Меч судьбы

– Алекисэй, тебя срочно хочет видеть его величество король Календилл.

– Да, конечно, зевнув и потерев глаза, – сказал я, – пошли.

– И еще прихвати с собой свой меч и свою черную квадратную пластинку.

– Телефон? Хорошо, только он не работает, уже батарейка села.

– Все равно возьми.

Я, прихватив меч и телефон, отправился вслед за Лианной. Поднявшись на пять этажей башни, мы остановились у дверей личных покоев короля Календилла.

– Я оставлю тебя здесь, мне необходимо приглядывать за ранеными, пока не прибыл мастер Вариэн со своими учениками, – сказала Лианна усталым голосом.

– Да нет проблем, скорее всего, разговор будет долгим, – сказал я.

– Постарайся говорить с королем уважительно, а то знаю я тебя, – улыбнулась уходя Лианна.

У золотых дверей, расписанных в альвийской манере растительным орнаментом, стояли двое стражников, одетых примерно так же, как и те, что охраняют «мои"гостевые покои, только в пурпурных плащах и с длинными мечами.

– Нам приказано пропустить вас, Алекисэй Котаэв, – торжественно сказал один из них, пропустить с оружием. Не обнажайте его в присутствии его величества короля Календилла.

– А если он попросит его показать?

– Тогда дайте меч в руки королевского советника Моретеля.

– Без проблем, – беззаботно улыбнулся я.

Тут двери распахнулись, из них вышел высокий, с длинными белыми волосами альв, облаченный в длинное белоснежное с серебряными узорами на груди одеяние, пальцы его были унизаны серебряными перстнями со светящимися льдистым холодным огнем камнями. Воздух вокруг его ладоней как-будто едва заметно вибрировал. Посмотрев на меня холодным пронизывающим до костей взглядом серых, почти белых глаз, он представился неожиданно мягким голосом с теплыми интонациями

– Приветствую тебя, уважаемый Алексей Котаэв, его величество ожидает тебя. Меня можешь звать просто Моретель – я советник и помощник короля Календилла. Следуй за мной.

– Здрасте, – только и смог я из себя выдавить, подавленный харизмой советника и поплелся за ним.

Залы, через которые мы прошли, поражали великолепием. Обстановка моих покоев выглядела бледненько на фоне местных чудес.

Паркетные полы были сделаны из разных пород дерева и переплетались в немыслимой сложности и красоты узор, полупрозрачные, как будто кварцевые колонны вдоль стен были увиты живыми цветами. Светильники так вообще парили в воздухе без всякой опоры и имели самые причудливые формы, к тому же циклически меняли цвет от нежно зеленого к теплому желтому и обратно. Стены украшали фрески невероятного, почти фотографического качества. Они изображали батальные сцены и моменты торжественных событий. При всем великолепии не было ощущения чрезмерности, всюду чувствовалась истинная гармония. К сожалению, я быстро шел за советником и не мог подробно осмотреть все чудеса обстановки. Наконец, мы вошли в кабинет короля Календилла.

Именно кабинет, вся обстановка в нем как бы намекала на важность принимаемых здесь решений. Неброские цвета в обстановке создавали деловую обстановку. Середину этой комнаты занимал большой многоугольный стол из темного дуба, позолоченные ножки были выполнены в виде странных животных, похожих на помесь сумчатого волка и льва. По отделанным ониксом стенам висели невероятной красоты «живые"гобелены, перемежающиеся с огромными шкафами, заставленными книгами с богато отделанными корешками.

Его величество стоял возле высокого окна, заложив руки за спину. Услышав как мы вошли, он порывисто повернулся. На вид король был средних лет, длинные, по альвийской моде, волосы были платинового цвета, голову венчал легкий золотой венец с зеленым, искрящимся в глубине камнем. Цепкий взгляд прищуренных глаз быстро пробежался по мне, губы тронула легкая улыбка.

– А вот и ты, Моретель. Представь-ка мне нашего гостя, – сказал он уверенным поставленным голосом, в котором слышались доброжелательные нотки.

– Ваше величество, – коротко поклонился Моретель, прошипев мне «поклонись».

Я тоже коротко поклонился, раз у них тут так принято, не обижать же хозяев.

– Это Алекисэй Котаэв, человек который помог принцу Лаэрну одолеть невиданных размеров пещерную Imfalina. Если бы не его помощь, то могло случится непоправимое.

– Я приветствую тебя, Алексей Котов, ведь так правильно произносится твое имя? Я кивнул.

