Мясник из Грин Лейк

– Стремлюсь заполучить как можно больше знаний! А вы разве нет?

– Думаю, это цель, ради которой мы здесь все сейчас находимся. – профессор сгладил разговор, перевел беседу на новые математические достижения. Я начал чувствовать себя лишним в этой компании.

– Не хотите сфотографироваться? – предложила Пенни.

– Не думаю. – противился Мерфи.

– Зря. Вы прекрасно выглядите, доктор О`Райли. Последствия стычки с агентом Дипло давно сошли.

А вот эти разговоры мне были куда интереснее математики. Мерфи запаниковал и покосился на Синистера.

– Вы сказали стычки? – Синистер повернулся к Мерфи. – Разве вы не ударились о дверь холодильника, доктор?

– Он и ударился. Два раза. Правда, Ирвин? – Пенни обратилась ко мне. Я просто кивнул. Лицо Мерфи вытянулось, и он выглядел уже не так умно. Зато профессор зверел на глазах. Я слышал, как костяшки его пальцев хрустели. Плечи напряглись. Но Пенни уже было не остановить.

– Отвратительно! Такое поведение на службе просто неприемлемо! Я слышала о провинциальных люмпенах в полиции и в дорожной инспекции, но в бюро! Это же лицо нашей государственной безопасности. Доктор О`Райли, ему сделали выговор?

– Конечно. – едва выдавил Мерфи. – С занесением в личное дело.

– Что-то мне слабо вериться. В таких организациях часто процветает сексизм, расизм и гомофобия.

Тут рожи вытянулись уже у всех. Даже у меня. Я подавился шампанским и закашлялся.

– Ирвин. Все в порядке? Давай я принесу тебе воды. – и Пенни просто удалилась. Я не знал, что делать и поспешил за ней.

– Это что за спектакль сейчас был? – я догнал Пенни и развернул к себе.

– Это была провокация. – Пенни была довольна собой.

– Я понял. Скажи теперь, где мне искать тело агента Дипло, после твоих провокаций? На каком дереве? – я повысил голос и на нас стали оборачиваться.

– Спокойно. Дипло за себя постоять умеет. А ты теперь, узнаешь, что можно ожидать от Синистера. Придет Дипло на работу с выбитыми зубами или не придет вообще. Или ничего не измениться. И ты оставишь свои подозрения.

– Цена такого эксперимента слишком высока! Ты не понимаешь этого?

Она прекрасно понимает. Она хочет посмотреть на что способен Синистер. Так же, как она хотела посмотреть на что способен Николас Трент. Добавит ли он в свои работы огня? Он добавил. Так же она смотрит на что способен я.

Ты всего лишь плод моего воображения, ты не на что не способен.

Способен убить голыми руками того парня в корпорации. Способен отрезать голову человеку. Это ты ни на что не годишься Ирвин. Разве что только подставлять щеки под удары и друзей под пули, ради своей выгоды. Ты можешь только сидеть над разбитым телевизором в доме пьянчуги, теша свое самолюбие тем, что когда-то ты был в отделе особо тяжких преступлений. Все, что тебе остается, это пресмыкаться перед теми, кем мог быть ты. Прыгать от радости, когда тебя поманят. Минута славы для твоего эго. Но лишь минута. Ты остаешься в их тени. Роешься в их мусоре.

– Нет! – я сказал это в слух. Но меня все равно никто не услышал. Все были в центре зала, заняты просмотром презентации про новые методики в образовании.

– Да! Если не будешь слушать меня. Мои лавры не на чью голову не наденут. Меня не заменят зятем начальника, солдатней или тупым ковбоем.

– Рад, что Скотт мертва? Что мясника поймаешь именно ты и только ты?

– Это ты рад! Ее ведь убили из-за твоей недальновидности и тупости. А мясника я уже поймал. Осталось только удержать.

– Что?

Мне не ответили. Мак не ушел. Он был здесь. Я чувствовал его. Как прилив сил. Как гнев. Как зуд ладоней. Я и правда знаю кто мясник? Или это был все лишь блеф, что бы я вступил в это состязание.

Мне стало душно и жарко. Я покинул шумный зал, вышел на крыльцо университета и закурил. Я тут не учусь, пусть попробуют мне что-нибудь сказать. Из открытых окон в зале доносились аплодисменты. Гостям включили следующую презентацию. Благотворительный вечер и не думал заканчиваться, еще должен был быть фуршет. Я его собственно и ждал. А вот профессор Синистер видимо нет. Его машина отъехала со стоянки. Он меня не видел, я стоял за колонной. И куда он поехал? Черт, ну почему я до сих пор не наладил свою машину? Я был опечален и зол, что не могу за ним последовать. Может угнать машину? Нет. Эта мысль сначала была незаметной, потом забавной шуткой, и вот она забарабанила в голове. Я не мог думать ни о чем другом. Если я этого не сделаю. Если я не послушаю злого Мака, я закончу свою жизнь бесславным одиноким агентом ПНА, в канаве с дерьмом. Если я не подчинюсь ему, то испытаю ужасную боль. Я не мог ничего с собой поделать. Меня тянуло в сторону стоянки. Как наркомана тянет за новой дозой. Почему нет агента Маккинли? Почему он больше не читает мне свои нравоучения? Где он? Когда он нужен.

