Кафе у Сэнди

Вдруг я услышала рев двигателя, который вскоре начал удаляться. Значит, Майкл решил уехать куда-то или же спрятать машину. В любом случае, его отсутствие играло мне только на руку. Понимая, что времени у меня может оказаться не так много, как хотелось бы, я принялась еще энергичнее освобождать руки. Думаю, что пот, начавший скатываться по мои рукам помог мне наконец-то вырвать одну руку из тесных веревок, содрав при этим кожу до крови, но на боль я тогда даже не обратила внимания. Скинув веревки с другой руки, я освободила и ноги, после чего встала.

Мне захотелось броситься к окну, но что-то зацепило мой взгляд, и я подошла к кровати. На деревянном изголовье кто-то очень давно вырезал имя «Майкл», а чуть ниже я заметила небольшие зарубки.

«Что это могло значить?», – подумала я, прикоснувшись к дереву. Зарубок оказалось довольно много. Почему-то мне стало не по себе от их вида, и  я мигом отошла от кровати.

Навалившись несколько раз на дверь, я убедилась в том, что открыть ее я не смогу. Как я и предполагала, оставалось лишь окно. Доски, которыми оно было заколочено, оказались слегка надломленными изнутри. Кто-то уже пытался выбраться из этой комнаты. Я знала, что это была Клэр. У нее почти получилось сломать доски, но скорее всего, Иксвед помешал ей, и девушка так и не смогла сбежать. Представив себе события пятнадцатилетней давности я вдруг почувствовала взявшийся словно из ниоткуда прилив сил. Стиснув кулаки, я изо всех сил начала бить ими по доскам. Благо, стекло вынули из рамы, и я не порезала руки об осколки, но все костяшки пальцев уже через пару ударов оказались разбиты в кровь. Сжав губы, я продолжала выбивать доски и вскоре смогла разломать половину из них.

Руки начали обильно кровоточить и, оторвав от футболки кусок ткани, я, как могла, замотала им кисти, прежде чем вылезти из окна. Выпрыгнув, я на секунду остановилась. Самым верным решением казалось броситься наутек, но что, если Роберт тоже находится в этом доме? Как могла я бросить его одного?

Оглядевшись по сторонам, и  я обошла дом и оказалась возле входной двери. Я попробовала открыть ее, но она оказалась заперта. «Может быть, где-то есть ключ?», – подумала я, оглядываясь, но ничего не заметила. Сомневаясь, правильно ли я поступаю, оставаясь на месте, я уже сделала пару шагов назад, как вдруг почувствовала, что ступенька крыльца, слегка провалилась под моей ногой. Наклонившись, я попробовала приподнять доску. С кровоточащими и ноющими руками это оказалось довольно сложным и болезненным, но мне все же удалось вскрыть ступеньку, под которой лежал небольшой железный ключ. Схватив его, я тут же бросилась к двери и, повернув ключ в замке, зашла в дом.

Пройдя в левое крыло, я оказалась перед дверью в комнату, откуда только что сбежала, а чуть дальше по коридору обнаружила дверь, ведущую в туалет. Вернувшись назад, я прошла в правую часть домика, где оставалась одна единственная дверь.

Я тихо позвала «Роберт!», но мне никто не ответил. Приготовившись к худшему, я осторожно повернула ручку и зашла внутрь. К моему удивлению комната выглядела обитаемой: возле заколоченного окна стояла кровать, покрытая покрывалом, на письменном столе лежали папки и какие-то бумаги, на стуле аккуратно развешаны вещи, а на стенах висели различные картины и фотографии. Именно они заинтересовали меня больше всего. На большинстве картин были изображены сцены охоты или натюрморты, а вот на фотографиях запечатлены маленький Майкл и взрослый мужчина. Присмотревшись получше, я заметила, что лицо мужчины кто-то вырезал и вклеил лицо Иксведа.

Оставаться в доме было небезопасным, но что-то удерживало меня в этой комнате. Я подошла к письменному столу и взяла в руки пожелтевшие от времени бумаги. Большинство из них оказалось документами и старыми счетами двадцатилетней давности, но адресованными Ральфу Фоксу. Фокс – фамилия Майкла, и я решила, что Ральф, вероятно, отец полицейского. Отложив бумаги, я открыла единственный выдвижной ящик стола. Его содержимое потрясло меня: там лежали вырезные из фотографий лица отца Майкла, а также отдельные снимки Ральфа, большинство из которых оказались смятыми, разрисованными или порванными.

Задвинув ящик, я словно вышла из ступора и пулей выбежала из дома, закрыв за собой дверь на ключ. Я хотела броситься к шоссе и идти вдоль дороги, надеясь встреть попутную машину, которая увезла бы меня домой, но что-то не давало мне этого сделать. Я простояла в нерешительности какое-то время, после чего вдруг резко повернулась назад и побежала к задней части дома. Там я заметила неприметную узкую тропинку, удаляющуюся в лес. Судя по всему, по тропе уже давно никто не ходил, поскольку она успела зарасти травой и казалось почти незаметной. Тяжело вздохнув, я вступила на тропу и пошла в лес, даже не представляя, что могу там обнаружить.

