Библиотекарь 3

Пока мы выходили из павильона, Лена успела покрутить в руках какую-то плетёную корзинку из необычайно мягкой и упругой ткани, примерить небольшую сумочку, и лишь желание понять, сколько все это стоит, заставило её оторваться от маленького ночника в виде прозрачной сферы.

– Интересно, как к ним забраться? – Лена задумчиво смотрела наверх, где неспешно, словно летние облака, на разной высоте плыли павильоны с большой рекламой по всему основанию. Мы потратили около получаса в попытке найти какой-нибудь продуктовый павильон, но, видимо, в этой секции рынка не продавалось продовольствие.

– Смотри, – я дёрнул Лену за рукав и показал на павильон вдалеке с яркой большой вывеской “Купи-продай”, у входа толпилось необычно много посетителей. – Пойдём, посмотрим, что там?

Павильон был широким и глубоким, словно несколько легковесных зданий объединили в одно. По всему залу шли линии стоек, на которых были разложены какие-то товары, вдоль стоек шли дорожки, из зелёной плитки справа, из оранжевой слева. Все зелёные дорожки были плотно заняты посетителями, они крутили в руках копии выложенных на прилавке вещей, разговаривали друг с другом, спорили, просто прогуливались или с любопытством молча следили за беседой соседей.

Оранжевые были не так сильно заняты, поэтому мы решили пойти по ним, чтобы не толкаться и осмотреться в магазине. И только мы сделали несколько шагов по оранжевым плиткам, как услышали справа:

– А вы что продаёте?

Сердитый грузный мужчина с тёмно-красной бугристой кожей обтёр лоб маленькой ручкой, растущей из неохватной шеи, небрежно убрал платок в нагрудный карман и требовательно уставился на нас с Леной.

– Продаём? – растерянно переспросила Лена.

– Конечно, вы же на оранжевой дорожке, – мужчина начал раздражаться. – Или продавайте, или выметайтесь! Как же достали новички, да, дорогая?

– Ты слишком строг, милый, – пискнуло что-то с плеча мужчины, это была миниатюрная, не больше моей ладони, девушка-бабочка с непропорционально большими фасеточными глазами.

– Мы уже уходим, – Лена потянула меня за рукав и вполголоса ворчливо добавила. – Можно было и не грубить, откуда же мы знали об этих правилах.

– Мы продаём, – громко произнёс я. Грузный мужчина, уже успевший сделать пару шагов, замер и повернулся в мою сторону. Я выудил из кармана один из двух кварцититов, которые я захватил с собой, и с лёгким стуком положил на прилавок. Если он понравился той женщине из библиотеки, то, может, удастся продать его за какие-нибудь деньги?

Как только я положил кристалл на прилавок, вокруг камня по поверхности разошёлся и исчез оранжевый, как дорожка под нами, круг.

– И что это? – мужчина вернулся ко мне, сдвинув корпусом худую и высокую покупательницу. Та возмущённо ругнулась.

Грани кристалла то ли от освещения, то ли от окружающей энергии ярко блестели. Левый нагрудный кармашек у мужчины приподнялся, оттуда вылезла маленькая кривая и необычно длинная рука, она схватила кристалл и покрутила его в пальцах. Точнее, в ручонке крутилась уже копия кристалла, оригинал всё ещё лежал на прилавке.

– Какая красота, милый, – пропищала бабочка на плече, – я вижу, как он накапливает энергию.

– Он не только накапливает, – включился я, – он может хранить её столько, сколько потребуется, и выдавать по запросу.

– С какой эффективностью выдаёт? – исподлобья посмотрел на меня мужчина, он шумно дышал и крутил в ручонке кристалл, тот послушно разбрасывал жёлтые искры по залу. Долговязая покупательница забыла о конфликте и замерла, с любопытством наблюдая за игрой света.

– Девяносто семь и шесть десятых от загруженной, – вспомнил я информацию из книг профессора Романова. – И это не просто батарейка для энергии. Это эквивалент целдона, называется кварцитит жёлтый.

– Вот как? – мужчина шумно дышал, было непонятно, заинтересовал я его или нет. Девушка-бабочка взлетела с его плеча и подлетела к самому кристаллу, внимательно рассматривая его с разных сторон.

