Заражение

Получено достижение: «Артефактор» – отныне созданные вами предметы с 5% шансом могут получить дополнительные свойства.

Получено очков славы 100 единиц.

Ваш ПОТЕНЦИАЛ повышен на 2%, карма повышена на 20 единиц.

Навык «Оружейник» достигает десятого уровня.

Вы получаете ранг «Подмастерье оружейника».

Вы создали уникальный предмет. Желаете отметить свое авторство его характеристиках?

«ДА» «НЕТ»

Опустив зад на стоящий рядом колченогий табурет, я закурил и еще раз перечитал сообщение от системы. Да неплохо поработал, знатно мне отсыпали плюшек. Думаю, Луне мой подарок понравиться, хотя проснувшаяся жаба намекнула, что такой режик нужен самому. Щелкнув зеленую хапугу мысленным щелбаном по лбу в воспитательных целях, ткнул «НЕТ» и закинул клинок в инвентарь.

Потратив еще пятнадцать минут на уборку, снял фартук, одел куртку и аккуратно прикрыв за собой дверь вышел из кузни. Над головой висело ясное небо с миллиардами звезд. Но я слишком устал для того, чтобы им любоваться. Поежившись от ночной прохлады, запахнул куртку и по брел в сторону дома. Завтра рано вставать.

Глава 14.

Несмотря на то, что из кузни вчера я вернулся довольно поздно, проснулся с первыми лучами солнца. Они, пробившись в щель неплотно задернутых штор, разогнали обрывки не желавшего отпускать меня кошмара, яркими радужными вспышками. Открыв глаза, я полежал немного, бездумно пялясь в потолок и пытаясь уловить остатки сновидений, что как песок утекали сквозь пальцы, оставляя смутные предчувствия надвигающейся беды.

Не будучи человеком суеверным, я не склонен к подобным рефлексиям, но круто изменившийся мир заставляет усомниться в нереальности того, что еще недавно казалось сказкой и глупыми суевериями.

Попытки поймать предчувствие за хвост оказались тщетны и мысленно одернув себя, я выбрался из-под теплого одеяла. Накинув шорты и футболку, пошел на веранду, по пути щелкнув походной газовой плиткой. Проскочила искра и полупрозрачные голубые язычки пламени принялись облизывать подкопченное дно эмалированного чайника наполовину заполненного водой. В доме было тихо, что не мудрено, ведь солнце висело над самым горизонтом не успев высушить капельки росы с ярко зеленой травы во дворе.

Рухнув в старенькое, но жутко удобное кресло, я закурил. Ароматный дым и теплые солнечные лучи разогнали последние остатки сна и смутные предчувствия. Скрипнула дверь и на пороге появилась Луна. Распущенные волосы осыпали плечи, зеленные колдовские глаза игриво щурились в ответ лучикам яркого солнца, что пробивались сквозь щели дощатых стен. Футболка из моего гардероба, лишь самую чуточку прикрывала стройные бедра и при движении очерчивала упругую грудь, давая понять, что верхняя часть белья на девушке отсутствует. Осторожно ступая босыми ступнями по крашеным не струганым доскам пола, она подошла ко мне и поставила на столик две чашки кофе. При этом ворот футболки позволил увидеть то, что скрывала ткань. Осознав куда смотрю, я попытался поднять глаза и тут же наткнулся на два изумруда, что смотрели на меня с не скрываемым удовлетворением. Трюк удался и нужный эффект достигнут. Юная стервочка мило улыбнулась, закрепляя свою победу, подверженную моими стремительно краснеющими ушами и произнесла, рухнув в соседнее кресло:

– Доброе утро!

Она одарила меня восхитительной улыбкой наполненной гаммой эмоций. Немного шалости, чуть-чуть хитринки и небольшая толика превосходства. Совсем немного, ровно столько, чтобы попавшийся в нежные сети олух не обиделся и не попытался из них ускользнуть.

– Доброе – пробурчал я, пряча смущенную физиономию за горячую кружку.

Вот же мелочь пузатая. Сколько ей: семнадцать, а как виртуозно вогнала в краску. Оскара ей, срочно дайте девочке оскара. Да всегда подозревал, что подобные штучки у женщин в крови.

