Мертвая петля времени. Книга I. Марсианский след

– Ну, что ты молчишь!? Говори уже зачем пришел!? – выпалила Марта не в силах больше видеть, как он тянет резину.

Ее глаза при этом так же смотрели куда-то в сторону. На лице светился багровый румянец, который отлично контрастировал даже на фоне тусклой ночной подсветки. Ее выпад, однако же, быстро и окончательно вернул Алексею потерянный дар речи.

– Марта, откажись от меня. Скажи Антонову, что я ни тебе, ни отряду не нужен. Что я некомпетентен… Что угодно! – внезапно прорезался у него голос.

– Что!? – вскочила Марта со своего места.

Полотенце, не имея зацепа, снова сползло на пол, обнажив ее полностью.

– Забудь! – она уже без всякого стеснения направилась к шкафчику за чистым комбинезоном. – Инженеры на вес золота!

Алексей покачал головой, но не отступился:

– Это нечестно! Я ж тебе помог, прикрыл от Антонова! Наверняка он с тебя снял наказание! … Как же моя награда!?

Марта от услышанного немного не дошла до шкафчика, остановилась и вернулась обратно к столу, но не села, а как бы нависла над Алексеем. Ее руки уперлись в спинку кресла, которое скрыло нижнюю часть тела от глаз гостя. Ее взгляд скользнул прямо по глазам Алексея туда-сюда, как некое считывающее устройство типа сканера.

– Послушай меня, Алекс. Твоя награда перед тобой… Тут на базе, где, как ты заметил, женщин мало, так что бери свою награду, пока я не передумала, и отправляйся на завтрак.

Алексей снова опешил. Он все еще не мог поверить в происходящее. На этих словах она отодвинула кресло и поманила его обоими руками. На ее все еще пунцовом лице появилась слегка кривая улыбка. Алексей не сдвинулся с места, продолжая сидеть, как зажатая пружина.

– Это не то, что мне надо – спокойно выдал он, глядя на Марту. – Понимаешь, я тут на базе все равно лишний. Мотивации нету… Мне очень надо разорвать контракт и вернуться на Землю.

И без того большие глаза Марты округлились еще сильнее. Ее левая рука машинально прикрыла грудь. Правой она убрала на бок челку, случайно обнажив ухо. «Мартышка!». Мысль сама собой пронеслась в уме Алексея, как заряженный фотон, исчезнув во тьме и растворившись в пространстве.

– Что!? Алекс, ты дурак!? Зачем приперся так рано, если не хотел!? Сейчас своим отказом ты ставишь меня своего непосредственного командира в неловкое положение!

Марта снова метнулась к шкафчику, нервно достала свежий комбинезон и принялась его натягивать. Алексей от ее слов смутился еще больше. «Ясно мне все! Другого способа отблагодарить женщины на Марсе еще не придумали! Как с примирением в никому не нужной войне, которое эта военщина еще не изобрела! Тфу ты!». Он встал с места, еще раз окинул взглядом копошения Марты и эмоционально выдал:

– Скажи, Марта, а ты так со всеми в отряде, кто помог, поступаешь!? Или может даже со всеми на базе!? А Антонов тоже побывал тут до завтрака, чтоб принять благодарность за твое повышение!? А может ему по званию каждое утро можно так, а!?

Последние фразы, возможно, были излишние и уже точно никак не способствовали решению его вопроса. Но Алексея несло, а придержать себя он просто не смог. Марта «оценила» его старания:

– Пошел вон! … И только попробуй не доделать или испортить МОРП-ы, ты меня узнаешь с другой стороны!

Очередная атака на базу «Марс Северный» случилось 2-мя неделями позже. Датчики охранного периметра своевременно отработали и оповестили о накате. Сигнал тревоги застал Алексея в цеху, где шло производство того самого улучшенного «Мангуста», над которым он корпел последнюю неделю. Красный мерцающий свет и оглушительный сигнал не стали для него неприятным сюрпризом, как и, наверное, для других новичков, которые прибывали на базу с завидной регулярностью. Алексей тут же метнулся к ящику у стены, где был его броне-скафандр и тэвэ-шка. Он быстро облачился в броню согласно протоколу, но, глядя на винтовку, задумался на мгновение, затем, все же, закрыл шкафчик и направился к ящику собственных заготовок. Там находился прототип лазерной винтовки его собственной разработки. Универсальный коннектор оружия позволял подключаться к любому источнику энергии на базе. Он проверил еще раз настройки параметров излучателя и выставил отсекатель на максимальное значение. Закончив со снаряжением он поспешил в коридор, по которому уже отчетливо слышался топот магнитных ботинок по металлизированному полу.

Колпак бункера с бойницами на поверхности за это время успели восстановить и модернизировать. Теперь он представлял собой бронированный панцирь покрытый многослойным резиновым веществом. Он не особо спасал от длительного воздействия, но давал наилучшую защиту против подобных молниям дуговых разрядов марсиан.

– Это что у тебя!? – резко обратилась к нему Марта. – Где тэвэ-шка!?

