Мертвая петля времени. Книга I. Марсианский след

– Тогда мы тебя не задерживаем. Дай уже красавчику-орку одеться.

– Конечно, мэм. Прошу прощения.

Дина очень быстро, сняла все присоски с груди, шеи и висок Алексея, сложила их в ящик, сделала несколько манипуляций на экране в стене и вышла за дверь.

– Не успел прибыть, уже развлекаешься? … Поздравляю, ты приписан в отряд мартышки!

Она достаточно сильно хлопнула его по плечу в том месте, где была присоска и остался след. Затем развернулась и вышла вон. Уже у самого выхода она кинула:

– В 7 утра сразу после завтрака в цеху на нижнем уровне! И без опозданий! У меня с этим строго!

Голь на выдумки хитра

Отсек, где ковырялся Алексей, был достаточно большим, немного вытянутым, прямоугольной формы. По центру размещалась платформа с некой весьма интересной установкой, вокруг по периметру помещения находилось различное инженерное измерительное, ремонтное и энерго-накопительное оборудование. Все было весьма современное и высокотехнологичное, из-за чего Алексей даже присвистнул. Майкл шел рядом и удивлялся более словесно, чем при помощи звуков.

– Вау! Тут действительно самые передовые разработки! Чувствую себя недостойным работать со всем этим чудом инженерной мысли!

– Согласен. Не пойму, зачем им мы – вчерашние студенты. Тут все явно создавалось инженерами на голову выше нас – вторил ему Алексей, но не с целью восхититься, а с желанием найти еще одну причину, чтобы расторгнуть контракт и убраться на Землю.

Конструкция по середине платформы, напоминавшая собой то ли башенный кран в миниатюре, то ли некое боевое орудие с дырявым решетчатым прямоугольным стволом, выглядела явно не законченным, но замысел частично угадывался тем более для вполне толкового инженера, к коим причислял себя и сам Алексей.

– Алекс, ты сюда посмотри – подозвал тот товарища.

Оба принялись с умным видом расхаживать вокруг конструкции. Равномерное цоканье магнитных башмаков по металлическому полу действовало слегка убаюкивающе, но молодым инженерам было не до расслабления. Они почти одновременно догадались о назначении агрегата и начали наперебой указывать на модули и подсистемы, обосновывая свои догадки. Однако уже через несколько минут оба умолкли и задумались. Радость на их лицах сменилась сморщенным напряжением от тяжких раздумий. Это было своего рода негласное соревнование, к коему они привыкли еще со студенчества. Ни одному, ни второму не хотелось упасть лицом в грязь перед напарником.

– И как они собирались создавать нужное напряжения поля? – спросил Алексей, совсем растерявшись от столкновения с «тупиком».

Майкл так же недоумевал. По его растерянному взгляду Алексей смекнул, что и тот не все понимает, но не сдается.

– Вот. Посмотри сюда… Ничего не напоминает? – внезапно подозвал его Майкл и прямо просиял.

Алексей подошел и уставился на широкий большой цилиндр, спрятанный в нишу с тыльной стороны.

– Это катушка. Уверен внутри под кожухом обмотка для создания того самого напряжения.

– Уверен? … А не слишком ли мало пространства для разгона, а? – засомневался Алексей.

Тот попытался инструментом подлезть вглубь, чтоб снять крепления и открыть кожух. Алексей помог ему. Там действительно оказалась обмотка.

– Ну, вот, видишь! Кто тут теперь папа!? – выпрямился Майкл и победоносно посмотрел на Алексея в свойственной ему манере.

– Папа тут я и только я! – послышался знакомый голос со стороны входа, сопровождаемый жидкими аплодисментами кого-то еще.

Оба инженера повернулись в сторону гостей. Майор Антонов был не один. С ним в отсек зашла среднего роста женщина с виду весьма хрупкого телосложения, но в таком же комбинезоне ОМК, как и у «папы». Она с легкой долей недовольства посмотрела на обоих инженеров.

– Алексей, ты приписан к отряду «Василька» … Нужно немного поколдовать над ее МОРП-пушками.

Майкл с ухмылкой победителя посмотрел на напарника и скосил глаза в сторону гостей. Алексей потупил взор, тяжко вздохнул и направился в сторону выхода.

Помещение мастерской было еще больше, чем инженерный «цех», где Алексей только что «ковырял» конструкцию вместе с Майклом. Тут кипела работа. В углу что-то ваял большой 3-мерный принтер холодной варки. Двое в форме техников что-то колдовали над весьма крупным разобранным устройством. То, что оно было военного назначения, Алексей догадался по вскрытому ленточному механизму подачи припасов. Техники о чем-то разгоряченно спорили. Алексей покорно шел за Мартой. Под ее комбинезоном угадывалась плотное атлетическое телосложение. Даже ее якобы худоба со спины не выглядела настолько броской, как если смотреть на нее спереди. В ее походке было некое изящество. При ходьбе по металло-покрытию Марта выбрасывала всю ногу вперед как бы от бедра, из-за чего походка выдавала в ней уверенность и даже властность. «Наверное я так же буду причудливо махать бедрами, как на подиуме, после стольких-то месяцев на Марсе». Он улыбнулся. Марта спиной все равно не могла видеть, куда он смотрит и чему улыбается. Зато это заметили те самое техники, что уже сверлили его взглядами.

– И это они называют профи!? – высказался один из них.

– Ага. Как по мне, так ему жопы изучать, а не композитные сплавы.

Оба хохотнули. Их лиц из-за плотных очков и сажи Алексей не рассмотрел. Даже ростом они были почти одинаковы. Эдакие усредненные «близнецы». На их нелицеприятный возглас Марта тут же обернулась и строго посмотрела на Алексея. Он почувствовал себя неловко и даже слегка покраснел. «При чем тут жопа! Я походку изучал, а не ягодицы!». Однако в слух он ничего не сказал, но, дабы сменить тему, переключился на разобранный «горб» Марты. То, что это был именно он, Алексей смекнул быстро, когда подошел вплотную и окинул взглядом конструкцию. Он улыбнулся. Управляемый синтез ядер была его тема. Тут как раз виднелась именно она самая, энерго-установка. «Ясно мне все с вашим горбом… Ну и дура ж ты, Марта, одевать это себе на плечи!». Последнюю мысль он скорее пережил, чем просто подумал. Тонкий защитный слой в плечевой зоне креплений устройства на теле человека грустно намекал ему о том, какому радиоактивному воздействию подвергается носитель. Алексей с умным видом осмотрел место наиболее частых «ковыряний» техников, окинул их снисходительным взглядом и сказал:

– Что? Не знаете, как тепло отвести, да?

Не дожидаясь ответа, он посмотрел на Марту, подошедшую слева от него к разобранному устройству.

– А тебе не говорили, что носить на плечах ядерный реактор – это, мягко говоря, небезопасно? – добавил он, обращаясь к ней.

– О, блин, Курчатов выискался! – выдал тут же один из техников.

– Ты бы лучше идей накидал, а не умничал!

– Перво-наперво нужно сделать так, чтобы от перегрева ленту не клинило. Сечешь? – перешел сразу в более конструктивное русло второй техник.

Алексей потер ладонью лицо и снова покосился на Марту. «Сумасшедшая носить такое! Перегрев это, ведь, ерунда! Тут дозиметр с ума сойдет!».

– Разве что ей на «горб», еще вентилятор с жидкостным охлаждением сверху приварить! … Эдакий «Карлсон, который живет на Марсе» получится – вырвалось с ухмылкой у Алексея, хотя внутри ему было совсем не до смеха.

Его, конечно же, не поняли, а потому высказались в соответствующей манере.

– Вот, урод! Вали отсюда, шутник! Без тебя придумаем!

Алексей снова испытал стыд. К резкому выпаду техников добавился еще и какой-то грустный взгляд Марты. Она весьма презрительно посмотрела на него. Возможно ей просто хотелось понять действительно ли он малолетний придурок или, все же, толковый молодой ученый-инженер, хоть и не без цинизма. Алексей слегка поежился, но не более того. «А что я такого сказал?». Вспомнив, что ему позарез будет нужно благорасположение командира в дальнейшем, решил слегка реабилитироваться:

– Тут не все так просто. Реактор далек от совершенства и … Теплоотвод – это пол беды. Тут в рабочей зоне уровень радиации запредельный…

Он, не договорив, повернулся к Марте и сказал:

– Тебе в мед-центр надо срочно! Боюсь даже представить уровень облучения после каждого залпа из этой установки.

– Ой! Ну не нагнетай так, а! … Мы ж тоже не садисты и не изверги! … Тут защита из композитного сплава. Плюс скафандр у Марты с плечевыми вставками… Он у нее в раза два тяжелее, чем у остальных.

– Этого мало! Я видел, как ее может утомить один единственный залп, а вы хотите, чтоб она палила во все стороны без перерыва.

– Я выдержу… Ты помоги с отводом тепла. Спину невыносимо жжет уже после первого залпа – вмешалась Марта.

Слыша ее голос снова Алексей уловил весьма необычный немного даже странный акцент, особенно в произношении мягких согласных. Возможно благодаря ему голос оказался ему приятен на слух и походил на мелодию. Алексей оставил просьбу без ответа, потому что задумался. Он осмотрелся по сторонам и заметил крупную кабину «Мангуста», которую «варил» тот самый 3-мерный принтер. «Точно! Реактор доработать, довести до ума, снабдить достаточной защитой, а этот горб с пушками можно будет водрузить на «Мангуста» в качестве турели вместо излучателя… Тогда с теплоотводом проблем не будет».

– Есть у меня некоторые идеи.

Лейтенант ВС ОМК Марта Ле-Пакте оказалась по факту не такой суровой. Она несколько раз вызывала Алексея для отчета о ходе модернизации ее «горба». Вот только сам инженер решил, что модернизировать то, что изначально задумано неверно, затея глупая, а потому принялся за более глобальное улучшение. Предоставлять же свои идеи Марте он не торопился, решив, что покажет все сразу, когда созреет общий замысел и будет готов концепт. Время шло, Алексей больше не поднимал тему с контрактом. На «Марсе Северном» наблюдалось некоторое затишье, хоть и временное.

Атака марсиан на базу Алексею запомнилась, потому что она была первой в его пока еще не долгой тут карьере ученого. Сигнал тревоги застал его в мастерской, где он мудрил с отсекателем на ручной лазер. Оба теха из отряда, находящиеся тут же, оставили свои дела и направились к шкафчикам с броне-скафандрами. Подъем к бункеру – это был всегда выход в атмосферу Марса. В особом приглашении Алексей не нуждался, хотя его, как новенького, никто «к барьеру» не звал. Он проявил инициативу и направился за остальными.