Ашами. Проклятие Абику

– Я не обладаю даром некромантов, – Элай с отвращением смотрел на окружающих нас мертвецов. – Что я могу сделать? Да и зачем?

В охраняемый Чиром круг стали быстро собираться брошенные Сантаром демоны и мои друзья. Радигары исчезали в сумеречной зоне.

– Чир! – засмеялась Тайа. – Посмотри, как много здесь тех, кто считает тебя монстром! Столько уничтоженных на Фазисе душ! Это будет последнее, что увидит твоя ненаглядная!

Магиня парила над землёй в сияющем ореоле. Лёгким движением изящных пальцев она командовала своей новой армией, приказывая окружить и уничтожить живых. Чир опустился на одно колено и коснулся ладонью земли, я обняла любимого, позволяя использовать силу Ашами. Буля с остервенением раскидывал надвигающуюся на нас опасность, максимально сдерживая мёртвых.

– Какая идиллия, сейчас стошнит, – Элай сплюнул.

Тайа зашептала новое заклинание, и я почувствовала, как меня схватили костлявые руки и потянули вниз, мгновенно погружая в недра холма по колено. Это отвлекло Чира, и озверевшие мертвецы кинулись вперёд.

– Как мне ими управлять? – крикнул Элай, не сдержав своих истинных эмоций.

Он был напуган, но не за собственную жизнь. Он боялся потерять… меня. Вот только показывать этого не хотел.

– Установи связь с Фазисом через свою сущность, – Чир показал, как это сделать, и Элай быстро стал повторять за ним, – Тайа здесь чужак, перехватывай у неё управление и приказывай.

Элай закрыл глаза, прошептав призыв к своей демонической сущности, поддерживающей Фазис. «Я здесь хозяин», – шептал демон, уверяя не столько окружающих, сколько себя. Мертвецы замерли, дёргаясь своими прогнившими телами то вперёд, то назад.

– Мне не сдержать Тай таким образом, – выдохнул Элай, борьба читалась в каждой черте его хмурого лица.

Чир и Нико, не сговариваясь, положили руки на плечи Элая, передавая ему свои силы. К ним стали присоединяться остальные демонв и маги, собравшиеся на маленьком островке мёртвого мира. Тайа не сдавалась, её голос звучал с каждым словом громче, заставляя мёртвых перейти черту и уничтожить её врагов.

– Я слышу их. Теперь я знаю, что им нужно, – Элай осмотрел холм, перевёл взгляд на меня и добавил, обращаясь к Чиру: – А бой я тебе не проиграл!

Затем резко поднялся и направился в самую гущу мёртвых.

– Элай, что ты делаешь? – вопрос сорвался с моих губ.

– Увожу подданных! Неужели я услышал напоследок беспокойство из уст самой Ашами? – ответа Элай не ждал.

Мёртвые окружили временного хозяина Фазиса и затянули его под землю, постепенно исчезая с поверхности холма. Все, тяжело дыша, усаживались на чёрные камни разрушенного алтаря, не реагируя на вопль Тайи. Последняя выходка магини не оставила у неё сторонников. Все неимоверно устали. Как держался Чир после всего, было не понятно, трое синерийцев встали по периметру, готовые к новым нападениям. Ореол вокруг Тайи из прозрачного стал превращаться в чёрный, не предвещая нам ничего хорошего, но в этот момент горизонт вспыхнул яркими всплесками открываемых порталов, в одном из которых показался не менее сияющий темнокожий воин.

– Обатала, – трое синерийцев склонили голову, проявляя учтивость к своему богу.

– Тайа, – Обатала одним взмахом руки стёр черноту вокруг магини, – ты так и не изменилась за столько веков. Сеешь раздор, интриги и смерть…

– Великий Обатала не утратил любовь к нравоучениям, – огрызнулась Тайа, но я чувствовала, что эта встреча пугала её.

– Кто как не я? Я принял тебя, последняя из рода йей. Я дал тебе часть мира с существами, почитавшими тебя как богиню. Чего тебе не хватало? Зачем нужно было уничтожать выстроенную нами цивилизацию, направляя её к деградации?

– Мне было скучно и приторно от того мирового порядка, который вы основали. Стоило лишь чуть-чуть изменить религию, и вот из объединяющих мир основ родились непримиримые различия. Чуточку алчности, капельку превосходства – и вот уже одни люди торгуют другими, убивают, грабят территории. Разве я их заставляла? Нет. Только показала другой путь, и большинство созданий предали твоё учение! Ты думаешь, им нужен Свет? Их всех привлекает Тьма!

Тайа сияла в последних закатных лучах. Царская осанка, завидная выдержка, но её трясло. Этой встречи она явно избегала.

– Мир не так порочен, как ты себе его рисуешь, – Обатала был спокоен, – и я решил, что худшим наказанием для тебя будет послужить его благу. А чтобы твоя красота больше никого не обманула, каждый, кто решится посмотреть в твоё лицо, наполнится ужасом и лишиться рассудка.

На наших глазах лицо Тайи стало меняться, обезображиваясь ранами. Магиня закричала, пытаясь спастись от заклятия. Но противостоять Обатала и пришедшим за ним оришам она не могла.

– Только мёртвые будут без страха общаться с тобой, пока не отдашь свой долг перед разрушенными тобой мирами! – добавил Обатала, закрывая Тайу в прозрачный кокон.

Абику рванулся к Обатала, оставляя меня без прочного корсета.

– Ах да, – Обатала улыбнулся, завидев духа, – Ифу передал мне твои слова, тёмный дух. Я меняю твой контракт, выкупаю беззащитную душу, а взамен предлагаю контроль над сильной магиней. Будешь следить за справедливым балансом новой жизни и смерти, направляя нашу Тай. Вот и договорились.

Абику закружился чёрным маленьким вихрем, показывая своё удовлетворение.

– Я получил свою награду, – прошелестел мне на прощание Абику. – Но поставь прочную защиту на будущее, в следующий раз я буду не таким сговорчивым.

Глава 42

Синайра преобразилась с последнего моего визита. Стоя на верхней террасе дворца, который вернулся своему прежнему хозяину Обатала, я разглядывала звёздное небо над головой. Туманность без жиглотов практически рассеялась, открывая более «земной» вид на небо. Вечная ночь никуда не делась, ведь источника света и тепла рядом с этим миром не было, но кто сказал, что Синайра должна копировать Землю? Каждый мир уникален, а жизнь находит себя в самых, казалось бы, невозможных местах.

– О чём задумалась? – Чир тихо подошёл со спины и обнял за плечи, ласкаясь щекой и цепляясь лёгкой щетиной за волосы.

– Не верю, что скоро будем дома, – я прикрыла глаза, расслабляясь от прикосновений любимого мужчины.

– Скоро. Как только Мишер наладит портал для Обатала. Дин Витор уже получил для него нужные компоненты.

– Славно, – говорить совсем не хотелось.

После всех событий накатила апатия. Ещё несколько дней назад мы были на Фазисе: боролись за жизнь, спасали любовь. Злобный смех Тайи ещё преследовал во снах, мерещился Абику, а я постоянно всматривалась в глаза Чира, чтобы удостовериться, что память его вернулась окончательно. Память… Хотела бы я стереть из памяти последние события. Судя по лицам тех, кто оставался на холме, некромантия вызывала неприятные эмоции не только у меня, но и у демонов, которых Сантар бросил умирать. Как пояснил Чир, демоны часто практикуют магию с душами и сущностями, но тревожить мёртвых могли единицы. Появление Обатала спасло нас от новой пакости Тайи, которая намеревалась сделать нас вечными заложниками Фазиса. Не знаю, как она это собиралась провернуть, и впервые не хотела получить ответ.

– Что тебя мучает? – поцелуй Чира в висок манил повернуться, но мне мешали мысли.

– Ничего, – коротко выдохнула я.

– Оморун чувствует твою ложь, – Чир заглянул мне в глаза. – И?

– Просто подумала… – я отвела взгляд. – Что с Элаем? Он умер?

– Тебе его жаль? – голос Чира оставался спокойным.

– Нет! – я прислушалась к себе. – Может, чуть-чуть…

Чир развернул меня к себе лицом и крепко обнял, слегка склоняясь для лёгкого поцелуя:

– Я бы усомнился в твоей подлинности, если бы ты сказала иначе.

– Так он мёртв? – мне было важно знать ответ.

– Нет. На Фазисе он бессмертен, пока жива его сущность. Но вот поверхность ему вряд ли теперь будет доступна. Хотя… он сильный демон. Может, Тьма и даст ему шанс.

– Какой кошмар! Он навечно будет под землёй с трупами?

– Он принёс клятву, – пальцы Чира пробежались по моим волосам. – Можно было и не так кардинально, но объяснять не было времени. Хочешь, чтобы я вернул его и закончил поединок?

– Нет, – абсолютно искренне ответила я. – А ты в силах его вернуть?