Заражение

Дорогу освободили и мы продолжили путь. Вдоль обочины шелестел листвой молчаливый лес. Осинам и елям было плевать на проблемы людей. Будь у них разум они бы обрадовались бы тому, что случилось. Наконец-то людишки, безжалостно выкашивающие тайгу ради наживы, получили по заслугам.

Пара поселков городского типа, расположенных у дороги, смотрели с укором выбитыми окнами пятиэтажек, на дорожках между ними лишь ветер гонял пластиковые пакеты среди грязных, пыльных силуэтов припаркованных у подъездов машин.

Постапокалиптические виды за окном не повышали моего настроения, а мрачные предчувствия, терзающие меня последнее время искали выхода. Чтобы отвлечься я спросил Палыча:

– Палыч ты не в курсе, какого хрена мы премся в город? Там же полная жопа сейчас!

Палыч отвлекся от дороги и взглянул на меня так, что я почувствовал себя дитем не разумным и спросил:

– А мозгами раскинуть!?

Я отвечать не стал, терпеливо ожидая продолжения, привык за последние дни к его манере «поучать молодежь».

Поняв, что в полемику я вступать не собираюсь Палыч со вздохом принялся объяснять прописные, по его мнению, истины.

– Молодежь! Вечно бежите, торопитесь, а по сторонам оглянуться забываете. Вот Феб ты знаешь скока в поселении проживает сейчас человек?

– Нет – ответил я коротко.

– Уже за пятьсот душ перевалило. Полторы сотни баб, сотня ребятишек остальные мужики и вся эта орава хочет жрать и пить каждый день. С водой проблем нет, речка и два родника вполне обеспечивают всех, а вот со жратвой проблема. В магазины теперь товар не возят, а до огурцов с помидорами на местных огородах еще месяц полтора. И где, по-твоему, взять жратвы на эту всю ораву?

– Ну не знаю… Супермаркеты в соседних поселках, птицефабрика, свинокомплекс – накидал я первое, что пришло в голову.

– Супермаркеты выгребли в первые несколько дней, запас продуктов с длительным сроком хранения там небольшой. На птичку сунулись и огребли. Там хрень какая-то поселилась. Толи логово, толи данж ну так рассказывают те, кто туда катался. Из шести вернулось трое и то двое раненых. Свинокомплекс вояки под себя подгребли. Рабов нагнали, те вкалывают, а они их охраняют.

– В смысле рабов!? – охренел я от подобных новостей.

– В коромысле!!! Эти мля «спасатели» «эвакуацию» проводят – слово «Эвакуация» он выделил таким тоном, что стало понятно нечего хорошего в ней нет – свозят наивных со всей округи к себе на нефтебазу, а потом заставляют жратву и безопасность отрабатывать. Да только расценки у них такие, что вкалывай 24/7 все равно должен останешься. Рабство оно и есть рабство. Нет можешь, конечно, отказаться, не убьют, а выставят за ворота в чем мать родила и вали на все четыре стороны. Далеко ты уйдешь по нынешним временам?!

– Ну…

– Загну! – перебил Палыч – это ты уйдешь. Уровень у тебя скоро за двадцатку перевалит. Можешь своей магией и без трусов обычного волка завалить. Думаешь много таких? Не хрена. Вон в поселке почти четыреста рыл взрослого населения, а за двадцатку перепрыгнуло только восемь и все из группы Сталкера – разведчики. Еще человек тридцать стражников, из них дай бог половина до пятнашки качнулась. Каждый второй из патрулей не вылазит, лишь бы на кладбище не загнали.

Палыч аж сплюнул в открытое окно от злости и продолжил:

– Охотников меньше десятка. И я среди них самый высокий уровень за что тебе спасибо говорить нужно. И все.

– А остальные?! – спросил я, удивленный подобными раскладами. Честно как-то не было времени вникать в подобные проблемы и сложности поселка. Зато теперь понятно, от чего Петрович вечно ходит мрачнее тучи.

– Остальные? Остальные очкодавы. Стену строят, огороды копают, что угодно лишь бы из поселения не высовываться. Вдруг зайцы покусают, а они могут, куда тем собакам. По первости еще как-то пытались качаться, но как узнали, что можно не только боевые профессии качать, а еще и ремесленные. Так сразу поголовно ударились в мирные труженики. Вон даже Ната наша упорно кулинарию качает, совсем немного до десятого уровня осталось. Решила таверну открыть и бизнесом заняться, не нравиться ей скелетов да вонючих зомби успокаивать. Ну ее понять можно дети маленькие, грохнут мамку с папкой кто их кормить будет. А столовка дело выгодное, люди всегда жрать хотят – сказал он почти одобрительно, но продолжил с прежней злостью в голосе – да за ремесло опыта, конечно, крохи, но у нас пол поселка лесорубом – млять. За неделю стену почти закончили. Щас ров копать начнут вторая половина землекопов прокачает. А кто всех этих плотников, землекопов, лесорубов кормить будет? Защищать, когда «Свободные» нагрянут, а они рано или поздно нагрянут. Вот переловят народ вокруг города и вспомнят про нас. Если не «Свободные», то ренегаты доберутся и всех на опыт порежут.

