Ардрэйд IV. Новые горизонты

– Тут я не могу понять: ты либо шутишь или злишься? – Нокст подозрительно посмотрел на меня. похлопал по плечу. Подмигнул, – Иногда улыбайся. Очень полезно.

– Какие всё-таки экзамены? – Нокст способен на длительные разговоры при хорошем настроении.

– Если меня не обманули, то экзамен будет из трёх этапов, как говорил ранее. Первый и самый лёгкий для тебя, но не для меня.

– Проверка знания по всему учебному материалу? – легко догадался я. Это самый логичный вариант. Комиссии же надо роверить насколько мы идиоты. Кстати, по первому экзамену дают оценку на вступление в инженерный корпус.

– Вот именно! Вторая часть лёгкая для меня и диаметрально противоположна для тебя, – друг ехидно улыбнулся.

– Серьёзно? Неужели сдача спортивных нормативов по военным стандартам?

– Какой ты умный, – похвалил он меня. – С третьим этапом всё сложнее.

– Не томи.

– Есть только предположения и то они не стопроцентные. В общем, нас могут вывести против арпитических птиц. Возможно, даже с самкой, – Нокст тяжело вздохнул.

– Что ж. Поздравляю. Нам хана, – опустил голову я. – Хорошо хоть не берсоидов вывели. Тогда было бы хана однозначно.

– Справимся. Не зря же ты стратег, – друг похлопал меня по плечу.

– Умеешь ты утешить. Хорошо, что наша медицина шагнула далеко вперёд. Но умирать всё равно очень больно. Как на физическом уровне, так и на психологическом.

– С тобой всё хорошо?

– Всё нормально. Просто сильно волнуюсь перед экзаменом. В отличие от некоторых, меня не смогут взять в разведчики, – моё дыхание было прерывистое. Хорошо, хоть кожа не краснеет, а то вообще было бы неудобно перед другом.

– Брось ты. Разведчики. Фигня всё это. Меня точно туда не возьмут. Я же провалил прошлую миссию… – тут друг резко заткнулся.

– Эта не та миссия, где вас чуть не разорвали берсоиды? – жуткие твари. Похожие на грифонов, но только без крыльев. Передвигаются на четырёх лапах. Задние лапы имеют мощные когтистые наросты, которые позволяют защищаться от нападений сзади. Плюс ещё дают первоначальное ускорение. Имеют полную бронированную шкуру по всему телу. Пасть имеет внушительный набор зубов, которые способны разрезать металл. Благо, челюсть позволяет давить с невероятной силой. И ещё эти монстры не видят, так как у них отсутствуют глаза. Казалось бы, одно единственное уязвимое место и то мимо.

– Ага. Кто же знал, что они там будут охотиться? – Нокст пожал плечами.

– Никто. К сожалению, воздушная разведка в такую погоду бесполезна. Почему вы не использовали геоданные от ближайших станций? По крайней мере, я так бы точно сделал.

– Магнитные бури начались внезапно. В принципе, так же внезапно и пропали. До сих пор неизвестно, что это было.

– Что там было? – тихо спросил я.

– Меня за эти ответы отправят кормить собой же этих берсоидов. Мне эти благотворительные миссии ни к чему. Вдруг я не вкусный. Не хочется разочаровывать высших хищников, которые занимают самый верх пищевой цепи.

– Может видеофрагмент? – умел я находить обходные пути. Видеофрагменты можно показывать только в особых случаях и на суде. Сейчас хоть и был не тот случай, но можно было всё списать на подготовку к экзаменам. К тому же есть собственно разработанная защита показа от санкционированного видеофрагмента. Никто просто не узнает об этом.

– Да, берсоид с тобой. Включай защиту, – сдался Нокст.

***

Группа из пяти разведчиков шла к намеченной цели. Миссия была тогда всем известна. Найти тот самый пресловутый источник нити жизни. Никто не знает, что это и, тем более, как он выглядит. По записям и полученным данным удалось выяснить, что нить находится в болотах. Там хоть и много водится тварей, но если их не беспокоить, то первыми они не начнут атаковать. Для конспирации они называли друг друга по цифрам. Пятый был командиром. Ноксту достался порядковый номер два. Вот такой он был незначимый в этом отряде, так как он единственный, кто не сдал экзамен для допуска подобных вылазок.

– Первый, что у нас по метеосводкам? – пятый задал вопрос тихо, чтобы не потревожить местных обитателей. Его рука всегда находилась на спусковом крючке винтовки. Реакция никогда не подводила, но тратить драгоценную секунду на нахождение спасительного спускового крючка было слишком рисково.

– В пяти километрах от нас к югу идёт ураган категории три и будет идти к востоку… – первый внимательно смотрел на планшет. Данные метеосводки свежие, им от силы двадцать минут, что немного нервировало его. Сказать неточную информацию командиру грозило наказанием вплоть до трибунала.

– Какова вероятность, что он заденет нас? – четвёртый обеспокоено спросил первого. Четвёртый был самым крупным из всего отряда. Выделялся очень сильно.

– Вероятность равна нулю, так как он будет только отдаляться, но меня больше беспокоит не это, – первый быстро вводил что-то в планшет. – Ураган движется к действующему вулкану и тут есть вероятность, что ураган приобретёт статус «Огненный», и с большой вероятностью может разрушить верхушку этого вулкана.

