Аруна – 3. Сульёпган. Возрождение орков

– Кто бы мог подумать, – Тенеликий король встал со своего кресла и прошёлся по мягкому шёлковому ковру, – что среди грязных отщепенцев, считай, дикарей, появится столь одарённый артефактор? Вот действительно, согласно одной из заповедей Хеймдалля, равновесие присутствует во всём и всегда. Что-то забирается, но непременно возмещается. С лихвой.

Глава 18

Сумрак библиотечных шкафов, заполненных толстыми и не очень фолиантами, с недавних пор стал моим частым прибежищем, где я проводила львиную часть своего свободного времени. Благо хоть пыли и мусора здесь не было – просто идеальный порядок!

Сразу же после ужина я отправлялась сюда, чтобы изучить тайные письмена древних и прочитать всё, что только было мне доступно из отдела о древних сказаниях. В процессе изучения столь драгоценной информации, картинка из разрозненных паззлов складывалась весьма занятная.

Устала потерев шею, откинулась на спинку мягкого кресла и посмотрела на утопающий в тенях высокий потолок читальни.

– Итак, – негромко буркнула вслух, чтобы тишина, царящая в этом отделе, не угнетала и не давила, – руны носили на коже, и сам разумный становился практически неуязвимым, только вот процесс нанесения должен был координироваться и выполняться определённым мастером, смыслящим в тайнах рунописи, поскольку малейшая ошибка, даже в казалось бы в мелкой точке, может испортить всю печать, а также нарушить токи маны по знакам, и поправить это дело будет невозможно, тут нет лазеров, а вырезать часть кожи… брр, к тому же по шрамированному телу такие печати не лягут как надо, вот и думай, – наклонив голову, потёрла виски. – Кто бы мог подойти на эту роль? Джер? Да, вполне, вот только, я не знаю, где он. Возможно, свалил в закат? – если честно от одной этой мысли становилось тоскливо: я уже настолько срослась с той магической алой нитью, нас соединявшей, и теперь с её отсутствием чувствовала себя как без части чего-то важного и значимого. Привычного.

Вздохнув устало, вернулась к своим записям: нужно было перерисовать новые для меня комбинации рун и отправляться спать.

– Уруз-Вирд-Тур-Вирд-Перт-Вирд-Одаль – печать, накладываемая на другого разумного с целью защиты, – бормотала я, вкратце переписывая основные значения, – Манназ-Вирд-Дагаз-Вирд-Анзус-Вирд-Кеназ-Вирд-Хагалаз – печать, защищающая человека от, – я запуналсь, поскольку дальше свиток кто-то намочил и замазал последующие слова. Нахмурилась.

Поджала губы и задумалась. Вообще интересное сочетание: в цепочке присутствуют Анзус, руна ветра, ощутимого порыва, и мощный Хагалаз, очень сильный знак, несущий в себе значение разрушения, но с оговоркой, что разрушение не подобно атомному взрыву, оно иного плана, как например, после града, когда очищается место для чего-то нового. Высшие силы благословляют вас на светлое начало. Потерев переносицу, встала. Библиотека не то место, где нужно отрабатывать неизвестные мне связки, поэтому, положив свою "тетрадь" из собранных вместе листов желтоватого пергамента и сшитых друг с другом шёлковой нитью в подобие блокнота, в ученический мешок, убрала фолиант на полку и рванула на выход. Меня ждала Арена.

Добежать по пустынному парку до местного подобия стадиона – дело нескольких минут. И вот я стою на плохо освещённом пяточке плотно утрамбованной земли и собираюсь создать заклинание мне ранее неизвестное. Предвкушающе подняв руки, несколькими плавными движениями, перетекающими из одной позиции в другую, "нарисовала" в воздухе печать. Закончив с самой простой для меня частью, вскинула обе кисти и толкнула из дополнительных резервуаров ману в опорные точки, тем самым активировав заклинание.

Белое маленькое солнышко сначала мягко, затем всё сильнее и сильнее разгоралось перед моими ошарашенными глазами. Я даже прищурилась – настолько этот свет слепил и резал по глазам. В какой-то момент и вовсе не смогла выдержать яркости и, плотно сомкнув веки, попыталась пресечь подпитку руническую цепочку, но не тут то было, пока неизвестное для меня заклинание не высосало из моих рук всю энергию, оно не дало мне отнять ладони.

