Ардрэйд IV. Новые горизонты

– Я не умею рисовать, – признался мальчик.

– Я тоже. – мама провела ладонью по щеке сына.

Невский помнил тот момент. Тогда он нарисовал страшное, жуткое звероподобного чудище, но мама как-то смогла всё исправить. И с того момента они каждый год рисовали на стенах в детской комнате разные рисунки. Эти рисунки были вместо обоев. Владимир научился рисовать профессионально, но никому это не показывал. Он присел на детскую кровать и наблюдал за рисованием маленького себя и мамы. Мама ласково и лаконично объясняла все тонкости искусства.

Вдруг всё начало разрушаться. Мама с сыном просто исчезли. Комната покрылась трещинами и почернела. Всё обрушилось. Владимир стоял в разрушенной детской комнате. На полу лежал белый медвежонок Йети. Тот самый, из лаборатории. Маленький Генри уронил его и не мог дотянуться, так как костыли были в двух метрах от него. В комнату вошёл Стэн и помог поднять мягкую игрушку.

– Как дела сынок? – американец встал на корточки, чтобы смотреть на одном уровне в глаза сына.

– Хорошо, пап. Мы сегодня будем смотреть на мишек?

Владимир смотрел на мальчишку и не мог поверить, что это он. Раньше. Его настоящая сущность. Бедный и неизлечимый ребёнок, которому было суждено погибнуть в страшной катастрофе на плавучей лаборатории. Которому в дальнейшем пришлось убить своих родителей для спасения своей жизни и жизни тех, кого он так сильно любил. Ему было любопытно узнать: «Приняли бы Стэн и Кира его как сына, если узнали всю правду до первой неприятной встречи с ним?». Невский в глубине души жалел Стэна и Киру, так как знал, как жестоко с ними поступила судьба. Не по своей воле Кира начала путь кровожадного монстра. Да и её муж желал только мести за погибшего сына и изнасилованной жены. И всё это из-за одного человека. Кельна тоже нельзя забывать. Два брата изменили мир не только для двух людей, но и для всего мира.

Новая сцена. Где пламя поглощает Генри полностью. Как в него летит меч из-за ударной волны взорвавшегося кислородного баллона. «Хватит» – закричал Владимир. Всё быстро испарилось и теперь Невский стоял снова в темноте. «Да будет свет» – приказал Владимир. Кромешная тьма начала быстро рассеиваться. Теперь всё стало светло. Напротив Невского стояло нечто.

Двухметровый человекоподобный гуманоид. У него были руки и ноги по две штуки, всё как у человека. Мышечная масса поражала, но при этом казалось, что он очень проворный и резкий, как одна жидкая субстанция. Голова также была. На удивление. Вот только у него не было глаз, носа и рта. Даже ушей. Может это просто маска или шлем, который полностью закрывал все уязвимые места. Шлем, так его назовём, был весьма интересным. Ни одного отверстия, но зато был обломанный или урезанный рог, который торчал на лбу. Интересное применение. Невский заметил, что у гуманоида пять пальцев, как и у него. Теперь самое интересное. Его тело было будто покрыто металлом. Бронежилет? Который на всё тело. Типа меха, как Феникс? Или может типа Голема? Надеюсь, им не управляет маленький человечек, как в одном известном фильме. И броня могла менять цвет. Это бросалось в глаза.

– Ты ещё кто такой? – Владимир решил не бросаться на неизвестного гуманоида. Как-будто есть ещё и знакомые!? Невский улыбнулся.

– Приятно познакомится с тобой, Владимир. Моё имя, как принято в вашем мире, Ардрэйд четвёртый, – представился гуманоид.

– Тот самый рыцарь и владелец меча «Ардрэйд»? – Невский понимал, что это теоретически возможно. Какая-то странная шизофрения.

– Он самый.

– Как? Как ты попал в моё подсознание? Или это новый вид шизофрении? И что ты имел ввиду насчёт того, что версия с умирающим мозгом больше подходит?

