Первый пользователь. Книга 1

Я вспомнил про полученный за прохождение кинжал и бросился за ним на кухню. Ну это-то уж точно магический артефакт, который докажет мне, что всё это не приснилось и я не нахожусь в наркотическом опьянении.

Положил перед собой оружие и внимательно его осмотрел. Обоюдоострый, с длиной лезвия около тридцати сантиметров. По лезвию вниз тянулась небольшая канавка с одной стороны. Удобная и эргономическая рукоять с кожаной оплёткой. Красивая вещица, довольно дорого выглядящая. Отсканировал его, запустив поиск по картинкам в интернете, но не нашёл ни единого совпадения в базе данных.

Взял его в руку и картинно взмахнул, представляя, что нарезаю серых грызунов. Заметил кнопку в основании и без задней мысли нажал. Ничего не произошло, и я пожал плечами. Странно было ожидать, что произойдёт нечто необычное. Хотя, конечно, в глубине души я надеялся, что при нажатии на кнопку кинжал загорится или выстрелит магическим лучом. На всякий случай я зажал кнопку и ещё раз взмахнул оружием.

Раздался треск разрывающейся простыни, и в воздухе снова повис зеркальный портал. Голосовой помощник ожил и прокомментировал:

*Портал в локацию 2 уровня. Канализационный коллектор*

А вот теперь меня проняло по-настоящему. Если до этого мой мозг ещё не до конца принял происходящее, то открытие портала с помощью кинжала вынесло мой мозг до конца, и я просто принял как данность то, что моя жизнь изменилась.

И опять же, я вспомнил слова голосового помощника о том, что портал заряжается целых три дня, а тут не прошло и нескольких часов, как открылся новый. Значит, с большой вероятностью это свойство кинжала, и надо будет выяснить потом, как часто он может это делать.

Обойдя портал с другой стороны и не выпуская кинжал из рук, я потыкал в него оружием. С обратной стороны он был непроницаем и немного прогибался, слегка пружиня и не пропуская острие. Не знаю, насколько он прочен, но желания тыкать со всей дури в него у меня не возникало.

Я бросился к шкафу и вытащил из дальнего угла лежащую одежду. Вот! Не зря я привёз из дома полный комплект экипировки. Дома мы часто ходили в походы, и у меня был прочный и комфортный горный штурмовой костюм, в простонародье известный как «Горка». К нему же прилагались тактические ботинки с металлическими вставками в носках обуви. Да, будь у меня они раньше, то серые исчадия ада бы познали всю гамму унижений перед своим уничтожением. Но история не знает сослагательных наклонений, поэтому как получилось, так получилось.

Бросившись к холодильнику, начал заполнять рюкзак едой. Так, вода, хлеб, колбаса, сыр. Я вспомнил про царапины от мышиных когтей и закинул в него ещё и медицинскую аптечку с бинтами и антисептическими препаратами. Набив рюкзак всем, что могло пригодиться в новой борьбе с мышиным царством, я наконец вернулся в комнату и с облегчением вздохнул. Портал всё так же висел в воздухе и не собирался исчезать в ближайшее время.

На секунду задумался над логичностью своего поступка, но поразмыслив, пришёл к выводу, что опасности быть не должно. В отличие от первого раза, у меня было оружие, хорошая экипировка, которую не прокусить грызунам, и единственным уязвимым местом оставались глаза и голова. Точно! Я открыл шкаф и достал из него горнолыжные очки и шлем. Вид в зеркале был, конечно, слегка своеобразным, но теперь мне точно были не страшны мелкие млекопитающие.

Глубоко вздохнув несколько раз, я наконец решился и шагнул в зеркальную поверхность, крепко сжимая кинжал в одной руке, а дубинку – в другой.

––

Я стоял в воде, и жидкость медленно проникала в тактические непромокаемые ботинки. Проблема была в том, что вода была на уровне голеней и сверху ничто не мешало проникать воде внутрь и заливать ноги. Знал бы заранее, то надел бы резиновые сапоги.

