Поймать ветер

Я схватила что-то пушистое и потянула на себя.

– Да ты рехнулась! – Василь верещал. – Отпусти меня немедленно. Я что тебе дворняжка какая подзаборная?

– У тебя есть прекрасный шанс искупить свою вину!

– Мрря… Ни в чем я не виноват, – кот громко шипел и вырывался. – Что за дурная мысль пришла тебе в голову.

Достать кота не получалось, но только он был в силе мне сейчас помочь, поэтому я решила сменить тактику и принялась за уговоры.

– Ну котик мой, у тебя такой чуткий нюх. Да я тебе слова дурного больше не скажу, – я стараясь говорить как можно более ласково. – А если нас поймают, придумаю что-нибудь, в крайнем случае сошлюсь на князя Норена и его беспокойство о госте. В конце концов, ты же мой учитель и обязан меня выручать. А сейчас мне необходимо найти комнаты, в которые поселили этого ненормального.

– Кто здесь по-настоящему ненормальный, так это ты, – Василь ворчал уже больше для порядка, но начал выползать из укрытия. – Ладно, мрр… но, в последний раз, поняла? И только потому, мряу… что моя врожденная доброта не дает остаться в стороне.

Я утвердительно замотала головой, боясь спугнуть пушистика. Он крадучись проскользнул к коридору и приоткрыл дверь лапой.

– Ну долго будешь болтаться, как болванчик? – проворчал он. – Пошевеливайся, пока я не передумал. Мряяя… Но если наша вылазка выйдет из-под контроля, предупреждаю, я здесь ни при чем.

– Да ты всегда ни при чем, – тихо пробурчала я ему в спину и двинулась следом.

Мы шли по тёмным замковым коридорам, стараясь не создавать лишнего шума и не привлекать внимания. Кот быстро бежал впереди, постоянно к чему-то принюхиваясь, а я старалась не упустить его из виду и спешила следом.

Из нас впервые вышла отличная команда. Молчаливый кот устраивал меня гораздо больше, чем вечно язвящая заноза. В какой-то момент мы свернули в просторный длинный коридор, освещенный лишь несколькими чадящим светильниками. Тени от них падали на пол, создавая причудливый рисунок и будя фантазии.

Я сделала шаг, второй и вдруг замерла на месте. На мгновение почудилось, что я уже была здесь. Все было до боли знакомо. Вот поворот, что ведет в еще более широкий коридор, а там вдали колонна, которая скрывает лестницу вниз… а здесь, за легкой шторой, большое окно, ведущее в сад.

Дрожащими руками я приподняла занавеску и обомлела – сад действительно был. Правда, совсем не такой, каким я его запомнила. Будто прошло много лет и теперь он стоял заросший и заброшенный. Не было ни бурно растущего дикого винограда, ни великолепных деревянных беседок, где так невероятно пахло свежими цветами. Все затянул высокий бурьян.

Руки затряслись, а по спине пробежал липкий холодок. Сны постоянно приводили меня именно в эту картинку, где я вынуждена была бродить часами, борясь с тревогой и тоской. Я была уверена, что не раз бывала именно в этом коридоре. Даже светильники ничуть не изменили своей формы.

Холодок между лопаток усилился. Но это получается…

– Чего встала? – тихо шикнул на меня Василь. – Окон что ли никогда не видала?

Он приподнялся на задние лапки и запрыгнул на подоконник, желая рассмотреть, что могло меня так увлечь.

– Ничего необычного, – хмыкнул он. – Мряя… Сад как сад, зарос только, но это не повод тут торчать.

Я сглотнула вязкую слюну и прошептала:

– Я была здесь… – я сделала глубокий вдох и продолжила, – ходила этими коридорами, смотрела именно в это окно, бродила вон по той лестнице.

– Какой еще лестнице? – Василь настороженно на меня посмотрел, видимо, решая, тронулась я умом или еще только собираюсь.

Я немного развернулась, не отводя взгляда от пейзажа за окном, и махнула рукой влево.

– Вот той, тут недалеко, осталось несколько поворотов коридора, – голос не слушался, а в горле пересохло от волнения.

Кот спрыгнул на пол и резво побежал в указанную сторону, проверяя мои слова. Мне отчаянно хотелось услышать, что я ошиблась и это просто игры больного воображения. Что именно тени светильников сейчас будят ненужные фантазии и заставляют вспоминать необычные сны.

