Мертвая петля времени. Книга I. Марсианский след

– Дело в том, что ты пока еще новенький, а значит имеешь послабление. И это тоже часть правила… По мнению «папы» я поступила недальновидно, дозволив тебе принять участие в обороне.

– Ну. С каждым бывает… Думаю, ты девочка сильная, справишься – попытался отшутиться Алексей. – А теперь я бы…

Договорить он не успел, Марта его перебила:

– Алекс, можно тебя кое о чем попросить?

Он вздохнул и кивнул головой. «Давай свою просьбу». Она встала, подошла вплотную к кровати и провела рукой по покрывалу вдоль его тела. Ее касания даже через покрывало вызвали вполне предсказуемые волнения у Алексея.

– Тебя вызовет «папа». Скажи ему, что я была против твоего участия в обороне, но ты сам настоял.

– Зачем?

– Так надо. Прошу.

– Хорошо… – начал было Алексей.

Но Марта отвлекла его и снова провела своей рукой по покрывалу в обратную сторону.

– Похоже ты совсем здоров. «Папа» зря переживал… Не буду тебя больше беспокоить.

Она спокойно развернулась и вышла из блока, оставив Алексея на едине. «Эх! Надо было ее об ответной услуге попросить!». Мысль оказалась запоздалой. Он хлопнул себя по лбу от досады и решил обязательно помочь ей с несложной услугой и, заодно, нагрянуть в гости с просьбой походатайствовать перед «папой» об исключении и разрыве контракта.

Антонов действительно вызвал Алексея на разговор уже в этот же день сразу после выписки. Выпал шанс снова поднять тему разрыва контракта, чем тот планировал воспользоваться. В каюте командира было по-спартански скромно. Комната ничем не отличалась от остальных на базе. Разве что была индивидуальной, как и у любого другого офицера тут. Антонов сидел за круглым столиком у стены и предложил Алексею сесть напротив, указав рукой.

– Как самочувствие?

– Норм.

– Не переживай. Твой командир уже получил выговор за самодеятельность. Правило у нас общее для всех. Первую неделю на базе любой идет за новичка. Командир не имеет права гнать его в бункер к амбразуре.

– Да. Я уже в курсе… Только Марта не виновата. Инициатива была моя. Я настоял. Она была как раз против.

Антонов заметно удивился услышанному. Он молчал и о чем-то думал. Алексей решил попробовать на счет своего вопроса:

– Сэр… Я молодой и совсем еще зеленый инженер… Тут у вас очень сложные системы. Боюсь, что я окажусь совсем бесполезным…

Антонов махнул рукой, как бы намекая замолчать. Алексей умолк, так и не договорив.

– Твой друг Майкл несколько иного мнения о тебе. Да и сам он весьма толковый малый… Не вижу причин для столь самоуничижительной характеристики.

«Вот болтун! А еще друг называется!». Алексей заволновался и не смог себя сдержать:

– Послушайте, сэр. Я не хочу участвовать в войне. Это все не мое… Просто расторгните контракт со мной.

– Нет! – резко оборвал его Антонов. – Мы тут, как ты правильно заметил, на войне! Никто не хочет быть на твоем месте, особенно оттуда с Земли! … Но кому-то надо делать эту работу, а нам кровь из носа нужны инженеры. Ты ж видишь в каких условиях мы сдерживаем этих уродов.

– Я попал сюда не по своей воле. Этот контракт…

– Хватит! Не хочу ничего слышать! … У Марты в отряде много работы! Ее ребята у меня самые лучшие! Мне нужно, чтоб у них все было на высоте, чтоб никаких потерь! … Закончи все проекты в отряде, и если она тебя отпустит – задерживать не буду! А теперь ступай!

Алексей пытался что-то еще сказать, возразить, но Антонов лишь махнул рукой. В итоге ему оставалось только развернуться и выйти вон.

Спал Алексей плохо, возможно потому что хорошо отдохнул и отлежался в мед-блоке, или же общие неудачи в переговорах сказались. Причина была не важна. Встал он очень рано, принял душ и направился на завтрак. Сам для себя он решил, что во время приема пищи во что бы то ни стало дождется Марту в столовой и поговорит на счет его ответной просьбы. Проходя мимо блока командира Алексей внезапно передумал ждать в столовой и решил заглянуть сейчас. Он подошел вплотную и постучался. Только не дождавшись никакого ответа с той стороны, он внезапно понял причину. Было еще очень рано. Алексей вздохнул и собрался было уже направиться в столовку, но зачем-то снова постучался и попробовал войти, приложив свой пропуск. Дверь была не заперта и отъехала в сторону. Алексей, решив, что его приняли, шагнул внутрь.