Морщась и смаргивая слезы, я всё же открыла глаза и заворожённо уставилась на солнце: белое с красноватыми всполохами, оно было размером с баскетбольный мяч и такое же объёмное. Искусственная "звезда" осветила несколько метров вокруг и я видела окружающую обстановку почти также ясно, как и днём.

– Что ты умеешь? – задумчиво пробормотала я, подняла руку и кончиком указательного пальца прикоснулась к самому краю созданного мной завораживающего светила. Приятное тепло кольнуло кожу, но и только. Глаза тем временем более менее привыкли к необычному освещению, а может оно само чуть сбавило обороты.

Через полчаса я сдалась: печать никак не реагировала на мои потуги – оно просто зависло над землёй, чуть мерцая и даже едва заметно подрагивая. Его невозможно было подтолкнуть вперёд или же кинуть вниз, вообще ничего.

– Ладно, – пожала плечами, недоумевая, – нужно это дело заснять, – и полезла в сумку за своим МАКом.

И тут произошло то, чего я вовсе не могла ожидать – пирамидка никак не хотела покидать нутро моего рюкзака. Артефакт стал попросту неподъёмным.

– Бяя! Во дела! – опешила я, и без труда подняла сумку, и это вышло очень легко, затем полезла внутрь за МАКом, но он снова заартачился. – Та-ак, это что же получается, – почесав висок, начала размышлять, – вот это "солнышко" тебя пугает, да, дружок? – от артефакта до меня дошла слабая, едва уловимая волна согласия и страха, на большее низший дух не хватило. – О-о, – округлила я глаза и резко оглянулась на мерно сияющую печать, которая и не думала развеиваться. – Интересно!

Потерев бровь, кинула сумку снова на землю и, заложив руки за спину, принялась выхаживать туда-сюда. Мне нужно было обдумать кое-что.

– А если это так, то? Проверить можно только там, ага-ага… Ладно! – и, резко хлопнув в ладони, быстро нарисовала нейтрализующую печать и отправила в сторону неизвестного заклинания. На сей раз отмена созданной ворожбы затянулось, но в итоге рукотворное светило истаяло, растворившись в воздухе. – Занятно. Если я права, то меня просто разорвут на части. Итак, подозреваю, некоторые разумные потеряли покой с появлением МАКа. Нужно делать ноги из Академии, домой хочу! – и стукнула пяткой, вызывая лёгкую дрожь земли. Желание свалить к родным с каждым днём зрело во мне всё сильнее. Поскольку учиться заочно мне теперь не составит никакого труда. А дома столько дел, столько дел! – Вот зимние экзамены сдам и уеду. К тому же у меня скоро появится брат или сестрёнка, а это событие я не имею права пропустить!

Решение зрело давно, а с появлением аналога видеокамеры я теперь многое могу изучить на расстоянии.

***

Интерлюдия

Ансгар пребывал в приподнятом расположении духа – завтра он и тщательно подобранный отряд отправятся в столицу людского государства на встречу с тамошним правителем – Эйриком Первым. И наконец-то сможет увидеться с дочерью. Им так о многом нужно поговорить!

– Волнуешься? – Райла бесшумно подошла к супругу и мягко погладила его по широким плечам.

– Вождь не должен волноваться, – усмехнулся Анс, нежно перехватил руку любимой женщины и поцеловал тонкие натруженные пальцы. – Встреча с человеческим королём обещает быть интересной и, как сказала бы наша дочь – продуктивной. Я убеэдён, он не просто так меня пригласил, заметь, весьма вежливо. Если верить нашей разведке, то Аруна что-то придумала, и эта новинка всколыхнуло всё тамошнее общество.

– Ты так сказал, словно… – рассмеялась женщина.

– Ну да, попахивает от этого общества так себе – каждый желает урвать кусочек послаще, да пожирнее, они как голодные звери, и наша девочка там совершенно одна, хочу оставить в Ёосте Торна, чтобы приглядывал за принцессой орков.

– Правильно, но его одного будет мало, – внезапно из темноты раздался незнакомый басовитый голос.

Ансгар выверенным движением выхватил длинный острый клинок и направил его точно в сторону говорившего.