Я не понял был ли это я, или долгожданный сознательный Маккинли, но с размаху я ударил кулаком в колонну. Теперь я действительно испытал боль. На белой поверхности колонны остались пятна моей крови и кожа с костяшек пальцев. Желание угнать машину отступило. Мак отступил. Я прикусил губу, что бы не закричать и сел задницей на крыльцо, прижимая к себе свою левую руку, как младенца. Какой уж угон машины со сломанными пальцами. Я же не герой фильма Тарантино и Родригеса.

Возможность нормально мыслить вернулась ко мне. Кричать уже не хотелось. Я начал звонить Дипло. Он долго не брал, это заставляло меня нервничать, но тут я наконец услышал его голос:

– Ирвин. Я на смене. Ало? Ты слышишь меня? Ало.

Я просто молчал. Что мне ему сказать? Тебя едут убивать? Звучит жутко. Будь осторожен? Звучит угрожающе.

– Ало. Извини, нечаянно набрал номер. – быстро пробормотал я и сбросил звонок.

Я опустил руку в карман, стиснув зубы, и вернулся назад. Презентация подходила к концу. Я не мог разобрать слов на экране. Рука болела до самого плеча. Я опустился на кресло, рядом с Пенни и зашипел.

– Ты где был? – шепотом спросила она.

– Дышал воздухом.

– Синистер вышел минут тридцать назад. Не видел его, когда дышал? Что у тебя в кармане?

– Ничего.

– Ирвин. Ты меня не обманешь. – Пенни потянулась ко мне и вытащила мою опухшую руку. Ее прикосновения были ужасно болезненными.

– Что случилось? Кого ты бил?

– Не кого, а что. Я боролся с собой.

– Ты пальцы сломал! Тебе нужно в больницу.

– Нет. – я перехватил руку Пенни и сжал ее. Ей было больно. Ее спокойствие на лице дрогнуло. Свободной рукой она схватила меня за больную руку, и я не сдержался и вскрикнул.

На нас стали оборачиваться и шипеть.

Пенни ничего не сказав отпустила меня. Но в ее взгляде был угрожающий блеск, от которого у меня холодок пробежал по спине.

Я снова не спал. Но не потому, что боялся кошмаров. Пенни заботливо обложила мне руку льдом, и я уже почти не чувствовал ее. Нам следовало извиниться друг перед другом. А не лежать вот так вот, с закрытыми глазами и ждать ножа в спину. Проверять на что мы способны, пока не прозвонит будильник. Мак воспринимал это буквально. Слишком буквально. Агент Маккинли же возвел ее в лик святых. Меня в спор не приглашали. Я уже ни в чем не был уверен. Я ничего не знал. От этих мучений меня спас звонок Пола. Парень сломал вентилятор, засунув в него руку. Дело не из легких. Вентилятор мог и пальцы ему оторвать. Я расценил это как самооборону, о чем громко сказал. Пол посмотрел на меня как на идиота и отправил на кухню, что бы я сидел тихо и не мешал. Я открыл холодильник нарушителя достал банку пива и устроился на маленьком кухонном уголке. Я уже видел такой. Точно такой же, у Скотт. У нее была очень маленькая квартира. Квартира Скотт! Почему я раньше не догадался!

– Потому, что ты тормоз. – сказал Мак, появившийся, напротив. – Как тебя вообще в ФБР взяли? Тебе даже эскалатором в метро управлять нельзя с твоей то реакцией!

Я отмахнулся от него. Он молча облокотился на холодильник и наблюдал за мной.

Мне нужно попасть в квартиру Джоанн. Это поможет мне вспомнить, что там произошло. А еще Джо могла оставить подсказку, о мяснике. Он был в ее квартире. Он забрал свое дело и уничтожил мозаику. Но мы наверняка обсуждали его и возможно, узнали что-то новое. Бюро уже подчистило за собой, но я ищу не улики. Я ищу свои воспоминания.

Эксперты покидали квартиру, оставляя после себя грязь и снег с ботинок. Домой ехать смысла уже не было. Мы направились в бюро и тут уже снова что-то произошло. Директор Рейзен носился по холлу, как будто тоже что-то засунул в вентилятор. Именно такой у него был вид. Здесь был и Кордон. Он обещал дежурной смене пришить камеры наблюдения к задницам.