Ашами. Проклятие Абику

– Будешь прятаться за спиной Алины? – Чир качнулся, но был готов к бою.

– Что же, закончим наш спор. Выясним раз и навсегда, кому принадлежит эта женщина!

Резким движением Элай отбросил меня в сторону, выпуская свою демоническую сущность и вырастая над раненым Чиром, который потерял слишком много крови и не мог обратиться в оморуна. Ухмыльнувшись, мой демон, сорвал рубашку, перетянув частью рукава порез и принимая частичную трансформацию, в которой не уступал размерами брату. Я поискала глазами реконструктор, понимая, что Чир долго не продержится. Прибор блеснул серебряным боком среди чёрных обломков в пяти шагах от меня. Ни о чём не думая, улавливая лишь краем глаза слабеющего, но идущего в наступление Чира, я бросилась вперёд, но поднять реконструктор не успела. Тайа ударом ноги выбила его из-под руки, отбрасывая в гущу мёртвых кустов за пределами алтаря. Кисть обожгло острыми краями каблука высоких золотых ботфорт магини.

– Так не пойдёт, – прошипела Тайа, – ты постоянно мне всё портишь! Такая же, как и весь твой род ивери, вечно суёте свой нос куда не надо. Прямо вселенские спасатели!

Глаза Тай сверкали безумной злобой, от её силы перехватывало дыхание, каждый удар с ювелирной точностью достигал самых болезненных точек, но мне было плевать. Всё, о чём я могла думать, это как достать реконструктор и помочь любимому мужчине.

– Тайа, ты меня сильно переоцениваешь, – я старалась держать расстояние между нами, перемещаясь по мрачной поверхности холма зигзагами по направлению к кустам. – Во мне от ивери за столько столетий почти ничего не осталось! Так, пару капель…

– Ваша кровь своими каплями мешала моим гениальным планам на Земле, уничтожила Фазис, отняла Чира! Проклятая ивери! Ты должна сдохнуть!

Увернувшись от резкого выпада Тайи, я чуть не свалилась в колючий кустарник. Реконструктор застрял в ветках ближе к земле. Я потянулась рукой, обдирая кожу, и в этот момент пожалела о том, что ради Чира отпустила длинные волосы – Тайа вцепилась в них мёртвой хваткой, отдаляя меня от желаемой цели.

– Как-то слишком по-женски, не находишь? – перехватив её руку, я потянула магиню, делая совместный переворот и высвобождая свои длинные пряди. – Снимать скальп таким образом жестоко! Дай мне ему помочь… Ты же любишь Чира!

– Не взывай к моим чувствам! – Тайа вывернулась, отталкивая меня в сторону, и потянулась за реконструктором сама. – Он умрёт для тебя, а я умею обращаться с мёртвыми. Мерзкая псина!

– Ещё с утра была человеком, – вот только оскорбление адресовалось не мне, из кустов выглянула хитрющая морда хамора, который, щёлкнув зубами в миллиметре от пальцев Тай, схватил реконструктор и исчез в кустах вновь. – Буля!

Особая связь с этим животным позволяла отдавать ему мысленные приказы. Образ Чира сменился на реконструктор, показывая что должен сделать хамора. Но стоило ему повернуть к алтарю, как Тайа с диким ором запустила в него чёрный поток магии, подняв направленную бурю. Буля такого обращения не ожидал. Хамора никогда не нападал на женщин, считая врагами лишь мужчин. Телохранитель Ашами обиженно взвизгнул, теряя по пути реконструктор и мгновенно принимая боевую форму. Пришлось прорваться к прибору, но Тайа, ловко посылая ещё один магический пасс в сторону Були, нанесла мне удар коротким мечом, выбивая дыхание. Мелкая кольчуга, похожая на кожу крокодила, покрыла тело от шеи до бедра, не позволяя магине достичь цели.

– Кажется, я слишком мало запросил за охрану маленькой жизни, – услышала я ворчание Абику. – Я же злой дух!

– Потом это обсудим, – сил прибавилось, Тайа допустила ошибку, применив магию так близко от меня, позволяя Ашами пополнить пустые резервы.

Я не питала иллюзий, запасы оставались ничтожными по сравнению с мощью Тай, но на то, чтобы отвлечь её внимание и дать возможность хаморе схватить реконструктор, вполне хватало. Тайа, словно прочитав мои мысли, подала сигнал, и на пути хамора вышли несколько радигаров.

– Он у меня! – Верена, обезглавив одного из радигаров, подхватила реконструктор и помахала им.

– Осторожнее! – несколько демонов оказались у подруги за спиной.

– Пасуй мне! – Руслан подпрыгнул на фоне крепких синерийцев, сдерживающих натиск демонов.

Верена швырнула прибор, мгновенно отражая удары врагов, но бросок оказался слишком сильным, и реконструктор полетел по более высокой траектории.

