Церглидер. Книга первая

Дворф оглянулся назад и разочаровано помотал головой, когда увидел, что позади в радиусе сотни метров только топкое болото с редкими мелкими кочками:

– А еще что можно придумать?

Варг хотел что-то сказать, как снова из болота раздался утробный рык. Оно вылезло из воды. Создание напоминало кальмара или какую-то другую каракатицу, но было отвратительнее. Тварь была коричневой с серым пигментом по всему телу. Оно высунуло голову, и на воинов из-за щупалец выглядывали два огромных черных глаза. Вновь отросшие щупальца поднялись, и взору воинов открылся круглый рот – огромная пасть, в которой по кругу в несколько рядов были расставленны саблеобразные зубы, слегка загнутые вовнутрь. Чудовище ещё раз прорычало, и путников обдало зловонием из утробы этого существа. Щупальца снова попытались достать воинов, но опять были отрублены. Тварь ревела от ярости. Одно из ее гигантских щупалец оторвалось от земли и быстро двигалось справа.

– О, Тандар! Помоги…, – и с этими словами и последующим боевым кличем Варг прыгнул с топором в замахе и полоснул широким лезвием сбоку так, что его с ног до головы обдало черной кровью монстра. Щупальце рефлекторно отдернулось, но монстр не соглашался отпускать свой ужин и снова опустил щупальце на землю, заливая все кровью и преграждая группе путь к бегству. Существо яростно ревело и снова пустило в бой остальные восемь щупалец. Орк и Варг уже с ног до головы были черные от крови чудовища.

Тут вмешался Дарт:

– Вам некогда озираться по сторонам, ребята, но та рана у твари продолжает кровоточить. Отрастают только мелкие щупальца. Большие и, наверное, все тело уязвимы.

Варг в очередной раз отрубил тентакли и бросился к раненному щупальцу, но монстр, словно все увидел наперед. С поразительной скоростью чудовище двинуло раненным щупальцем в сторону Варга. Молодого воина словно медведь обнял – огромное щупальце обхватило норда от груди до колен, рывком оторвало от земли и стало покружаться в мутную воду, утаскивая воина с собой. Варг отчаянно рубил щупальце своей секирой с одной руки, но оставлял лишь неглубокие порезы.

– ВАРГ!!! НЕТ!!! – Гретхилт в истерике рвалась, но ее ноги увязли в топкой грязи и девушка упала на четвереньки. Варг исчез в мутных водах… Только волны в грязной воде и пузырьки воздуха. Трое путешественников ошеломленно смотрели в воду, не в силах вымолвить не слова. У Дарта заметно дрожала борода, он словно превратился в статую и не мог шевельнуться. Граалк подошел к Гретхилт и, обхватив плачущую девушку за талию, вытащил из топкого ила. Орк подошел к карлику и положил ему руку на плечо:

– От тварь нет спасение. Граалк очень жалко Варг, но мы не уметь помочь.

Но Дарт никак не реагировал на огромного гуманоида. Подземный житель был в состоянии глубокого шока. Казалось, что из него вынули разум и душу, оставив лишь тело, которое больше ни на что не реагировало. Орк, нахмурившись, обхватил дворфа за пояс, понес его подмышкой и собирался так же унести Гретхилт, но остановился и выпустил дворфа, отчего тот упал на бок, не издавая ни звука, и даже не моргнул глазом. Орк склонился и присел рядом с Гретхилт. Орк был напуган:

– Что с Гретхилт? Гретхилт?!.. – девушка упала навзничь, часто и тяжело дыша. Ее, смотрящие в пустоту, бирюзовые глаза начали терять свой цвет, пока не стали полностью белыми, как снег. Вокруг глаз вздулись вены. Она перестала дергаться и тяжело дышала, смотря белыми глазами сквозь само время и пространство…

Сила

Берсерк открыл глаза. Он стоял в холодной пустоши, вокруг него кружился красный вихрь, искрящийся молниями.

– Где я???

Варг некоторое время оглядывался и пытался выйти из центра вихря, в котором находился. Воин осторожно вытянул перед собой руку, и его откинуло назад, к центру воронки, разрядами молний. В верхней части вихря была непроглядная тьма. По лицу и доспехам начали хлестать капли дождя. Подняв руку, сын кузнеца увидел, что это кровь.

– Что происходит?! Где я?! Эй?! Здесь есть кто-нибудь?! Дарт?! Граалк?! Гретхилт?! Где вы?!..

– ХА-ХА-ХА-ХА-ХА…, – жуткий громоподобный лязгающий голос заставил норда крутиться с секирой наперевес, готовясь к бою с невидимым противником.

– Кто здесь?! Покажись! Тандар?!