– На последний вопрос я тебя прямо сейчас отвечу. Ты прав. Мозг действительно может прожить ещё четыре секунды. Тут больше зависит от того, как именно мозг лишился источника питания и какая температура окружающей среды. Сейчас тот самый промежуток между жизнью и смертью. Это тот самый промежуток, когда человек может увидеть многое. И тот самый пресловутый свет в конце тоннеля. Ещё всё зависит от вероисповедания. Если человек верил и знает, что попадёт в лучший мир после смерти, то мозг конструирует именно то, что желает человек. Неудивительно, что люди при возвращении к жизни говорят почти одинаково. Такова ваша психология.

– Слишком долго длятся эти секунды, – возразил Невский.

– Ваш мозг удивительное создание эволюции. Столько лет вы осваивали науку, но до сих пор не умеете им пользоваться, – Ардрэйд сел в позе лотоса. – Ты же сам умел ускорять активность мозга и при этом время замедлялось для тебя относительно основного мира. Нельзя же утверждать, что и сейчас идёт не этот самый процесс?

– Ты прав. Значит скоро я умру. Время невозможно вечно замедлять.

– Вот тут ты ошибаешься. Я расскажу тебе мою историю. Только не перебивай. Хорошо?

– Хорошо, – согласился Владимир. Всё равно тут делать нечего. И вдруг реально время замедлилось? То значит он тут застрял надолго.

– Не беспокойся. Я расскажу на твоём понятном языке, так как уже успел привыкнуть. Мне не составит труда всю мою историю перефразировать на твоём понятном сленге. Правда имена придётся оставить. Они не переводимы, – гуманоид сел в позе лотоса. По шлему прошла волна ультрафиолета, и снова он покрылся серым тоном.

– Уже не плохо, – согласился Владимир.

Глава 1

«Всё когда-то начинается»

«Всё когда-то начинается и рано или поздно заканчивается» – такая фраза стала девизом в научной лаборатории в технологическом корпусе, где я работал. Расскажу сначала о моей планете.

Моя планета находится в миллионах световых лет от вашей солнечной системы. Отличия есть. В нашей системе сразу две звезды. Из них красный карлик и звезда, схожая с вашим солнцем. Почти десять миллиардов лет назад произошло столкновение сразу четырёх планет и двух крупных астероидов из-за вмешательства приливной гравитационной силы на пути образования нейтронной звезды. Произошла значительная светимость сверхновой звезды, которой являлась результатом катаклизмического процесса, возникающего в конце эволюции звезды (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%97%D0%B2%D1%91%D0%B7%D0%B4%D0%BD%D0%B0%D1%8F_%D1%8D%D0%B2%D0%BE%D0%BB%D1%8E%D1%86%D0%B8%D1%8F) и сопровождающегося выделением огромного количества энергии. В результате данного действия возникли сразу три планеты. И только на одной планете смогла зародиться жизнь. Первая планета была близка к нашему светилу и там всегда горячо. Третья планета находится на значительном расстоянии от неё и там всегда мерзлота. Расстояние слишком большое для получения тепловой энергии с помощью света. Наша планета находится почти на идеальном расстоянии. Но есть свои нюансы.

Защитного атмосферного слоя недостаточно для уменьшения проникновения космической радиации. К тому же есть слишком частые и сильные погодные явления, которые могут уничтожить живность на своём пути. Пришлось адаптироваться быстро и, соответственно, эволюционировать всему живому на моей планете.

***

Перевалившись на другой бок, я судорожно подумал о предстоящем дне. Экзамен. Будь он неладен. Будильник затрещал во весь свой доступный звуковой диапазон. Отключить его было сложно, так как он запрограммирован на полное вертикальное состояние хозяина чудного гаджета. Мне пришлось встать с трудом на ноги и потянуться руками вверх к потолку. Будильник просканировал меня зелёными лучами и затих. Умный дом начал действовать после утихания начальной точки старта, а именно – будильника. Машинка начала готовить энергетический напиток из натуральных растений. Почему так рано? Дело в том, что сами растения выделяют очень токсичный сок. Но, если его поддержать под азотным атмосферным куполом, то кислород вытиснится, и токсичность понизится на четыре порядка. И получается тот самый энергетический напиток. Платяной шкаф автоматически начал пропаривать костюм, который предназначался для экзамена. Вытяжка загудела. Микроволновка разогрела яичницу из яиц арпитических птиц. Довольно опасные птицы, которые могут растерзать свою жертву в два раза больше неё. Хищные птицы, единственные в своём роде, несущие десятки яиц за день. Их яйца очень питательные и содержат почти половину суточной нормы витаминов для нашего вида.