– Ошоси! – синериец в кожаных доспехах с острыми шипами по краю перчаток, откинув наступающего на него очередного демона, протянул руки в сторону другого синерийца, на голом торсе которого красовался широкий красный пояс.

Ошоси понял Огуна, скрестив с ним из рук надёжный трамплин для прыжка, которым воспользовался Руслан, в два шага преодолевая расстояние между ними. Тайа в этот момент загородила мне обзор, применив излюбленное ментальное давление. На глазах выступили слёзы от усилий противостоять её воле. Мой вечный защитник Буля налетел на Тай, сбивая магиню с ног. Он не мог растерзать моего врага, но дал возможность перегруппироваться и вернуть Тай её магию, ударив мощным воздушным потоком.

По всему холму то и дело вспыхивали разноцветные пятна – магия разных стихий Тьмы и Света напоминала фейерверк, накапливаясь мерцающими искорками в атмосфере полууничтоженного Фазиса. Осталось только притянуть к себе, наполнить силу Ашами, и Тайа мне будет не страшна. Рекоструктор замерцал серебряным лучом, вращаясь в полёте в сторону алтаря после броска брата. Я с досадой выдохнула – слишком далеко, а мой магический резерв пополнялся медленно. Иниана, мелькнув яркими огненными локонами, плоской стороной меча, словно битой, подкинула падающий прибор и посылала его ко мне. Мишер и Дин Витор Кат столкнулись, пытаясь одновременно стать следующими в цепи ловцов, и реконструктор упал под ноги Сантара, отражающего наступление Нико. Оба демона на мгновение замерли. Сантар с силой топнул ногой, желая одним махом раздавить то, что могло помешать Элаю закончить своё освобождение. Но реакция Мии оказалась быстрее – белоснежным облаком она юркнула между двух огромных демонов, подхватывая реконструктор, но при этом полностью открылась для Сантара, который тут же нанёс удар. Мия сжалась в комочек, ожидая боли, но почувствовала лишь тяжесть. Болью по душе отозвалась боль Нико, магия которого текла ко мне среди прочих.

Сантар качнулся назад, осознав, что вместо Мии нанёс удар своему внуку, накрывшему её собой.

– Нико… – в глазах демона отразился страх и неверие. – Я не хотел… Это всё она…

Шаг назад. Сантар словно проснулся и огляделся вокруг: часть его демонов была повержена, несколько аваров также истекали кровью, питая проклятый мир, Иниана стояла на коленях, оглушённая чьим-то заклинанием, и Дин Витор подле неё сражался одной рукой, Нико с растекающимся кровавым пятном на спине распластался на земле, придавив свою любимую. Планеты уже нарушили строй и практически разошлись. Осталась пара минут – и всё будет кончено. Сантар бросил взгляд на рыдающую Мию, которая пыталась дотянуться до сияющего голубым лучом реконструктора. Он колебался. Помочь Нико или Элаю? Несколько минут, и Элай останется прикованным к этому миру, возможно, навсегда. Я уже чувствовала силу, но боялась не успеть. Запястье Чира покрылось чёрной сеткой, медленно поднимающейся по повисшей без сил руке. Синее пламя оморуна потемнело в борьбе с ядом, но, судя по изменившим форму зрачкам, не так успешно, как хотелось бы. Сантар посмотрел на раненого внука, а затем на меня. Лицо перекосилось злобой, и старый демон занёс свою ногу над реконструктором:

– Заканчивай с ним! – взревел он Элаю.

Больше времени не было, и я спустила силу Ашами, понимая, что немного поспешила. Сила прошлась волнами, сбивая и друзей, и врагов, оставляя под моей защитой только Булю. Застывшие в нелепых позах тела напоминали музей восковых фигур, к счастью, временный. Подобный всплеск силы истощал. Накатила дикая усталость, но мне нужен был реконструктор, поблёскивающий под занесённой над ним ногой Сантара. Буля ткнул носом в спину, подталкивая вперёд. Слабость мешала передвигаться, мозг отключался, но я с усилием сделала шаг.

– Очень… мощно, – из-за спины вышла Криолита, оглядывая местность.

Как я её не заметила раньше, осталось вопросом, но демонесса быстрым шагом обогнала меня и подошла к застывшему Сантару.

– Он умер? – Криолита осторожно дотронулась до демона указательным пальцем.

– Нет, – качнула я головой, внимательно наблюдая за каждым действием временного союзника и готовая спустить Булю, – поток магии был слабым, но минут пятнадцать тишины гарантированы.

– Жаль, – очень искренне вздохнула Криолита, затем бросила хитрый взгляд в мою сторону и толкнула Сантара, тело которого с шумом рухнуло на острые камни. – Ой! Какой кошмар! Ему будет больно?