В каюте Марты было все точно так же как и у Антонова, только еще темнее. Горела лишь ночная подсветка у круглого столика. Кроме света отличия, все же, были. Алексей уловил немного другие запахи, более приятные, чуть терпкие, отдающие немного пластмассой, но с элементами каких-то цветов. На это отличие он обратил внимание, потому что других по сути не было. Его встречала тишина. Алексей, всецело поглощенный своей идеей убедить Марту в собственной ненужности и некомпетентности, прошагал до середины комнаты и остановился. Он сходу хотел сказать то, что задумал, но в комнате как будто совсем никого не было. Во всяком случае он Марту не заметил и встал по середине, не решаясь идти к точно такому же столику у стены, как и у Антонова. Алексей хотел было объявить громко о себе, но почему-то застыл в молчании, как истукан. Марта появилась внезапно с полотенцем в руке, быстро вытирая плечи и голову. Она была голая, и только что из душевой. На Алексея она даже не посмотрела, будто он был частью интерьера. Зато быстро подскочила к столику, взяла стакан и отпила из него. Тут рядом стоял еще один такой же вместе с графином, наполненным на половину. Алексей совсем растерялся и заволновался. Пальцы рук слегка задрожали. «Какая-то ерунда вышла! Надо было сначала сообщить о своем визите!». Его взгляд невольно скользнул по фигуре Марты, оценил ее и нашел вполне себе, хотя и с заметной атрофией мышц на руках и ногах, характерной для долгого проживания в условиях пониженной гравитации. Он все еще молчал и наблюдал, широко открыв глаза.

– Чего ты встал? Садись… Ты ж за наградой пришел не иначе? – сказала она ему, даже не повернувшись. – Выпьешь?

– А ты… Я… Извини, я не вовремя наверное. Надо было заранее договориться – замямлил растерявшийся Алексей.

Марта сбросила сырое полотенце на пол и уселась на кресло, закинув ногу на ногу, не скрывая свои прелести. Она смотрела прямо на гостя весьма уверенна в себе и изучала его.

– Если я тебя не прогнала, значит вовремя? – сказала она как-то даже ласково и подала ему напиток.

Алексей принял и отпил немного, так как в горле отчего-то совсем пересохло. Это был обычный апельсиновый сок, разведенный из концентрата. Марта осушила свой стакан и вернула на стол. Алексей тоже выпил.

– Я … – начал было гость, но Марта его немного опередила.

Она все с такое же самоуверенной улыбкой встала с места, подошла к нему, уселась на колени и потянула за молнию на груди.

– Раздевайся. До завтрака, думаю, успеем – улыбнулась она, изучающе ощупывая и поглаживая его.

– Зачем? – не понял тот и попытался мягко ее отстранить.

Марта неуловимо поменялась в лице. Улыбка сошла, но ее тень оставалась на месте, будто приклеенная. В комнате повисла тишина. Марта поежилась, встала, отступила спиной, попутно подняв с пола упавшее полотенце, и накинула его поверх плеч.

– Что-то я тебя не пойму, Алекс. Ты зачем пришел? – уселась она на свое место, сложив руки крест-на-крест.

– Да… За наградой – начал он снова. – Но…

Марта улыбнулась, выдохнула, расслабилась, но уже не торопилась снова скидывать полотенце и обнажаться.

– Застенчивый такой. Первый раз что ли? – повеселела она.

Алексей слишком ревностно замотал головой, отрицая ее слова, из-за чего развеселил Марту еще больше. Она уже снова подалась вперед, но чуть более медленно, как бы заигрывая с ним, будто кошка с мышкой. Алексей же выставил вперед руки в жесте «стой».

– Мне от тебя кое-что нужно – снова попытался он, пребывая в некотором смущении от загадочных движений Марты.

Она замерла на пол пути, вздохнула и посмотрела на него многозначительно. Алексей совсем растерялся. Сердце бешено колотилось в груди от волнения. Его мысли путались, и он никак не мог собрать их в пучок и закончить полноценной фразой. Марта своими переживаниями лишь подливала масло в огонь.

– Ой, да не смущайся ты так! Забудь, что я командир! Тут на базе-то и развлечений не много! … Обещаю быть с тобой нежной и ласковой… Раздевайся уже! Времени у нас в обрез!

То, что и так витало в воздухе, наконец дошло полностью и до Алексея во всей своей «красе». Он смог, наконец, собраться с мыслями и быстро смекнуть, что это, как раз, его шанс решить свой вопрос, воспользовавшись таким весьма «щедрым» к нему благорасположением.

– Марта, послушай, сейчас мне надо кое-что другое взамен – начал он многозначительно, посматривая куда-то в сторону, как бы поверх ее головы.

Улыбка и заигрывающий взгляд «Василька» совсем сошли на нет. Теперь уже Марта покраснела, и медленно вернулась на свое место, закрыв все интимные зоны полотенцем. Алексей же снова отвлекся на ее манипуляции и впал в ступор, потеряв на мгновение нить разговора.