История Джека Лира

– Я отнял столько жизней, Пауль. И ничто и никогда меня не оправдает. Но сегодня я совершил маленькое чудо. Я жизни спас. Я подарил этим глупеньким дурочкам второй шанс. И от того в душе у меня хорошо. Ну, или в том месте, где она должна быть.

– Джек, послушай меня. Выслушай и прими мои слова, как всегда принимал то, чему я пытался научить тебя, – Лир поднял взгляд, а после молча кивнул. Пауль продолжил: – У тебя была сложная жизнь. У тебя была тяжелая смерть. Но у тебя не было выбора, Джек. То, что сделали с тобой – это не твоя вина. Это просто неудачное стечение обстоятельств. И последнее, что ты должен делать – это ненавидеть себя. Я знаю тебя. Я знаю, какой ты. И я не вижу в тебе зла, а я его видел очень много, поверь мне. Ты вбил себе в голову, что ты проклят, но… ты сам проклял себя. Ты сам считаешь себя таким, ты повесил на себя это клеймо и идешь с ним по жизни. Да, Джек, ты не умрешь больше. Не станешь бесплотным духом, летающим по миру, а по факту привязанным к собственным костям. И ты не уйдешь в лучший мир, как не ушел и я. Я просто струсил. Забоялся, Джек. Я и сейчас боюсь. Но ты… ты живешь. Ты ходишь по этим улицам, видишь людей, разговариваешь с ними. Ты просыпаешься каждую ночь, и каждая ночь становится твоей.

Ты говоришь, что стоишь за краем Жизни, но никто в мире не знает ее лучше тебя. И никто более ее не ценит. Даже я. Джек, я существую вот уже семьсот лет. И знаешь, что я понял за это время? Что я понял сейчас, сидя с тобой за этим столом? Это зачем-то было нужно. Мы не знаем, что готовит нам судьба, мы не можем вплестись в ее нити и изменить свое прошлое, но… – он помолчал, грустно улыбаясь, – в наших руках все же изменить наше будущее. Отпусти, Джек. И иди дальше. Твой путь еще не закончен. Это не конец.

Джек улыбнулся, закрывая глаза. Он чувствовал, как начинает покалывать веки, а пальцы становятся горячее. Но все же это было терпимо. Еще буквально десять минут. Но он хотел получить эти десять минут. Изменения заметил и Пауль, поднеся руку к лицу. Она становилась прозрачнее, а одежда переставала ощущаться на теле. Он хотел было взять чашку, но вместо этого лишь мазнул сквозь. Вздохнув, он качнул головой.

– Ночь прошла. Нам пора возвращаться.

Лир не ответил. Поднялся, положил под салфетку несколько купюр и стряхнул крошки с рукава. Подождав Пауля, он пошел к выходу, на ходу кивнув прелестной официантке.

***

Уже стоя на кладбище, когда рассветные лучи щипали глаза, Джек обратился к Паулю:

– Спасибо.

– За что?

– За все тебе спасибо. Мне пора. Ты напомнил мне о том, что у меня есть незаконченные дела. Пожалуй, ближайшее время у нас не получится увидеться. До встречи, Пауль.

Он хотел похлопать его по плечу, но ладонь прошла сквозь. Поджав губы, Джек махнул так. Сунув руку в карманы, он медленно пошел прочь, раздумывая, где проведет этот день. В голове было слишком много мыслей, слишком много идей и воспоминаний. Ему нужно все привести в порядок. А уж потом решать дальше.

Голос Пауля настиг его уже у самой калитки:

– Что ты собираешься делать, Джек?

– Жить, – ответил он. – Я наконец-то собираюсь просто жить.