Искусственный интеллект включил телевизор. Обычные утренние программы были мне не интересны.

– ИИ, включи вчерашние новости по моему региону.

– Есть двадцать три канала с новостными программами. Какой канал вам включить, Ард? – произнёс искусственный интеллект звонким женским голосом и даже без программированного акцента. Пришлось долго мучиться со звуковыми кодеками для идеального произношения своего помощника. Меня сильно нервировало, когда ИИ говорил монотонным голосом и без акцентирования на важных новостях.

– Где девяносто процентов правды, – я начал делать зарядку. Ибо времени было не так много. Для нашего вида зарядка не являлась обязательной, так как организм спокойно мог выдерживать почти любые нагрузки без разогрева мышц. Возникает вопрос: «Зачем мне тогда делать зарядку?». Всё просто. Это можно назвать утренним ритуалом просыпания. Мышцы разогреваются постепенно и приводятся в боевую готовность не так быстро. Из-за перегрузки на волокна могут образоваться разрывы. Вероятность не большая, но всё же она есть. Один раз я так себе спину потянул. И было очень неприятно.

– Включаю канал «Только сейчас» с девяносто двумя процентами правды и тридцатипроцентным рейтингом, – этот канал пользуется популярностью только у оппозиционеров и очень старых жителей нашей колонии. Точнее, как старых? Просто тех, кто прожил более трёхсот лет.

– Хорошо.

«За последние два часа прошёлся мега-шторм под кодом 153631305130МШ на юге от региона Троиена, – вещал голос диктора. – В шесть утра будет приливная волна с высотой в четыре метра. Все необходимые меры уже приняты. Теперь к новостям политики…». Меня политика никогда не интересовала. Зачем интересоваться тем, к чему тебя не подпустят на пушечный выстрел? Вот и я не вижу смысла. И всегда меня интересовал вопрос: «Зачем давать коды разным природным явлениям?». Понимаю, что их бывает под треть миллиона за год по всей планете, но вопрос остаётся открытым.

После зарядки и быстрых тяжёлых упражнений я, естественно, пошёл принимать душ. Зачем придумали душ на таком основном компоненте, как вода? Учитывая, что наша кожа покрыта частичками металла для защиты важных органов от радиации, то вода не самым лучшим способом влияет на кожу. Хорошо хоть есть азотный душ для вытеснения капелек. Водный душ нужно принимать исключительно близкий к температуре замерзанию воды. Всего один градус по Цельсию. Хорошо, что наш организм давно не восприимчив к перепадам температур. Естественно, в пределах разумного. Были идеи использовать душ из сухой воды, но потом оказалось, что это слишком дорого и не практично. Обычная вода забирает с собой большинство дисперсных частиц в отличие от сухой воды. Да и соединить два водорода и один кислород намного быстрее и эффективнее, нежели многокомпонентный состав сухой воды.

Для чистки зубов пришлось идти на хитрость. Наш рот имел около семидесяти зубов. И чистить их обычной щёткой было бы проблематично. Было решено создать специальный раствор, который разрушает всю питательную органику, но никак не реагирует на зубы и ткани полости рта. Раствор нужно было держать не менее десяти минут для полного достижения результата. Скучный процесс. Но он обязателен.

Закончив с водно-растворными процедурами, я смело сел на пол. Передо мной выдвинулся из пола небольшой стол с уже расставленными напитком, яичницей и полуживой кроутаиеи. Интересное создание. Вывели специально для еды. Размножаются быстро и в больших количествах. Вырастают до репродуктивного возраста всего за четыре месяца. Милые змеевидные зверюги с обильным шерстяным покровом и мордой, как у кошки. И длиной всего в тридцать сантиметров. Кроутаиеи обладали всеми важными витаминами и компонентами для нашего организма. Две такие особи в день были нормой для диеты учёного.