На этот раз меня закинуло в классическую городскую канализацию, освещение в которой обеспечивали обычные люминесцентные лампы на потолке. По всей видимости, теория с факелами была ошибочной. Мимо медленно протекал поток грязной воды с проплывающими иногда отходами жизнедеятельности, и кажется, я только что увидел проплывшую мимо использованную прокладку. На секунду меня замутило, но я справился с охватившими меня чувствами и постарался переключиться. Позади меня всю канализацию перегораживала толстая ячеистая металлическая решётка, сквозь которую не смог бы протиснуться даже ребёнок. Я зачем-то потрогал её руками, понимая, что без газовой горелки тут не справиться, и отвернулся от неё.

От вони в воздухе продолжало мутить, и не выдержав, скинул рюкзак, поставив его на бетонный карниз, предназначенный для передвижения технического персонала, и достал аптечку. Вытащил бинт и соорудил респиратор из марли. Снял бесполезные здесь горнолыжные очки, которые в условиях скудной освещённости делали всё ещё темнее, прикрепил их к рюкзаку и, надев средство защиты дыхания, от чего мне немного полегчало, осторожно ступая хлюпающими ботинками по воде, отправился вперёд.

Спустя пару минут стало страшно идти, прощупывая каждый шаг перед собой, и я попробовал взобраться на узкий карниз сбоку, но идти по нему в мокрых ботинках оказалось ещё хуже, чем по воде. Ботинки скользили, и после того, как я несколько раз чуть не навернулся в воду, спустился обратно и пошёл дальше по воде.

Впереди послышался лёгкий всплеск, и я напрягся, представив плывущего ко мне против течения аллигатора. Вспомнились городские страшилки о слитых в туалет маленьких крокодилах, которые потом вырастали в условиях канализации на крысиной диете до здоровенных хищников. На всякий случай опять забрался на карниз и отошёл под лампу, чтобы лучше видеть приближающуюся угрозу.

– Фух! – выдохнул я, увидев, как против течения медленно ползёт желеобразная масса зелёного цвета размером мне по колено, практически сливающаяся с цветом воды. – Ну, не крокодил, и уже попроще, – поделился я с окружающим миром своими выводами.

Ползущий слизень не обратил внимания на мои слова и так же медленно продолжил двигаться ко мне. Я спустился обратно в воду и приготовил кинжал. Подходить к слизню вплотную не хотелось, и надо было сначала изучить противника, его повадки и возможности.

К счастью, его медленное передвижение давало место для манёвра, и аккуратно подойдя к нему, ткнул кинжалом в монстра. Острие легко пронзило желеобразную плоть, но монстр, не проявляя никакой реакции, продолжил двигаться в мою сторону. Я отошёл на пару метров и задумался.

Ожившее желе медленными текучими движениями переползало против течения, передвигаясь максимум по одному метру в минуту. Я присмотрелся получше в надежде увидеть какой-нибудь мозговой центр, поразив который, можно было бы его убить, но моя попытка не увенчалась успехом. Вновь подобравшись поближе, несколько раз полоснул кинжалом в попытке разрезать его на несколько маленьких частей, но атака тоже оказалась безуспешной. Места разреза просто сомкнулись обратно, и слизень вновь не обратил внимания на повреждения. Увлёкшись опытами, я подпустил его слишком близко, и желеобразное тело слизня сначала сжалось, затем пошло волнами, и он резко прыгнул на меня. От испуга я плюхнулся на задницу, промокнув насквозь, и отмахнулся кинжалом от летящего зелёного снаряда. Слизень разделился на две части и, пролетев мимо, с брызгами упал в воду.

Я подскочил, озираясь по сторонам, и отступил к стене, настороженно всматриваясь, нет ли ещё врагов поблизости. Раздавшийся плеск воды с места, куда упала большая часть слизня, заставил меня обратить туда свой взгляд. Слизень, слегка уменьшившийся в размерах, но сохранивший свою форму, отправился вниз по течению и, быстро догнав свою меньшую часть, за долю секунды впитал её обратно, вернув свой первоначальный размер, после чего вновь начал медленное движение против течения по направлению ко мне.