– А ёмкость какая? – мужчина посмотрел на меня.

– Ёмкость небольшая, – пожал я плечами и переглянулся с Леной. Та посмотрела на меня, на кристалл, на очарованную долговязую женщину и добавила:

– А ещё он красивый.

– Это да, – мужчина вытер платком выступивший пот. – Этого у камушка не отнять. Симпатичный энергетический аккумулятор с доступом к ГИИСке. Я правильно понял, что это минерал?

Я кивнул.

– Слышишь, дорогая, это минерал, – мужчина хмыкнул, шумно кашлянул и снова вытер пот платком. – Вот уж действительно не зря сюда пришли.

– Интересная штучка, – пропищала бабочка. – Я бы его в твою запонку вставила, будет хорошо выглядеть.

– И сколько хотите за свой кристалл? – мужчина небрежно бросил копию камня на прилавок и с интересом посмотрел на меня, ручка бесшумно втянулась в кармашек. Копия растворилась, едва коснувшись поверхности.

– Десять империалов, – решил пойти я ва-банк. Сколько он может стоить? Если такие крутые очки стоили четырнадцать, то за кристалл, наверное, максимум будет пять или шесть.

– Хорошо, – внезапно согласился мужчина, – я куплю сто тысяч таких камней.

– А у меня нет столько, – растерялся я. – У меня только два.

И я положил второй кристалл рядом с первым.

– Два? – мужчина удивлённо посмотрел на камни, на меня, на свою жену, хотел продолжить, как его перебила долговязая соседка.

– Я покупаю оба за десять, – и опустила тонкую трёхпалую ладонь на прилавок, вокруг руки разошёлся и погас зелёный круг. – Давай, парень, клади свою руку, сделка!

– Милый, – испуганно пискнула девушка, в глазах мужчины промелькнуло волнение, он хлопнул по столу ладонью и прорычал:

– Аукцион!

Взволнованная Лена подошла ко мне поближе. Вокруг мини-ручки мужчины разошёлся и погас зелёный диск, а под кристаллами возник и больше не гас оранжевый круг. От громкого рыка стало чуть тише, несколько покупателей заинтересованно посмотрели в нашу сторону.

– Двенадцать, – мужчина держал ладонь на прилавке. Зелёный круг вспыхнул вокруг его руки, и тут же оранжевый диск под кварцититами принялся быстро съёживаться к центру.

– Двенадцать пятьдесят, – возмущённо произнесла сухощавая женщина, она не отрывала руку от прилавка и сердито буравила взглядом соседа. Зелёная вспышка загорелась у её руки, оранжевый круг снова вернул свой размер и по новой принялся сдуваться.

– Четырнадцать, – зелёная вспышка и оранжевый круг снова принялся за обратный отсчёт. – Зачем вам этот кристалл, уважаемая?

– Четырнадцать десять! – возмущённо произнесла женщина. – Он красивый и подойдёт к моей сумочке.

– Пятнадцать! Ну так пойдите в ювелирные ряды и там подберите себе красивый камень.

– Пятнадцать пятьдесят! А вы ценники видели на минералы таких размеров? И нечего мне указывать, что мне можно делать, а что нет!

– Двадцать! Вы его даже толком использовать не будете!

– Скажите, уважаемые, – подошёл к нам один из продавцов. – Я прочёл характеристики вашего товара, – он махнул рукой на прилавок, там мелким текстом были формализованы все те слова, что я говорил, и внизу было выведено большими буквами “Два экземпляра”, – минерал довольно любопытный. И подтверждение ваших слов уже получено. Только я не расслышал, а с какой, извините, вы планеты?

– Мы с Земли, – выпалила Лена.

– Двадцать шесть!

– Это понятно, – поморщился от громкого рыка продавец. – Мы все со своих Земель. Как планету-то назвали при вступлении?

– Наша планета ещё не подавала заявку на вступление в Империю, – вспомнил я недавний разговор. И вдруг понял, что люди вокруг нас затихли.

– Тридцать один пятьдесят, – прошипела долговязая женщина, не отрывая взгляда от информационного табло рядом с нашими кристаллами. А там нижняя строчка заменилась на текст: