую артиллерию. За неполные двадцать секунд они развернули три артиллерии и одну батарею. В сторону берсоидов полетел тёплый приём в несколько тысяч градусов по Цельсию. Вот только они не знают, что шкура этих монстров выдерживает большие температуры. Будет для них сюрпризом. Нокст наблюдал через оптический прицел за ходом сражения или, проще сказать, за интересным методом охоты. Как и предполагалось, из огненного дыма и пекла помчались три цели на наёмников. Просто три объекта, которые за собой оставляли огненную и дымовую дорожку. Они ворвались в толпу недоброжелателей с огромной силой и просто вынесли почти двадцать метров живой силы. Учитывая силу удара, самые смелые в передних рядах превратились в мешок с костной мукой. Некоторых просто разорвало от переизбытка давления внутри тела. Когда поток жидкости в артериях сталкивается с препятствием – внезапным толчком большой энергии— к хорошему точно не приведёт. Некоторым повезло, они лишились только конечностей. Только дальше жить будет очень тяжело.

– Какого…?

Нокст не успел договорить, так как поздно обратил внимание на то, что в его сторону летел огненный объект. Огненный камень, в диаметре не меньше трёх метров, мчался с большой скоростью. От ударной волны Нокста отбросило назад на пару десятков метров. Но он не собирался просто так сдаваться. В полёте успел сгруппироваться и приземлился уже на своих условиях. А именно: на ноги, с последующим кувырком для гашения приобретённой энергии. Трава от огненного привета быстро загорелась. Пространство начало заполняться горьким плотным дымом. В ямках воспламенялась яркими языками пламени скопившаяся горючая жидкость. Есть на что посмотреть, но жизнь дороже. Нокст схватил винтовку и быстро занял сидячее удобное положение для ведения боевых действий. И как вовремя. На него бежали около двадцати наёмников. Успели засечь или просто убегали от неминуемой смерти. Нокст быстро сменил патроны на обычные бронебойные малой мощности. Как раз они подходят для данного мероприятия. Плюс они дешёвые и их чуть больше остальных. Активировал мгновенный захват целей на оптическом приборе. Тридцать выстрелов в минуту скорострельность этой винтовки. Уже неплохо. Нокст быстро прицеливался и просто плавно жал на спусковой крючок.

Отдача у винтовки была не очень сильной из-за удобного приклада с прослойкой из материала для гашения кинетической энергии почти до нуля. Второй дышал ровно и отстреливал недоброжелателей как в тире. Прошло полторы минуты и число желающих его убить сократилось до нуля. Или почти до нуля. Нокст заметил периферийным зрением, что к его отряду мчится берсоид. На шкуре до сих пор горели остатки напалмовой жидкости, которая может только сгореть, но никак не отлипнуть. На левом боку ближе к заднему бедру виднелась рана шириной около пяти сантиметров и в длину почти в тридцать. «Так, всё-таки их можно ранить!?» – сделал он вывод. Быстро сменил бронебойные патроны на патроны с урановым наконечником. Привёл винтовку в боевую готовность. Как вдруг из-за дымовой завесы на него помчался ещё один берсоид. Тут настал момент истины: «Спасти свой отряд и убить движущегося на них монстра или спасти свою жизнь».

Нокст плавно вскинул винтовку и занял другую позицию в положении сидя. Оптический прибор быстро нашёл уязвимую цель. Второму оставалось только сделать выстрел. Плавное нажатие на спусковой крючок. Пуля с громким свистом покинула ствол, обжигая и разрушая всё на своём пути. В доли миллисекунды берсоиду разорвало лапу. Зверь закувыркался из-за отсутствия четвёртой конечности и исчез в клубах дыма и пыли. Отряд на время спасён. Остался только один берсоид. И он уже летел на Второго. Ещё пару секунд и от Нокста ничего не останется. Сработала пассивная защита. Перед Вторым мгновенно появился силовой щит, в который и врезалась многоцентнеровая туша для убийств. От приложенной силы с сочетанием скорости щит лопнул и всех отбросил в противоположные стороны от высвобожденной энергии. Так как Нокст был намного легче оппонента, то его отбросило почти на сто метров. Он кувыркался по разного рода мёртвым телам и оторванным конечностям, оставляя глубокую борозду в земле. Сильно стукнулся о камень. Голова у него загудела, как рой смертоносных корот. Нокст опёрся рукой о землю и попытался встать. Не получалось.

– Активировать протокол регенерации, – еле-еле произнёс он шёпотом.

– Протокол регенерации повреждён, – ответил ИИ, встроенный в его защитный костюм.

– Протокол усиления? – Нокст пытался вспомнить все функции данной брони.

– Повреждён.

– Протокол ускорения?

– В данной ситуации ваше тело не способно применить протокол ускорения. Существует девяносто три процента повреждения головного мозга из-за перегрева и плохой нейронной связи с остальным телом, – голос ИИ был женским. Такой голос в военные защитные костюмы встраивали специально для отделения разного звукового шума посреди поля боя.

– Что ты можешь предложить? – Второй чувствовал себя очень плохо.

– Стимуляцию…

– Активируй, – еле произнёс Нокст.

– Активирую стимуляцию организма на максимум, – произнёс радостно ИИ.

На руках в венах при сгибах предплечья появились иглы и ввели инъекцию. Через минуту у Нокста расширились зрачки. Он вскочил на ноги. Жестом руки активировал возврат винтовки, и оружие вернулось хозяину. «Второй» быстро нашёл берсоида и произвёл точный выстрел в пасть. Пуля с урановым наконечником не смогла нанести особого вреда, но монстра отбросило в сторону. Нокст вытащил энергетический меч и активировал поток энергии. Клинок работал довольно просто, но в тоже время очень мудрёно. Меч имел в длину лезвие всего семьдесят сантиметров плюс двадцать сантиметров рукояти. Само лезвие было из материала с высокой тепло – и электрической проводимостью. От рукояти до острия при активации подавалось огромное напряжение, которое удерживалось с помощью электромагнитного поля. То, что соприкасалось с клинком сразу поражалось током.

Нокст в прыжке и затем в подкате ударил мечом по брюху берсоида. Увернулся от неловкого, но смертельного удара зверя. Отразил ещё два удара и нанёс решающий рассекающий удар по шее. Клинок, при соприкосновении с кожей монстра, выдал всё, на что был способен. Аккумулятор мгновенно разрядился – вся энергия ушла в этот удар. Шкура оказалась очень прочна и имела диэлектрическую прослойку. Между лезвием и шкурой берсоида возникла очень сильная концентрация сгустка энергии, которой некуда было деваться. Произошёл неконтролируемый выброс энергии от эпицентра в разные стороны. «Второго» отбросило вверх от эпицентра, поражая его электрическим током. Берсоида вдолбило в землю, так как просто это было единственное направление высвобождения энергии.

Нокста отбросило на сотню метров. Его тело буквально пропахало ещё метров двадцать. ИИ начал перечислять все повреждения. «Второй» ничего не мог сделать, так как у него, видимо, были переломаны руки и ноги. ИИ пытался привести своего хозяина в боевую форму, но было уже поздно. Ноксту оставалось только смотреть в сторону болота, где из своего кратера выбирался берсоид. Зверюга быстро нашла свою цель и начала мчатся к ней. Позади монстра супер-ураган набирал больше силы. И уже метал огромные огненные глыбы в разные стороны по спиралевидной форме. Одна из этих глыб снесла хищника с земли в болото. Следующий упал сзади Второго, но из-за своего размера и скорости берсоид смог создать достаточной силы ударную волну, чтобы Нокста отбросило в сторону болота. «Активировать защитную систему от сероводорода» – успел прошептать Второй перед погружением в жидкость.

Нокст просто смотрел, как тонет в тёмно-зелёной жидкости и ничего не мог поделать. Руки и ноги не слушались его. Хорошо, что ИИ догадался парализовать тело во избегание непредвидимых дополнительных травм и отключил нервную систему на сломанные конечности. Вдруг сероводород резко начал вскипать и Нокста отбросило со страшной силой под углом вверх на несколько десятков метров. При полёте он успел понять, что произошло. Просто очередной кусок упал в болото. Тело упало в нескольких десятках от осушённого болота. Голова Второго была повёрнута в сторону болота.

И тут произошло то, что Нокст никак не мог даже представить даже в самых смелых мыслях. Появилось некое существо. По комплекции схож с ним, но чуть крупнее. Одет в тёмный балахон, но при порывах ветра высвечивалась незнакомая ему броня. Чёрная броня, но не массивная. На поясе виднелся нож. Большой нож. На другом боку была кобура. Там точно был пистолет. Незнакомец шёл к болоту. Вдруг на него напал берсоид. «Всё, хана этому чудику» – промелькнула мысль у Нокста. Балахонщик просто взмахнул рукой, и монстра разорвало на мелкие ошмётки. Следующего берсоида ждала участь чуть получше. Незнакомец в прыжке нанёс резкий удар мечом из-за спины и располовинил зверя в области живота. Голову раздавил своим сапогом. Он точно обладал огромной силой.

Командир появился вдали и начал вести прицельный огонь по незнакомцу. Пятый стрелял пулями с урановыми наконечниками. Незнакомец просто выставил силовое поле, и все выпущенные пули взрывались при столкновении с этим самым полем. Потом взмахнул рукой, и у командира оторвало руки и ноги. Тело рухнуло на землю. Неизвестный поднял руку, пятого ударило невесть откуда взявшейся молнией. Он посмотрел на Второго. И Нокста тоже поразило электрическим током.