Ну что ж. Мы выяснили, что слизни умеют прыгать, что им плевать на физические повреждения и что они умеют быстро плавать вниз по течению. Мозг тоже не был обнаружен, возможно, у них, как у медуз, вместо главного центра есть сеть нервных клеток, разбросанных по всему телу. В пользу этой ситуации говорило то, что несмотря на отсутствие видимых органов зрения, слизень ориентировался в пространстве и ощущал, где находится отрезанная от него часть.

Ситуация быстро ухудшалась, я стоял мокрый с бесполезным кинжалом в руках напротив ожившего куска слизи. В прошлый раз хотя бы можно было давить мышей чем угодно, а тут я даже не представлял, что можно сделать. Оставался только один вариант, как можно было поступить.

Я развернулся и бросился в обратную сторону, оставив неуязвимого монстра позади. Вскоре я добрался до металлической решетки и прислушался. Наступившая тишина ласкала слух, и пропал мерзкий звук плещущей воды, который возникал, когда слизень передвигался против потока.

– Надеюсь, я успею… – вслух произнёс я, ставя всё на одну мысль, появившуюся в голове.

Глава 4

Глава 4:

Вот уже добрых полчаса я сидел настороже, до боли в руке сжимая кинжал и ожидая появления неуязвимого чудовища. К счастью, оно либо потеряло мой след, либо не покидало пределов своих охотничьих угодий.

Облегчённо выдохнув, я наконец решился разжать сведённые судорогой пальцы. Сняв мокрую одежду и развесив её на прутьях решётки, пристроил рядом рюкзак и достал бутылку воды. Марлевую повязку я давно уже сорвал и выкинул: она только мешала, а к запаху я давно притерпелся. К тому же теперь, когда она пропиталась миазмами канализации, от неё было больше вреда, чем пользы. Отхлебнув из бутылки, я задумчиво покатал во рту тёплую воду.

Настало время провести инвентаризацию. Нужно понять, какими ресурсами я располагаю и как долго смогу здесь продержаться.

На всякий случай я зажал выступающую область на кинжале и вновь полоснул воздух, но, как и ожидалось, портала не появилось. Либо у него тоже есть время перезарядки, либо он может открывать порталы только внутрь, а выбираться придется своими силами, проходя всю локацию по правилам неведомых создателей.

Итого: по результатам осмотра припасов у меня было две полуторалитровых бутылки воды, одна из которых уже была открыта, половина хлебного батона, палка сырокопчёной колбасы, немного сыра и три банки консервированной рыбы. Ну, и пока не пригодившаяся аптечка, которая, к слову, лучше бы вообще не пригождалась. Слегка перекусив и немного уменьшив запасы, я задумался о том, что можно сделать дальше.

Чёртов слизень порушил все мои планы. Я планировал быстренько заскочить в портал, уничтожить очередную мышиную колонию и вернуться обратно, управившись за полчаса. А теперь, судя по времени на коммуникаторе, нахожусь тут уже больше часа и не смог убить даже первого монстра. Почему-то у меня, ранее всегда отличавшегося здравомыслием, не возникло и мысли о том, что в портале могут быть другие монстры, отличающиеся от привычных млекопитающих, которых можно проткнуть или разрезать кинжалом. Да даже те же медузы, если их разрезать пополам, не срастаются в доли мгновения обратно, поэтому тут точно творится какая-то аномальщина!

Надо было, наверное, все очки вкладывать в интеллект и подождать, когда он применится, тогда бы мозгов хватило не лезть в неизвестный портал. А так, сначала успешная победа над, смешно сказать, полевыми мышами, вещественная награда в виде кинжала, волшебное исцеление и потом, как вишенка на торте – горячая благодарность красивой девушки. Все эти события явно подкосили мое здравомыслие. И поэтому, увидев очередной открытый портал, я, особо не раздумывая и просто неосознанно желая повторить весь цикл, ринулся внутрь, рассчитывая потом похвастаться поступком перед подругой.

Я треснул себя по голове, но шлем амортизировал удар, и я даже ничего не почувствовал.

– Ладно… – произнёс я вслух. – Надо собраться и придумать ещё один план, – в голове мелькнуло воспоминание о том, что слизень крайне медленно передвигается против течения и можно попробовать отправить его поплавать дальше по течению и пройти чуть дальше. Возможно, это единичный монстр, и дальше опять будут мыши.

