Добропорядочная ведьма

– Да, но ничем не могла вам помочь, – отозвалось привидение. – Ох, а вот и Тьма наконец-то приходит в себя.

– Мрак, – поправила Эли, заметив, что Ванда озабоченно смотрит на высунувшегося из сумки фамильяра. – Тиль, ты как?

– Нормально, – отрезал он, отдуваясь. – Никогда столько не бегал. И так быстро. Но жить, кажется, буду. Главное, что зрение и слух возвращаются! Я догадался, что произойдёт, поэтому не испугался сильно. Дар, а ты как?

– Я-то жив. О бабульке переживаю.

Эли не сдержалась и снова расплакалась.

– Это я виновата! Это всё моя вина! – сквозь слёзы призналась она.

– В этом не было ничьей вины. Ты правильно поступила, что убежала, – ответил Тиль, вызывая в Эли ещё больше слёз. – Ты не теряла зрение?

– В Самхейн я… Это я принесла на поляну духов жабу-у-у! Я думала… что это жаба, а это ве-е-едьма оказалась! Это была она, Альда! – слёзы градом покатились из глаз, превращаясь в льдинки.

Перепуганный Мрак и ворон переглянулись.

– Точно, я помню ведьму! – пришёл в себя Мрак.

– А на следующий день мы с Тилем столкнулись с ней. – Эли сжала накидку так сильно, что пальцы побелели и ногтями впились в ладонь. – Помнишь тени из леса?

– Но ведьм приговаривали к заточению в форме жаб здесь, а не в мире прародителей, – с сомнением протянул Тиль.

– Не знаю, как она оказалась на том болоте! Видимо, как-то выбралась. Я уверена: это она.

Дар и Тиль обменялись взглядами, не зная, что сказать.

– Если бы только можно было всё вернуть! – схватилась Эли за голову. – Я на всех беду навела! А ещё Зелду обвиняла!

Она заметила, что Ванда начала снова мельтешить из стороны в сторону, подозрительно покусывая губу.

– Что? Хочешь что-то сказать? – спросила Эли с раздражением.

– Нет-нет, я не хочу ничего сказать. Я не могу делиться своими знаниями. Они опасны, если попадут в неправильные руки, – чепчик на голове привидения весь мелко задрожал.

Эли, Тиль, ворон и Мрак дружно закатили глаза к небу.

Только Дар прищурился – он дружил с Вандой почти с самого начала занятий.

– Но ты-то знаешь: мы хорошие люди, и руки у нас правильные!

Привидение отпрянуло на метр и ушло в раздумья, вслух уговаривая себя:

– Хуже уже не будет!.. Альда узнает – вообще всем несдобровать!.. Дети добрые, порядочные!

Тиль незаметно для приведения покрутил пальцем у виска. Ворон согласно кивнул ему.

Дар прокашлялся:

– Ванда, расскажи, что именно тебя беспокоит?

– Ах! Самое время! – воскликнул Себастиан.

– Есть заклятие возврата времени, но это запрещённая магия! И, к тому же, весьма опасная, – скороговоркой выпалила Ванда.

– Да, конечно! А я вызываю единорога взмахом руки, – улыбнулся Тиль.

– Так слухи – правда?! – выпалила Эли, вдруг вспомнив рассказ девушки в книжном магазине.

– Да, но книга абсолютно не поможет, если виновата не ты. Заклинание заматывает цепочку событий обратно в клубок времени, только если сам заклинатель был причиной того, что размоталось.

– Я ничего не понял. Так сработает или нет? Изъясняйся проще, – всплеснул руками Дар.

– Сработает, но только если девочка и правда помогла вернуться Альде.

– Эли! – напомнил имя Мрак, но Ванда проигнорировала это замечание.

– Более того, – продолжило привидение дрожащим голосом, – заклинание очень непредсказуемо и нестабильно. Время может остановиться для человека или для всех вообще, а может забежать сильно вперёд, и тогда в следующую секунду, после того как договоришь заклинание, поселения и школа успеют превратиться в труху, и мы пылью разлетимся по воздуху.

– Да поняли! Ну, говори уже заклинание, – кивнул ей Дар.

– Я ж его не знаю!

Себастиан раздражённо каркнул, выпучив глазки.

– Всё, хватит терять время, слушая бред этого сумасшедшего привидения, – разозлился Тиль.

– Оно слишком мощное, чтобы можно было удерживать в памяти! – Ванда от обиды побагровела, а чепчик на её голове сник.

– Я тебе верю, – спокойно сказала Эли. – Прошу, помоги мне всё исправить!

– Заклинание записано в моей книге теней, а она спрятана под полом в школьном книжном магазине, – нехотя сообщило привидение. – Ты на ней буквально стояла!

Ребята переглянулись, задумавшись.

– Я не уверен, что хочу кануть в небытие, уступив место себе прошлому, – признался Тиль. – Не поймите неправильно, но произошедшие события сильно изменили меня, и я не хочу терять то, что нашёл. Да мне и страшно, честно говоря. А если ошибёмся? С магией такого порядка шутки очень плохи. А мы всего лишь первогодки…

– Нам всё равно надо спасти наставницу Эли. И я хочу ещё раз увидеть свою бабушку. А помнишь тех, кто лишился фамильяров? И это ведьмы только вышли из тени! Тьфу ты! Преступницы это, а не ведьмы! – Дар, сжав губы, покачал головой. – Предлагаешь оставить всё как есть?

– Кроме самой… – Ванда задумалась, вспоминая имя, – Эли, никто не сможет вернуть прошлое без Альды и её соратниц. И я не думаю, что ведьмы позволят Эли повзрослеть, ведь для них это слишком большой риск. Альда знает о заклинании. Шанс что-то изменить есть только сейчас и только у той, кто всё это начал.

– Обойдём школу и зайдём с другой стороны, – решительно сказала Эли. – Книжный магазин в конце улицы, от забора рукой подать. Тиль, ты с нами?

– Выбора всё равно нет, – ответил он со вздохом и пошёл вперёд.

Эли нарисовала на земле пентакль и воткнула атам: «Показывай дорогу к книжному магазину!» Атам упал, указав нужное направление. Дар не смог лететь, усадив всех на свою метлу – грузоподъемность помела оказалась так себе, так что они пошли пешком.

Когда наконец-то лес остался позади, ребята перелезли через груду камней, оставшуюся от забора, и обомлели от увиденного – из леса валил чёрный густой дым.