Контракт

Высокие стены, казалось, тянулись из одного края пустыни в другой. Было видно, как по ним ходят маленькие фигурки стражников. Они боялись подходить близко и часто сидели на песчаных дюнах, просто наблюдая, как солнце, вставая, освещает округлые крыши золотых минаретов, и мулла затягивал протяжную молитву в честь Семьи, братья и сестры которой открыли секрет магии людям и секрет обладания ее всем желавшим этого.

Безусловно, она не давалась всем, но возникало понимание того, как ее открыть в себе. Громадные ворота широко открывались каждое утро, и сотни паломников шли в город, чтобы попытать счастья и, возможно, увидеть саму Семью.

Вечно большой и людный лагерь из паломников окружал весь город со всех сторон и Хава с Хилини не знали проблем с едой и питьем, где им просто давали ее люди, когда не получалось что-то украсть. И так много дней.

В город они так же не решались зайти, чего-то боясь. И вот, в очередной раз, усевшись и глядя, как ворота, в очередной раз, открылись позади них, раздался немолодой уже женский голос:

– Я долго наблюдала за вами. -

Сестры обернулись, готовясь уже убегать, но встретились глазами с женщиной, одетой в цвета Семьи, белое с желтым, платье, закрывающие все тело, кроме лица

– Я, жрица Даад, одной из Семьи, не бойтесь. И я вижу, что вы без родителей, сами по себе. Я могу помочь вам. Если захотите, конечно, – жрица улыбнулась. –Могу дать вам дом и еду. Подумайте над моими словами. И если, захотите, приходите утром к воротам, я буду ждать, – с этими словами жрица еще раз улыбнулась, спускаясь вниз к городу, оставляя глубокие следы в песке.

***

Хава открыла глаза и некоторое время лежала, глядя в покрытый узорами, потолок, а потом, повернув голову, увидела сестру, сидящую рядом с ней.

– Когда ты вернулась, Хилини? – спросила она. – Я не почувствовала тебя. -

– Ты была тяжело ранена, сестра. Твой сон и восстановление притупили твои чувства, – Хилини прикоснулась к шраму на ее лице. – Что случилось там в Майбе? Ты нашла сведенья о Тахире?

Хава села на кровати и потянулась руками вверх.

– Я не только нашла о нем сведенья, я почти его поймала, и теперь знаю, куда он направляется. Сейчас я расскажу, что произошло и мы решим, что будем делать дальше. -

Сидя на террасе своего дворца, высоко над городом, Хава и Хилини наблюдали, как далеко внизу по улицам Дороса идут по своим делам люди, со своими проблемами и заботами. Они даже не подозревали, что Сестры за ними смотрят, наблюдая за простотой и скоротечности их жизни.

– Мы никогда бы не стали такими как они, – Хава как будто прочитала мысли старшей сестры. – Давно бы уже наши тела истлели в прах, мы бы сейчас не сидели здесь. Только наше желание и воля сделало нас такими, какие мы есть. Вспомни, из тысяч других Источник зажег в нас искру магии тогда, давным-давно, потому мы стали теми, кто есть сейчас. -

Хилини повернула к ней свое лицо, покрытое татуировками и знаками.

– Да, ты права. Скорее всего, нас бы продали тогда тем, у кого есть власть и богатство. Наши жизни прошли бы в рабстве и послушании. Но этого не произошло, – старшая сестра потянулась к небольшому столику, что стоял возле них, и налила себе обычной воды из графина.

–Ты рассказала, о том, что произошло с тобой в Майбе, теперь моя очередь. Я вернулась туда, к курганам, и по следам ауры Тахира вышла на деревню, допросила там всех, кто мог что-то знать. Местный трактирщик рассказал мне, что наемники, которых мы наняли, пришли с мальчиком к нему на отдых и лечение. Тот самый мальчик, которого мы готовили, чтобы сковать Тахира.-

Хилини криво усмехнулась.

– Он, как будто, насмехался на нами. Тахир смог войти в него, по-другому, никак, так же используя наемников в своих целях. И еще, я нашла место, где Шимун нагнал их. Там в полях. Тахир убил его, убил своего брата. Конечно, после того, что он сделал, иначе он и не мог, просто он так любил его. Потом, он, видимо, сказал солдатам сжечь останки. Он знал, что мы попробуем поднять его даже после смерти, но теперь все. Шимун, который столько для нас сделал, помогающий нам столько лет, его нет. -

– Он сделал свой выбор давно, ещё там, в Анджуне, – ответила Хава. – И мы благодарны ему за это. Но мы, и только мы важны, а остальные, всего лишь инструменты. -

Хилини рассмеялась в ответ.

– Ты, конечно, как обычно, все упрощаешь. Вспомни, ведь он бегал за тобой, когда ты выросла и стала выглядеть, так как сейчас. Младшая жрица Даад, та, кто могла общаться с ними напрямую, заслужив это. -

– Это все в далеком прошлом, все это уже не важно, – Хава прикрыла глаза, посидев так некоторое время.

– Что будем делать дальше, сестра? Сложив все в одно, вывод напрашивается один. Тахир плывёт на родину, имея огромное желание найти Источник снова и вернуть все, что у него было, обратно. А потом, скорее всего, он начнет мстить, и прежде, начнет с нас. -

– Значит, мы не позволим ему это сделать, – Хилини встала, операясь руками на террасу.

