Слуга Пиковой дамы

– Тебе спасибо, – вернулся к привычной официальной вежливости хозяин дома. – И за кофе в том числе. Ты же его привез. Сколько я тебе должен?

– Часа три-четыре сна, – усмехнулся начальник. – Забудь. Ты часть моей команды. И вполне себе неплохой сотрудник. А я на вас не экономлю.

– Дай мне неделю, две, – попросил Витя. – И я вернусь на работу. А!

Вдруг его осенило.

– Слушай, я спрошу, – решил парень. – Пока меня нет, могу попробовать найти замену.

– Неплохо, – оценил Саня. – Дашь мой номер. Скажет, что от тебя. Кто это?

– Девушка, – пояснил осторожно Витя. – Однокурсница. Как раз вчера к вам ее возил, рафом угощал. Ей всегда нужны деньги. И ей у вас понравилось.

– Нормально, – принял решение Саня. – Пусть звонит. Поспать не забудь. Ты мне должен.

И он направился к выходу. Витя выпроводил его, думая о том, что у Сани есть еще одна странная манера. Прощаясь, начальник будто тут же выкидывал встречу из головы. Забывал, настраиваясь на что-то новое. Или это тоже только видимость. Все же Саня очень непрост. И совсем не такой, каким хочет казаться. Только, наверное, лучше не знать, что он собой представляет на самом деле.

Глава 3

У Сани офиса не было. Он просто был не нужен. Бумаги, счета, договоры и прочее складывались в каморку, размером чуть больше обычной туалетной кабинки. Тут стояли стул и стол. Мертвый компьютер. И был как раз ящик для всех этих бумаг. Это официальное недоразумение располагалось в баре «Стрип», первом заведении, открытом Саней.

Название для бизнеса он специально выбрал громкое, короткое и провокационное. По первости оно собирало любопытную публику. Хотя на самом деле в баре стриптизом и не пахло. Даже площадка для танцев была совсем небольшой. И музыка не танцевальная. А еще очень серьезные ребята на входе, кто отсеивал рискованный контингент. В бар не пускали девиц до 18 лет, но так же могли «развернуть» и более старших девушек, склонных к истерикам, или тех, кто слишком откровенно искал себе пару по расчету. Конечно, любителей дебоша и не знающих меру также не допускали. Саня в свое время посетил множество клубов, баров и кафе, собирая «базу» неблагонадежных личностей, кому в его заведение вход будет закрыт всегда.

Философия «Стрипа» была особенной. Саня часто говорил, его посетители даже не подозревают, что продают им здесь не напитки и закуски, а интеллект. Потому что каждый сотрудник, работающий с клиентами, прежде всего давал людям общение и знания. О музыке, еде, истории рецептов, крафтовых напитков и многом другом. Люди за этим и шли в «Стрип», очарованные атмосферой и столь необычным сервисом.

Такой же примерно концепт был и у «Половины». Только если в «Стрипе» упор был на музыку и коктейли, то во втором заведении – на кофе и кухню. Саня не лицемерил, когда говорил, что ценит свою команду. Все они – настоящие фанаты своего дела, художники в области приготовления кофе, напитков, поварского и кулинарного мастерства. Таких людей надо ценить.

Хотя Саня вообще не был лицемером. Просто не любил откровенничать. Бизнес диктует свои правила, и ему приходится много общаться, быть на виду. Но кто сказал, что он обязан демонстрировать что-то личное? И опять же, Саня честно никогда никого не уверял, что является добрым человеком. Улыбка – часть работы, умение лавировать, подстраиваться под собеседника – необходимость. А дальше, может, и лезть не стоит, если не нужны разочарования?

Он знал, что многие его опасаются. И это Саню вполне устраивало. Так, он поймал беспокойный взгляд администратора Никиты, когда появился в «Стрипе». Заведение открывалось намного позже, к вечеру, днем тут занимались готовкой и экспериментами с меню. Саня тоже обычно проводил первую часть дня в «Половине», появлялся после четырех. А тут зашел с утра.

– Что-то не так? – спросил Никита.

– Не знаю, – чуть улыбнулся Саня. – Уже что-то натворили?

– Нет вроде, – поспешил заверить администратор.

– Если «вроде», лучше проверить, если нет, день удался, – решил Саня.

– Там парень из «Половины», – вспомнил Никита. – Слышал, у него отец погиб.

– Витя держится, – тут же коротко сообщил ему начальник. – Пока. Но дальше ему станет хуже. Я поработаю. Пока без меня тут, хорошо?

Дожидаться ответа не стал. И так понятно, что его слова – завуалированный приказ. Он прошел в ту самую каморку, на двери которой кто-то маркером написал «офис». Включил свет, так как окна тут не было, уселся за стол. Включил компьютер и с некоторой иронией порадовался, что машина смогла ожить. И даже подключение к Интернету есть! Он открыл скайп и нашел нужный адрес.

На вызов ответили быстро. На экране появился сидящий за рабочим столом мужчина. На вид ему больше сорока, довольно массивный, но без проблем с лишним весом. Лицо интересное, живое и улыбчивое, с крупными чертами. Собеседник привычным рассеянным жестом чуть погладил аккуратную бородку.