Пробираясь сквозь лес, я прислушивалась к каждому шороху, боясь услышать сзади шаги Майкла. Наверное, время близилось к полудню, поскольку даже в прохладной тени от деревьев, мне становилось жарко. Вскоре тропа стала шире, и я смогла ускорить шаг. Через пару десятков ярдов я заметила за деревьями какое-то строение и почти тут же вспомнила его: высокие красные стены, которые я уже четко различала, принадлежали старому амбару, что я видела во сне.

«Я знаю, где Роберт!», – пронеслось у меня в голове, и я побежала вперед.

Перед входом в амбар меня ждало разочарование: на дверях висел тяжелый замок. Я поискала вокруг что-нибудь, с помощью чего смогла бы сломать его и, найдя железную трубу, попробовала применить ее в качестве лома, но у меня ничего не вышло. Обойдя здание со всех сторон, я нашла только два окна, расположенных слишком высоко, чтобы залезть в них. Каких-либо других дверей просто не было. Я запаниковала. Пот лился с меня рекой, смешиваясь с кровью, которая продолжала капать с моих рук. Самым ужасным казалось то, что Роберт наверняка находился поблизости и нуждался в моей помощи, а я ничего не могла предпринять, более того, попусту теряла время.

– Клэр, – вдруг тихо позвала я, – если ты здесь, то помоги! Прошу тебя!

Стоило мне произнести эти слова, как я почувствовала некое облегчение, словно кто-то сильный положил мне руку на плечо, пообещав при этом, что все будет хорошо. Вдруг что-то холодное и мокрое коснулось моей руки, чуть повыше локтя. На меня накатила та же волна страха и отвращения, что и много дней назад в парке. Тем не менее, я сдержалась от первого порыва отпрыгнуть в сторону и продолжила стоять на места.

Что-то легко потянуло меня вперед, и я не стала сопротивляться. Это что-то довело меня до угла амбара, после чего, ощущение холода на руке исчезло: Клэр отпустила меня. Я осмотрелась, но не нашла вокруг ничего, что помогло бы мне зайти в помещение. Рядом стояла только ржавая бочка, и валялось пару пустых стеклянных бутылок. Все еще не понимая, зачем меня сюда привели, я вдруг скорее почувствовала, нежели услышала, как кто-то приближается к амбару. К горлу подошел ком, и я с трудом сдержала вопль, готовый вот-вот вырваться с моих губ.

– Кэтти! – раздался яростный крик Майкла из леса, – Кэтти! Где ты? Я хочу тебе помочь. Не бойся!

Я попыталась спрятаться за бочкой, рядом с которой стояла, и буквально вжалась в стену амбара, затаив при этом дыхание. Майкл обходил строение с другой стороны. Я слышала его шаги и знала, что рано или поздно, он обнаружит меня. Бежать назад мне не давал Роберт, за жизнь которого я волновалась, наверное, больше, чем за свою. Посмотрев под ноги, я остановила взгляд на пустой бутылке. Взяв ее, я встала с корточек и тихо пошла в вдоль амбара, в обратную от Майкла сторону, желая оказаться у него за спиной.

Дойдя до задней стены здания, я замерла на места. Мне показалось, я слышу шаги Майкла совсем рядом. Руку с бутылкой я держала за спиной и рассчитывала только на то, что смогу среагировать быстро и неожиданно.

Через пару секунд на землю возле меня легла темная тень. Внутри меня все сжалось, но я продолжала стоять не двигаясь. Тень немного постояла на месте, после чего из-за угла вышел Майкл и, увидев меня, застыл на месте.

– Кэтти, – уже довольно спокойным голосом сказал он, – не бойся. Прости, что напугал тебя.

После этих слов он сделал пару шагов в моем направлении и остановился, желая увидеть мою реакцию. Он играл со мной, как кошка с мышкой, понимая свое физическое превосходство и неизбежную победу надо мной.

– Позволь мне все объяснить, – продолжил он таким же миролюбивым голосом, протягивая ко мне руки.

Я пропустила эти слова мимо ушей, но заметила, что в руках у него ничего не было. Если при нем и находилось оружие, то он засунул его за спину.

– Кэтти, ты ведь знаешь, что я не причиню тебе вреда. Я всегда приходил к тебе на помощь.

Он приблизился еще немого. Решив «сейчас или некогда» я тоже сделала шаг вперед.

– Майкл, – как могла жалобней сказала я, – я ничего не понимаю.

Майкл облегченно вздохнул, вероятно решив, что я поверила ему. Напряженные мышцы его лица расслабились, и он улыбнулся мне своей очаровательной, открытой улыбкой, от которой у меня по телу побежали мурашки.

– Иди сюда, – Майкл раскрыл свои объятия и подошел ко мне совсем близко. Так близко, что я поняла: другого шанса не будет.