– После пленения Семьи, мы заключили договор с Древними, они, конечно, нам никогда не были союзниками, и преследовали свои цели, но Тахир и Семья стали нашим общим врагом. Лестник допустил, то, что Тахир копил силу по крупицам и смог дать нам отпор. И смотри, когда мы пришли на его земли спустя столько лет, он хоть подал какой-то знак, связался с нами, нет. Когда Тахир открыл Источник людям, Древние стали терять свои силы, потихоньку они слабели, так они сказали нам. Лестник был уже стар, когда мы были маленькими девочками, – сказала Хава. – Представь, что с ним стало сейчас. Если он вообще жив. -

– Он жив. Когда мы стояли там, на кургане, я слышала, какие-то отголоски, но они так далеко, что я не поняла, что это было, – ответила Хилини. –Однако, искать его сейчас, я не вижу смысла. Нам надо идти следом, за Тахиром.-

– Вернуться на родину, – Хава вздохнула, открыв глаза, посмотрела на сестру. – У нас здесь есть все, что мы хотим, а ты предлагаешь вернуться?

– Иначе никак, – Хилини обернулась к сестре. – Мы сделали ошибку, надеясь победить Тахира. Он придет за нами рано или поздно, а если он вернет Источник, то это будет конец. -

– Он его не найдет, – Хава тяжело задышала от переполняющей ее злости. – Прошло много времени, Анджун забыт и похоронен после того, как Древние разрушили его. Источник запечатан, его охраняют. А на Восточном материке правят Древние, и те, кто там остался, они не такие, как Лестник. Они уничтожат Тахира, как только он приблизится к Источнику. Я не хочу туда возвращаться, – Хава в ярости ударила кулаком по столу, разметав стоящие там графины и кубки, оставив трещину после удара.

– Наша сделка с Древними позволила им все возложить на нас. Мы прокляты там, нас ненавидят все племена за сотворенное нами с Анджуном и Семьей. Из поколения в поколение передается все, что произошло. Наши имена на устах у каждого, нами проклинают. -

– Такова цена имеющегося, – спокойно ответила ей Хилини. – И мы сами избрали это. Древние знали, что мы согласимся, и теперь, разве ты хочешь все потерять? Придется самим разобраться с Тахиром. Поплывем туда под видом жриц Кадру, немногие осмелятся, не то что говорить, но и смотреть в нашу сторону. Там уже попробуем связаться с Древними и заручиться их поддержкой. -

Хава надолго замолчала, и отвернувшись от сестры, смотрела в сторону от нее. Наконец, она ответила:

– Мы погибнем там, сестра, погибнем и потеряем все. -

Хилини встала, и подойдя к ней, обняла ее сзади.

–Мы уничтожим Тахира, уничтожим Древних, уничтожим всех, кто встанет на нашем пути. Мы не можем погибнуть, мы слишком через многое прошли. -

***

Часть третья

Свистнув, железный болт пробил насквозь прибитую к мачте, грубо сделанную мишень, расколов ее надвое. Радим перезарядил арбалет, протянул его, стоявшему рядом, Забрало.

– Не, не, не, – поднял он руки вверх. – Это совершенно не мое. Стрелять издалека, практически не видя противника, я так не могу. Дай мне в руки меч побольше, покажи мне врага и тогда я покажу тебе, как надо сражаться. А так любой сможет. -

Радим усмехнулся на его слова, практически не целясь, вскинул арбалет в сторону мачты, и выстрелил снова. Следующий болт вонзился рядом с первым с разницей в несколько сантиметров.

– Хвастайся, хвастайся! – продолжил Забрало. – Я посмотрю на тебя, когда ты окажешься, лицом к лицу с противником. Ты не сможешь так уже стрелять. -

Аккуратно убрав арбалет, Радим молниеносно вытащил два коротких кинжала из сапог, закрутив ими перед Забрало, рисуя смертоносные узоры. Крякнув от неожиданности, он некоторое время наблюдал за кинжалами, а потом, со всей силы грохнул ногой о палубу, отчего одна из досок лопнула, ее кусок со всей силы врезался в Радима, заставив того пошатнуться и нарушить свой танец с кинжалами. Не давая ему опомниться, Забрало схватил его в охапку, сжимая своими руками.

Спустя несколько секунд, лицо Радима покраснело, он отчаянно начал пытался вырваться. Видя его попытки, Забрало громко рассмеялся, и дождавшись момента, когда Радим уже начал терять сознание, отпустил его. Радим упал на палубу, хватая ртом воздух и откашливаясь, встал на четвереньки.

– Молодой еще, неопытный, – широко улыбаясь, Забрало нагнулся и прошептал ему на ухо: – Теперь мы квиты. -

Подошедший Сержант, недовольно посмотрел на сломанную доску и приходящего в себя, Радима.

– Ну вот, скажи, Забрало, ты всегда, всегда устраиваешь что-то связанное с мордобитием или ломанием чего-то или кого-то? Ты можешь хоть раз обойтись без этого? -

– Я показывал нашему новобранцу приемы самозащиты, Сержант, – ответил, усмехаясь, Забрало. – Эти молодые совсем ничего не знают. Только пользоваться новомодными штучками, хороший ближний бой они совсем не знают. -

– И то, что Радим прострелил тебе ногу, совсем к этому отношения не имеет, да Забрало? – переспросил Сержант.