– Да к чёрту! Я даже согласен на здоровенных крыс! – кровожадно представил я, как буду протыкать их кинжалом, а они, вереща на всю округу, будут картинно помирать.

Оставив у решётки тяжёлый рюкзак, который значительно снижал манёвренность, вновь отправился вниз по течению, настороженно прислушиваясь к окружению. Спустя несколько минут передвижения вновь увидел знакомого слизня, который наполз на непонятное коричневое месиво в центре потока и, видимо, растворял его в себе. Голову пронзила внезапная вспышка озарения. Эти слизни – мусорщики, растворяющие всё, что находится в потоке, и именно поэтому я так легко передвигался по воде. Ведь в обычной канализации бетонный желоб из-за протекающей воды с большим количеством органических отходов быстро бы зарос мхом, водорослями и плесенью, став безумно скользким и непригодным для передвижения. А значит, эти слизни полезны, вот только они принимали мои восемьдесят килограммов органики как нарушение, которое необходимо растворить и переработать.

Зеленый шар сполз со своего насеста, который за время, которое я за ним наблюдал, слегка уменьшился в размерах, и отправился ко мне. Судя по увиденному, внутри они довольно кислотны, раз так быстро разъедают всё внутри себя, и я поежился, вспомнив пролетающие надо мной две части слизня, по чистой случайности не попавшие на лицо. Видимо, надо будет вернуться и всё-таки надеть горнолыжную маску на лицо для защиты глаз от случайных брызг.

Я встретил медленно подползающего слизня мощным ударом ноги, от которого он оказался подброшен в воздух и отлетел на несколько метров. После шумного приземления в воду с брызгами, он ещё несколько секунд плыл по течению, пока не закрепился за пол и вновь не начал неспешное путешествие в мою сторону. Снова приблизившись к нему, я повторил манёвр, вновь отправив его вниз по течению. На всякий случай я осмотрел ботинок, но не заметил на нём повреждений от кислоты. Видимо, то, что они мокрые, защищает их в первую секунду после удара, когда ботинок немного погружается в слизня, а потом нога возвращается в воду, и поток жидкости смывает с него агрессивное содержимое. Ну хоть какой-то плюс от мокрых ног, помимо простуды, которую я скорее всего подхвачу.

В очередной раз пнув импровизированный зелёный мяч, увидел, что он пролетает над ещё одним слизнем, чуть меньшего размера, который притаился в воде и был практически не виден. Ощутив рядом собрата, новый слизень открепился от пола и поплыл ему навстречу.

– Да чтоб тебя! – простонал я, увидев, как желеобразный монстр, которому я с таким трудом помогал путешествовать, за несколько секунд поглотил нападавшего и, раздавшись в стороны, стал ещё больше размером. – Вот как эти твари растут! – пришло ко мне осознание.

Дальнейшая затея потеряла смысл, я мог ещё некоторое время продолжать, но противник бы становился только больше и скорее всего быстрее, что точно не привело бы ни к чему хорошему. Да и основная цель была выполнена. Дальше по течению тоже были слизни, без наличия малейших следов млекопитающих. Даже если когда-то здесь и обитали другие жители канализации, то они скорее всего были давно ими съедены. Развернувшись, я ускорился и отправился обратно к решётке, оставив за спиной увеличившегося противника наедине с его новым ареалом обитания.

Вернулся к решётке, вытащил всё из рюкзака и, подложив его под зад, сел на сухую поверхность, облокотившись на стену. Снял мокрые ботинки, поставил их рядом и протянул ноги, просунув их в ячейки решетки.

– Итак, – вслух подытожил я, разгоняя гнетущую тишину. – Слизни не только не поддаются физическому урону, так они ещё и кислотные и, как будто этого было мало, могут поглощать таких же, как они, увеличиваясь в размерах. Если следовать логике прошлой локации, то в конце меня ожидает мега слизень размером с комнату? И это второй уровень?

Задаваемые вопросы оставались без ответа, и я вспомнил о навыках. Возможно, там будет что-то, что поможет справиться со слизнями?

«Ритм. Сколько осталось времени до изучения навыка инвентарь?»

*До формирования индивидуального квантового хранилища осталось 9 часов 12 минут*