Как стать богатым

Как стать богатым
Айвен Честный

Ни одна встреча в нашей жизни не происходит просто так. Вот и сейчас герои повстречались там, где, казалось бы, не было никаких шансов для пересечения их судеб. На первый взгляд, между ними пропасть. Но если два человека оказываются в одном месте в одно и то же время, значит, существует то, что их объединяет.Нет, это не пошлая история о запретной любви. Но что может быть общего между сказочно богатым и бедным, между счастливым и несчастным? Что заставило их оказаться на почти заброшенной железнодорожной станции захолустного городка?..

Как стать богатым

или

В погоне за заходящим солнцем

Рассказ

"Из всех страхов страх нищеты, вне всякого сомнения, – самый разрушительный". (Наполеон Хилл).

На одной из пустынных пригородных железнодорожных станций, на скамейке, в тени от заходящего солнца сидел молодой человек. Руками обхватив голову и уставившись себе под ноги, он о чём-то тяжело, но, в то же время, как-то безразлично и устало размышлял, ковыряя гравий носком ботинка. Слева от него, от деревянного барака, который обозначал железнодорожную станцию, послышались шаги. Парень рефлекторно повернул голову, оставаясь сидеть в своей позе утомлённого мыслителя, которому надоели бесплодные поиски ответа на какой-то вопрос. Из-за угла показался человек лет шестидесяти с густой седой шевелюрой. Он был одет в белый костюм, на ногах – чёрные лакированные ботинки. Несмотря на то, что он совсем не вписывался в унылый пейзаж, этот человек каким-то образом излучал гармонию, что придавало всей картине какой-то фантастический симбиоз запустения с лоском. В безучастных ко всему вокруг глазах молодого парня мелькнул интерес. Пожилой прошёл немного вперёд и, казалось, даже не заметил сидящего у стены. Но внезапно он обернулся сначала на пол-оборота, улыбнулся, а затем сделал шаг навстречу сидящему. В его левой руке была толстая сигара.

– Извините, у вас не будет огонька? – осведомился он.

– Да, – кряхтя, ответил парень и, слегка похлопав себя по карманам лёгкой куртки, протянул газовую зажигалку.

– Благодарю вас, – урывками раскуривая сигару, пожилой человек явно испытывал удовольствие.

– Не за что, – безразлично ответил парень.

– Мне сегодня очень везёт. Ведь у вас могли оказаться спички, а они, как известно, очень портят первый аромат. – И пожилой человек улыбнулся естественно и с удовольствием, глядя за барак в сторону заката.

Парень посмотрел исподлобья на странного человека. Он явно испытал раздражение. В столь унылом пейзаже мог получать наслаждение только мазохист. Или чудак, который портит всем настроение тем, что у него, якобы, всё в жизни очень хорошо. Пожилой зажмурил глаза, глядя вдаль и провожая заходящее солнце. На лице была действительно счастливая улыбка. Такую улыбку невозможно натянуть, даже профессиональному актеру. И из-за этого он раздражал молодого ещё больше. Но одновременно возбуждал любопытство. Подобное любопытство возникает у крестьянина на мёртвом поле, который смотрит на благоухающий урожай соседа.

– Вы знаете… Когда мне было семнадцать, я мечтал стоять на этом перроне, ждать поезд и чувствовать преимущество человека, который уезжает далеко отсюда, а, следовательно, полностью меняет свою жизнь. Просто грезил этим каждый вечер. С шахты возвращались отец и старший брат, и мои грёзы растворялись в обыденности однотипных вечеров в каждом доме этого городка.

Во взгляде молодого появилось лёгкое удивление. Он не ожидал, что фирменный денди окажется местным. Ну, или почти местным.

– И вы вернулись, чтобы со злорадством плюнуть всему этому в лицо и удостовериться, что здесь ничего не изменилось? – с сарказмом спросил молодой.

– О нет, что вы! Я очень рад тому, что ничего не изменилось… Знаете, здорово осознавать, что в мире есть места, которые неподвластны времени. Попадая туда в разные периоды жизни, можно видеть лишь изменения в себе самом. Или наоборот, находить то непоколебимое и вечное в душе, что является стержнем личности.

