Хроники скитальца. Кинжал последнего желания

Хроники скитальца. Кинжал последнего желания
Артем Кируш

«Кинжал последнего желания» – это третья часть серии книг «Хроники Скитальца», изложенная в стиле фэнтези, в которой уже и Агвинар вынужден признать неизбежность Всесветной войны, где по преданиям должны погибнуть все расы, но он все еще предпринимает отчаянные шаги для сохранения мира в своем королевстве. Хотя многие считают, что он лишь прикрывается этими благими намерениями, преследуя свои корыстные цели подчинить своей воле все ближайшие королевства, а может, и весь мир.

Хроники скитальца. Кинжал последнего желания

Артем Кируш

© Артем Кируш, 2024

ISBN 978-5-0064-3634-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Предисловие 2024 года

Приходилось ли вам испытывать некоторую грусть и тоску по причине того, что понравившаяся вам книга была дочитана? Представляете, что испытывают авторы, когда им приходится прощаться с тем миром, в который они погружались каждый раз во время работы над своей книгой? С книгой, которую пишешь сам, прощаться еще сложнее, чем с той, которую читаешь. Поэтому мне не хотелось покидать мой любимый мир фэнтези, но все, что я изначально хотел рассказать об истории юного мага, уже было изложено в первых двух книгах. Эту историю я считал завершенной.

Кроме этого, еще меня не покидал страх того, что следующая часть книги уже будет хуже предыдущей. Ведь очень часто после успеха первой книги или фильма их создатели пытаются получить такой же результат с продолжением своей работы, но чаще всего получается не так хорошо, и кроме разочарованных поклонников ничего не выходит.

В то время я получал много приятных отзывов по первым двум частям книги от своего узкого круга читателей, с которыми я был знаком лично, поэтому разочаровывать их не хотелось тем более. Возможно, я слишком ответственно подошел к этому вопросу, но решение мое оставалось твердым, пока мне не приснился один сон, где я видел высокие черные стены огромной крепости и черную скалу рядом, от которой исходила магия, защищающая этот город. Видел я все это до мельчайших подробностей и так четко! Чувствовал запахи, слышал дуновение ветра, ощущал каменистую почву под ногами, и в том сне я участвовал в штурме этого города.

Проснувшись, разумеется, я записал свой сон, а затем перечитывал его несколько раз с сожалением, что он не приснился мне раньше, до того как я закончил работу над второй книгой.

Именно этот сон и положил начало третьей части книги. С него она и начинается.

Работа над третьей частью была завершена в 2010 году, но так и оставалась рукописью до нынешних дней, обрастая некоторыми параллельными сюжетными линиями, уточнениями, заметками и новыми снами, и вот наконец-то можно считать, что она подготовлена к публикации!

Считаю своим долгом предупредить, что в этой книге курят, употребляют алкоголь и многие ведут аморальный образ жизни, что, разумеется, вредит здоровью, но исключить эти эпизоды из повествования не удалось.

Предисловие 2010 года

На самом деле, закончив вторую часть книги, повествующей о юном маге Агвинаре и его приключениях, я сам уже был уверен, что на этом история закончилась, маг был убит возле своего нового жилища, лисцента пропала, просто исчезла, ничего о ней не было известно. Не хотелось, чтобы так все завершилось, ведь мы привыкли к сказкам со счастливым концом, но в жизни порой истории заканчиваются совсем не так, как нам хочется, поэтому я практически смирился с этим.

При всем при этом, как и у многих читателей, у меня у самого лично осталось некое чувство незавершенности, печальным мне казался конец истории о маге. К тому же у меня оставалось много материала про город, куда переселился маг со своими товарищами. Была информация и о девушке с белоснежными крыльями, а еще о каком-то короле-маге, правящем в этом городе.

Стиль повествования и возраст пластин, на которых были запечатлены эти события, говорили о том, что речь могла идти о наших героях из предыдущих эпизодов, но эти истории никак не умещались в общую хронологию событий из жизни мага по имени Агвинар. Это еще больше печалило меня, но я все же пришел к выводу, что речь здесь идет не о городе, где жил герой моей книги, а о другом королевстве, которое находилось в нескольких тысячах километров от земель, описанных в предыдущих частях рассказа. О данном короле с магическими способностями есть множество другой информации, и многие ценители жанра фэнтези, разумеется же, с ними знакомы благодаря другим источникам и произведениям великих писателей.

Однако что-то здесь не сходилось. Были моменты, которые не соответствовали образу тех королей, поэтому я решил продолжить поиск информации об этом короле-маге, который предположительно правил в городе у подножья Северных гор. И вновь обратился ко всем своим друзьям и знакомым, увлекающимся этим жанром, с просьбой присылать мне любую имеющуюся у них информацию, но теперь уже не о маге по имени Агвинар, а о короле-маге, правящем в городе под Северными горами.