***

– Кто такой? – я задал первый вопрос.

– Не знаю. До сих пор не выяснили, – Нокст смотрел на небо.

– Берсоида не так просто убить. Даже пули с урановым наконечником не помогли. Теперь они ещё невосприимчивы к электрическому току.

– Ага.

– Что стало с твоим отрядом?

– Начнём с самого младшего. Первого нашли целым, но при вскрытии оказалось, что сероводород разъел все его внутренние органы. Видимо, выбросило в болото при бомбардировании огненных глыб. Что до меня? Правая рука и левая нога были полностью раздроблены. Левая рука только сломана в области кисти. Правая нога висела на сухожилиях. Также сломаны четыре нижних ребра и два ребра имели трещины. Внутренние органы сильно деформировались, но до госпитализации смогли выполнять свои функции. Хорошо, что личико осталось цело. Как я буду соблазнять наших дам? – Нокст криво улыбнулся. – Третьего и четвёртого разорвали берсоиды. Там от них остались только конечности. Невозможно было их реабилитировать. Пятого ты видел. Хорошо, что помощь прибыла вовремя…

– Командир остался жив?

– Да. Говорят, что и не таких латали. Давай не будем о грустном. Нам же нужно на экзамен? – Нокст быстро повеселел. Похлопал меня по плечу. – Вдруг ты станешь Ард-альфой по итогам экзамена?

– Ага. Только во влажных мечтах. Хотя бы просто сдать. Не хочу работать на рудниках, – мне пришлось тоже выдавить из себя улыбку.

– Может, проведём тренировку? – вдруг предложил друг.

– Тренировку? – засомневался я.

– Надо проверить твои умения боя, – Нокст похлопал мне по плечу. – Живым останешься.

– Очень надеюсь на это.

Рингом для боя выбрали задние дворы. Пока никого нет. Я быстро схватил металлическую трубу. Нокст только ухмыльнулся. Эту ухмылку я знаю. Означает она одно: «Сам выбрал свою участь». Только с металлической трубой у меня есть хоть какой-то шанс защититься. Мы приняли боевые стойки. И тут я обратил внимание, что друг встал в совершенно другую боевую стойку. Не левую руку чуть дальше от правой, защищая область живота и лица. Его руки были за спиной. Может он так шутит или говорит о своём совершенстве? Узнаем.

Я нанёс размашистый удар. Конец трубы прошёлся в десяти сантиметрах от лица друга. Он просто сделал два шага назад. Увернулся от второго удара и растворился перед моим взором. Я почувствовал боль в спине и невольно упал на одно колено. Мышцы правого бедра просто свело судорогой. Левая рука просто расслабилась и повисла. Дыхание стало прерывистым. Я упал лицом вниз.

– Ты успел нанести два удара, – радостно произнёс Нокст, стоя над беспомощным мной. – Зря ты выбрал трубу, но у тебя просто не было выбора. Расскажу, что я с тобой сделал. Раствориться перед тобой было просто. Когда ты наносил второй удар, периферийное зрение стало неэффективным. Всё из-за резкого перемещения головы. Секундное головокружение. Я нанёс точечный удар под левую лопатку для аритмии сердца. Из-за этого ты не почувствовал следующие удары, так как твои болевые рецепторы были в замешательстве. Сильный удар по бедру и плечу сделало тебе недееспособным. Когда не можешь победить противника, попробуй его обездвижить.

– Круто. Поможешь? – проговорил я с трудом. Говорить не очень удобно лицом в землю.

– Конечно.

Глава 2

«Экзамен»

Я прибыл на экзамен вовремя. Вошёл в зал, где меня уже ожидала комиссия из пяти персон. Стандартная процедура. Каждая персона имела знания только в определённом направлении, но зато с усиленным познанием. Их имена никто не знал, так как комиссия всегда прибывала из соседней колонии или вообще с орбиты. Тут как руководству приспичит. Всё это делалось для отсечения любимчиков и личных связей. Давно всем известно, что в колониях правят только приближённые к Всевышнему, а у них семья будь здоров. Любят сношаться со всеми подряд. Вот только им никто слова против не скажет, так как Всевышних ставили не просто так, да и процедура была очень сложной. Они-то и пользовались своим положением. Нашей колонии повезло. Нам попался мудрый Всевышний. И интимных или наркотических похождений не было замечено. Пока что…

– Здравствуйте, – первой поздоровалась женщина, которая сидела в самой середине. Значит она главная.

– Здравствуйте, – тихо в ответ поздоровался я. На расстоянии десяти метров стоял стул. Мне пришлось сесть на него.

– Знаете правила проведения экзамена? – задал уже пожилой экзаменатор.

– Да.

– Расскажите нам, пожалуйста.