– Не хватало нам огненно-каменного дождя. Радиус поражения? – командир настроил свои очки и всматривался вдаль. Отряд был в радиусе поражения огненного урагана. Учитывая, какие тут проходят природные явления, то даже малый процент возникновения возрастает почти до ста.

– Шесть тысяч триста метров. Плюс минус пятьдесят метров, – быстро ответил первый. – У нас не так много времени. Примерно двадцать минут.

– Третий, что у нас по живности?

– В двухстах метрах пасутся кривогоры, – кривогоры представляли из себя под четыре метра в высоту массивных травоядных, схожих с бегемотами. Четыре мощные лапы, которые могли разогнать эту тушу около двадцати тонн до скорости в шестьдесят километров в час. Два длинных рога на голове обеспечивали хорошую защиту и атаку. Учитывая их плохое зрение, они просто всё сносили на своём пути. Их кожа имела большую толщину, и не каждый хищник мог на них охотиться.

– В ста метрах тоа, – доложил четвёртый, когда увидел сорокаметровую змею, которая таилась в зарослях. Странно видеть тоа в болотах, так как с их массой это рисковая охота, они станут лёгкой добычей.

– Хорошо, – пятый встал на одно колено. – Что там говорит сигнал?

– Источник сигнала находится в ста метрах от нас и на глубине в двадцать три метра. Сигнал слабый, – первый быстро ответил. – Вы уверены, что это то, что мы ищем? Просто сигнатура сигнала неизвестная и её может воспроизводить любое неизвестное существо для нас?

– Таковы данные. Третий, надевай костюм. Сероводород сейчас как раз находится при низких температурах. Повезло. Пришли бы раньше на два часа, то сварились заживо. Второй, заберись на то столпище, – пятый указал на тридцатиметровый искусственный столб из песка и древесного перегноя, который находился в двухстах метрах от них. Довольно крепкий. И, самое главное, пока светит наша звезда, то местные обитатели будут не против. Но, если погаснет свет, то на болоте никто не останется в живых.

– Хорошо, – Нокст быстро согласился. В принципе, перечить командиру во время миссии каралось военным трибуналом.

Второй обменялся с третьим оружием, так как ему сейчас оно не понадобится. Отдав свою энергетическую автоматическую винтовку, Нокст забрал дальнобойную снайперскую винтовку с универсальным магазином и быстро пополнил запас патронов из рюкзака третьего. Второй, словно скалолаз, забрался на столб. Активировал режим маскировки, так как такой режим можно активировать только при неподвижном положении. Настроил очки на инфракрасный режим. Сразу весь видимый спектр представился в тепловом излучении. Плавно поднял винтовку, чтобы не снять маскировку. Стал смотреть в оптический прицел для выявления дополнительных опасных целей. В трёхстах метрах крались в зарослях три берсоида.

– Как их убивать? – шёпотом спросил сам себя Нокст. – Не знаю. Если только отвлечь. Отвлечь на что? Да чтоб тебя, – злился он. – Миссия важнее.

Плавно повернув тело на сорок градусов к востоку, обнаружил множество целей. Окуляр очков зафиксировал семнадцать автономных объектов. Увеличив изображение стало ясно, что их решили навестить охотники за головами. Если б не берсоиды, то Нокст положил бы их всех за не полные три минуты. Жаль, что монстры чувствительны к звуковым колебаниям. На сто сорок градусов к востоку окуляр обнаружил ещё множество целей. Примерное количество целей перевалило за двести. Тоже крались, и у них была одна проблема. Нокст обнаружил у них оружие для подрыва боевых кораблей. Зачем оно им? Взгляд переметнулся на берсоидов. Интересно, справятся ли все эти головорезы хотя бы с одним этим монстром?

– Вот именно. Они чувствительны к звуковым колебаниям, – улыбнулся зловеще Нокст. – Пятый, тут к нам гости, – обратился второй по радиопередатчику.

– Опиши всю картину, – по голосу пятого чувствовалось некое волнение.

– Три берсоида, семнадцать головорезов и ещё более двухсот бойцов наёмной армии движутся в нашу сторону с востока. И ещё…

– Говори, – голос пятого был уже на грани ярости.

– Какова вероятность, что при сближении двух ураганов они могут образовать супер-ураган?

– Вероятность составляет всего три процента, – ответил первый. – Только откуда взяться второму урагану? Первый ураган пришёл с синего моря, но про второй ничего не было известно.

– Ну… – Нокст видел в окуляр, как два больших урагана схлестнулись между собой вдали и всё-таки смогли образовать супер-ураган. Зрелище было поистине впечатляющим. Два мощных природных явления из-за своей мощности должны были аннигилироваться, но частота вращения совпала, и они образовали то, что через десять минут уничтожит всё в радиусе поражения. Краем своего конуса они снесли часть вулкана. Магма начала быстро затягиваться по спирали, тем самым образовывая редкий огненный ураган. Такое явление можно увидеть раз в жизни, и самое главное – это не помереть в нём. – У нас не так много времени. Супер-ураган движется сюда. По расчётам будет примерно в течение десяти минут. Ещё он задел часть действующего вулкана. Но это так, мелочи.

– Отставить юмор, – грозно приказал пятый. – Отвлеки как-нибудь недоброжелателей и убирайся оттуда. Выиграй нам пять минут.

– Будет сделано, – Нокст отключился от сети. – Чёртова электромагнитная буря! – прокричал он в полголоса.