Крейг Кеннеди

– Да. Фокус может быть изменен в диапазоне, так что любой человек в комнате может быть виден и распознан, и любое его действие может быть обнаружено. Оригинал этого был разработан Гайяром Смитом, изобретателем детектофона. Инструмент представляет собой нечто вроде цитоскопа, с помощью которого врачи заглядывают внутрь человека. А теперь посмотри еще раз. Ты видишь шкаф?

Я снова посмотрел.

– Да, – сказал я, – но придется ли одному из нас все время дежурить здесь?

Тем временем он работал над черным ящиком и теперь начал устанавливать его, приспосабливая к отверстию в стене, которое он увеличил с нашей стороны.

– Нет, это мое собственное усовершенствование. Ты помнишь, как однажды мы использовали камеру с быстрым затвором с электрическим креплением, которая перемещала затвор при контакте человека с предметом в комнате? Ну, у этой камеры такой быстрый затвор. Но, кроме того, я адаптировал к детектоскопу изобретение профессора Роберта Вуда из университета Джона Хопкинса. Он изобрел камеру "рыбий глаз", которая "видит" в радиусе ста восьмидесяти градусов – не только прямо перед собой, но и по полукругу, в каждой точке этой комнаты. Ты знаешь преломляющую силу капли воды. Поскольку это глобус, он преломляет свет, который достигает его со всех сторон. Если он расположен подобно объективу фотоаппарата, как это пробовал доктор Вуд, так, чтобы одна его половина улавливала свет, то весь пойманный свет будет преломляться через него. Рыбы тоже обладают широким кругозором. У некоторых глаза видят больше половины круга. Так объектив получил свое название. Обычные камеры, из-за плоскостности их объективов, имеют диапазон всего в несколько градусов, самый широкий в использовании, я полагаю, охватывает всего девяносто шесть, или чуть больше четверти круга. Итак, ты видишь, что мой детектоскоп имеет диапазон почти вдвое больший, чем любой другой аппарат.

Хотя я не знал, что он ожидал обнаружить, и знал, что спрашивать бесполезно, эта вещь показалась мне очень интересной. Крейг, однако, не остановился, чтобы подробнее рассказать о новой машине, а собрал свои инструменты и объявил, что нашим следующим шагом будет визит к адвокату, которого Элморы наняли в качестве своего личного адвоката, чтобы он защищал их интересы, теперь, когда окружной прокурор, похоже, прояснил уголовную сторону дела.

Холлинс был одним из видных адвокатов Ист-Пойнта, и до избрания Килгора прокурором был его партнером. В отличие от Килгора, мы нашли его особенно необщительным и склонным возмущаться нашим присутствием в деле в качестве незваных гостей.

Разговор не казался мне продуктивным. На самом деле, казалось, что Крейг давал Холлинсу гораздо больше, чем получал.

– Я буду в городе всю ночь, – заметил Крейг. – На самом деле, я подумываю о том, чтобы в ближайшее время очень тщательно осмотреть библиотеку в доме Годвина. – Он говорил небрежно. – Вы знаете, на стенах вокруг этого шкафа могут быть отпечатки пальцев, которые могут оказаться интересными.

Быстрый взгляд Холлинса был единственным ответом. На самом деле, он редко произносил больше, чем односложное слово, когда мы обсуждали различные аспекты этого дела.

Полчаса спустя, когда он ушел и отправился в отель, я спросил Кеннеди с подозрением:

– Почему ты рассказал все Холлинсу, Крейг?

Он рассмеялся.

– О, Уолтер, – возразил он, – разве ты не знаешь, что почти всегда бесполезно искать отпечатки пальцев, за исключением некоторых обстоятельств, даже через несколько дней после этого? А здесь месяцы, а не дни. На железе они держатся лишь короткое время, и не на много дольше на серебре, стекле или дереве. Они редко бывают постоянными, если только они не сделаны чернилами, кровью или чем-то еще, что оставляет более или менее неизгладимый след. А здесь бумага.

– Но что ты ожидаешь получить?

– Ну, – загадочно ответил он, – необязательно, что все честны.

Было уже далеко за полдень, когда Кеннеди снова посетил дом Годвина и осмотрел камеру. Не говоря ни слова, он снял со стены детектоскоп и отнес все это в проявочную местного фотографа.

Там он принялся за работу над фильмом, а я молча наблюдал за ним. Он казался очень взволнованным, наблюдая за проявлением пленки, пока, наконец, не поднял ее, капающую, к красному свету.

– Кто-то вошел в эту комнату сегодня днем и попытался протереть стены и деревянные части этого шкафа, как я и ожидал, – воскликнул он.

– Кто это был? – спросила я, наклоняясь.

Кеннеди ничего не сказал, но указал на фигуру на пленке. Я наклонился ближе. Это была фигура женщины.

– Мириам! – удивленно воскликнул я.

Последний день

Я в ужасе посмотрел на него. Если бы это был либо Брэдфорд, либо Ламберт, с которыми мы познакомились, когда Кеннеди заинтересовался этим делом, или даже Холлинс или Килгор, я бы не удивился. Но Мириам!

– Как она могла иметь какое-либо отношение к этому делу? – недоверчиво спросил я.

Кеннеди не пытался ничего объяснять.

– Это роковая ошибка, Уолтер, для детектива предполагать, что он знает, кто и что сделал бы в каких-либо обстоятельствах. Единственный безопасный путь для него – выяснить, что сделали люди, о которых идет речь. Люди всегда совершают неожиданные поступки. Это как раз тот случай, как ты видишь. Я просто пытаюсь вернуться к фактам. Пойдем; я думаю, в конце концов, мы можем и не оставаться на ночь. Я бы хотел заехать по дороге в город повидаться с миссис Годвин.

Когда мы поднимались на холм, я с удивлением увидел, что у окна никого не было, и никто, казалось, не обратил внимания на наш стук в дверь.

Кеннеди быстро повернул ручку и вошел.

В кресле, бледная, как призрак из могилы, сидела миссис Годвин и смотрела прямо перед собой, ничего не видя, ничего не слыша.

– В чем дело? – потребовал Кеннеди, подскакивая к ней и хватая ее за ледяную руку.

Выражение ее лица, казалось, слегка изменилось, когда она узнала его.

– Уолтер, немного воды и немного бренди, если есть.

– Скажите мне – что случилось?

С ее колен на пол упала желтая телеграмма, но прежде чем он успел ее поднять, она выдохнула:

– Апелляция – она отклонена.

Кеннеди взял телеграмму. Это было сообщение без подписи, но не от Кана, как ясно показали его формулировка и фактические обстоятельства.

– Казнь назначена на неделю, начинающуюся пятого числа, – продолжила она тем же глухим механическим голосом. – Боже мой, это же следующий понедельник!

Она уже встала и расхаживала по комнате.

– Нет! Я не собираюсь падать в обморок. Я бы хотела. Жаль, что я не могу плакать. Хотела бы я что-нибудь сделать. О, эти Элморы – они, должно быть, послали ее. Никто не был бы так жесток, кроме них.

Она остановилась и дико уставилась в окно на тюрьму. Ни один из нас не знал, что сказать в данный момент.

– Много раз из этого окна, – воскликнула она, – я видела, как человек выходил из тюремных ворот. Я всегда слежу за тем, что он делает, хотя и знаю, что это бесполезно. Если он встанет на свободном воздухе, резко остановится и внезапно поднимет глаза, окидывая долгим взглядом каждый дом – я надеюсь. Но он всегда оборачивается, чтобы быстро оглянуться на тюрьму, и почти бегом спускается с холма. Они всегда останавливаются таким образом, когда стальная дверь открывается наружу. И все же я всегда смотрела и надеялась. Но я больше не могу надеяться – больше не могу. Последний шанс упущен.

– Нет, не последний шанс, – воскликнул Крейг, бросаясь к ней, чтобы она не упала. Затем он мягко добавил, – вы должны немедленно отправиться со мной в Ист-Пойнт.

– Что… оставить его здесь… одного… в последние дни? Нет—нет—нет. Никогда. Я должна его увидеть. Интересно, сказали ли они ему уже?

Было очевидно, что теперь она потеряла веру в Кеннеди, во всех.

– Миссис Годвин, – настаивал он. – Поедемте, вы должны. Это последний шанс.

Он нетерпеливо рассказывал о том, что днем обнаружил маленький детектоскоп.

– Мириам? – ошеломленно повторила она. – Она… знает что—нибудь… этого не может быть. Нет, не питайте сейчас ложных надежд.

– Это последний шанс, – снова настаивал он. – Пойдемте. Теперь нельзя терять ни часа.

Теперь не было никакой задержки, никаких размышлений. Ход событий вынудил Кеннеди действовать открыто, и он намеревался воспользоваться каждым драгоценным моментом.