Господин Снайкс и его Чёрная книга

Джейн закончила, она посмотрела на нас. Мы в который раз поразились эрудиции подруги: она прекрасно знала своё дело! Ром задумчиво проговорил:

– У нас девять карт, три трупа. Три предсмертных записки, которые указывают якобы на то, что они покончили с собой. Всё заходит ещё дальше, чем изначально. С чем, чёрт возьми, мы имеем дело, и будет ли разгадка?

– Может, всё дело в картах, и нам нужно к ним прислушаться? – спросила Джейн.

– Тут не поймёшь, с какого конца начинать распутывать этот гордиев узел, – вздохнул наш предводитель.

Я, Пит и Пол подробно рассказали ребятам о нашем вчерашнем визите в дом отшельника. Не упустили ничего, кроме странной встречи с загадочным человеком в шляпе. По дороге домой мы решили не рассказывать о нём до тех пор, пока не переговорим со всеми. Стычка с тем типом была более чем непонятной. Кем он мог быть? Сумасшедший прохожий? Или же он был там до нас раньше и видел покойника? Он так незаметно исчез. Будто действительно был нашей общей галлюцинацией!

– Их объединяет, что у них нет родственников, – напомнила Эллен.

– А также то, что они имеют связь с оккультизмом и в некотором роде вели затворнический образ жизни, – подсказала Джейн. – Твой сосед, Ром, Сбардж был магом, Сабина— медиумом, а Саблейн – знахарем.

– Ещё их объединяет, что они знакомы меж собой, – вставил Пит.

Я посмотрела на него с удивлением. Мы собрались у меня в комнате сегодня в назначенное время, каждый из нас говорил, выдвигал гипотезы, а Пит до этого момента молчал. Он словно был не с нами. Похоже, только я одна заметила его необычное состояние, остальные наши друзья были слишком поглощены насущным расследованием. Я решила, что поговорю с Питом наедине, когда мы что-нибудь придумаем и разойдёмся.

– Это закономерно. Мир тесен, бизнес узкий, – упомянул Пол.

Ром посмотрел на друга:

– Ты намекаешь на то, что мы можем вычислить следующую жертву?

– Давно уж пора. Попытаться спасти человека, предупредить. Явиться туда к ней раньше, чем этот таро-маньяк.

– Пол, это снова как искать иголку в стоге сена, – возразила Эллен. – То, что мы нашли вчера Моркора Саблейна – настоящее чудо.

– Нет, не чудо. Чудом было бы, если бы мы не опоздали, – вздохнул Пол.

– И тем не менее, нас словно ведёт провидение. Либо заманивают в ловушку. Никак не могу отделаться от этого ощущения, – поделилась моя кузина.

– Вороны. Их объединяют меж собой вороны, – вспомнила я. – Каждый раз, когда мы появляемся возле их домов, там эти птицы.

– Не очень хорошие птицы, – покачала головой Джейн.

– Понятное дело, – согласилась Эллен. – Жуткие твари.

– Да, не то, что сороки. Кстати, я узнала про сороку.

– Ну, так что с сорокой? – оживился Ром.

– На западе эта птица оценивается исключительно негативно. Символ болтливости и воровства. Но в восточных культурах это счастливая птица, приносящая удачу. Она оповещает о хороших вестях и приходе ожидаемых гостей. Кстати, сорока – это птица, противоположная ворону. Что-то вроде зла и добра, единства и борьбы противоположностей.

– Как интересно. Я тоже больше симпатизирую сорокам, чем воронам. Сороки – весёлые, шибутные и главное – безобидные птицы, – улыбнулась Эллен.

– Как мы понимаем, у символа сороки весьма двойственная природа, – продолжала Джейн. – Словно это предупреждение об опасности перейти за некую грань. Сорока и число сорок идут рука об руку. В нумерологии с числом сорок всегда связана граница, судьбоносное расставание, роковое предначертание. Например, на сороковой день после смерти душа уходит навсегда из этого мира. Сорока – как символ подведения итогов жизни человека.

– Карамба, – высказала я удивление. – Теперь буду более внимательно относиться к этой птице.

– Птица и её символ связаны с этими бумагами, которые мы нашли у Сбарджа? – спросил Ром. Его вопрос прозвучал как риторический.

Джейн предположила:

– Я тут подумала о том, что эти символы – из алхимии. Всё пытаюсь найти информацию в моих книгах, но там она сильно разрознена. Сорока, медведь, король верхом на медведе и зелёный юноша. Что-то подсказывает мне неуловимо, что это всё четыре части одного целого, но что? Пока не могу ничего сказать, – наша рыжая подруга с сожалением развела руками.

– Кстати, я только что подумала, что эти листочки, которые Ром и Клот нашли у Сбарджа, похожи на те листочки, которые лежали на столе Сабины Хелькинс в её доме, – предположила Эллен.

– То есть что-то, имеющее отношение к вызову духов, к печатям духов? – уточнила Джейн.

– Ну наверное, – пожала моя кузина плечами.

– Знаете, какая ещё мысль пришла мне в голову? Я исследовал эти карты в нашей лаборатории, те, что мы нашли вчера, – пояснил Пол. – Они из одной колоды, и в них тоже есть свинец. Как будто эти карты имеют определённый вес, то есть они на порядок тяжелее, чем обычные карты.

– И? Развивай свою мысль, – попросил Ром товарища.

– Что это тоже какой-то символ. Какие-то особые карты, со свинцом.

– Прямо как карты-пули какие-то! Будто ими заряжают специальный карточный пистолет-пулемёт и стреляют. А гильзы вылетают в виде мыслеформ-предсказаний, – пошутила Эллен.

– Джейн, что ты можешь сказать о свинце? – обратился Пол к нашей подруге-эксперту по ведовству.

– Свинец… Ну конечно же! Один из семи освновополагающих металлов! – осенило вдруг Джейн. – Этот металл упоминается в астрономической алхимии. В древности каждому из известных видимых светил приписывали металл. Металлов тоже семь: железо, серебро, золото, ртуть, свинец, медь и олово. Семь считалось сакральным числом. В голове человека семь отверстий: два глаза, два уха, две ноздри и один рот. А светила – это Солнце, Луна, Меркурий, Венера, Марс, Юпитер и Сатурн. Других планет попросту не было видно без телескопа, а Земля считалась центром Вселенной. Свинец – это металл, соответствующий планете Сатурн.

– Сатурн. Планета-гигант с кольцами, – проговорил Ром. – Джейн, может, именно от этого нам придётся отталкиваться?

– Может быть, – пожала Джейн плечами.

– Семь. Карт Таро, без карты Дурака, которую называют картой-нулём или картой без номера, всего двадцать один. Двадцать один разделить на три будет семь. Ребята, у меня такое ощущение, что этот серийный маньяк-таролог ищет, как убить семь жертв, – высказал Пол кошмарную догадку.

– Если это так, нам тем более нужно сделать всё, чтобы вычислить следующую жертву и помешать ему, – глубоко задумавшись, произнёс наш лидер.

– Саблейн, – произнесла я. – Думаю, надо начать с него.

– Что ты имеешь в виду, Клот?

– Каждая последующая жертва так или иначе связана с предыдущей. У Сбарджа мы нашли наводку на Сабину. А у Сабины – на Саблейна. Мы должны собрать как можно информации по этому отшельнику.