В этот момент чувство уверенности, что я на правильном пути поиска, усиливалось с каждым днем, но я не спешил с официальными заявлениями.

Первые материалы, которые я начал получать от своих друзей, посеяли сомнения в мою душу, и захотелось прекратить работу. Ведь здесь уже шла речь о короле-маге, правящем в королевстве, соседствующем с землями кочевников и гномьими пещерами. Также была информация о том, что этот король зачем-то пленил прекрасную девушку с белоснежными крыльями и силой удерживал ее. На сцене еще появился «великий маг», как утверждалось в летописях, сумевший захватить ранее неприступную крепость.

На первый взгляд эти материалы, все эти отрывки, которые я получил, казалось, не имели ничего общего с юным магом, сумевшим завоевать доверие у драконов, но мое стремление все упорядочить вынудило меня приступить к работе по систематизации всей поступающей ко мне информации, отсеивать лишнее, выстраивать хронологию, искать ответы, возникающие из темных пятен истории.

С другой стороны, на этот раз мне было легче работать. С тем опытом, что я получил при работе над первыми двумя частями книги, мне было значительно легче достичь своей цели. С новой силой и с большим энтузиазмом я погрузился в изучение всех материалов, вновь с головой окунулся в прекрасный и удивительный мир фэнтези, с которым не мог не поделиться с вами!

Приятного чтения!

Аревий: Черная скала

И создания тьмы очнутся…

Чтоб гневу мага подчиниться,

Священные союзы падут,

И расы в небытие уйдут…

Всесветной войны уже не избежать,

Еще живым остается только ждать…

Величайший из всех городов тех времен! Неприступная крепость с высокими стенами из черного камня, высотой более десяти метров. Город, находящийся под защитой сил шести магов, которые даже самым сильным из королевств не позволяли хоть на короткое мгновение допустить мысль о возможности захватить эту твердыню.

Однако наступили такие времена, что многие крепости были стерты с лица земли, даже крупные королевства канули в небытие, и впервые за столько лет даже эта крепость под Черной скалой оказалась под ударом мощной армии не менее сильного королевства в союзе с небольшой армией мага.

Город Зодвен был некогда построен темными гномами, но в последующем великие короли придали ему еще большей мощи с помощью магии смертных. Шесть магов разместились в пещерах высоченной скалы, находящейся с южной стороны от города. Скала черная, как и сами стены города, сплошным монолитом возвышалась над всей местностью. Единственный узкий проход в пещеру в скале находился в нескольких десятках метрах от юго-восточных стен города.

Как раз с той стороны и подошел к городу король Кривении со своей сорокатысячной армией. К его могучей армии, состоящей из мечников, лучников, конницы и осадных орудий, присоединился со своей армией в десять тысяч воинов король-маг из города за сотни километров от Зодвена.

Осаждающая город армия расположилась под стенами города на расстоянии, безопасном от внушительных размеров катапульт Зодвена, размещенных на вершинах многочисленных башен. Король Кривении Олун не торопился начинать наступление на город. Этот город нельзя было взять привычным для всех способом, сила магов, защищающих город, возвращала назад любую стрелу, любой снаряд, запущенный в сторону города или в сторону Черной скалы. В былые годы многие королевства, не считая различных групп разбойников, пытались взять этот богатый город, но все погибали от своих же стрел, камнеметы разбивались от собственных снарядов. С тех пор давно уже никто не отваживался на такой дерзкий шаг, даже самые бесстрашные из когда-либо существовавших разбойников облизывались при виде процветающего города, но обходили его стороной.

– Возьми столько людей, сколько тебе потребуется, – давал последние наставления Олун своему самому преданному воину Аревию, – но сделай так, чтобы к сегодняшнему вечеру ни одного мага в этой башне не осталось!

– Крепость падет перед вами, мой король, – слегка поклонившись, ответил воин.

Аревий выглядел достаточно молодым, хотя воину уже минуло сорок лет. В глазах его отражалась мудрость, накопленная в бесчисленных сражениях за годы службы королю. Лицо его приобрело суровость от множества битв. От самого лба через глаз и левую щеку проходил шрам, который действовал каким-то устрашающим образом на всех. Однако при всем при этом его правильные черты лица сохранили красоту, а в его темно-карих глазах вместе с преданностью королю, решительностью и мужеством читалась особая доброта.

Вооружен Аревий был тяжелым, не очень длинным мечом, с другой стороны его пояса висел кинжал, за спиной были прикреплены короткий, по сравнению с эльфийскими, лук и стрелы с серым оперением. Грудь и спину защищала кольчуга, но шлема он не носил. Сапоги его всегда были тщательно вычищены до невероятного блеска.