– Не вижу в этом никакой романтики и поэзии. Это дыра. И отсюда надо только валить, и подальше.

– Именно поэтому вы это делаете уже не первый раз, смакуя побег? – лукаво спросил пожилой.

Парень с болезненным изумлением посмотрел в глаза собеседнику.

Через секунду он улыбнулся.

– Я ни от кого не бегу. Потому как никому ничего в этом мире не должен. – Он явно хотел улыбнуться торжествующе надменно, но вместо этого вышла горькая гримаса.

– Уехать куда-то и убежать откуда-то – это разные вещи, знаете ли, – как бы не замечая предыдущей реплики парня, продолжил пожилой. – Я мечтал о Нью-Йорке. Вырезал из газет фотографии небоскрёбов и грезил тем, что когда вырасту, то обязательно буду жить именно там. – Он продолжал смотреть вдаль и улыбаться, как улыбаются, вспоминая что то давнее и приятное.

– Ну, и? Сбылась ваша… мечта?

– О, нет! К счастью, не сбылась. – Как бы опомнившись от грёз, сказал пожилой. – Знаете, иногда детские мечты вовсе не отражают наших истинных желаний. Юные грёзы лишь рисуют некий антагонизм тому, что не устраивает нас вокруг. Вот вы – о чём мечтали?

– Я еще продолжаю об этом мечтать. Я хочу быть богатым. Хочу иметь достаточно средств, чтобы жить там, где захочу. Путешествовать туда, куда захочу. Самому строить свой график жизни и распорядок дня. Хочу жить, а не выживать. Мне уже за тридцать, и моя детская мечта до сих пор при мне. – Парень говорил тихим голосом. Было видно, что он истратил много энергии в погоне за мечтой.

– И что вы сделали для этого?

– Хм… Первое, что я сделал – скопил денег. Суммы хватало на билет до Детройта и, как я полагал, на первый месяц жизни, пока я не нашёл бы работу. Денег хватило лишь на неделю. А потом мне пришлось драить полы в ночном клубе. Хозяин разрешал спать прямо на барной стойке днём. Я верил, что иду к мечте, и меня это не смущало. Я был счастлив. Это было настоящее приключение. Даже когда меня выгнали, после того как я набил морду брату хозяина. Тот издевался над тем, что белый парень работает на чёрных хозяев… А потом мне посчастливилось устроиться учеником слесаря на фабрику «Дженерал Моторс». Я был энергичным работником и быстро всё схватывал. За год я успел заработать репутацию рукастого юнца с мозгами. Я даже подал некоторые идеи для оптимизации линии. Этим, конечно, не был доволен инженер, он смотрел на меня как на выскочку. Но когда мои соображения дошли до начальства, то директор завода лично распорядился построить параллельную линию сборки карданного вала, а меня назначили помощником главного мастера по цеху. Зарплаты хватало, чтобы снимать хорошую квартиру со всеми удобствами. Я купил себе свою первую в жизни машину. Это был «Бьюик». Именно благодаря ему у меня появилась девушка. Это была моя первая любовь. Я был просто окрылён. На работе всё чаще заходил разговор о том, чтобы послать меня на учёбу за счёт компании. Естественно, я был одним из самых лояльных и преданных работников. Компания процветала, зарплата росла, а на работе я не работал… Я творил. Это была моя жизнь. И она только начиналась. Я скопил денег и купил кольцо с бриллиантом. А потом взял отпуск за свой счёт, и мы поехали в Вегас, где я сделал ей предложение. После возвращения я узнал, что на курсы дипломированных операторов производственной линии уже послали других. Но я ни капли не расстроился. Зарплата у меня и так была очень хорошей. Я бы всё равно не поехал, потому что моя девушка хотела пышную свадьбу. Я брал сверхурочные. Но зато после работы я мог позволить себе повести её в фешенебельный клуб, а после у нас были бурные ночи. Я чувствовал себя настоящим мужчиной. Востребованным и сильным. – Парень прервал рассказ горьким вздохом. И счастливая улыбка на его лице исчезла. Он помолчал минуту, а потом добавил: – И эта жизнь очень быстро закончилась.