– ЛИШЬ ОДНО СКАЖУ, СМЕРТНЫЙ… НЕ СМЕЙ ПРИ МНЕ ПРОИЗНОСИТЬ ЕГО ИМЯ!!! – вокруг Варга, с оглушительным грохотом, молнии выбили раскаленные воронки в каменистой земле.

– Кто ты?! И где я?!

– Я ТОТ, КТО БЫЛ ПРЕДАН ЗАБВЕНИЮ ЕЩЕ ЗАДОЛГО ДО ТОГО, КАК ВЫ НАЧАЛИ СВОЮ ЛЕТОПИСЬ. МОЕ ИМЯ ТЕБЕ НИЧЕГО НЕ СКАЖЕТ, ТАК ЧТО МНЕ НИ К ЧЕМУ ЕГО НАЗЫВАТЬ. ДА И ПОКАЗЫВАТЬСЯ НЕ ВИЖУ СМЫСЛА.

– Где я? Что это за место?

– ХМ… РАЗВЕ ТЫ ТУТ НИКОГДА НЕ БЫЛ?

– Хватит твоих загадок!!! – в вспышке ярости Варг ударил секирой по вихрю, пытаясь прорубить себе выход, но тчетность затеянного норду объяснил очередной удар молнии, от которого его снова отбросило назад.

– МОГУ ПОНЯТЬ БОГОВ, ПОЧЕМУ ОНИ УДЕЛЯЮТ СТОЛЬ ПРИСТАЛЬНОЕ ВНИМАНИЕ ПРЕДСТАВИТЕЛЯМ ТВОЕЙ РАСЫ. СМЕЛОСТЬ НА ГРАНИ БЕСТРАШИЯ И ЯРОСТЬ НА ГРАНИЦЕ С БЕЗУМИЕМ. ТЫ МНЕ ИНТЕРЕСЕН. ТЫ ДАЖЕ ИНТЕРЕСНЕЕ БОРГА!

– Ты знал моего отца?!

– ХЕ-ХЕХ… Я ЗНАЛ КАЖДОГО АЙСЕНХАНДА, НАЧИНАЯ ОТ УЛЬГАРДА, ДАВШЕГО НАЧАЛО РОДУ ЖЕЛЕЗНОРУКИХ.

– Ты не… Ты – не Бог Войны… Что тебе нужно?!

– А ВОТ ЭТО УЖЕ ИНТЕРЕСНЫЙ ВОПРОС, НО ВОТ ТОЛЬКО СЕЙЧАС ИМЕННО ТЫ В БОЛЬШЕЙ НУЖДЕ, ЧЕМ Я, СМЕРТНЫЙ! ТА ТВАРЬ ТЕБЯ СЕЙЧАС ЗАПИХАЕТ К СЕБЕ В РОТ И ПРЕВРАТИТ СНАЧАЛА В ФАРШ, А ПОТОМ И В ДЕРЬМО, КОТОРОЕ СТАНЕТ ИЛОМ НА ДНЕ ЕЕ ЖИЛИЩА! КАК ТЕБЕ ТАКАЯ ПЕРСПЕКТИВА?

– Пока мы тут говорим…, – начал было норд.

– УСПОКОЙСЯ, СМЕРТНЫЙ… ТУТ НЕТ ВРЕМЕНИ И ПРОСТРАНСТВА. МЫ МОЖЕМ ЗДЕСЬ ПРОВЕСТИ ВЕЧНОСТЬ, НО ТАМ НЕ ПРОЙДЕТ НИ СЕКУНДЫ. Я ПРЕДЛАГАЮ ПОМОЧЬ ДРУГ ДРУГУ, СМЕРТНЫЙ. Я ПОМОГУ ТЕБЕ, А ПОТОМ ТЫ ПОМОЖЕШЬ МНЕ!

– Что?! Я не понимаю!..

Багровый вихрь перед Варгом вытянулся и обрел форму безобразного лица или даже морды, у которой были выглядывающие вперед саблеобразные зубы, провалившийся нос, а горящие красные глаза источали ярость и силу.

– СЕЙЧАС ПОЙМЕШЬ!..

