Церглидер. Книга первая

– Ну, Варг. Она девочка умная, но не боец. Повсюду имперцы, твари всякие… Она просто себя не обнаруживает.

– Цептер, помоги ей!.. Хоть бы с ней все было хорошо…

– Идем, Варг. Темнеет. Нужно разбить лагерь и приготовить ужин.

Так закончился первый день в Дарксвампе для молодого северянина и подземного жителя. Второй день поисков прошел безрезультатно. Они попутно искали еду из даров леса. В конце третьего дня они уже начали готовить лагерь. Как Варг жестом насторожил дворфа:

– Шшш!.. Дарт, ты слышишь?

– Что там?

– В той стороне!.. За мной!..

– Варг! Стой!.. – карлик засеменил за рослым нордом на своих коротких ножках.

Через минуту Дарт увидел, как Варг повалил на землю и прижал к дереву безоружного и напуганного имперца:

– Пожалуйста, не убивайте… не бейте!.. Я все скажу, только не делайте мне больно!.. – заикаясь, зачастил романский солдат.

– Варг, можешь ослабить хватку…, – отдышался дворф и продолжил: – не видишь что ли… Слезы, сопли, мокрые штаны и трясущиеся поджидки. Ни одного упоминания о том, что ЭТО способно держать меч.

– К черту мечи, армию и империю! Видели бы вы, что я пережил, так сами бы в штаны наложили!.. – истерил имперец на языке северного Ирия, делая незначительные ошибки и надламывая наречие своим романским акцентом.

Варг, услышав оскорбления, уже дернул свой железный кулак в сторону лица имперца, чтобы научить грамоте и вежливости, но Дарт вовремя остановил его и обратился к солдату:

– СТОЙ!!!.. Что ты видел?

– О-о-огромная т-т-тварь… С-с-с о-о-огромной д-д-дуб-биной… Он в од-д-дин м-миг убил д-дюжину н-н-наших. Это б-б-была б-б-бойня… Я б-б-больше не хочу т-т-тут ос-остават-т-ться… Уйду из легиона!..

Варг усмехнулся:

– Всего один орк, и вы в штаны наложили?

– М-м-может-т и н-не од-дин! Там-м в к-кустах он кого-то или что-т-то с-сп-сп-рятал…

– Не разглядел? – тряхнул его норд.

– Я в-видел т-только ш-шкуру, н-наверное, м-медведя…

Воины, встряхнувшись, громко в один голос сказали только:

– ГДЕ?!?!?!

Они шли по указанному имперцем пути. Убивать его не стали. Легионера, плачущего о пощаде, о доме, жене и детях, Варг просто отпустил, на прощание пнув под мягкое место так, что того отнесло на добрых пять метров. Имперец встал и продолжил скакать, прихрамывая, куда глаза глядят. Друзья прошли несколько часов, пока темнота не стала непроглядной.

– Варг, остановись! Не видно ничего. Давай переждем темноту, и с первыми лучами продолжим. Сейчас нет смысла идти в никуда. Мы только заблудимся, и будет хуже! Я понимаю, что ты не можешь успокоиться, но выбор невелик. С факелами идти тоже риск.

Варг тяжело дышал, но согласился с дворфом. Они не стали даже разводить огонь. Просто сели под деревом.

– Дарт. Зачем орку Гретхилт?

– Малыш, даже не хочу думать. Надеюсь, что только наша девочка каким-то образом водит за нос монстра. Она же умная, ведь так?

– Буду надеяться. Но если эта тварь хоть пальцем ее тронет, то…

– Успокойся, парень!.. Все будет хорошо! Давай чуток вздремнем. Нам завтра силы ой-как понадобятся!

Варг долго ворочался, сопротивляясь самым мрачным мыслям, пока усталость не взяла свое. Варг наконец уснул.

Еще до того, как первые лучи солнца коснулись леса, воины выдвинулись. Примерно через час они достигли места, где орк расправился с имперцами.

– Та же картина, что и в первый день в лесу, – это наш орк. Гляди, Варг, – сказал, Дарт, указывая на разорванный пополам труп: – он это сделал дубиной, а не мечом или топором. Будь очень осторожен, если нам придется драться с орком. Одна ошибка, и случится непоправимое.

– Буду, – холодно ответил северянин.

Дарт снова увидел что-то недоброе в глазах парня, но оно уже источало не холод, а наоборот, было похоже на пожар, на извержение вулкана – в глазах словно бушевала огненная буря. Он видел это даже в движениях: словно что-то нагревалось и раскручивалось внутри Варга.

Сначала Варг принял это за игру света или его воображения, но потом сорвался с места, как ветер, – в двух сотнях метров от них в лесу горел костер.

– Варг, не так быстро! – семенил отстающий дворф.

Варг только ответил:

– Я беру на себя орка, а ты уведи Гретхилт.