Пару минут посидели, молча наслаждаясь очарованием прекрасного утра и горячим кофе, каждый размышляя о своем. О чем думала девушка мне сложно угадать, загадка женской логики – это одна из величайших тайн вселенной. Я же думал о ней и проматывал в памяти события последних дне удивляясь стойкости этой, по сути, еще совсем юной девочки. С момента нашей встречи она не разу не пожаловалась, не впала в истерику и вообще вела себя так словно все произошедшие ее никак не затронуло. А ведь она потеряла отца, о чем ей сообщили те ублюдки у ее подъезда. Застрелила человека, гоняла нежить по кладбищу, да и как бы апокалипсис на дворе в пору биться в истерике и сучить ногами по полу. А нет, сидит вон в кресле и загадочно улыбается, флиртует. Сложно ожидать от женщины, тем более совсем девчонки подобной силы духа и твердости характера. Стоит выйти на улицу и можно увидеть десятки взрослых мужиков, которых надломили последние события. Они опустили руки и тупо плывут по течению, ожидая, что кто-то решит за них все проблемы. Прячутся от мира за тяжелым трудом, старясь даже не задумываться о том: что дальше? Во взгляде изумрудных глаз Луны я же вижу уверенность и четкое понимание своих целей, хоть эти цели и остаются для меня тайной за семью печатями. Она не любит говорить о себе.

Решив, что более подходящего момента трудно представить, я жестом фокусника извлек из воздуха приготовленный подарок. И протянул его Луне рукоятью. Девушка взяла клинок и сфокусировала на нем взгляд считывая характеристики. Ее бровки поползли вверх от удивления.

– Это мне?! – удивленно и неуверенно спросила она, прижимая кинжал к груди как любимую игрушку.

– Да. Я его сделал для тебя.

Она вскочила с кресла, замерла на секунду словно решаясь на что-то… И неожиданно запрыгнув ко мне на колени прильнула губами. Растерявшись, я рефлекторно ответил на неуверенный, не очень умелый, робкий поцелуй, не успев даже осознать происходящие. Поцелуй длился не больше пары секунд. Луна отстранилась, ее щеки залил яркий румянец, а зеленые изумруды глаз светились колдовским светом. Ну или удачно упавший солнечный лучик создал такой эффект, а может у меня фантазия разыгралась. Припухшие, алые от волнения губы шепнули мне в ухо:

– Спасибо!!!

Луна соскочила с моих коленей и убежала в дом, а я сидел, пытаясь осознать произошедшие. Убеждая себя, что вот эта мелкая еще ребенок и я не имею морального права. Но проступившая сквозь шорты реакция организма намекала, что он со мной не согласен. Да и вообще, вон на востоке девочек за муж уже в двенадцать лет выдают, Луна в свои семнадцать там считалась бы старой девой.

Осознав: о какой херне думаю, еле сдержался чтобы не сплюнуть на пол от злости: толи на себя, толи на взбалмошную девчонку. Мысленно выругавшись, залпом допил успевший остыть кофе и пошел одеваться. Завтра в рейд, а дел еще невпроворот.

Глава 15.

Утро выдалось пасмурным. Низкие свинцовые тучи, казалось, скребли брюхом по макушкам темно зеленых елей, выстроившихся вдоль полосы мокрого серого асфальта. Редкие тяжелые капли барабанили по крышам трех УАЗов и древней, но неубиваемой шишиги. Порождение советского автопрома, не заменимое на бездорожье и в условиях апокалипсиса. Вокруг машин толпились угрюмые мужики. Разбившись на группки, они курили и тихо переговаривались. Погода и предстоящие опасное мероприятие не располагало к шуткам и анекдотам.

К месту сбора на окраине села мы подъехали последними, что не прибавило нам очков в глазах главы рейда. Стоило мне выпрыгнуть из буханки как он направился к нам. Коренастый и какой-то весь угловатый с недельной щетиной на грубом лице. Одет он был в армейскую горку, легкий бронежилет и разгрузку, что разительно констатировало с окружающими его людьми обряженными словно толи туристы – что собрались в поход, толи реконструкторы-анимешники. Ведь основным местом фарма системного шмота было кладбище и набор лута там изобилием не отличался. Древние стальные латы присутствовали на каждом из бойцов, контрастируя с бронежилетами, пластиковыми наколенниками, мотоциклетными шлемами и армейскими касками.