– Она вас бросила?

– Да. Но дело не в ней. Наше расставание было только следствием. Разразился нефтяной кризис. Фирмы в Детройте лопались, как мыльные пузыри. Каждый день объявлялись новые банкротства, которые оставляли после себя опустевшие кварталы с заброшенными небоскрёбами и заводами. Наша фирма, как известно, пережила всё это… Но меня уволили. Как уволили тысячи других таких же преданных сотрудников. Нам даже не полагалось выходное пособие. Работу искать было негде. Вокруг царили хаос и упадок. В городе закрывались магазины, рестораны, клубы. Сбережений не хватило бы и на полгода. Моя девушка со всё более скучающим выражением на лице слушала мои оптимистические рассказы о нашем совместном будущем. Через месяц от её тёплой и самой нежной в мире любви остался лишь металлический голос в трубке телефона, который был преисполнен презрения к неудачнику и слабаку. Тот голос был глух к моим переживаниям. Это была не она. Поняв, что я никому больше не нужен в этом городе, я сел в свой «Бьюик» и покатил обратно, сюда…

Впрочем… это не важно. Не я один потерпел неудачу. Хотя, признаюсь, в первый раз возвращаться было очень стыдно. Это был проигрыш.

– Хм. А я вот всю жизнь хотел съездить сюда. И вот только сейчас получилось.

– Позлорадствовать? – вновь спросил парень.

– Да нет, Боже упаси! Когда мне исполнилось семнадцать, мои мечты о Нью-Йорке были похоронены вместе с отцом. – Пожилой вздохнул, посмотрел на успевшую потухнуть сигару и жестом попросил огонька. Поблагодарив, он затянулся глубоко, но уже не смакуя. Он втягивал дым так, как это делают работяги на перекуре, держа сигару, как папиросу, большим и указательным пальцем, и прикрывая её остальными от несуществующего ветра. От прежнего хозяина жизни остался только его костюм.

– Отца завалило в шахте. Как раз в то время мы вступили в войну, и старшего брата забрали на флот. Мне пришлось пойти добывать уголь, чтобы помогать матери кормить двух сестрёнок. Я пытался смириться с участью и впал в депрессию. Перспектива прожить всю жизнь в шахтёрском городке меня убивала. Но случилось чудо, и через год призвали и меня. Мне посчастливилось записаться в военно-морские воздушные силы на Тихоокеанский флот.

– Вы были военным лётчиком?

– Да. Летал на Груммане. Спасибо твоему «Дженерал Моторс», кстати. Принять участие в воздушном бою мне, к сожалению, так и не перепало… Хотя, может, и к лучшему. Через какое-то время мне сообщили, что эсминец, на котором плыл мой брат, подорвался на минах… А я был молодой лётчик. В основном, занимался патрулями и разведкой. И война уже подходила к завершению.

Война закончилась. Я полагал, что с лёгкостью смогу устроиться в частную компанию по авиаперевозкам. Но не тут-то было. Одновременно из армии демобилизовались тысячи пилотов. И мне с моим смешным налётом не светило даже удобрять поля в Калифорнии. Пришлось наняться моряком в Сан-Франциско. Я проплавал четыре года. Посылал деньги домой матери. Всё обещал приехать, но тут же отправлялся в следующий рейс. В письмах получал скудные известия о том, как подрастают сестрёнки. Посылал им сувениры из разных стран, где я только бывал. Каждую ночь я видел дом. Как наяву садился в поезд и ехал. Заходил в свой дом, ложился спать в своей комнате. А просыпался у себя в каюте. Несмотря на путешествия по морю, в моей жизни чего-то не хватало. У меня было в каждом порту по женщине. В банке скопился приличный счёт, потому что тратить деньги мне было некогда. Я был молод, здоров и не имел никаких обязательств, кроме служебных. Но… я был не реализован. Я чувствовал, что занимаюсь не тем. Что это не моё. Я по-прежнему любил небо. У меня не было болезненной страсти летать, но я обожал всё, что связано с небом… И с радио. Как-то раз в Нидерландах я увидел мальчишку. Он держал в руках деревянный ящик, из которого торчала антенна. Мальчишка держал этот ящик и смотрел вверх, где, как большой шмель, жужжал радиоуправляемый самолётик. На лице его было неподдельное счастье. Было ощущение, что он летал вместе со своим самолётиком и был самым свободным из всех живых существ на земле. Я подошёл к нему, и мы разговорились. Оказалось, что модель самолета он сделал сам по чертежам из журнала. Это был мой «Грумман Ф-4-Ф». И в этот момент меня осенило. Я понял, чем я хочу, и чем я буду заниматься всю оставшуюся жизнь.