– О, боги! Варг! Стой! – но мудрость опытного карлика не достигла мозга молодого норда, в который уже ударила горячая кровь.

Граалк, как обычно, встал раньше Гретхилт, убедился, что красавица спит, и пошел на утреннюю охоту, но не успел пройти и пятидесяти метров, как учуял что-то странное и непонятное… Воздух и ветер, словно насквозь были пропитаны тревогой и самой яростью… вместе желанием убивать. «Другой орк?», но нос орка подсказал, что предположение неверное. Отдаленный шум что-то говорил Граалку через его животные начала. Кто-то сильный и очень озлобленный идет прямо в его сторону. «Кто бы ни был – я сдержу слово перед Гретхилт – я сумею защитить!» – пронеслось в голове орка за секунду до того, как в десятке метров из кустов вылетел молодой и очень свирепый для человека воин с секирой наперевес… В один миг их глаза встретились – вызов принят! Небольшой опушке, на которой встретились два берсерка, придется несладко… Оба воина рванули друг на друга с диким ревом, и их оружие скрестилось, на миг обрамившись, словно феерверком, разноцветными искрами. Звон от удара был оглушительным. Орка отшатнуло назад, и он попятился, а Варг едва не содрал дерн ногами, когда удар огромной палицей был парирован секирой. Какой-то частью мозга Граалк был приятно удивлен. Еще никто до этого воина с топором не оставался в живых после такого удара, а этот на ногах еще остался. «Наконец-то – достойный сильный враг! И один на один! Даже если у этого воина хватит сил и смелости убить Граалка, то Громарг точно сможет забрать к себе!..» Но мысли орка прервались очередной атакой северянина, который летел на своего противника, словно ураган. И орк едва успел отскочить – щиток на животе был рассечен, и лезвие, к счастью для гиганта, только порезало его грубую кожу, и орк почувствовал, как из неглубокой раны кровь начинает течь в низ. Гигант пришел в безумную ярость и нанес такой удар сверху, который предыдущих врагов оставлял либо без головы, либо с раздробленным позвоночником и вывернутыми ребрами… Но исполин снова широко распахнул глаза от удивления – противник силой встретил его атаку, слегка прогнулся в ногах, но выпрямился, несмотря на то, что орк давил на него почти всем своим огромным весом. Ноги северянина чуть ли не по щиколотку вошли в дерн, но его не останавливали трудности. Он смотрел в глаза монстру с неукротимой яростью. К удивлению огромного гуманоида воин оттолкнул от себя огромную тушу и снова шел на него с топором в замахе, словно хотел разрубить целую гору одним ударом! Орк защитился от сокрушительного удара сбоку, который заставил гиганта сделать пару шагов назад, ответный удар заставил воина отлететь на несколько метров, и исполин тут же атаковал с боку, желая снести голову своему противнику, но северянин увернулся, и огромная булава превратила в щепки ствол молодой ели. Он снес дерево, раздробив ствол. Как только Варг развернулся, он едва успел заблокировать очередной тяжелый удар. Лезвие секиры остановилось в паре дюймов от шеи орка. Граалк снова отталкивает от себя норда, но, как только булава открыла торс, с подскока, коленом норд врезается в верхнюю часть живота исполина, от чего щиток мнется, и лопаются крепления. Орк, впервые за восемь лет сражений, падает от удара врага. На земле он, что есть сил, отбивает палицей секиру, которая едва не отрубила гиганту ногу. Перебросив свой вес в сторону, орк снова встал на ноги, и уже шел в замахе на воина, который бежал на него, готовясь разрубить монстра, как что-то маленькое мелькнуло и встало между ними с истерическим воплем:

– СТОЙТЕ!!! Остановитесь оба! Опустите оружие!

– Эээ… Гретхилт?

– Варг!!! – и красавица кинулась на шею к норду со слезами: – я уже не надеялась снова тебя увидеть…

Тут подбежал запыхавшийся Дарт, через отдышку он заговорил:

– Проклятье! Девка, точно как лань из Айронфореста…, быстроногая. Уф! Загнала старину Дарта.

– Прости, Дарт. Их нужно было остановить, пока они не убили друг друга.

Пару минут назад она проснулась от звуков битвы, и ее кто-то тормошил. Открыв глаза, она увидела знакомого дворфа, и сразу же обняла друга: «Дарт! Как я рада тебя видеть… А где Варг?» Дворф: «Воюет с той звериной.» Гретхилт: «Что?! Их нужно остановить!..» и рванула в сторону, где проходила битва, точно стрела.

Девушка освободила Варга из своих объятий и обратилась к орку мягким успокаивающим тоном:

– Граалк, успокойся и опусти оружие. Это мои друзья.

– Твой друг напасть на Граалк и сделать больно! – он убрал болтающийся щиток с живота и показал пальцем на кровоточащую рану на животе.