Она была груба с ним сегодня, как и все эти 2 недели с их «близости». Алексей по этому поводу нисколько не рефлексировал, а потому ответил в свойственной ему манере.

– Эта лучше… Мне нужно испытать в реальных условиях.

– Алексей, ты сдурел! Сейчас каждый ствол на счету! … Накат – это тебе не прогулка!

– Видели, знаем…

– Что ты видел!? Пару слабых атак!? Это ерунда!

– Я видел записи предыдущих нападений… Тот раз, когда ДОТ разбили, все защитники ушли под землю и переждали там… Марсиане разносили постройки на поверхности и уходили.

– Несмотря на кажущуюся простоту и шаблонность атак они всегда пробуют что-то новое! – возмутилась Марта.

– Но они никогда не лезут к нам под грунт, потому что не знают о подземной базе под сооружениями на поверхности! – так же резко ответил Алексей и припал к амбразуре.

Он пробежался взглядом по низу и нашел нужную «розетку». Он принялся ковыряться с подключением, чем вызвал ожидаемую реакцию у остальных 6-и защитников.

– Совсем сдурел! Это наш энерго-мост для запитки скафандров в случае пробития! – загудели остальные бойцы.

– Я знаю! … Собственноручно же вам его сюда подводил и настраивал! – возмутился Алексей.

– А сейчас лишаешь!

Алексей сделал вид, что пропустил последнюю фразу в свой адрес. Он закончил с коннектором и прильнул к амбразуре. Впереди сколько хватало глаз надвигалась буря. Марсиане всегда приходили с непогодой. Они создавали ее и прикрывались ею, чтоб подобраться как можно ближе. Шторм скрывал их от беспилотников и атак минами и ракетами. Кто-то не сдержался и пнул Алексея чем-то в спину. Он проигнорировал, полностью сконцентрировавшись на амбразуре и тому, что за ней.

– Алексей, ты игнорируешь протоколы! – выдала ему Марта в эфире лично.

– Потому что они устарели!

Огромное пылевое облако накрыло ДОТ и все рядом стоящие строения. Видимость стала плохой, однако на проекционный дисплей сыпались данные по целям от датчиков и сенсоров на поверхности. Алексей открыл огонь без команды. Дальность и мощность подключенного напрямую к источнику энергии ручного лазера ему это позволяла. Вдобавок он решил, что, как человек невоенный, не нуждается в приказах. Хотя то было не главное. Ему хотелось во что бы то ни стало продемонстрировать подавляющую мощь своего изобретения. И у него это получилось. Голубой луч быстро замерцал, лизнул один из «фонариков-бокоходов», затем переключился на следующий. В течение 3-х, казалось, бесконечных секунд Алексей водил стволом, выжигая марсиан, как котят, одного за другим, наслаждаясь яркими искрометными вспышками среди непогоды. «Вот! Вот это оружие победы! А не ваши эти тэвэ-шки!». Спустя 3 секунды луч погас, а излучатель ушел на перезарядку конденсатора от накопителя. В эфире наступила кратковременная тишина, которую нарушил один из бойцов группы.

– Ахренеть! Вот это, мать его, да!

Алексей ощутил одобрительные хлопки по плечам соседей справа и слева. Он только что одним выстрелом лишил остальных защитников работы. Вот только далее ситуация для них заметно усугубилась. Яркие вспышки лазера привлекли внимание нападавших. На ДОТ обрушилась прямо таки ураганная гроза с громом и молниями. Броне-обшивка позиции затрещала и задрожала от наката многочисленных ярких разрядов, осыпавших буквально отовсюду.

– Идиот! Ты только что приговорил наш бункер! – раздался гневный окрик «Василька» в эфире.

Шаровая молния дрожащим ярко-белым сгустком света возникла словно ниоткуда, отделилась из клуба пыли и снега и жутким воем вонзилась прямо в амбразуры. Далее последовала яркая вспышка, мощный удар, грохот и вопли пораженных бойцов. В ушах Алексея зазвенело, как будто его огрели молотом по голове. Он изготовился к повторному выстрелу из лазера, но внезапно осознал, что его оружие наполовину разбито и больше не функционирует. Справа от себя он заметил бойца, который истошно орал «Глаза!», закрывая лицо руками. Медик отряда пытался что-то сделать. На месте позиция раненого зияла крупная дыра в метр шириной. От ступора Алексея вырвал резкий удар в плечо. Его развернуло и повалило на пол рядом с кричащим.

– Сейчас нас с землей сравняют! – послышался окрик Марты. –Всем вниз!

Жуткий вой и удары огненно-белых шаров повторились снова. Яркая вспышка на время ослепила его. Еще кто-то из защитников повалился на пол. В эфир снова ворвался стон раненного. Алексей заметил, что у того вместо рук дымились черные головешки где-то на уровне локтей. Ему стало плохо. Он, превозмогая рвотные позывы, пополз на четвереньках в открывшийся люк в полу. Уже через минуту для их группы все было кончено. Бункер был уничтожен одним из первых. Однако это позволило остальным отбить нападение, вынудив остатки марсиан отойти обратно к Маре-Бореум.