Олун больше всех доверял Аревию, даже предводители отрядов и начальники гарнизонов не пользовались такими привилегиями, какие имел Аревий. Он мог командовать любыми отрядами, отдавать приказы всем без исключения воинам, даже начальникам гарнизонов. При этом он свободно входил в любое время в тронный зал или шатер короля во время походов. Практически ни один совет короля не проходил без его участия.

Аревий без какой-либо скромности выбрал три сотни лучших воинов Олуна, среди них были и его близкие друзья, которым он поручил командовать отрядами. Теперь им предстояло под градом снарядов и ливнем стрел со стен вражеской крепости добраться до входа в пещеру. Все понимали, насколько им нелегко придется, и в сердцах воинов начал закрадываться страх, который рассеялся, когда Аревий без лишних слов бесстрашно выступил вперед. Он держал на изготовке перед собой меч и, при случае отбивая им стрелы противника, бежал вперед. Останавливался, уворачивался от стрел, отбивал их мечом, уклонялся от каменных глыб, запущенных с катапульт Зодвена, и вновь бросался вперед, постепенно сокращая расстояние до подножья Черной скалы.

Отряд из трехсот воинов последовал примеру Аревия. Они бежали за ним, несмотря ни на что: ни на стрелы, со свистом пролетающие рядом и уносящие жизни их товарищей; ни на огромные снаряды, которые грозили моментально захоронить незадачливого воина, не сумевшего вовремя увернуться от каменной глыбы. Воины теряли своих друзей, один за другим падали они, сраженные безжалостными вражескими стрелами, но отряд уверенно продвигался за Аревием.

Рядом с кривенскими воинами шел и король-маг. Он был один, его воины и личная охрана остались в лагере. Причем маг шел небыстрым, но уверенным шагом с ровной осанкой, с величественностью древних королей и магов, не опасаясь ни стрел, ни снарядов. И стрелы облетали его стороной, а места падения каменных снарядов он обходил заранее, словно изначально знал, куда приземлится следующая каменная глыба. Длинный меч мага покоился за поясом, только его рукоять время от времени выступала из-под длинного черного плаща, который развевался на ветру. Лицо мага было скрыто в тени капюшона, но даже при этом, хотя глаз его было не видно, чувствовался его тяжелый и пронизывающий насквозь взгляд.

Аревий и несколько воинов, идущих чуть впереди остальных, уже добрались до входа в пещеру. Перед ними сплошным монолитом возвышалась Черная скала, которая своим пиком упиралась высоко в небо. Если не обращать внимания на шум за спиной, чистое голубое небо казалось таким мирным и глубоким, только стервятники, кружащиеся высоко наверху, предвещали много жертв.

Аревий со своими воинами с ходу забежал в узкую темную щель пещеры в скале, но тут же был вынужден остановиться. Некоторые воины попадали на каменный пол пещеры, они корчились от боли, катались по полу, но даже на стон у них не хватало сил. Что-то тяжелое, угнетающее сковало Аревия и его воинов со всех сторон. Аревию казалось, что его сердце вот-вот не выдержит и остановится. Необъяснимое чувство страха и тревоги охватило душу Аревия, которого еще никто не мог ранее упрекнуть в трусости. Только чувство преданности своему королю и отвага были присущи этому воину.

Теперь же вся эта угнетающая атмосфера в пещере не позволяла идти дальше, но при этом большую боль причиняло оружие. Меч Аревия стал необычайно тяжелым, что его нельзя было уже более удержать в руках. Он обжигал руку, словно оживший, вырывался у него из рук, казалось, что рукоять меча начала расширяться и стала такой объемной, что ее нельзя было обхватить пальцами. Лук и стрелы за спиной пытались тяжелым грузом опрокинуть лучшего воина Кривении на спину, а кинжал, висящий на поясе, стягивал кожаный ремень вниз.

Аревий с трудом выдавил из себя команду: «Назад!» Кто ползком, кто-то держась за стены, начали они свой обратный путь. Нужно было лишь преодолеть несколько шагов, но они давались с таким трудом. Казалось, что прошло бесконечное количество часов, пока воины наконец не выбрались из пещеры. При этом ни один из воинов не оставил своего оружия в пещере, даже выронив под невыносимой тяжестью магии пещеры из рук свои мечи, воины вновь и вновь подымали их, шли дальше обратно к выходу, где по-прежнему не позволяли расслабиться вражеские стрелы.

Аревий приказал своим воинам укрыться возле входа в пещеру за щитами, а сам, быстро разоружившись, сняв даже свой кинжал с пояса, снова вошел в пещеру, но уже без оружия. Теперь кроме легкого угнетающего состояния ничего не мешало идти. Да, страх немного сковывал сердце в этом жутком месте, но, по крайней мере, ничего не прижимало к земле, и поэтому можно было идти дальше.