– Какие еще «Свободные»? – спросил я – ренегатов я встречал в курсе кто такие, а вот со «Свободными» не сталкивался.

Новость про Нату не удивила. Чего-то подобного я и ожидал.

Палыч глянул на меня как на идиота и произнес:

– Карту открой и масштаб уменьши.

Я сделал как он сказал. На карте среди тумана войны отображалась небольшая паутинка с пятном в центре разведанной мной территории вокруг поселка и кишка по которой выбирались из города. Сам город был схематично прорисован по границам среди неразведанной территории, типа открытая мной локация, но подробно не исследованная. Городская локация обозначалась красной надписью: Город Н (опасность высокая). Недалеко от ее западной границы была желтая отметка с пояснением: Свободное поселение «Свобода» (уровень безопасной зоны желтый). Так же на карте была еще одна отметка и располагалась она ближе к нашему поселку, чуть в стороне от трассы, по которой мы двигались. Метка была зеленой, поясняющая надпись гласила: Нефтебаза (уровень безопасной зоны зеленый). Кстати, наш поселок отметки не имел и поселением его система не считала, интересно почему. Судя по увиденному, я сильно отстал от жизни, хоть информация лежала перед носом. Зарывшись в насущные проблемы совсем, не интересовался тем, что происходит вокруг. Вот что мне стоило марту повнимательней рассмотреть. Нечего.

– Посмотрел?! – отвлек меня Палыч – название та какое выбрали: «Свобода». Уроды мля!

– А что не так?

– Да в гробу я видел такую свободу. Позавчера двое до нас добрались, сбежали из загона в этой самой Свободе. Они и рассказали о их порядках и законах. Законов кстати там нет. Вход свободный. Для всех, даже для ренегатов. Рабов завели и невольничий рынок организовали. Девчонок в публичном доме в цепях держат. Причем на любой вкус: блондинки, брюнетки, рыжие. Хочешь мальчика – пожалуйста. Хочешь ребенка да не вопрос, только плати! Вот такая сука у них свобода!!! А наши плотники-землекопы и слышать об этом не хотят. Все им кажется, что их это не касается. Дебилы трусливые!

Палыч замолчал и уткнулся в дорогу задумчивым взглядом. У меня тоже желание продолжать беседу пропало. Открывшаяся картина откровенно не радовала. Да прошла неделя, а люди уже оклемались и организовались. Государство погибло, исчезла система неотвратимости наказания и наружу тут-же полезла все человеческая мерзостная натура. Закон силы возобладал над моралью и люди тут же принялись хлебать полной ложкой ранее недозволенное. Я лично не вижу в этом ничего удивительного. За двадцать с лишним лет жизненного опыта успел понять, что львиная доля культуры это лишь попытка окружающих не вывалиться из общей парадигмы поведения. Люди, натянув маски, стараются получить личную выгоду и не стать изгоями общества лицемеров. Скрывая свою гнилую натуру за доброжелательной улыбкой и при первой возможности, втаптывают в грязь друзей и знакомых в тщетно попытки доказать себе, что они лучше их и заглушить окончательно тонкий писк совести. Редкие искры искренности тонут в океане лжи. Добродетель раздавлена пластами порнографии, пошлости и низменных желаний. Катастрофа, случившаяся с миром, кажется мне закономерным финалом нашего извращенного существования. Но это все демагогия и отстраненные размышления, а вот существование двух потенциально враждебных анклавов не может не волновать. И мне не нужен навык «Ясновиденья» чтобы предсказать противостояние между агломерациями, а с учетом нежелания качать боевые навыки основной массой населения, расклады явно не в нашу пользу.

За всеми этими разговорами и размышлениями я не заметил, как наша колонна достигла первой точки маршрута. Довольно популярная еще недавно АЗС известной фирмы казалось пустой и заброшенной. Колонна остановилась на трассе, не заезжая на территорию. Тренькнуло оповещение и чат разразился командами Сталкера:

«Сталкер: Чиж со своими парнями проверьте здание»

«Сталкер: Бобр на тебе цистерны. Глянь вдруг там пусто и мы зря суетимся»

«Сталкер: остальные рассыпались по периметру и не зевать. Магам держать щиты активированными, танки держите свои железки наготове, луки стрелы на тетиве и щелкайте хлебалом! Контролируйте дорогу. Увижу кого с сигаретой лично ноги вырву!!! Водилам машины не покидать, заправляться по очереди как двигались. Всем все понятно или кому-то персонально повторить!!!»

Народ принялся выгружаться из машин. Сразу стал заметен низкий уровень слаженности и подготовки разных групп и не однородность собравшейся компании. Пятерка бойцов, выпрыгнувших первыми из кузова шишиги оказалась, судя по всему, той самой группой Чижа. Их лица мне были незнакомы, они не поселковые, что не удивительно за последнюю неделю народа в поселке заметно прибавилось.