Вернувшись с очередного рейса, я подал рапорт об увольнении. На большую часть сбережений купил гараж в Саннивэйле и приобрёл нужное оборудование. Я скупал всю литературу по авиамоделированию, какую только можно было заказать по каталогу, и занялся строительством и разработкой рабочих моделей. Как раз только-только появились первые транзисторы. Гараж заменял мне и дом, и работу. Для заработка я чинил автомобили, наняв помощника. Но основное время, включая выходные дни, я занимался своим творчеством. В пятьдесят первом году ВВС устраивали в Саннивэйле соревнования по авиамоделизму. Приминали участие пилоты, инженеры, энтузиасты. Я был среди энтузиастов-любителей. Прославленным чокнутым чудаком. Но именно моя модель заняла первое место. Она не была лучше всех с точки зрения аэродинамики, скорости и маневренности. Но она очень заинтересовала военных. Мне удалось сильно снизить шум двигателя. По команде с земли можно было фотографировать местность. А гвоздём программы стало показательное бомбометание. В качестве бомбы я использовал взрывпакет с краской, поразив условную цель на земле…

Сегодня, в восьмидесятые, беспилотные аппараты моей корпорации находят применение почти во всех военных конфликтах с участием нашей страны. А дальше, я думаю, они придут на замену всем боевым самолетам. В этом я уверен и как бывший военный летчик, и как инженер.

– Вы… хотите сказать, что вы миллионер? – Парень недоверчиво усмехнулся.

– Да нет… Уже нет. Но когда-то я был им. – Пожилой выдохнул дым. – Теперь я миллиардер. И очень скоро собираюсь стать мультимиллиардером. – И пожилой улыбнулся, зажав в зубах свою дымящуюся сигару и сбросив с прежнего облика десять лет. – Но счастливым меня сделали не деньги.

– Не деньги? А что же?! – со злобой неудачника взорвался молодой.

– Счастливым меня сделало то, что я научился быть свободным от денег. Когда перестал связывать воедино понятия «успех» и «доход». Счастливым я стал в тот самый момент, когда увидел радость на лице того мальчишки с самолётиком. – Пожилой опять посмотрел вдаль, где солнце уже касалось горизонта своим краем. Казалось, что шахтёрский городок должен был тот час же вспыхнуть в его пламени. – Я освободился от своего Нью-Йорка.

– Что вы хотите этим сказать?

– Я отвечу тебе. Но сначала расскажи мне, как поступил ты после возвращения сюда из Детройта?

– Повидал родных, показал друзьям машину и фотографии большого мира. Получил дозу уважения. И… уехал. Делать в этой дыре всё равно больше нечего было. На этот раз я отправился в Чикаго. Там у меня были кое-какие концы, которыми успел обзавестись, ещё работая в «Дженерал Моторс». Один парень, с которым мы хорошо ладили на работе. Теперь он занимался недвижимостью. Я подрядился к нему в помощники. В мою задачу входил поиск потенциальных покупателей. Переговоры вёл он. Впоследствии я стал кое-что в этом понимать. Получил лицензию и даже закрыл несколько сделок. Стал работать самостоятельно. Кое-что заработал, но миллионером не стал. В этом деле требовалось умение врать и быть хорошим бессердечным актёром. Там, где можно было наварить лишний десяток тысяч долларов, я проявлял излишнюю мягкость. Я чувствовал, что покупатели морально сильнее меня, и деньги ускользали. Я зарабатывал лишь минимальный процент с продаж, которого едва хватало на горючее, еду и жильё. Каждый раз, когда я собирался всё бросить, чтобы не носиться днями напролёт по городу, тратя свои нервы, судьба улыбалась мне и попадалось очень выгодное дело. Как из-под земли появлялся клиент, готовый прилично раскошелиться на заурядный дом. Шли годы, а богаче я не стал. Только из-за повседневной суеты появилась седина в висках.