Со всей силой и быстротой я обрушила на голову Майкла бутылку, разбив ее вдребезги. В руках осталось только разбитое горлышко, которое я продолжала судорожно сжимать. Тогда я подумала, что совершила ошибку: мне следовало убежать, а не атаковать его. Майкл продолжал стоять на ногах, словно никакого удара и вовсе не было, но тут я заметила струйки крови, медленно ползущие по его лбу. Взгляд мужчины стал злобным и снова затуманился. Он кинулся и повалил меня с ног. Я попыталась высвободиться, но поняла, что Майкл вовсе и не держит меня. Скинув мужчину с себя, я тут же встала и отбежала от тела.

«Может, он прикидывается?», – подумала я, простояв так пару секунд, ничего не предпринимая.

Майкл лежал не двигаясь. «Неужели я убила его?», – с ужасом предположила я. Не смотря ни на что, я все же не хотела убивать его, а всего лишь желала спасти себя и Роберта. Подойдя к безжизненному телу, распростертому на земле я, увидела рукоятку пистолета, выглядывающую из-за ремня Майкла. Склонившись над мужчиной, я осторожно вытащила оружие, после чего перевернула тело на спину. Глаза Майкла были закрыты, лицо и волосы перепачканы кровью, а из живота торчало горлышко бутылки, которую я разбила об его голову. Рубашка в месте раны пропиталась кровью.

Я инстинктивно зажала рот руками. От вида крови и понимания того, что я серьезно ранила человека, меня замутило и все поплыло перед глазами. Я буквально рухнула на землю, но через несколько секунд все же взяла себя в руки.

«Роберт», – подумала я и снова приблизилась к Майклу, на этот раз с целью проверить его карманы. Из переднего я достала связку ключей, один из которых выделялся своим размером. Решив, что это нужный ключ, я уже встала с колен, как вдруг мне показалось, что я услышала легкий стон. Приглядевшись, я заметила, что грудь Майкла приподнимается.

– Он жив, – оторопело сказала я вслух, пятясь назад.

Нельзя было терять ни секунды, и я бросилась к дверям амбара. Мне хотелось найти Роберта и убраться из этого места как можно быстрее, после чего вызывать скорую Майклу и рассказать обо всем полиции.

Замок сначала не хотел поддаваться, но приложив усилия, мне все уже удалось открыть его, и я побежала прямиком к месту, где должен был находиться спуск вниз. Внутри амбар выглядел точно также, как и в моем сне, но канистра, скрывающая люк оказалась отодвинута, благодаря чему я без труда спустилась вниз.

– Роберт, – позвала я, пытаясь привыкнуть к полумраку и разглядеть что-либо.

Слева у стены послышалось какое-то движение, и я тут же кинулась в дальний конец подвала. Там, облокотившись спиной о стену, полулежал Роберт. Его руки и ноги были связаны, а рот заклеен клейкой лентой.

– О, нет, – только и смогла вымолвить я, опустившись перед ним на колени, – Роберт, это я. Ты меня слышишь?

Роберт приоткрыл глаза и попытался привстать, но у него ничего не вышло. Я осторожно отклеила пластырь с его лица и принялась развязывать руки.

– Кэтти, – прохрипел Роберт, не открывая глаз.

– Ничего не говори. Скоро все будет позади, – я пыталась успокоить скорее себя, нежели его.

– Он колол мне что-то, – медленно произнес Роберт, – я не чувствую тела.

После этого Роберт замолчал, и я почувствовала, как он обмяк. Либо он потерял сознание от слабости, либо погрузился в забытье под действием какого-то наркотика. Освободив руки и ноги Роберта, я попыталась поднять его, но это оказалось совсем не просто. Я не могла бросить его здесь и отправиться за помощью, это виделось мне слишком рискованным, поэтому, я легонько похлопала мужчину по щекам.

– Роберт, мне нужно, чтобы ты помог мне, – сказала я, – пожалуйста, попробуй встать и обопрись на меня.

Роберт попробовал открыть глаза, но его веки тут же закрылись, однако я почувствовала, что мышцы его слегка сократились. Сделав еще одну попытку поднять его, я убедилась в том, что Роберт слышал меня и пытался помочь: так и не открыв глаз, он все же смог каким-то образом поднять свое тело, перенеся, однако, почти весь вес на меня, от чего я чуть не упала. Медленно мы направились к выходу. Я наделась, что, возможно, свежий воздух поможет Роберту быстрее прийти в себя.

Путь наверх занял довольно много времени, но оказавшись вне стен подвала, Роберт, как я на то и надеялась, пошел быстрее. До выхода  из помещениия оставалось всего несколько шагов, когда вдруг на фоне солнечного света возникла темная фигура Майкла.

Увидев его обезумевшее лицо, мне показалось, что я вижу не Майкла, а Иксведа: то же выражение глаз и та же мимика. Злобно улыбнувшись, он посмотрел сначала на меня, а потом на Роберта.

– Трогательно, ничего не скажешь, – сказала он, и сплюнул на землю. Кровавый плевок долетел почти что до моих ног. Я знала, что Майкл ослаб, но боялась, что все равно не справлюсь с ним, поэтому решила действовать по-другому.