– Привет, Давид, – поздоровался Саня.

– И тебе, человек-праздник! – отозвался мужчина. – Знаешь, какая мелодия стоит у меня на твоем контакте?

– Наверняка самый забойный хит «Queen», – легко догадался Саня. – Шоу – мое второе имя. У меня тут кое-что происходит. И если все так, как я думаю, тебе придется мелодию менять. Ставь «Hit The Road Jack» Перси Мэйфилда.

– Есть вероятность, что будем часто общаться и я от тебя устану? – Давид стал чуть серьезнее и говорил с некоторой осторожностью. – Насколько все серьезно, Сань?

– Пока только одна смерть. – Его молодой собеседник начал сразу с главного. – Погиб ювелир. Нашли в его же гостиной в луже крови. Я ничего не проверял еще. Но в той гостиной два антикварных зеркала висят друг напротив друга. И на одном нарисована дверь и лестница вниз.

– И что это значит? – Собеседник как-то непонимающе нахмурился. – Что за странный обряд?

– Вызов Пиковой Дамы, – пояснил Саня. – Кстати, вот еще деталь, тем же вечером на эту же тему общался с друзьями старший сын погибшего.

– Пиковая Дама? – Давид подумал. – Опера отличная! Но… Слушай, это же что-то вроде городской легенды. Ты серьезно полагаешь, что кто-то ее вызвал?

– А если да? – спросил его молодой коллега. – Вот потому и хочу сначала у тебя узнать, чем это грозит?

– Если да, одна смерть уже есть, – напомнил Давид. – Но там, бывает, все так быстро не заканчивается. Вернее, только одной смертью может и не ограничиться.

– То есть городские легенды – это не шутка? – уточнил Саня.

– К сожалению, – подтвердил его старший приятель. – В мире множество существ, противных человеку. Смотри, есть демоны, бесы, злобные духи и проклятья. Это часть некой культуры. Вернее, мифологии. А значит, и религии. В них верят группы людей, объединенные общими понятиями. Это изнанка морали той или иной религии. Зло, которому дали название в данной культурной среде.

– Ты хочешь прочесть мне лекцию, что демоны являются отражением реальных пороков человечества? – усмехнулся Саня. – Гордыня, гнев, прелюбодеяние, чревоугодие, лень или уныние, зависть. Кого я забыл?

– Жадность, – подсказал Давид. – Я тоже в них путаюсь. В смертных грехах. Но да, часто считается, что это еще и имена демонов.

– Удобно, – решил молодой человек. – Не я бабушку по голове молотком тюкнул, это меня демон толкнул.

– Именно так, – согласился коллега. – В каждой демонологии своя иерархия, кто на что человека толкает. Им даже имена дают. Вроде Астарота или Вельзевула. Но важно то, что в них верят. И эта вера делает их реальными. Заодно прибавляет работы кому-то, вроде нас с тобой. Но ведь можно назвать любого из них и каким-то иным именем. Например, ту же Лилит – Пиковой Дамой.

– Так за детской страшилкой стоит реальный вызов какого-то злого духа? – напрягся Саня. – И даже, возможно, демона вот такого уровня?

– Лилит? – переспросил его коллега. – Нет, я просто привел пример. Но думаю, там, откуда эти твари приходят, их слишком много. Не обязательно, что на каждую просьбу будет прибывать кто-то из высших.

– Имя им легион, – вспомнил цитату Саня. – И у них же там, как ты сказал, своя стройная система.

– Так и есть, – подтвердил Давид. – Но легенды родом не из иудаизма. Просто это иной фольклор, иная демонология. Городские легенды не имеют под собой религиозной основы вообще. У них, скажем так, более бытовое происхождение. Но раз есть некая история, есть и вера в нее. И кстати, за счет того, что эти байки не связаны с определенным культом, поклонников у них еще больше. А дальше все по прежней схеме. Ту же Даму или еще неизвестно кого, вызывают из некоей иной реальности для своих целей. Разницы с призывом демона нет.

– Так мне стоит начать проверять наш случай? – чуть улыбнулся Саня, сделав упор на слове «наш».

– Конечно, мы разделим обязанности! – иронично пообещал коллега. – Напрягу наших сборщиков информации. Статистику по Пиковой Даме, прошлые случаи, все, что смогут найти. Ты узнай подробности убийства. Потом сравним детали. Вдруг есть шанс, что это лишь совпадение. Кстати, помощь нужна? Там же наверняка к делу подключили полицию?

– Следственный комитет, – поправил молодой человек. – Не надо. Попробую сам. Шоу только начинается!

– Кому-то уже не повезло, – усмехнулся Давид. – Удачи. И звони в любое время.

Сделав ему «ручкой», Саня отключил скайп. Итак, Давид заинтересовался. Значит, интуиция Саню не подвела. Значит, Пиковая Дама…

Саня прикинул, что на досуге надо будет самому хотя бы что-то в Интернете по истории вопроса посмотреть. Момент один: а досуг – это когда? В его жизни на отдых всегда не хватало времени. Теперь будет еще меньше. Пора готовить шоу.