Стрела времени

При виде стоящего на холме с краю деревни родного дома, у Лизы все затрепетало внутри. Сердце сжалось, как обычно бывает при встрече близкого и любимого. Ни в какой другой момент не пронзает так грудь щемящей болью. Острой, но приятной. Дом стоял на холме, немного на отшибе. Поэтому никого из жителей деревни девушка не встретила. Лиза привычным движением сбросила петельку с калитки и вошла во двор.

Она не была дома больше года. Но все выглядело точно таким же, как и в последний раз, когда Лиза уезжала. На своем месте стояла телега с выпученными клешнями-оглоблями, деревянный сарай встречал ее огромной черной дырой сеновала, что под крышей. Знакомо кряхтели где-то куры, пахло сеном и навозом.

Справа что-то лязгнуло. Лиза вздрогнула, но потом успокоилась. Это Барсик – ее любимый пес. Тот высунул лохматую башку из будки и недобро взглянул на девушку из-под седой шерсти.

– Барсик! – радостно крикнула Лиза.

Тот, кого назвали ласковым «Барсик» откликнулся громким собачьим брехом и рванул из будки.

Лиза взвизгнула, но не растерялась. В два скачка она впрыгнула на крыльцо и метнулась в полуоткрытую дверь сеней. Успела. Едва притянутая ею за ручку дверь скрипуче захлопнулась, как с внешней стороны по ней ударили тяжелые лапы «Барсика».

– «Не признал», – подумала девушка.

Взбудораженная встречей, Лиза прислонилась к стене и какое-то время переводила дух. Успокоившись, отругала себя:

– Вот трусиха. Не надо было убегать.

Но возвращаться во двор пока остереглась. Глубоко вздохнув, толкнула дверь в хату.

– Я приехала!

Ответом только скрипнула под ногой Лизы половица. И все. Тишина. Никого. Лиза поставила чемодан, прошлась по единственной комнате. В хате все стояло привычно, как и раньше.

В левом углу стоял стол на козлах, рядом приютился зэдлик (скамейка из комля дерева с 3-4 ответвлениями-ножками и круглым сиденьем), в правом за печкой – обосновался топчан и сундук для хранения одежды. Отец по старинке называл его ларь. Еще в небольшой комнате нашли свое пристанище два услона (небольшие переносные лавки из расколотого куска дерева с четырьмя ровно подпиленными сучьями-ножками), три полки, кресно (ткацкий станок).

Каждая вещь имела своё место. Для посуды служила полка – прикреплённая к стене доска с боковой стенкой. Славка называл её коником, из-за боковых стенок, которые были выпилены в виде конской головы.

У окна стояла большая никелированная кровать, с круглыми наболдажниками. На ней обычно спали отец и мать. Она была застелена цветастым одеялом, концы которого свисали почти до пола.

В красном углу – по диагонали от печи – висела икона, убранная вышитыми красными рушниками. Лиза помнила, как дед молился в этом углу. Здесь, на полочке под иконой, хранились атрибуты церковных обрядов. Под божницей в углу лежал последний дожинальный сноп, принесённый с поля. Сюда же ставили по случаю свадебный каравай и «бабину кашу» – ритуальную пищу из зерна, приготовлявшуюся во время родинных обрядов. На праздники у иконы хранили пасхальные крашенные яйца, просвирки, ветки вербы, освящённые в Вербное воскресенье, за неделю до Пасхи, свечи. Накануне больших праздников, и особенно, перед Пасхой божницу и иконы мыли, снимали прошлогоднее убранство, обновляя его. А перед Троицей красный угол украшали свежими ветками.

Сейчас икона была занавешена вышитым рушником. Иногда, в особые дни отец снимал рушник и молился. Об этом конечно никому не рассказывал, делал тайно. Но, Лиза знала точно, так делали все в деревне.

Лиза подошла к печи. Погладила ее рукой. Печь у Кухарчиков была особенная. Клал ее еще дед Зосима. Она стояла на оплечье – кирпичном фундаменте. Внутри оплечья сделана ниша, которая называется подпечком; там Кухарчики держали зимой кур, в особо холодные дни. Щелеообразное углубление под подпечком – подшесток – служило для кухонной утвари. Оплечье покрыто плашками, а сверху из обожжённого кирпича сделан «под». Передняя часть «пода» оканчивалась печуркой, куда сгребали жар. Верхняя часть печи  – любимое Славкино место. Да и Лизе эта ровная глинобитная площадка (лежанка) нравилась. Бывало, растопишь зимой печь, да пожарче. Заберешься наверх под одеяло. На улице вьюга, мороз. А на печи уютно, тепло. Хорошо!

Лиза вздохнула, вспомнив что-то, и повернулась к входу.

На гвозде у входа висела верхняя одежда. Когда она заходила, то не обратила внимание. Это был плащ защитного цвета. У отца такого не было. Видно кто-то оставил.

На столе стояли грязные чашки из-под чая, валялись крошки, а в отцовской пепельнице из толстого зеленого стекла было полно окурков. Лиза по-хозяйски начала прибираться.