Оружие у лучшего разведчика нашего поселения тоже было необычным по нынешним временам. Из-за спины выглядывали рукояти пары мечей. Двурукие мечники и в былые времена были редкостью, а в наше время он вообще уникум. А вот на груди у него висел «Вал»! Даже представить себе не могу, где он умудрился достать подобную игрушку. Сразу пришло понимание, что огнистрел я зря списал со счетов. Да какая разница какие цифры у тебя в статах, бронебойная пуля из подобного ствола в глаз и твои мозги веселым фонтанчиком выплеснутся из черепной коробки. Возможно, навыки и спасут, но как пересчитать 500 кДж в единицы урона. Да даже если и спасет мой щит от одной пули со стальным сердечником, то вторая точно достанет. Как-то резко поубавилось во мне самоуверенности после подобных мыслей.

Звали его Сталкер. Подойдя к нам, он секунду сверлил меня суровым взглядом, но придраться ему было не к чему. Да мы последние, но до назначенного времени еще чуть больше десяти минут и мы не опоздали.

– Прими приглашение в рейд – потребовал Сталкер, закончив игры в гляделки и безошибочно определив меня как лидера нашей маленькой группы.

Выскочило приглашение в рейд и я его принял. Сталкер кивнул и продолжил:

– Следить за чатом рейда. Активировать голосовые сообщения командного канала. Разберетесь? – уставился он вопросительно.

Я кивнул, параллельно копаясь в настройках новой закладки в окне чата, расставляя галочки в нужных местах.

– Хорошо! В чате не флудить. Мои команды выполнять строго и четко. Сначала делаем потом думаем. Разумная инициатива приветствуется, но обычно еб… инициатора. Ваша машина идет замыкающей – выдал он короткий инструктаж скороговоркой – все понятно?

– ТАК ТОЧНО!!! – выпалил я, глядя с нескрываемым удивлением на эту дикую помесь армейского прапора с задротом геймером.

– Шутник?! – проговорил он как-то уж слишком спокойно – ну шути, шути. Шутникам подыхать легче.

– Все по машинам!!! – гаркнул Сталкер, разворачиваясь и быстро шагая к своему не плохо тюнингованному УАЗу.

Народ по бросал сигареты и принялся рассаживаться по машинам. Гром, кстати, тоже был здесь. Его УАЗ стоял вторым в колонне. Вся честная компания бросала взгляды в нашу сторону, спасибо хоть пальцами не тыкали и весело ржала над шуточками лидера, отпускаемыми явно в наш адрес. Что не удивительно он всегда был любителем выпендриться за чужой счет. Ну да ладно не стоит обижаться на убогих. Глаз резанули еще трое бойцов с огнестрелом, все они уселись в машину Сталкера. У двоих на плечах висели винтовки из фильмов о великой отечественной войне, но с вполне современной оптикой, а у третьего на груди болталась знакомая «ксюха». Ох и поторговался за нее я с Прапором. Тот упорно орал, что продать ее не сможет, типа патронов к ней нет, да и огнестрел по нынешним временам не танцует. Жучара!!!

Интересно почему они стволы на виду держат, а не в инвентаре. Ведь вынуть их оттуда дело мгновения. Хотя сколько если подумать ячеек займет таже «ксюха» три, четыре. Вот мой посох сейчас занимает там целых пять ячеек. А их всего двадцать, я спрашивал у всех наших одинаковое количество ячеек в инвентаре. Малые предметы занимают одну, средние (нож, кирпич, полуторалитровая бутылка с водой) занимают две. Так зачем забивать сразу три или четыре из них под один предмет если в каждую ячейку можно положить пачку патронов или склянку с лечебным зельем. Местный алхимик разливает их по пузырькам из-под «боярышника». С учетом того, что до определенного порога вес предметов в инвентаре не ощущается, логика становиться вполне понятной. Да Феб, нужно головой думать, а не только жрать в неё. Одно радует, я не один такой не продуманный. Вон Лом валяется на боковом сиденье в салоне с книжкой и ни щита, ни секиры при нем не видать. Убрал в инвентарь чтоб не мешались. Лук и стрелы Палыча там же. Ладно спишем пока на неопытность, но на будущие нужно запомнить.