– Жуткая головная боль после обеспечена.

– Ну, хоть в этом радость, – Криолита подняла реконструктор с земли. – Кажется, ты это потеряла?

Я кивнула, не зная, чего ожидать от демонессы. Время для спасения Чира стремительно исчезало. Криолита кинула прибор мне в руки и повернулась к пытающейся выбраться из-под Нико Мие, неожиданно предложив ей помощь. Собрав последние силы, я направилась к Чиру. Две мощные фигуры братьев застыли в жёстком противостоянии: свирепый Чир сверху вниз бил коротким мечом, высоко подняв и согнув в локте правую руку, левая слабо держала дистанцию от Элая, который застыл с мечом, занесённым для удара сбоку. Чтобы подобраться к ране Чира, мне пришлось вклиниться между мужчинами, попутно перебирая лучи на реконструкторе. Прибор замерцал разноцветными лучами, подбирая необходимое сочетание. Ещё мгновение, и тонкие, почти белоснежные нити стали обхватывать руку Чира от самой ладони, продвигаясь по рисунку смерти вверх, но видимых изменений не наблюдалось. Минуты шли, уже слышны стали стоны приходящих в себя после моего удара воинов. Наконец-то чёрный рисунок на руке Чира стал меркнуть, его пальцы дрогнули, и только тут я поняла, в каком опасном положении оказалась – сталь клинка Элая упёрлась между лопаток.

– Тьма великая! – Элай отбросил меч и развернул меня к себе, прийдя в сознание быстрее Чира. – Ума лишилась – лезть под удар меча?!

Демон схватился за голову, откат пришёл сразу после шока.

– Я… – в горле пересохло от осознания момента. – Не подумала…

– Судя по всему, это твоё главное достоинство и проклятие! – Элай, как пьяный, не мог стоять на ногах, но успел отразить удар пришедшего в себя Чира, который не успел среагировать на появление в радиусе поражения меня.

Чир зарычал, неверно трактуя произошедшее, и со всей силой уже здоровой рукой нанёс удар Элаю в челюсть, отбрасывая его дальше от алтаря и быстро прижимая меня к себе.

– Мог бы просто сказать «спасибо»! – огрызнулся Элай в сторону опешившего Чира.

Крик Тай, переходящий в отчаянный визг, заставил прикрыть уши даже меня.

– Думаешь, ты победила? – магиня явно не питала ко мне признательности за новое поражение. – Сегодня могла погибнуть ты одна, но теперь погибнут все!

Честно сказать, её слова напугали. Что ещё она задумала? Жизнь на холме постепенно возвращалась, но никто не нападал друг на друга, мучаясь одним недугом, как после похмелья. Тайа раскинула руки, обратила свой взор к земле и стала тихо проговаривать заклинание. Я обеспокоенно взглянула на Чира, который прислушивался к словам. По меняющимся эмоциям на его лице и еле заметному движению губ я поняла, что он пытается противостоять магине, но Тайа подняла голову и засмеялась, посмотрев в глаза Чиру.

– Это я учила тебя мёртвой магии, – чёрный туман стал затягивать поверхность холма. – Я повелеваю этими душами, в то время как ты их просто используешь. Я всё это время подпитывалась свежей кровью и невинностью жертв, а ты слабел из-за отказа от собственной сути. Не тебе со мной тягаться в мёртвом мире!

Чир быстро подхватил меня на руки, отрывая от земли. Вой Були, которого стали хватать быстро растущие коряги, морозом пробежался по спине. Ужас накрыл, когда я поняла, что вижу не коряги, а костлявые руки мертвецов, которые стали хватать и затягивать в землю всех, кто им попадался на пути. Демоны, радигары, авары, друзья и враги объединились поневоле, отбиваясь от общего более страшного недруга. Сантар, недолго думая, стал пробиваться к кораблю вместе с остатками команды, бросив и жену, и раненного Нико. Элай, показывая своё недовольство, пробежал, сбивая цепляющиеся скелеты, до брата, которого с трудом пытались поднять Мишер и Руслан. Легко закинув Нико на плечи, он дал возможность моим друзьям добраться до более безопасного места. Нико слабо улыбнулся, прошептав слова только для брата:

– Братья на все времена.

– Какой ты мне, ко всем дьяволам, брат? – огрызнулся Элай, сбрасывая Нико у разрушенного алтаря рядом с нами. – Променял меня…

Договаривать Элай не стал, мёртвые подобрались слишком близко, отталкивая друг друга в соперничестве выполнить волю Тай.

– Здесь слишком много мёртвых, – Чир пытался загнать их назад, но мёртвые стали подниматься по всему Фазису, направляясь к холму. – Элай, моя демоническая сущность над ними сейчас не властна. Только ты можешь подчинить их.