Отпив напиток, без особого энтузиазма отгрыз голову кроутаиеи. Она быстро задёргалась, но через минуту уже лежала неподвижно. Только по тарелке растеклась кровь. Аккуратно взяв горячую яичницу, которая готовится только при температуре в семьсот градусов по Цельсию, начал поглощать её с удовольствием. Доев тушку мёртвой кроутаиеи и допив напиток, я встал на ноги. Простояв не больше трёх минут, двинулся к платяному шкафу. При приближении шкаф автоматически выдвинул в мою сторону костюм. Костюм выглядел следующим образом. Нательное хлопковое бельё дополнительно покрыто металлической крошкой для лучшей защиты от радиации, так как сегодня в любом случае придётся выбираться наверх. На нательное бельё надевалась противоветровая красная крутка и обтягивающие штаны, чтобы минимизировать порывы ветра на своём теле. Как-то один индивидуум решил внести новый писк моды и напялил широкие штаны. Было много смеха, когда его штаны разорвало лёгким дуновением ветра, ну, и в придачу, сломало ему ноги. Эффект паруса никто не отменял. На куртку надевалась тяжёлая многокомпозитная броня. Её свойства были просты. Защита от всего, что способно тебя убить. Правда, защита класса 1+. Самый первый, но с плюсиком. Что уже не плохо. Ещё обязательным атрибутом был шлем. Лёгкий, но прочный состав защищал почти от всех угроз, так как поверхность материала была очень гладкой и в некоторых случаях могла создать условия рикошета до ста процентов.

Шлем и броня были серого цвета. Никакой краской их не покрывали для предотвращения химического износа поверхностей. Оружие было запрещено носить в пределах поселения. А вот за пределами хоть что делай. Правда, если останешься жив. Также есть природные зоны, которые нам категорически запрещено посещать. Никто не спрашивал почему, но точно нельзя их посещать. Закрыв шкаф вручную, я подошёл к зеркалу. Чёрные небольшие глаза, плоский нос, лысая голова, клыкастая улыбка и маленькие уши. Просто красавчик. Серый красавчик. Тяжело вздохнул, направился к выходу. Снаружи уже ждал транспорт. Так как на этой планете сильные ветра, то летающие аппараты строго запрещены для обычных обитателей этого прекрасного поселения. Были раньше аварии с многочисленными жертвами.

Транспорт на магнитной подушке уже ждал меня на проезжей части. При виде меня дверь автоматически открылась вверх. Я занял пассажирское место. Ремни безопасности быстро меня пристегнули к месту для полной безопасности. Так как я уже ввёл координаты места назначения, водитель без лишних слов завёл машину. Автомобиль плавно тронулся с места и быстро набрал скорость. Через полчаса я уже был на месте. Меня встретил мой друг Нокст. Чуть крупнее меня и с огромным багажом оптимизма на борту.

– Как всегда вовремя, – Нокст протянул руку. Его лучезарная улыбка меня доводила до колик в животе. Не, ну надо же быть всегда таким оптимистом? Есть предположение, что у него произошёл инсульт и теперь он всегда улыбается.

– Я тебе, что, девчонка? – огрызнулся я и убрал руку друга.

– Да ладно. Я же по-дружески, – Нокст снова засиял клыкастой улыбкой.

– Узнал, что будут за экзамены? – в последние дни меня волновали эти проклятые экзамены. Больше волнуешься из-за них.

– Ага. Экзамен будет состоять из трёх этапов. Хочешь услышать? – друг всегда любил поиграть в загадочного.

– Иногда твой сарказм доведёт тебя до могилы, – огрызнулся я. Какой-то я сегодня не в настроении.

– Или передастся по наследству какому-нибудь красавчику, – друг смотрел на защитный купол неба. – Интересно, какая сейчас ветреность за куполом?

– Думаю, достаточная для того, чтобы содрать с тебя шкуру. Мне откуда знать? Я же не метеоролог.