Контракт

– Конечно, нет, – Забрало, улыбаясь обратился к, вставшему уже на ноги, Радиму. – Правда, ведь? -

Радим махнул рукой.

– Так и было, пусть мы будем квиты. -

– Ну, раз так, – Сержант посмотрел на обоих.

– Теперь идите к старшему матросу и возьмите инструменты, чтобы починить что вы сломали. И еще, Сержант – добавил он в спину, удаляющимся, Забрало и Радиму. – Болты вытащите из мачты.

***

Две недели прошло, как они расстались с Колдером, другом Устина, и их когг держал путь к Восточным землям. Сержант за это время вымуштровал команду корабля, держа их в железном кулаке. Идеальная чистота и порядок царила на когге, строго распределив обязанности, Сержант наслаждался давно забытым чувством, вспоминая, как он гонял молодых юнцов в регулярной армии. Кайден и Устин проводили основное время в каюте, просматривая морские карты и карты Восточных земель, прокладывая курс и пытаясь понять, с чего начать поиски Анджуна.

Иногда там и присутствовал Тахир, но, имеющиеся карты, были скудны по своему содержанию, потому очень редко он узнавал места, которые ему были знакомы. Он много времени проводил на палубе когга, просто наблюдая за бесконечным морем.

Забрало же с Радимом поначалу сторонились друг друга, учитывая, что один чуть не убил другого, но со временем они подружились и начали проводить время вместе, устраивая такие вот стычки, явно получали от этого удовольствие.

Погода им явно потворствовала. Ни одного темного облачка на горизонте и теплый ветер, который подгонял их когг на своем пути.

– Очень сложно, очень, – Устин раздраженно вскочил и начал ходить по каюте.

– Эти карты достаточно подробно нарисованы, но ничто не указывает на что-то похожее на Анджун. Тахир, конечно, помог нам, указав ориентиры земель, где он бывал. Судя по расчетам, нам придется идти глубоко вглубь земель Хидри и, возможно, за ними. А эти земли, я не сказал бы, что по ним можно пройти прогулочным шагом. Дикие люди, дикие земли и совсем чуть-чуть цивилизации в крупных городах. И да, везде песок, очень много песка. -

Кайден невозмутимо слушал его, рассматривая разложенные на столе карты.

– И, все-таки, прогресс есть, – ответил он. – Сначала мы достигнем порта Гарам, городок небольшой, то, что нам нужно. Это позволит нам избежать лишнего внимания. Наймем проводника из местных и укажем ему путь, который мы определили. Когда дойдем до ориентира, который мы нашли, будем думать дальше. Я думаю, все получится, несмотря на все сложности. -

Устин остановился, потирая виски.

– Да, наверное, ты прав, все равно большее мы сделать пока не можем. -

Вечерело. Цвет моря с зеленоватого менялся на серый. Солнце напоследок окрасило собой горизонт и исчезло через некоторое время.

Тахир, сидя на корме когга, проводил его глазами, и снова с удовольствием втянув носом свежий морской воздух, потянулся, и принялся дальше наблюдать за плещущимся волнами, идущими от корабля.

Ветер стих, а корабль чуть сбавил ход, идя по морю. На небе начались появляться первые звезды. Их становилось все больше и больше, пока все небо не засияло потрясающими рисунками из них.

Тахир, перегнувшись через борт, начал наблюдать за чем-то в толще воды. Там глубоко внизу что-то блестело, как будто звезды с неба горели в глубине. Один огонек, второй, и вскоре все море светилось мягкими огнями. Все, кто был на корабле, высыпали на палубу, возбужденно переговариваясь и показывая пальцами на них.

– Кто-нибудь видел подобное раньше? – подошедшие Забрало с Радимом обратился к, стоящим возле Тахира, Устину, Кайдену и Сержанту.

– Нет, – ответил ему Устин, – Я ходил по морям и такое вижу первый раз. -

– Это просто потрясающе! – произнес Радим. – Такая красота.

