Аруна – 3. Сульёпган. Возрождение орков

Юный Петтер уважительно поклонился седовласому старику, повидавшему в своей жизни очень многое и знавшего не меньше.

– Мастер, я бы хотел предложить вам отправиться со мной в путешествие, – сразу же перешёл к делу Коли, зная, что Морис не любит, когда ходят вокруг да около. Голубые глаза старика-артефактора широко распахнулись, а седые кустистые брови чуть не коснулись корней волос, и чтобы не дать Морису излить желчь, Петтер быстро продолжил: – Это просьба, – подчеркнул он последнее слово, – Его Величества…

– Нет, ничего слышать не хочу! – не дал договорить позднему гостю старик и деланно отвернулся, склоняясь над столом, чтобы заглянуть в расчёты ученика. – Можешь идти, Коли, – и небрежно махнул кистью, указывая наследнику Петтеров на дверь.

Морис Ворнэ был достаточно известной фигурой в узком кругу артефакторов по всему материку и мог отвечать, как ему вздумается даже своему королю и иным высокопоставленным лицам без боязни лишиться головы. Уж больно ценным кадром он был. И старый гном пользовался этим обстоятельством по своему усмотрению.

– Но, мастер Ворнэ, вопрос касается одного разумного, весьма талантливого и перспективного артефактора. В будущем даже великого, – сделал ещё одну попытку Коли.

– Я же сказал: не-ин-те-рес-но! – по слогам отчеканил артефактор, резко развернувшись к собеседнику. Седые усы Мориса, заплетённые в две тонкие косички, даже будто бы встопорщились, подсказывая Коли, насколько хозяин помещения возмущён. – Рори, выпроводи вон граха Петтера, только будь вежлив, – тем не менее добавил Ворнэ, снова возвращаясь к задаче, с которой не смог справиться его подопечный.

Рори, поставленный в неловкое положение своим преподавателем, извиняющееся улыбнулся молодому граху, после чего с поклоном указал на дверь.

Но Коли и не думал так просто сдаваться.

– Аруне преподаёт ларер Риг, – громко объявил он, и тут же заметил, как узкие плечи Мориса напряглись.

Ворнэ нахмурился, мысленно взвешивая только что полученную информацию.

– Повтори-ка, кто наставник?

– Профессор Эдвард Риг, – надежда на благоприятный исход переговоров с упрямым стариком затеплилась в груди Коли.

– А талантливым артефактором, если верить твоим словам, является женщина?

– Да, это юная девушка. Её зовут Аруна, она орчанка из рода Солвейг.

– Орчанка из неизвестного мне рода… хмм это интересно, – Ворнэ медленно повернулся к собеседнику, и его прозрачные светло-голубые глаза остро глянули на вечернего гостя. – Получается, старый лис за столько лет взял подопечного, точнее, подопечную, о-о, как интригующе… – Морис ловко уложил клюку из чёрной сейки на полированную столешницу, и, скрестив старческие пронизанные синими венами ладони перед собой, принялся вышаркивать по помещению, глубоко о чём-то задумавшись.

– Она создала два артефакта, подобных которым мы ещё никогда не видели, – Коли заговорил вновь, стараясь повлиять на решение профессора.

Но старый артефактор молчал – мыслями он был далеко отсюда и сейчас в его душе боролись два желания: понять, почему Эдвард вдруг взял кого-то в ученики; и зачем ему, Морису Ворнэ, на закате своих лет покидать насиженное место, чтобы отправиться в неизвестность?

***

Королевство людей Хольм

Столица Ёост

Во вместительном, богато обставленном помещении сегодня собралось несколько человек. Их всех созвали по распоряжению Его Величества Эйрика Первого. Детали совещания не знал никто. Приглашённые люди тихо переговаривались между собой, делясь своими предположениями. Среди присутствующих были герцерги и грахи, сильнейшие маги королевства и главы гильдий Хольма.

Дверь бесшумно распахнулась и в залу решительным шагом вошёл Его Величество, за ним следовал наследный принц – Его Высочество Леон. Люди тут же повскакивали со своих мест, чтобы как можно ниже поклониться своему властелину.

– Встаньте, – добродушно велел Эйрик и занял своё место во главе стола. – Можете сесть, – тут же добавил он. – Вы все наверняка теряетесь в догадках, отчего вдруг я вас всех сегодня собрал? Не буду томить, перейду сразу к сути. На самом деле всё достаточно просто, хотя по первости кому-то наверняка покажется невероятным. В общем, так, у нас появился новый артефакт. Часть прав на это изобретение принадлежит моему роду. И я собираюсь поделиться им со всеми вами и всеми теми, кто будет способен заплатить за возможность им пользоваться.

Король замолчал и чуть прищурился, прозорливо взирая на присутствующих. Приглашённые безмолвствовали, лишь изредка красноречиво переглядываясь.

– Лаэрда Нолут, – многозначительно обратился к своему первому секретарю Его Величество и тот, поклонившись, сдёрнул со странного предмета плотную ткань, под которой оказался внушительных размеров агрегат.

– В незапамятные времена это устройство создал профессор Рэгнвалд Холмен, – отовсюду послышались шепотки, некоторые не были в курсе, о ком именно сейчас вещал король. – И собственно оно когда-то и послужило основой для ныне существующих артефактов связи. Сразу поясню: ларер Холмен – орк, четвёртый основоположник Ёостской академии магии, с деталями, если они кому-то нужны, можете ознакомиться в древних свитках, доступ к ним для всех присутствующих будет открыт. Продолжим, – кивнул он своему помощнику. Старик, ещё раз поклонившись, взял в руки связку странных предметов, висящих на золотых цепочках. – Это амулеты привязки, – тем временем продолжал монолог Эйрик. Ларэрд Нолут проворно, несмотря на свой почтенный возраст раздал гостям по одной цепочке с овальным кулоном. – В Академии сейчас обучается принцесса орков – Аруна Солвейг. Именно эта юная элев смогла усовершенствовать и вывести прибор Холмена на иной, совершенно непостижимый уровень. Лизните амулеты, давайте-давайте, не стесняйтесь, – Эйрик явно веселился, он представил, как сам выглядел в этот момент со стороны и чуть не расхохотался в голос. Элев Аруна точно была та ещё выдумщица и шутница.

Высокородные и высокопоставленные приглашённые, не смея ослушаться прямого приказа повелителя, с плохо скрываемой брезгливостью осторожно, буквально кончиком языка, лизнули гладкий кругляш.

– Наденьте на шею, – ещё одно распоряжение, – и отправляйтесь по домам, которые в Ёосте, естественно. Затем идите в свои кабинеты, разговор продолжим, когда все будут на местах. Амулеты не снимать.

Растерянные, ничего не понимающие, аристо, маги и крупные купцы молча встали со своих мест и, низко поклонившись Его Величеству, цепочкой потянулись на выход.

– Их лица я запомню навсегда, – заметил принц Леон, не скрывая улыбки.

– То ли ещё будет! – расхохотался король. Он уже знал, сколько заработает на этом изобретении, и даже ведал, насколько увеличится его казна, когда артефакт связи нового поколения выйдет на внешние рынки.

– О МАКе, когда им расскажешь? – прищурился будущий наследник престола.

– Нескоро, – покачал головой Эйрик, оценивающе поглядев на сына. Тот был больше похож на мать, никакого азарта, желания и стремления к чему-то неизведанному, даже опасному. Леон предпочитал постоянство. В отличие от младшей сестры.

Его Величество помолчал немного и заговорил вновь:

– Аруна хочет учиться на расстоянии. Я обдумал её слова и не вижу препятствий, пусть будет так, как ей хочется. И я ещё подпишу указ о зачислении её на вторую и третью ступени.

– Но почему? – неподдельно изумился Леон, искренне не понимая, с чего такая щедрость.

– Во-первых, Аруна выполнила досрочно все условия для третьего курса. Во-вторых, сын мой, – тёмный проницательный взор сильнейшего мага огня королевства вызвал сонм мурашек по телу Леона, – орки нам нужны. И на данном этапе мы им тоже необходимы, поэтому стоит наладить с ними крепкие связи уже сейчас, поскольку потом будет поздно. И ещё, – поднимаясь из-за стола, добавил Эйрик, – приглядись к девушке. И неважно, что потомство будет слабым, главное ведь совсем другое… Всё для процветания нашей страны!

Глава 20

Круг сжимался. Мне становилось всё сложнее дышать. Я чувствовала давление. Незримое, но тем не менее вполне ощутимое.

– Пора сваливать, – буркнула я, врываясь в нашу с Кэри комнату и скидывая свою ученическую сумку на кровать.

– Что? – не расслышала меня гномка, сидевшая за столом и что-то усердно писавшая, скорее всего, делала домашку.

– Говорю, что хочу уехать из Ёоста, – честно ответила я, плюхаясь рядом с ней на соседний стул.

– Зачем? – вылупилась на меня девушка, в её красивых глазах отразилось недоумение вперемешку с удивлением.

– Что-то грядёт, – поёжилась я, – неприятное, неожиданное и поэтому нужно делать ноги, – прикрыв веки, выдохнула я. Голова гудела от большого количества информации, поглощаемой мной каждый день. – Дай списать? – приоткрыв один глаз, попросила я. – Сил нет делать дз.

– Ты снова была в королевской библиотеке? – хмыкнула Кэролайн, отодвигая от меня свой лист пергамента. – Это эссе по истории Срединных земель. И тут необходимо изложить свои мысли, скопировать мои не выйдет. К тому же поговаривают, у нас завтра новый преподаватель. Профессор Ёнссон временно уехал куда-то. А ещё вернулась группа исследователей, говорят, они привезли много интересных заморских артефактов и вообще повидали удивительных нелюдей, изучили их быт. Ты, убегая в свои архивы сразу после пар, пропускаешь так много интересного!

– Угу, – промычала я и опустила голову на край стола, чтобы чуток подумать. – Всё это прекрасно и я искренне за вас рада. Но у меня есть куда более важные и срочные дела.

– Зря ты хочешь бросить обучение, – продолжила рассуждать подруга, пододвигая к себе чернила. – Мы ведь только начали, столько всего ещё впереди.

– Ага-ага, – вздохнула я и, подняв руку, быстро скастовала заклинание, благодаря которому мой рюкзак по воздуху поплыл ко мне и шлёпнулся прямо передо мной. Развязав горловину, вынула свой МаК и задумчиво повертела его в руках. Кэри вернулась к своему эссе, а я стала размышлять над вопросом о том, что же ещё можно усовершенствовать в своём артефакте, но винтики в моей голове двигались с превеликим трудом, я даже слышала их натужный скрежет. Никаких идей, глухо, лишь ветер шумит, гоняя туда-сюда перекати-поле по пустому пространству в моей черепной коробке. – Ладно, сделаю домашку, – обречённо решила я, вынимая книги.

До полуночи, когда гномка уже видела седьмые сны, я корпела над всякими эссе и иже с ними. Голова стала совсем квадратной и гудела, причиняя физическую боль. Выпив настойку из кариллы, плюхнулась на кровать.

– О Хеймдалль, – прежде чем провалиться в сон, вдруг вспомнила я, – завтра утром занятие по ЗДТ, – и на этой тревожной мысли я всё же вырубилась.