– Похоже мой сын обязан тебе жизнью. Я понимаю, что ему будет неприятно это признавать, но он и правда был на волосок от смерти. Если бы не ты, не знаю, чтобы я делал.

– Я защищал больше себя ваше величество, да и в одиночку я вряд ли убил бы ту тварь.

– Кстати, насчет этого, покажи мне свой меч. Мне любопытно как ты сумел практически разрубить тварь пополам?

– Я не очень помню, я тогда получил удар и потерял сознание. Помню лишь, что ударил ее несколько раз в бок.

– Хм, какая прекрасная работа, – пробормотал король, вертя в руках найденный мной в Виллории меч, – сейчас такие не делают, он очень древний, но какая сохранность!

– Я нашел его там же – в зале, в котором мы убили эту жуткую сколопендру.

– Этот меч… – задумчиво сказал король. Скажи, Алексей, ты можешь прочесть что на нем написано?

– Да я уже прочитал. Там написано: «Погибель врагам несущий», а по другой стороне «Только познавший достоин».

Календилл пораженно смотрел на меня. Моретель тяжело задышал.

– Как такое возможно?! – вдруг вскричал Моретель, – почему этот человек смог взять в руки… голос его стал хриплым, – проклятый меч.

– Алексей, – сказал король с нечеловеческим напряжение в голосе, теперь очень точно, не упуская ни одной детали, расскажи как ты оказался в запретных залах Виллории? И еще, – голос его предательски дрогнул, – откуда у тебя меч… проклятого бога?

Мы общались с королем альвов и его советником до поздней ночи. За это время я подробно рассказал (что помнил) о том, как попал из своего мира в мир Тиланы.

Из разговора с Клендилом и Моретелем я узнал, что тысячи лет назад альвы поклонялись живому богу Меруолу – могущественнейшему магу в альвийской истории и приносили ему в жертву представителей других рас – людей и торпов. Однажды Омаэ – сострадательная альвийка отказалась убивать человека, ибо полюбила его. Но соплеменники выследили их и убили ее возлюбленного. Она же, войдя на площадь в тогдашней столице альвов – Виллории, прокляла гнусный культ Меруола и, сказав, что прощает свой несчастный народ, но не может жить без возлюбленного сожгла себя магией. В тот же миг земля сотряслась и храм Меруола вместе с городом провалился под землю. Немногие спасшиеся альвы, потрясенные случившимся, передавали историю Омаэ из уст в уста. Многие сочли это знамением и отреклись от Меруола и его культа жертвоприношений. Но не все восприняли ее слова. Ни одна междоусобная война не пролила столько альвийской, и не только крови, как война с темными альвами.

По преданию меч принадлежал самому Меруолу. Им он мог, согласно легенде, повергать тысячи врагов.

– Об истории фонтана с кристаллом, как ты говоришь, мы ничего не знаем. Мой сын Лаэрн, несмотря на мои предостережения, на свой страх и риск решил отправится в проклятые глубины в поисках магических сокровищ Меруола. Он кое-что нашел, в том числе снял кристалл с источника, но кристалл рассыпался у него в руках в пыль, меч он не стал у тебя забирать, поскольку ты спас его жизнь и потому, что это ты нашел проклятое оружие. Пусть он послужит на благо тебе и твоим друзьям.

– Спасибо, ваше величество, – сказал я, с восторгом и самоиронией подумав, что нечасто мне дарят могущественные артефакты.

– Кстати, Моретель, дай-ка мне вон тот щит. Король указал на простой, но крепкий на вид стальной щит, стоящий в углу. Теперь, Алексей, возьми мой меч и Календилл протянул мне свой богато украшенный, но явно боевой клинок, похожий на китайский меч «дао».

– Но охрана, они сказали… – пробормотал я.

– Король я или нет, говорю бери меч и ударь им в щит! Моретель, прислони щит к стене, вот так.

Я ударил в щит колющим ударом, на щите осталась небольшая царапина и вмятина. На шум вбежала стража с обнаженными клинками. Но они быстро ретировались, когда король приказал им нас не беспокоить и покинуть его покои.

– Теперь, Моретель, ты ударь в щит мечом Меруола.

– Моретель пожал плечами взял меч и ударил в щит, эффект был то же.

– А вот теперь, Алексей, возьми меч Меруола и ударь в щит опять.

Я ударил снова, не понимая всех этих манипуляций. Однако теперь эффект от моего удара был совсем иным. Пробив щит насквозь, меч наполовину ушел в стену, я от неожиданности чуть не упал по инерции, так легко чудо-оружие вошло в препятствие.