– Что-то или кто-то идет к кораблю, – произнес Тахир. – Я чувствую его. Это его рук дело. Какое-то создание, очень старое и очень большое, поднимается сейчас из глубины моря. -

– Вот как так? – Забрало передернул плечами. – Так хорошо плыли, и сейчас нас сожрет какая-нибудь здоровая рыбина. -

Он обернулся к, стоящей чуть дальше, команде корабля.

– У вас есть багры? – проорал он. – Я думаю, понадобится много багров! -

Яркий свет шел из-под воды, прямо под кораблем. Смотрящие за борт матросы, в ужасе начали кричать и ринулись в трюм корабля. Стало видно большую тень под водой, которая по размерам превышала весь корабль. Поднимаясь снизу, она практически дошла до корабля, и остановилась, почти коснувшись его.

Отчетливо видно, что свет, который так был похож на звезды, шел от множества длинных отростков, буквально покрывавших все тело существа. Некоторые из них поднялись над водой, зависли над кораблем, освещая все вокруг мягким сиянием.

– Я не думаю, что он хочет нам навредить, – Тахир выпрямился, и сказал стоящим рядом: – Он почувствовал меня, поэтому пришел. В нас обоих течет одинаковая сила, я попробую поговорить с ним. А вам лучше, все-таки, спустится в трюм, как и поступила команда корабля. -

Тахир закрыл глаза, повернувшись в сторону моря, что-то зашептал на своем языке. Висящие щупальца заколыхались, издавая звуки похожие на звон стекла, после чего свет начал уходить из них.

Когг встал на месте, вокруг наступила полная тишина, только звезды светили с неба, освещая все происходящее. Спустя продолжительное время, щупальца еле слышно начали опускаться в воду, а громадное по размерам существо начало погружаться обратно в море. Снова поднялся небольшой ветер и когг двинулся дальше.

– Можно выходить, – крикнул Тахир, подойдя к закрытому трюму. – Он ушел. -

– Он? – поднявшись на палубу, Кайден, глянул на море.

– Откуда ты знаешь, что это был он?

– Ага, – добавил Радим. – Мне подобных впечатлении на всю жизнь хватит. Такая громадина! Как вообще ты смог понять, что с ним можно говорить? -

– Это был один из Древних, – ответил Тахир.

– Я говорил с ним, но не таким способом, как вы привыкли, там нет слов, скорее, образы и чувства.

– Древний? – переспросил Устин. – Один из тех, кто пленил тебя? -

– Нет, не совсем. Он давно уже сам по себе. Живет в море многие тысячи лет и разум его тоже давно утрачен. Когда мы проплывали мимо него, он почуял меня и проснулся. Это как звери, чуют друг друга, чувствуют таких же, как они сами подобных. Он был рад встретить такого, как он, спустя долгое время одиночества и пообщаться. -

Радим обвел взглядом Тахира.

– Маленький мальчик и эта громадина, – недоверчиво покачивая головой, пошел к каютам. – Пойду я спать, и так многовато на сегодня событий. -

– Радим прав, –Тахир махнул рукой, – Не стоит слишком задумываться об этом. Он предложил идеальное решение для сегодняшней ночи, хорошенько выспаться. -

***

Грохот и вслед за этим очередная вспышка молнии прочертила изогнутый узор через все небо. Потоки воды хлестали со всех сторон, накрывая болтающиеся на громадных волнах когг. Наблюдая за царящим за бортом буйством природы из каюты, Радим грустно подметил:

– Я бы, наверное, сейчас согласился на целую армию Древних, чем вот так вот болтаться, ожидая, когда корабль развалится на части. -

– Не развалится, – Сержант невозмутимо сидел на полу и, когда очередной удар волны ударял в корабль, поддерживал бутылку с вином, чтобы она не разбилась.

– Это всего лишь обычный шторм, подумаешь, чуть промокнем, зато хорошенько отмоемся, – засмеялся он.

– А это случаем, не тот Древний который мы встретили? – спросил Забрало.

– Ну, вдруг, не понравилось ему что-то? Тахир сказал ему что-то обидное? Мало ли. И сейчас он с помощью магии решил наказать нас. -