А Райла, вздрогнув от неожиданности, резко обернулась да так и замерла с широко распахнутыми глазами: по её коже невольно пробежалась волна мурашек – женщина ещё никогда в жизни не видела такого орка!

Глава 19

***

Интерлюдия

Нефритовая гряда, столица гномьего царства Брекстад

Навесные полки были заполнены старыми свитками, пыльными фолиантами, и тощими записками на неровно оторванных листах пергамента. В комнате царил полумрак, но детали обстановки вполне можно было разглядеть в неровном свете горящего камина и мелких лампадок, расставленных, то тут, то там. И даже на каменном полу с лежащим на нём вытертом ковре стопками высились какие-то книги и тетради. Беспорядок, царивший в кабинете старого артефактора, стал частью его жизни и, не дай Хеймдалль, кто-то что-то переставит, разразится такой ор, что небеса содрогнутся.

– Вам только кажется, что здесь хаос, – ворчливо говаривал Морис Ворнэ, – но на самом деле лишь так я точно смогу найти то, что нужно! И никаких горничных видеть не желаю!

За широким столом над какими-то чертежами корпел мелкий гном, ноги его пока не касались пола – подросток был сухопар, а впалые щёки и серый цвет лица добавляли его внешности некой болезненности. Но вот большие карие глаза светились недюжинным умом и жаждой, даже голодом к познанию нового и стремлением постигнуть все загадки мира. Вот только сейчас он печально глядел на сложные расчёты, в которых всё никак не мог разобраться. У Рори оставалось меньше часа, когда наставник воротится и начнёт проверять его работу.

Тем временем мастер Ворнэ находился в соседней комнате и, лёжа на широкой лавке с тощей периной, глядел на каменный потолок и размышлял над своим следующим творением.

Чем можно заменить упрямых ослов, тянущих по железным рельсам тележки с рудой? Вот что занимало все его мысли последний месяц. Разгадка была близка, он нутром чуял это, вот только ответа пока не находилось.

Покряхтывая, Морис наконец-то встал с лежанки и, шаркая ногами и дробно постукивая тростью по полу, направился на выход из опочивальни. Пора проверить мелкого балбеса: он наверняка не справился с поставленной перед ним задачей. Сколько у него было таких учеников? Вроде и талантливы и чувствуют сейку, но неглубоко, словно их дар неполноценен. Толкнув тяжёлую дверь, старый артефактор вышел в основной зал и сразу же посмотрел на Рори. Паренёк даже не поднял голову на тихий скрип дверных петель – настолько увлёкся процессом.

– Справился? – буркнул Ворнэ, подходя ближе, при этом умудряясь ловко обогнуть разбросанные тут и там листы и стопки бумаг.

– Не совсем, – последовал писклявый ответ и на него посмотрели большие честные карие глаза ученика.

Морис устало закатил очи к потолку, прося терпения у высших сил. Если бы не его выдержка, он бы всех таких Рори выбрасывал через узкое оконце прямо в пропасть. Лететь долго и может быть именно тогда, в их головы пришли бы так нужные ответы? Дали бы ему, заслуженному артефактору, просто уйти на покой и заниматься своими делами, нет же, присылают мальцов, дабы он обучил их хоть чему-то.

– Сегодня я буду снисходителен. Поскольку ты единственный за последние годы, кто решил почти всё, что я тебе предложил. Поэтому мы сейчас вдвоём разберём с тобой эту задачу и пойдём дальше. Я даже объясню тебе каждый шаг, – с чего-то расщедрился Морис, сам себе удивившись.

Но его планам грубо помешали: в дверь громко постучали.

– Кого это принесло в столь раннее… – взгляд в узкое окно-бойницу, – хмм, сейчас вечер, али утро? – вопросил профессор и Рори тут же ответил:

– Вечер, мастер.

– В столь позднее время! – повысил он голос, напустив побольше недовольства и злости, чтобы тот, кто пришёл, проникся и ушёл туда, откуда явился.

– Мастер Ворнэ, прошу прощения за беспокойство, – глухо раздалось с той стороны. – Это я, Коли Петтер. Пришёл к вам со срочным делом, не терпящим отлагательства!

– Все ваши дела такие, – буркнул старик и кивнул ученику, чтобы тот отомкнул засов и впустил незваного гостя в святая святых старого артефактора. – Чего надо? – не очень вежливо обратился Морис к Коли, стоило последнему войти в помещение.