Вытирая стол, Лизе почувствовался неприятный запах. Пахло хлевом. Она принюхалась. Потом осмотрелась. Источник зловония не увидела. Снаружи, у двери, ей послышался шум. Лиза прислушалась. Нет. Показалось! Едва она вернулась к уборке, как уже отчетливо она услышала кряхтение. Но этот звук происходил из-под пола. В погребе. Лиза уставилась на циновку, прикрывавший вход под пол. Кряхтение повторилось. Не Сомнения исчезли. В погребе кто-то ворочался и кряхтел. У Лизы похолодело в груди от страха. Она стояла в нерешительности и не знала, что ей делать. Бежать из дома?! Или заглянуть в погреб.

В детстве (да и сейчас тоже) Лиза до ужаса боялась всяких там домовых, леших и прочих нечистей. А как богата такими персонажами южно-русская сказочная былина и устный эпос. Каких только страшилок не наслышалась Лиза, живя в Пугачево. В летние вечера под костер всегда находился какой-нибудь рассказчик, который считал своим долгом поделиться страшной историей о привидениях, русалках или утопленниках.

В Минске в общежитии, в большой скученности студентов, где невозможно остаться одной, Лиза как-то позабыла про свои детские страхи. Но сейчас, в пустом родовом гнезде, они настигли ее вновь.

– П-пама..ы .. те, – расслышала сдавленный голос Лиза.

– Славка?! – вскликнула девушка.

– Быб, кх, ках, ммым, – доносилось из погреба.

Она бросилась к циновке. Взмах одной рукой, циновка в сторону, взмах другой, сорвана крышка погреба. Она и представить не могла, что в ней столько силы. Стремительно влетев в погреб, Лиза обнаружила Славку. Руки и ноги его были связаны, рот закрыт рушником. От брата несло хлевным запахом.

– Славка, Славка, кто ж тебя так? – повторяла Лиза, копаясь в путах. Веревки были крепко стянуты, и ей никак не удавалось освободить ни его руки, ни его ноги.

– Мммм, – Славка мычанием пытался привлечь внимание сестры, мол, освободи рот.

Лиза сняла рушник. Славка тяжело дышал и пучил глаза. Через пару мгновений, собравшись с силами, он прошептал:

– Нож принясы.

А когда Лиза бросилась к лестнице, Славка ей в спину произнес:

– Тихе, тихе.

Схватив нож, Лиза бросилась обратно в подпол, но заметила тени в оконных проемах. Во дворе было несколько человек. Они, то подходили к окнам, то отходили, перемещаясь по периметру дома.

Разбираться с этим времени не было. Хрупкая девушка вновь нырнула в погреб. Когда веревки были сняты, они обнялись.

– Что случилось, Слава?

Мальчик взглянул на сестру и хотел было начать говорить, но из глаз хлынули слезы и Славка, упав на плечо Лизы, заходил ходуном от плача. Лиза не знала, что делать и что думать. Поэтому просто гладила брата по спине.

Прошло несколько минут. Славка начал успокаиваться. Вытер слезы.

В этот момент запахло горелым. Послышался легкий треск рвущихся волокон дерева. Из-под «хундамента» повалил густой едкий дым. Лиза и Славка в ужасе переглянулись, поняв, что происходит.

Не сговариваясь, они выскочили из погреба. В окнах снаружи языки пламени лизали бревенчатый каркас дома, набирая силу. Раздались частые-частые щелчки, стекла заволокло дымом. Снаружи послышались голоса. Где-то в деревне забил колокол, возвещая о пожаре. В комнате стало нечем дышать. Схватив рушник, Славка ножом располовинил его, смочил в кадке с огурцами, одну приложил ко рту, вторую отдал Лизе. Потом бросился к двери. Толкнул ее. Дверь не поддалась.

– Падперлы, – крикнул Славка.

Лиза растерянно озиралась по сторонам. Славка подбежал к окну, хотел одернуть занавеску, но остановился. За окном неподвижно стояла фигура в военной гимнастерке. Один из этих, «живодеров». Он смотрел прямо на окно, за которым был Славка. Сначала у мальчика похолодело в груди, но через мгновение он понял, красноармеец-немец его не видит. Хата освещалась плохо, как любая деревенская хата. Окна были совсем небольшими, а свет они с Лизой не включили. Поэтому тот не мог увидеть Славку через дым и пламя.

Отойдя от окна, Славка сказал:

– Лиз, у акно нам нельзя.

– Почему?

– Забьють.

– Кто? – спросила Лиза.

Славка не ответил. Он схватил лучину (электричество часто выходило из строя, поэтому в доме Кухарчиков всегда были свечи и лучины) и махнув Лизе рукой, мол, за мной, исчез в погребе. Зажег лучину и полез в темноту под полом. Лиза полезла за ним.

Славка обожал всяческие ходы, подземелья, пещеры. В Пугачево такого разнообразия не было. Поэтому Славка сам себе придумывал места, где можно полазать. Зимой он строил под сугробами туннели, летом с мальчишками бегал на развалины костела на окраине деревни. Там лаз был в подвал. Подвал они исследовали быстро, он был небольшим и интереса не представлял. Ни для кого, кроме Славки. Как то ему пришла в голову идея, разобрать кирпичную кладку в подвале костела, посмотреть что там. Решено, сделано. Славка на следующий же день выковырял один кирпич, засунул руку. Несказанная удача. Пустота. На расширение лаза ушла неделя. И скоро Славка оказался в подземном ходе. Куда этот ход вел, Славка не успел узнать. Одному боязно было идти, а с мальчишками делиться открытием он не хотел. Спланировал путешествие на время приезда Лизы вместе с ней.