Это болото так бы и продолжало меня засасывать, если бы я снова не влюбился. Она была студенткой родом из Балтимора. Как раз заканчивала учёбу, и через полгода я уехал вместе с ней. Сам не знаю, почему я так поступил. Просто… знал, что это самое правильное, что я делаю в данный период времени. Сначала мы поселились у её родителей, а впоследствии купили прекрасный домик на берегу озера. У меня были кое-какие сбережения, но большую часть пришлось брать в кредит. Нас это не пугало. Она нашла работу по специальности в лаборатории, а я временно устроился мастером-механиком на сталелитейном заводе. К недвижимости я возвращаться не хотел ни за что на свете. Я любил свою работу. Что-то делать руками у меня получается гораздо лучше, и там я могу быть лучше остальных. Когда я подхожу к механизму, я как бы думаю и вижу руками. Передо мной ставят задачу инженеры, а я нахожу её решение на практике. Да ещё и с наименьшими затратами времени и средств для производства. Но с работы я ушёл… Я запомнил на всю жизнь, как система избавляется от винтиков ради спасения себя самой. Больше не было прежней лояльности и преданности предприятию.

Я устроился в одну компанию, которая занималась сигнализациями и видеонаблюдением. Через полгода уже самостоятельно выполнял заказы. Платили хорошо. Да и мне очень нравилось. График не жёсткий. Заказчик часто платил наличными сверх нормы, потому что всё-таки система безопасности не просто так ставится. А все коды у нас. Но эта работа не сделала бы меня богатым. Работая в этой конторе, я познакомился с несколькими частными детективами. И узнал, что это достаточно прибыльное дело, если открыть своё агентство. Была необходима лицензия, и я пошёл учиться на соответствующие курсы. Но эта затея была обречена на провал. Когда я открыл фирму, то понял, что в этом деле необходима еще большая жесткость и чёрствость, чем быть агентом по недвижимости. Одно дело теория, а совсем другое – это когда берёшь деньги за то, чтобы собирать компромат на кого-либо. А потом рыдающей даме рассказывать, как её муж принуждает к сексу свою несовершеннолетнюю падчерицу. Я закрыл агентство. Знакомый окружной судья, которому я когда-то оказывал услуги, предлагал мне заняться системами безопасности в аэропортах и в правительственных учреждениях. Сказал, что может помочь с рекомендациями для открытия подобного бизнеса. Опыта у меня было предостаточно. Да и дело это мне очень нравилось. Но я уже ни во что не верил. У меня не осталось никаких моральных сил. За что бы я ни брался, всё было обречено на провал. Это была не та жизнь, которую я себе представлял, когда мне было восемнадцать лет. И не та жизнь, которую я рисовал себе и своей любимой. Она хотела семью, хотела детей. Мы бы смогли прожить. Ей не было важно, в какие рестораны мы ходим, какую машину я вожу. Но я чувствовал себя ущербным, находясь рядом с ней. Я был обычным бедным работягой. И казалось, что ничего не изменилось с момента моего первого отъезда из городка, где я вырос. Мне всегда казалось, что ещё чуть-чуть, и всё изменится. Но жизнь протекала мимо, и вся – в погоне за счастьем, за самореализацией. Я принял решение и расстался с любимой. Она думала, что дело в ней, и все мои убеждения, что всё как раз наоборот, не помогали. Мы оба сильно переживали. Каждый по отдельности. Я не мог больше там оставаться. И… вернулся сюда. На какое-то время. Подумать и перевести дух.