Встроившись клином, группа двинулась к стеклянной двери обшитого сайдингом павильона. Танк, два мечника с кулачными щитами, лучник и похоже хил. Пятый член групп единственный не имел системной брони и таскал легкий бронежилет, это и выдавало в нем мага. Броня резко снижает скорость каста и регенерацию маны, знаю из личного опыта. Шли они спокойно, каждый контролировал свой сектор, головами на 360 не вертели, доверяя товарищам. Военный опыт просматривался в их действиях не вооруженным взглядом.

Танк группы с ником Сивый остановился в двух метрах от тонированных дверей. Мечник Дизель, шедший слева, подошел к двери и заняв позицию с боку от нее резко распахнул створку. Мгновение и Сивый рывком ушел в темноту помещения. Цель активированного танком «Рывка» мне была невидна, да и просто стоять и пялится на действия парней было некогда, приходилось следить лишь краем глаза контролируя свой участок ответственности. А посмотреть было на что. Парни действовали профессионально, был заметен богатый опыт по зачистке помещений.

Следом за Сивым в помещение ворвались мечники. Хил занял позицию на входе, а Чиж с луком на изготовку остался на улице. Что вполне разумно, от его лука в небольшом павильончике толку будет мало. Если только как дубину его использовать, но метод спорный.

В логах проскочило оповещение о получении семи единиц опыта, а следом в чате пошли доклады:

«Бобр: дизель под пробку, в цистерне с 92-м чуть больше половины, а 95 и 80-ого хорошо если треть емкостей».

Следом короткий от Чижа:

«Чиж: павильон – чисто».

От машины Сталкера отделилась полупрозрачная тень и шустро вскарабкалась на крышу здания. Снайпер с навыком невидимости: ахренеть!!!

– Ах сколько же открытий чудных несет нам чудесный новый мир!!!

Из кузова шишиги извлекли мотопомпу со шлангами и процесс заправки начался. Машины подъезжали по одной, бойцы извлекали все доступные емкости и заливали все под пробку. Мощность помпы была приличная и дело спорилось. Закончив с розливом 92-го, помпу перекинули в емкость с соляркой и наполнили две двухсотлитровые бочки в кузове грузовика. Сталкер не брал с собой транспорт под перевозку продуктов, что планировали набрать на оптовке. Похоже планировал раздобыть его в городе, с грузовым транспортом в поселке была напряженка.

Все время пока шла заправка машин я усиленно вертел головой сжимая посох. Помпа гудела довольно громко, да и наш транспорт тихим не назовешь, эхо далеко разносило звуки по окружающему АЗС лесу и неизвестно кто может пожаловать на этот шум. Но мои опасения были напрасными. За те двадцать минут что мы провели на заправочной станции из леса выскочили лишь два ставших уже привычными умруна. Человекоподобные твари чем-то смахивающие на четырехлапых пауков не добрались даже до десятки и их без труда по шинковали на ливерную колбасу. Судя по остаткам одежды, это были грибники или туристы, которым не повезло оказаться в лесу, когда мир накрылся медным тазом. Пригородный лес не изобилует живностью и откормится тварям было просто не на чем, вот и стали они лузерами в новой пародии на существование.

Заправка закончилась и наша буханка, рыкнув мотором, тронулась с места. В баках топлива под крышку, на туристическом багажнике надежно закреплены четыре тридцатилитровые пластиковые канистры с бензином. Уже не зря прокатились и программу минимум выполнили.

Город встретил нас липкой тишиной и пластиковыми пакетами, что словно перекати поле бежали по тротуарам увлекаемые легким ветром. Когда-то оживленные улицы, сейчас были пусты. Многоэтажные дома пялились на нас выбитыми окнами со всех сторон с немым укором. Словно выброшенный на улицу пес, в глазах которого прохожий читает немой вопрос: «Ну как же так? За что ты большой и сильный человек лишил меня крова и сладкой косточки, ведь тебе это практически ничего не стоило». Но в тоже время не отпускало ощущение упертого в спину взгляда. И этот взгляд заставлял мурашки бегать по спине напоминая, что не стоит верить глазам. Смерть рядом! Она просто притаилась и умело скрывается в тени редких деревьев, черном зеве подъезда с вывороченной дверью. В сыром подвале пятиэтажки или за полуприкрытыми воротами автосервиса. Сейчас нас много, а твари не настолько тупы, они не станут лезть на рожон, но их час настанет. Они дождутся свою жертву, теперь здесь другой хозяин.

Без проблем проехав транспортную развязку на «Свечном», кто-то заботливо растолкал затор из разбитых и сгоревших машин, мы остановились на границе жилого района. Дорогу перегородил КамАЗ полуприцеп, брошенный поперек дороги. Стекла кабины были обильно заляпаны красным так, что водитель перегородил дорогу не из хулиганских побуждений, а по вполне веской причине. Его кто-то сожрал, вскрыв кабину грузовика словно банку с тушенкой.

Вынужденную задержку Сталкер использовал с пользой, проведя короткий инструктаж: