Остров Укенор

и не гнушаться пыткой,

и проявлять упорство,

и пресекать попытки…

Он добрался до последней ступеньки. Поднялся, опираясь на каменную стену. В темноте нащупал спички. Первая лампа упала и разбилась. Осколки впились в правую руку, на которую пришлось опереться, чтобы не упасть.

И когда, наконец, огонь, перебираясь от лампы к лампе, отразился в линзе Маяка, ослепил чаек и без следа растворился в синтийском кофе полночного неба, Унимо сел под окном галереи, испачкав стену кровью. «Ты всегда запоминаешь не то, что нужно», – вспомнил он ворчание Форина.

Стараясь не смотреть вниз, Унимо поднялся до путенс-вант – к самой тяжёлой части пути. Не чувствуя рук, он подтянулся и неловко перелез на круглую площадку, где можно было немного отдышаться, вцепившись в мачту и раскачиваясь вместе с ней, как белка на дереве.

Выше качало ещё сильнее, но это перестало быть важным. Захотелось выиграть в эту игру – тем более что злосчастный блок был уже хорошо виден. «Только не торопиться, не спешить», – повторял Унимо, стараясь дышать глубоко, насколько позволял крадущий воздух прямо из-под носа ветер.

Вытащить флаг-фал из блока казалось нерешаемой задачей. Для этого требовалось как минимум две руки, а отцепить от вант даже одну представлялось верной гибелью. Пришлось использовать зубы – и вкус мокрого пенькового троса Унимо не мог забыть ещё долго.

Наконец, тёмно-синий флаг скользнул в темноту. С палубы закричали: «Ура!» – и Унимо едва не упал, удивлённо посмотрев вниз.

Как спустился, Унимо забыл. Запомнил только насмешливый голос Просперо: «Ладно, ладно, ты снова заслужил шлюпку, матрос Ум-Тенебри».

Когда Унимо, Лирц и Тьер отчалили, кто-то с главной палубы тёмной тенью поднялся на ют. Просперо обернулся.

– В трюме вода, Мэй-капитан, – сообщил Кинли, за спиной которого переминался с ноги на ногу боцман.

– Да, правда? Какая неожиданность, – покачал головой Просперо. – Вода! Вот это да, подумать только! Что же нам делать, что нам делать? – расхохотался он.

Кинли шагнул к наветренному борту и схватился за ванты. Силуэты фрегатов Королевского флота были едва различимы. Шлюпка стремительно удалялась. Кинли поспешно отвёл от неё взгляд, чтобы не повторять безмолвное «нет» всё понимающему Мастеру Реальнейшего.

Невыносимо сильно хотелось увидеть горизонт, но это было неисполнимое последнее желание.

К рассвету течение отнесло шлюпку на несколько десятков миль от места, где затонула «Люксия». От шторма не осталось и следа: только лазоревое поле, вышитое серебряными цветами, как в старинных песнях о морюшке-море.

– Зачем ты это сделал? – спросил Тьер.

– Потому что не хочу, чтобы ты умер, – ответил Унимо.

– Я не могу умереть.

– Теперь можешь, – сказал Ум-Тенебри и прикрыл глаза.

Тьер не удивился: он почувствовал это ещё там, на «Люксии», когда, вцепившись в бесполезный штурвал, смотрел, как смертный безумец забирается всё выше на грот-мачту.

– Только не думай проверять: вспомни, сколько любви на тебя потрачено, – предупредил Лирц.

– Остров, вон там! – обрадованно закричал Тьер.

Мастер Реальнейшего лениво приставил руку к глазам: солнце, отражаясь от утренней ряби, слепило.

– Остров, – равнодушно повторил он.

– Но нам надо… плыть к нему, – растерянно сказал Тьер, доставая вёсла.

– Нет, не надо, – ответил Унимо, надвигая шляпу на лицо.

Лодка двигалась прежним курсом – и остров постепенно смещался вправо, пока совсем не исчез из виду.

– Почему не надо? – нахмурившись, спросил Тьер.

– Потому что я не хочу, – отозвался Унимо из-под шляпы.

Обида на отца не проходила, и тогда он закрыл дверь изнутри. Но и этого казалось мало, поэтому он открыл окно, выпрыгнул в сад и убежал в сторону Кахольского озера. Шептал себе под нос те самые слова, которые никогда не приходили в голову вовремя. Несправедливый мир нежился в лучах летнего солнца.

Когда он – довольно быстро – вернулся и тихо зашёл в гостиную, он услышал, как отец с кем-то разговаривает наверху. «Ну вот, уже и забыл про меня», – подумал Унимо. Но прислушался.

«Унимо, я люблю тебя».

Большие часы в гостиной остановились.

Нимо вздрогнул и стремглав выбежал из дома, словно вор.

– Спасибо, Мастер Памяти, – улыбнулся Мастер Реальнейшего.

Лирц, наблюдающий с кормы шлюпки за полётом чайки, едва заметно кивнул.

Тёплый ветер кошкой тёрся о бока лодки. На горизонте вырастали белые-белые, как первый снег, облака.

В Шестистороннем наступало лето.

Эпилог

Форин, бывший Мастер Реальнейшего.

Флейтист, бывший Мастер Игры.

Небольшой каменистый остров в Северном море. Форин и Флейтист сидят на берегу на большом камне.

Флейтист (раздражённо). Как мы здесь оказались, скажи на милость? Кого ты попросил нас сюда отправить?

Форин. Я загадал желание.

Флейтист. Дурацкие у тебя желания!

Форин пожимает плечами.

Флейтист (вздыхая). Как хоть называется этот остров?

Форин. Укенор.

Флейтист. Что за дурацкое название!