Вихрь ударил в Варга, как волна, ветром и громом, все стало темным и мутным. Варг открыл глаза: его руки по-прежнему держали секиру, его тело что-то сдавливало и тянуло к уродливому рту, беспорядочно натыканному острыми зубами. Внутри Варга что-то вспыхнуло словно молния. Тело моментально наполнилось невероятной силой, а внутри кипела зверинная ярость. «ЗАСТАВЬ ЕГО СТРАДАТЬ!» – последняя мысль прогремела оглушительным громом в голове воина, и разум берсерка окончательно заполнил гнев, переросший в безумную ярость. Вены по всему телу налились рубиновым светом, а из глаз Варга полился свет, который, наравне со светящимися венами, приобрел красный цвет. Вокруг норда в воде начало плясать свечение, менявшее цвет от багрового до черного – норд словно излучал силу и ярость. Из открытого рта воина, вместе с ярким красным светом и пузырьками воздуха вырвался такой вой, от которого чудовище вздрогнуло, словно встретило еще более крупного и ужасного монстра. Варг, как одержимый, стал махать секирой в воде, поднялось черное облако. Щупальце монстра было оторвано. Чудовище ревело от боли. Остальные тентакли так же были отрублены нескольки ударами. Через пару секунд монстр лишился второго и последнего крупного щупальца, с помощью которого он плавал и держался за берег. Варг заметил, как начинают отрастать мелкие тентакли. Воин когтем секиры ударил в тело монстра, и вцепился рукой в рану, а второй он держал секиру, которая снова срезала все щупальца. Варг, действительно заставил страдать своего врага – он вырубал основания щупалец вокруг рта. Монстр ревел от боли. Через несколько секунд тварь осталась безоружна – только усеянный зубами рот. Норд подтянулся, и в огромном глазе прочитал неимоверный ужас, с которым чудовище смотрело на свою «добычу». Варг злобно улыбнулся, сверкая красными глазами, и ударил топором монстру в глаз, а за следующие пять секунд прорубил бескостную голову на метр вглубь, монстр дрожал остатками искалеченного тела в агонии. Варг даже не удивлялся той силе, которая позволяла ему прорубать по полтора-два метра плоти, держа секиру в одной руке, – он просто впал в экстаз от кровавого действа и наслаждался болью своего врага. Через несколько секунд он распорол голову почти надвое и залез в рану, из которой уже вываливались внутренности. Варг, сложив секиру за спину, руками разорвал тварь, отпустив оторванный зубастый рот падать на дно вместе с глазом, который вывалился из разорванной глазницы. Он держался рукой за верхнюю часть головы, которая была больше его в разы, но в воде она была легкой. Норд всплыл на поверхность с трофеем и, сделав вдох, выпустил такой рев, что даже стоявший на берегу орк вздрогнул и отшатнулся на два шага, удивленно моргая. Варг, рыча, как дикий зверь, вышел на тропинку. Он тащил за собой огромный трофей.

– Варг… С тобой все в порядке? – дворф смотрел на молодого воина ошарашенными глазами.

Молодой северянин с яростным рычанием перебросил через себя огромную тушу. Удар тяжелого тела заставил двух воинов вздрогнуть.

– Почему Варг весь красный? Варг ранен? – подошел орк, глядя, как вокруг норда буквально танцует зловещая красноватая дымка, словно пламя. Через несколько секунд дымка растворилась, а Варг, обессилев, упал на колени и упёрся руками во влажную землю. Вены на его теле перестали светиться красным светом, глаза вернулись в прежний цвет. Он заметил взволнованого дворфа, который осторожно подошел к нему. Варг успокоил Дарта:

– Я в полном порядке… Просто ощущение, что неделю без отдыха махал отцовским опахалом.

Дворф отошел в сторону, кивая в сторону рыжеволосой красавицы:

– Через секунду как тебя эта тварь в воду утащила… она упала толи в обморок, толи транс какой-то…

Девушка лежала на сырой земле со вздутыми венами вокруг белых как снег глаз, и ее потряхивало. Варг испуганно бросился к ней:

– Гретхилт! Что с тобой?! Гретхилт!

Девушка тоже начала приходить в норму, но в сознание не приходила. Дарт приложил пальцы к ее шее…

– Варг, все нормально. Она просто устала от потрясений. Она спит. Давайте хотябы отойдем от этого зловонного места и, наконец, разобьем лагерь. Но сначала, Варг и Граалк, во имя Богов!.. Смойте с себя эту гадость! – карлик с улыбкой указал на доспехи, особенно норда, которые были в крови и кусочках внутренностей монстра.

Через несколько минут норд более-менее смыл с себя следы битвы и, взяв девушку на руки, следовал за карликом и гуманоидом. Пока гигант и карлик разбивали лагерь, северянин не оставлял Гретхилт и ждал, когда невеста откроет глаза. Воин сидел под деревом, закутав себя и молодую ведунью в свой первый трофей, и Гретхилт, как и прошлой ночью, сидела у воина в ногах, как в большом кресле. Он держал в руке медальон, который ей подарил в момент помолвки. Варг не заметил, как рядом встал Дарт.

– Вижу, ты не терял время даром, Малыш, – дворф подергал своими густыми бровями и улыбнулся.

– Она – единственное, что позволяет мне сохранить человечность.

– А как же старина Дарт? – возмутился подземный житель.

– А без тебя мне вообще головы не сносить, – улыбнулся Варг.