Все расселись согласно купленным билетам и наша небольшая колонна тронулась, постепенно набирая скорость. Сильно разогнаться не получилось, «шишига» транспорт не быстрый и расход топлива у нее мама не горюй. Так что ехали километров сорок в час стараясь экономить горючку. Выбор подобной машины для столь дальней поездки мне показался не лучшим вариантом. Да в кузове вполне комфортно пристроились пятнадцать бойцов из числа стражников поселка, но в бортовую газель влезло бы не меньше, а горючки ей нужно в два раза меньше. Я уже не говорю о том, что ехать под тентом парням было бы намного комфортней, чем в открытом кузове под моросящим дождем, но начальству виднее.

Наша буханка довольно урчала двигателем, застоялась у меня во дворе в последние дни. За рулем Палыч пыхтел беломориной, где только смог достать папиросы. Сигареты вообще потихоньку становятся роскошью. Цены на пачку в лавке Прапора как за две банки тушенки. Все запасы деревенских магазинов уже скурили, а из рейдов разведчики их не таскают особо. Если только для себя или по заказу, все-таки сигареты – это не предмет первой необходимости, зачем ими место в машине занимать. Максимум пару блоков прихватят и все. И сдается мне скоро заколосятся грядки с самосадом на просторах «необъятной». Избавиться от пагубной привычки многих не заставит даже апокалипсис.

Лом валялся с книжкой в пассажирском салоне. Девчонок решили не брать. И дело не в том, что мои предчувствия никуда не делись, сама идея тащить девчонок в столь опасное место как город с почти миллионным населением, казалась мне неприемлемой. Да возможно это предрассудки старого мира, а в новом женщина с учетом системы может быть намного сильнее мужчины, но перешагнуть через себя я не мог. Да Луна дула губки и приводила вполне разумные аргументы, но я отказал и был категоричен. Чувствую мне еще это аукнется, не видать мне вкусняшек.

Колонна проскочила АЗС. Ее цистерны были девственно пусты. Наши разведчики скачали весь хранящийся бензин и соляру в несколько бензовозов и сейчас они стояли за зданием администрации под охраной стражи и считались собственностью поселения. Мои попытки приобрести у Прапора хоть литр бензина нарвались на категоричный отказ. Топливо теперь стратегический ресурс с сомнительной перспективой пополнения его запасов и это было еще одной причиной почему я согласился на этот рейд. Нам тоже не помешает запас горючки и единственный его источник – это АЗС, густо раскиданные вокруг города.

Выйдя из пологого поворота после АЗС, колонна начала замедляться.

– Что так? – спросил я Палыча. С его места обзор был лучше, мне его перекрывал деревянный борт «шишиги».

– Да не понятно. Похоже дорога перекрыта – ответил он встревожено.

Впереди идущее УАЗы съехали на обочину пропуская вперед советский грузовик и открывая обзор на творящийся на дороге филиал ада. На перекрестке ведущем к птицефабрике дорогу перегораживали несколько остовов сгоревших машин. Пара цельнометаллических газелей, УАЗ буханка и две легковушки, опознать марки которых было сложно. Похоже машины шли колонной и попали в засаду. Скорость была приличной и при повреждении первой получился слоенный бутерброд, а потом нападавшие безжалостно добили выживших. На бортах машин я заметил следы чудовищных когтей, что рвали метал как бумагу, но все же причиной гибели колонны стали не порождения системы. Здесь орудовал более страшный зверь: человек! На бортах обгоревших машин и лежавших вдоль дороги изглоданных телах хватало пулевых отверстий и рубленных ран.

Шестьдесят шестой уперся стальным бампером в кучу обгоревшего металла и с заметным усилием, взревев мотором, столкнул с дороги освобождая проезд. Пока шишига расчищала проезд, Сталкер вышел из своей машины и присел у одного из трупов. Внимательно осмотрев тело, даже пальцем зачем-то потыкал, он поднял «Вал» и приник к прицелу, внимательно рассматривая сквозь него территорию птицефабрики. Я посмотрел туда же. От перекрестка до бетонного забора предприятия, было больше километра и что-то разглядеть без бинокля или оптики было сложно, но какая-то суета у ворот была заметна. Черные точки людей суетились на дороге и у здания КПП. Территория обитаема и там обосновались явно не добрые самаритяне. В будущем это может стать проблемой для нас.