Но через минуту кот вернулся еще более озадаченный, чем раньше.

– Действительно… – даже вечная язвительность куда-то пропала. – Там есть лестница, ведущая вниз. Ты уверенна, что не была никогда была здесь раньше?

Я отрицательно помотала головой, окончательно убедившись, что все видения были правдивыми.

– Нет, я точно в этом замке впервые, и сама не понимаю, как такое могло произойти. Мне лишь приходили странные сны. Васечка, мне страшно, я что, сошла с ума?

Он смерил меня долгим задумчивым взглядом.

– Мррр… Да вроде выглядишь, даже более здраво, чем обычно, – кот сел возле меня на пол. – Возможно, что ты просто поймала чье-то прошлое, – он снова задумался. – Раниса говорила, что с сильными магами такое бывает.

Что если действительно это и не сны вовсе, а отрывки чьей-то жизни – девушки, потерявшей мужа и почти потерявшей ребенка… ее любящей, но жесткой матери… ее малышки дочки.

Земля мгновенно ушла из-под ног, и я схватилась за подоконник, стараясь удержаться.

– Княжна Айрелия, – раздался мужской голос с противоположного конца коридора. – С вами все хорошо? Что вы здесь делаете?

Мне навстречу спешил Тирел, как всегда безупречно одетый и приторно улыбчивый. И что ему не сидится в своей комнате на ночь глядя. Захотелось выругаться, но я лишь вежливо улыбнулась, постепенно приходя в себя.

– Все хорошо, господин Кастнер, – поспешила я его успокоить и невинно захлопала глазками. – Я просто прогуливалась перед сном, так легче засыпается. Как ваш брат? Все ли хорошо? Возможно, я могу чем-то ему помочь.

Тирел мгновенно переменился в лице и поспешил отвести глаза. Так, значит не все так радужно, как они хотят нам показать.

– Не стоит беспокойства, – он упорно избегал встречаться со мной взглядом, что только утвердило меня в подозрениях. – Буквально пару дней и он придет в норму. К сожалению, с Рейонером такое бывает.

Я ухватилась за последнюю часть фразы, как за спасительную соломинку. Возможно, здесь действительно нет нашей вины, и я зря волнуюсь.

– Такое бывало с ним и раньше? – я изобразила изумление. – Никогда не слышала про подобный недуг, может вы мне расскажите подробнее. Ах, я так переживаю…

Я говорила максимально тихо, с легким придыханием, призвав все крупицы своего обаяния и мимолетом коснулась руки собеседника. Он слегка вздрогнул и расплылся в широчайшей улыбке, стараясь мне угодить.

– Да, последние несколько лет мой брат страдает от приступов непонятной слабости, – на секунду собеседник замялся. – Но лекари разводят руками, никто не может помочь.

Первая часть фразы была похожа на правду, но вот поправка про лекарей выглядела неестественно. Ага, так я тебе и поверила.

– С ним точно все будет нормально? – всем своим видом я выражала искреннюю заботу о госте.

– Уверяю вас, уже к утру он будет в порядке, – глаза Тирела вновь забегали, и он поспешил уйти от скользкого разговора. – А вам не скучно гулять в одной в каменных коридорах? Все же замок достаточно мрачен в такое время суток. Я могу составить вам приятную компанию, и не только на прогулку, но и на этот вечер.

Теперь уже мужчина перешел в наступление. Нет, каков наглец. Интересно, я должна сделать вид, что не понимаю намеков или дать ему пощечину, чтобы больше не повадно было. Как же мне иногда не хватает элементарных знаний.

– А ваши покои где-то рядом? В этом крыле? – я решила обратить обстоятельства себе на пользу и выведать как можно больше информации.

Лицо Тирела мгновенно озарилось предвкушением, и он поспешил подхватить меня под локоть.

– Буквально в нескольких шагах, сразу после лестницы, – блондин будто невзначай потянул меня в сторону. – Нас с братом поселили в смежных… Хотите, я вам их покажу, прекрасная княжна?

Вот ты и попался – таких охотников за женскими юбками я вижу насквозь. Я мгновенно отдёрнула руку и процедила: