Библиотекарь 3

– Эффективно?! – взвизгнула женщина, звук отозвался в голове резкой болью. – Это ты называешь эффективным?! Я уже практически его обработала, он был почти готов добровольно согласиться к нам переехать, и тут такое! Повторяю вопрос, кто отдал тебе этот приказ. Кто этот идиот.

– Да как ты смеешь так называть Председателя, – с раздражением ответил ей мужской голос и добавил пару оскорблений в адрес собеседницы. – Если бы не он, то вас с вашим Президентом-недорослем здесь бы даже не оказалось.

– Значит, приказ был отдан Председателем, – спокойно ответила женщина, зазвучал размеренный стук каблуков по деревянному полу. – А теперь послушай меня, ты, слепо выполняющее приказы недоразумение. Парень, который сейчас без сознания лежит на той кровати за дверью, нам нужен. Нам нужны его мозги и его лояльность. Он сам по себе довольно интересный изобретатель, но что самое главное, через него можно выйти на Немолова, на Березину, на Кулла, даже на Романова, я уже не говорю о других драккийских профессорах. И если ты сейчас своими действиями травмировал парня, я тебя уверяю, Президент задушит тебя лично.

– Ты меня своим Президентом-то не пугай, – повысил голос мужчина. – Потом сами ещё спасибо скажете за всё. Ясно же, что все эти ваши дипломатические штучки не работают! Зря, очень зря Председатель согласился на ту реформу. Ты что, не видишь, что ваш беззубый Президент всю нашу страну готов разрушить? Пар Орша облизывается на наши северные территории, кочевники с юга вовсю хозяйничают на границах. Нужно жёстче и быстрее решать проблемы, а вы всё тянете, ищете какие-то лазейки.

– Вы с вашими жёсткими мерами и довели нашу страну до реформы власти, – менторским тоном возразила женщина. – А кочевники как обычно пошумят и успокоятся до следующего лета. Кроме того, именно ваш Председатель заблокировал предложение Президента усилить южные границы…

– Потому что усиливать границы нужно на севере, а на юге сделать несколько мощных вылазок.

– Нечего армии на юге по степям за всадниками бегать! Всё равно всех не догоним. И на севере не надо никаких укреплений! Оршане предлагают совместно разработать несколько месторождений, у них есть интересные технологии для горной добычи, а у нас есть карта залежей и хорошая логистика в горах. Это взаимовыгодное сотрудничество! Вот зачем во всех видеть врагов.

– Потому что так оно и есть.

– Что ж вы узколобые-то такие, – женщина вздохнула, помолчала и продолжила. – Я не знаю, как выкрутиться из этой ситуации. Я однозначно против таких методов. Какой же будет скандал… Я… мне нужно позвонить. В этом клоповнике, кажется, внизу был коммутатор.

– Иди-иди, жалуйся своему Президенту, – мужчина хмыкнул. – Всё равно скоро парень будет доставлен к нам. Он как раз через час очнётся, не раньше, я свой удар знаю, вот мы и выдвинемся.

Послышался стук каблуков по деревянному полу, хлопнула дверь и всё стихло. Благодаря восстанавливающим волнам, головокружение прошло, остался лишь лёгкий металлический привкус во рту. Я потихоньку встал, накинул на себя пиджак, и, стараясь не скрипеть половицами, подобрался к окну. Весь вид занимала серая стена от впритык стоящего дома, вверху виднелся кусочек вечернего неба. Окно не было зарешёчено, но наверняка заскрипит, если я попытаюсь открыть створку. Нужно окружить себя воздушной стеной, чтобы приглушить звуки.

Панель с примитивами, несколько нажатий и позади меня появилась полукруглая прозрачная стена, слегка поблёскивающая на изгибах. Рывок, и окно с противным скрипом открылось, вечерний воздух ворвался в комнату. Я опёрся руками о подоконник, подпрыгнул, встал коленом на рассохшееся дерево. Что-то острое впилось в сустав, я шикнул, быстро подтянул вторую коленку, обернулся через плечо, дверь в комнату всё ещё была закрыта. Выглянул из окна, мы были на втором этаже, но стена соседнего дома располагалась на расстоянии вытянутой руки.

Я полностью вылез из окна и принялся потихоньку, упираясь руками и ногами в шершавые стены, спускаться вниз. Через полминуты и пару ссадин на ладонях я оказался на земле.

Сверху скрипнуло открываемое окно. Я замер, стараясь не выделяться в темноте проулка, и накрыл ладонью яркий шарик автопереводчика. Вверху показалось лицо темнокожего мужчины, он зажёг сигарету и, не отводя взгляда от стены напротив, медленно её выкурил. Затем щелчком отправил сигарету вниз, процедил сквозь зубы: “Вот засада”, – и исчез в комнате. Окно со скрежетом закрылось, снова стало тихо.

Я выдохнул, постоял некоторое время и, стараясь не шуметь, направился к выходу. Впереди промелькнул чей-то высокий силуэт, я замер, боясь пошевелиться, но фигура даже не посмотрела в мою сторону.

Я осторожно подошёл к выходу из проулка и посмотрел направо. Вдалеке на пустой улице виднелась широкая спина высокого седого мужчины, он сосредоточенно куда-то шёл. Слева над входом в дом, из которого я только что выбрался, висела потрескавшаяся вывеска “Отдых у Оттиса”. В одном из его ярких окон я увидел ту самую темнокожую девушку у дворцового фонтана, которая недавно уговаривала меня посетить Диктат Текиасы, она сосредоточенно что-то выслушивала в трубке передатчика.

Я быстро перебежал через освещённую улицу, прошёл между домами на соседнюю улочку и там увидел деревянную стрелку “К Центральной”, она указывала налево, туда я и пошёл. Судя по всему, я всё ещё был во Фрэлисе, только абсолютно непонятно, в какой его части. Но главное правило столицы я помнил – все переулки ведут к Центральной улице.

На безлюдной улице изредка встречались жители, кто-то сосредоточенно двигался вперёд, утопив голову в плечах, кто-то расслабленно прогуливался в весёлой компании, кто-то устало шёл с тяжёлыми сумками. Я быстрыми шагами двигался по улочке, стараясь не встречаться взглядами с прохожими, а сам думал, куда мне сейчас лучше пойти.

“Завтра снова пойдём на Мурлей.”

Я подпрыгнул от неожиданности, встречная женщина настороженно посмотрела на меня.

“Мени? Я… меня украли, Мени!”

“И зачем мне эта информация? Развлекайся в своё удовольствие, а завтра утром отправимся на Мурлей.”

“Я не развлекаюсь! Говорю же, меня украли! Но я смог убежать и сейчас иду на Центральную улицу. Но я боюсь, что они меня догонят!”

“Молодец-молодец”, – Мени как будто даже зевнула. – “Хороший анекдот, Хранитель боится, что у него будут проблемы на его же планете. Обязательно потом Кроану расскажу. Всё, завтра утром отправляемся, отключаюсь.”

И связь пропала. Я продолжал идти по улочке, раздумывая над словами Менеланны. Почему она так странно отреагировала, словно моё похищение – это какое-то развлечение? Как же мало я знал о Хранителях. Завтра нужно будет очень хорошо покопаться в инфостойке.

Я быстро шёл по улочке, стараясь не привлекать к себе внимания, а из головы всё не выходила реакция сестры. Да и сам побег произошёл как-то спонтанно, словно я был всё тем же маленьким Ти, который боялся всего и прятался от всего. Я же столькому научился за эти полгода! Выучил из учебника все стихийные руны, остались только самые заковыристые. Научился ментальной магии. Понял принципы трансформации силы. И даже немного понял, что умеет энергия Порядка!

А я ведь мог оставить своего двойника в постели, чтобы меня сразу не хватились. Мог поставить пару ловушек на дверь. Мог заблокировать входы и выходы. А вместо этого просто решил убежать улочками!

Впереди появился выход на оживлённую Центральную улицу. Я улыбнулся, вышел на каменистую мостовую и двинулся по дороге к видневшейся вдалеке остановке. Нужно обязательно прочесть тот учебник по защитной магии, который я всё откладывал на потом. Раз костюм не защитил меня от удара по голове, значит, необходимо понять, как такую защиту сделать.

Через некоторое время подлетел полупустой рунобус, я сел на своё любимое место и уставился в окно, а в голове всё крутились мысли, что нужно будет обязательно прочесть и изучить. Когда я сделаю защиту, попрошу Калука, чтобы он помог мне проверить, действует она или нет. Может, ещё Артур согласится помочь?

Мимо проносились знакомые пейзажи, показалась и быстро исчезла лавка Мириам, через несколько минут мы ненадолго замерли напротив входа в Центральный рынок. Интересно, а будет слишком большой наглостью, если я попрошусь в одну из групп старшекурсников, чтобы научиться защитным рисункам у Хранителя Полигона?

Мы с маленькой сухонькой старушкой вышли из автобуса, я помог ей спуститься по лестнице рунобуса, с улыбкой выслушал её благодарные слова, слегка поклонился на прощание и направился дальше, раздумывая над идеей потренироваться у Хранителя Полигона. Со всех сторон это была отличная идея, только в моём плане был один недочёт – я не понимал, как можно будет уговорить инструктора взять меня в группу. Ему наверняка не захочется со мной нянчиться. Или, может, существует какой-нибудь необходимый минимум, который нужно выучить, чтобы попасть в группу обучения?

Зелёная трава тихо шуршала под ногами, влажно поблёскивая в свете фонарей. Наверное, стоило обсудить эту идею с профессором Немоловым. Но когда мне тренироваться? Не будут же под меня менять расписание целой группы, это мне под них нужно будет подстроиться. Я задумчиво потянул на себя ручку тяжёлой двери, та бесшумно открылась, впуская меня в полумрачный коридор безлюдного здания. Мои гулкие шаги разносились по длинному коридору, звуки были такими привычными, такими успокаивающими…

– Тиаретайра? – удивлённый голос Флоры Олеговны выдернул меня из задумчивости, она стояла у входа в библиотеку и с округлившимися глазами смотрела на меня. – А ты что здесь делаешь?

– Ой, – меня пробила испарина, – я, наверное, задумался.

– Так задумался, что из дворца сюда пришёл на ночь глядя? – женщина прищурилась, внимательно оглядела меня с ног до головы и усмехнулась. – Если бы я тебя не знала, Ти, то решила бы, что придумываешь. Это ж надо, улизнуть из дворца перед главным балом. Немолов-то хоть знает?

– Нет, – помотал я головой, – наверное, нет. Я никому не говорил, как-то не успел.

Наверное, не стоило рассказывать Флоре Олеговне о моём похищении, она наверняка начнёт переживать. Тем более, что начальница явно куда-то планировала идти, женщина была в нерабочем платье, а в руках держала декоративную маленькую сумочку.

– Ох, Ти, удивляешь ты меня, – Флора Олеговна озадаченно покачала головой. – Ладно, я тороплюсь. Завтра поговорим, хорошо? И обязательно свяжись с профессором, слышишь? Обязательно! Вы там придумали всякие новомодные способы общения через кристалл, вот и напиши ему. Он наверняка переживает.

Женщина поправила отворот моего пиджака, смахнула что-то у меня с плеча и ушла. Гулкие шаги каблучков смолкли вместе с захлопнувшейся дверью университета, я остался один в пустом коридоре.

И как я оказался в университете?

Мои раздумья прервал тихий шелест входной университетской двери, послышались осторожные шаги, в фойе появилась фигура крупного тёмного мужчины, он посмотрел сначала в одну сторону коридора, потом в другую, увидел меня, криво улыбнулся и тут же устремился ко мне. Я судорожно дёрнул ручку библиотеки, та оказалась закрыта. Ключ же остался в общежитии! Я побежал от мужчины в надежде, что хоть кто-нибудь ещё был в здании. Как назло, первый этаж был совершенно пустым. Коридор повернул налево, мимо проскользнула дверь с табличкой “110”, топот сзади всё приближался. Нужно успеть добежать до входа во внутренний двор! Может, там есть кто-нибудь?

Я добежал до следующего поворота, бросил взгляд за плечо, мужчина уже практически нагнал меня, нас разделяла пара метров. Нет, я не успею. Но что делать? Я на бегу вытащил панель с примитивами, набрал руну защиты и активировал её шаром вокруг себя. Как только я застыл на месте, мужчина с размаху врезался в невидимую стену. На секунду удивлённо посмотрел на искажение воздуха вокруг меня, нахмурился, достал из-за пазухи зелёную монетку, зажал её в ладони, прошептал пару фраз и с размаху ударил кулаком по стене. Та с глухим звоном рассыпалась и тут же исчезла. Я повторил руну, только к воздушному источнику добавил огненный, активировал щит перед собой, тот вспыхнул красным, от стены повеяло теплом. Снова удар, стена также рассыпалась, мужчина потёр опалённые костяшки и рванул ко мне. Повтор руны, ветер, и невидимая стена отодвинула мужчину от меня на полметра. Тот молча ударил по ней кулаком, стена снова рассыпалась.

Что же делать? Я опять создал движущуюся стену, отчего темнокожий мужчина задержался ещё на пару секунд. Эта монетка в его руках разрушала защиту, что я создавал, словно яичную скорлупу. А абсолютный блок я делать боялся, он бы полностью меня обездвижил, да и не факт, что эта защита его удержит.

А что, если…

Я создал ещё одну стену, но к воздушной энергии добавил нить из источника Порядка. Только бы не случилось снова сдвига пространственного кармана, Полигон был слишком рядом…

Прозрачная стена под действием воздушной руны двинулась на мужчину, тот привычно размахнулся, резком ударил кулаком по стене и с воем схватился за кисть. От места удара по преграде разошлась и быстро исчезла зелёная волна, монетка упала на пол и погасла, прозрачная стена беззвучно проплыла над ней и через полметра остановила своё неспешное движение, я всё вливал и вливал в неё энергию, в затылке заныло, во рту вновь появился металлический привкус. Мужчина отступил от препятствия, потряхивая повреждённой конечностью, рассерженно посмотрел на меня, достал что-то из кармана и бросил себе под ноги, вокруг него тут же заклубился серый дым, скрывая фигуру.

– Что здесь происходит? – прозвучал громкий окрик за моей спиной. Я обернулся, недалеко от лестницы стоял, нахмурившись, наш безопасник Острогов.

– Там, – показал я пальцем на коридор перед собой. Он исчез! Того мужчины не было за стеной! И дыма больше не было. Я растерянно посмотрел вперёд, на хмурого безопасника, снова на коридор впереди себя, бормоча, что он там точно был.

Безопасник направился в мою сторону, шаги гулко расходились по коридору, но взгляд его был направлен на пол за мной. Грузный мужчина прошёл мимо, встал недалеко от висевшего щита, присел и поднял с пола монетку. Покрутил зелёный кружочек в пальцах, встал, убрал его в карман брюк, посмотрел на щит, вызвал руну деградации защиты и активировал её. По прозрачной стене пробежала оранжевая полоса и затухла, преграда продолжила висеть в воздухе, слегка преломляя коридор на своих краях. Острогов вызвал ещё несколько рун, отчего по прозрачной поверхности пробегали полосы других цветов, но стена никак не хотела исчезать.

– Убери свою поделку, – сердитый безопасник повернулся ко мне и махнул рукой на щит. Я кивнул, отключил источники от защиты и та плавно истончилась.